Цю Вэнь даже не успел толком разобраться в случившемся. Только когда его оттащили от распластанного Хэ Ло, которого он самозабвенно колошматил, он наконец повернулся к дочери:
— И чего вы не поделили?
Кое-как поднявшийся с земли, пошатывающийся Хэ Ло онемел от такого вопроса.
— Сестра Чжоу вела меня обедать, а этот тип вдруг подлетел и обозвал меня неотёсанной грубиянкой, — хмуро проговорила Цю Бинхэ, баюкая в ладонях чашку с горячим чаем. — Я его вообще в глаза раньше не видела.
Чжоу Инъин согласно кивнула:
— Из-за него и пообедать не удалось. Бинхэ до сих пор места себе от злости не находит.
Цю Вэнь уяснил суть дела. Шагнув к дочери, он с нежностью взъерошил ей волосы:
— Ну, а душу-то хоть отвела?
Цю Бинхэ решительно кивнула:
— Ещё как. Кровь из носа у него — моя работа.
— С меня хватит! — прошипел Хэ Ло, поднимаясь на ноги. — И после этого ты утверждаешь, что ведешь себя прилично? Разве я не прав?!
— Полно тебе, не передёргивай. Ты первый её оскорбил, за то и огрёб. С какой стати ты вообще взялся обзывать девчонку? — раздался от двери на диво знакомый Цю Вэню голос.
Все обернулись. На пороге, небрежно скрестив руки на груди, стоял Ма Цзин и с откровенным удовольствием наблюдал за бесплатным зрелищем.
Изначально он собирался проведать Гуань Цзинъина, но на полпути прослышал, что майор в полной безопасности. Ма Цзин рассудил, что взрослому мужику его навязчивая забота ни к чему — только глаза мозолить.
Гуань Цзинъин сейчас и шевельнуться толком не может, так что, ему теперь сидеть рядом, выражать соболезнования и яблочки чистить?
От одной мысли об этой картине у Ма Цзина по коже побежали мурашки. Нет уж, увольте, слишком это по-гейски.
Поэтому он сменил курс и отправился искать Цю Бинхэ. Из расспросов выяснилось, что девчонка сейчас в госпитале, поскольку успела кого-то не на шутку разукрасить.
Ма Цзин сперва подумал, что ранена сама Бинхэ, но пострадавшим оказался Хэ Ло.
В его представлении подобные Хэ Ло смазливые хлыщи вообще не имели права называться мужчинами. Схлопотать от девчонки, да ещё и разлечься после этого в лазарете — позор на всю оставшуюся жизнь.
Сам Ма Цзин тоже ещё не до конца оправился, его рука всё ещё была закована в гипс, но физическая немощь нисколько не мешала ему исходить презрением к окружающим. Особливо к тем, кто повадками напоминал капризных барышень.
Цю Вэнь похлопал дочь по плечу:
— Обожди секунду, милая, папа сейчас вернётся.
Он направился прямиком к Ма Цзину. Тот тут же сделал поспешный шаг назад:
— Стоп-стоп, я в мордобое не участвовал! Я чисто за правду ратую, как честный гражданин!
Под ошалелым взглядом Ма Цзина Цю Вэнь сперва ласково потрепал его по макушке, а затем ловко обхватил поперёк туловища и легко вздернул в воздух.
Удерживая ношу на весу, зомби-король целеустремленно зашагал к выходу. Разумеется, он не стал развивать сверхзвуковую скорость — хрупкое человеческое тело просто разорвало бы от перегрузки, — но двигался он на удивление резво. Ма Цзин успел лишь пару раз моргнуть, прежде чем его аккуратно водрузили на ноги у самого входа в здание госпиталя.
Поставив Ма Цзина на землю, Цю Вэнь напоследок вновь похлопал его по голове:
— Побудь-ка здесь, дитятко. Не лезь под горячую руку.
— Да ладно тебе... — попытался вставить слово Ма Цзин, но силуэт Цю Вэня уже растаял в воздухе с тихим свистом.
В мгновение ока вернувшись к дочери, Цю Вэнь вновь ласково приобнял её за плечи:
— В мире полно всяких юродивых, глупо из-за них лишать себя обеда. Будешь голодать — живот заболит.
Хэ Ло, однако, униматься не желал:
— Это я-то ненормальный?! Да она сама чокнутая! И ты тоже! Что вообще у тебя с рожей?!
Мертвенная бледность разительно отличается от естественной кожи живого человека. Лицо Цю Вэня казалось гипсовой маской без единого намёка на румянец, а посиневшие губы довершали картину. Как ни крути, на живого человека он не походил совершенно.
Цю Вэнь озадаченно коснулся своей щеки:
— Разве я урод? — Третьего глаза у него вроде не выросло, да и в целом он выглядел вполне пристойно.
— У тебя кожа синюшная, никакой пудрой или гримом такого не добьешься, — выплюнул Хэ Ло.
— От этой пудры одни неудобства, — поморщился Цю Вэнь. Чжоу Инъин как-то пыталась его загримировать, так он потом весь день чувствовал себя так, словно между его лицом и остальным миром возвели глухую стену.
— Ты вылитый зомби, — процедил Хэ Ло, внезапно посерьёзнев.
Нормальные люди не могут быть белыми как мел, с проступающей удушливой синевой. Странно лишь то, что никто в этой комнате не выказывал ни капли беспокойства.
— Ну так я и есть зомби, — пожал плечами Цю Вэнь. — Мне казалось, это очевидно.
Хэ Ло опешил.
— Так, господин Хэ, давайте-ка пройдём на осмотр, — подала голос измученная медсестра.
По-хорошему, этому крикуну следовало сначала обработать раны, а потом уже допытываться до истины. Из его носа и разбитого рта всё ещё хлестала кровь, заливая подбородок.
— Зомби?! С какой стати на базе торчит зомби?! — Хэ Ло зашёлся в истерике. — И почему эта тварь разговаривает?! — Он вытаращился на медсестру, его голос сорвался на истошный визг.
У несчастной девушки от его воплей заломило виски.
Происходящее казалось Хэ Ло полнейшим абсурдом. С каких пор эти безмозглые твари научились изъясняться человеческим языком? И как ходячий труп ухитрился втереться в доверие к верхушке базы... Точно! Это ведь госпиталь в закрытом секторе!
— Сюда простым смертным ходу нет! Какого хрена здесь разгуливает зомби?! — взревел Хэ Ло, брызжа слюной. Капли его крови прилетели прямо в лицо безмолвному Чэн Дунцзе.
Чэн Дунцзе всё это время молча стоял неподалёку. Слова Чжоу Инъин о том, что его «мозги забиты одной лишь любовной чепухой», уязвили его до глубины души. В мыслях он уже выстроил идеальную защитную речь, но момент для спора был безнадёжно упущен — начни он оправдываться сейчас, со стороны это показалось бы дикостью.
«Любовная чепуха? Это у меня-то?! Да я боец экспедиционного отряда, я регулярно рискую жизнью на вылазках! А она кто? Обычная приживалка, пользующаяся благами цивилизации за чужой счёт. Базу защищаем мы, а она смеет плевать мне в душу?»
«Да в первоначальном сюжете она сама из-за мужика извела Цю Бинхэ! У кого ещё мозги любовным сиропом заплыли, дура набитая?»
Чэн Дунцзе был настолько поглощён праведным гневом, что даже не обратил внимания на истерику Хэ Ло.
— Личность этого господина... весьма специфична, — вмешался мелкий чиновник, отвечавший за порядок, чувствуя, как его голова вот-вот взорвётся от перегрузки. — Мы надеемся на ваше благоразумие, господин Хэ. Вам придётся подписать бумагу о неразглашении.
— Так вы решили скрыть это от народа?! — взвился Хэ Ло. — Зомби проник в самое сердце Базы человечества! Если он сожрёт кого-то, кто будет отвечать?!
— Я не питаюсь людьми, — терпеливо уточнил Цю Вэнь.
— Ну да, расскажи мне ещё! Будто ты прямо сейчас признаешься, что не прочь полакомиться человечиной, — саркастично хмыкнул Хэ Ло.
— Попридержи язык, парень. Ты хоть понимаешь, на кого раскрыл рот? Его зовут Цю Вэнь, — Ма Цзин каким-то чудом умудрился приковылять обратно и теперь снова вальяжно подпирал дверной косяк. — Ты в школе-то вообще учился? Историю знаешь? Цю Вэнь — наш официальный союзник, у нас с ним партнёрское соглашение.
Хэ Ло перевёл яростный взор на Ма Цзина:
— Цю Вэнь?! Да в каких веках жил этот ваш Цю Вэнь?! Даже если это действительно он, сейчас это обычная тварь, ходячий труп!
— Если ваше хвалёное сотрудничество столь прозрачно, зачем вы прячете его от общества?! Почему бы не объявить народу, что по базе шастает мертвец?! — От избытка чувств Хэ Ло поперхнулся скопившейся в горле кровью и натужно закашлялся.
— Дело это крайне деликатное, — примирительно произнёс чиновник. — Наше руководство ручается за безопасность господина Цю Вэня. Но поймите же: страх обывателей перед мертвецами слишком силён, и преждевременная огласка вызовет волну паники.
— Если он чист как стёклышко, чего вы тогда боитесь? — не унимался Хэ Ло.
— Он всяко безопаснее тебя, — отрезала Чжоу Инъин, выразительно закатив глаза. — Господин Цю Вэнь хотя бы не пристаёт к незнакомым людям на улице, чтобы смешать их с грязью.
— Почему не публикуем?! Слышь, ты, звезда эстрады, ты хоть малейшее представление имеешь, на пороге какого пиздеца стоит наша база? Знаешь, сколько клик грызутся здесь за власть? Да я на последней вылазке чуть копыта не отбросил! — Ма Цзин свирепо потряс загипсованной конечностью. — Сидишь тут в тепле и кукарекаешь, урод холёный!
— Это ваши гребаные проблемы! Решайте их сами, точно так же, как будете разгребать дерьмо, когда правда об этом зомби всплывёт наружу! Сами кашу заварили — сами и жрите! — истошно проорал Хэ Ло.
Ма Цзин сочно сплюнул, смачно выругался и принялся закатывать рукава здоровой руки.
Хэ Ло даже не вздрогнул. Скользнув взглядом по его форме, он издевательски протянул:
— И это хвалёные защитники человечества? Вот она, ваша хвалёная дисциплина? Избиение мирных граждан при исполнении?
— Да я тебя марать не стану, я тебя, суку, прямо тут закопаю! — Ма Цзин сделал яростный выпад, но не успел прошагать и двух метров, как его ноги вновь сиротливо повисли в воздухе.
Цю Вэнь привычно перехватил буяна поперёк туловища.
Дотащив извивающегося Ма Цзина до крыльца, зомби-король бережно поставил его на землю и вновь отечески похлопал по макушке.
Не тратя времени на пустые разговоры, он крутнулся на каблуках и исчез в дверях.
Вернувшись в кабинет, Цю Вэнь с тоской посмотрел на хорохорящегося певца и удручённо вздохнул:
— Может, мне его всё-таки прихлопнуть? Жалко, конечно, но что поделать...
Он говорил об убийстве с такой искренней неохотой, словно Хэ Ло лично наносил ему смертельное оскорбление своей живучестью.
— Душа не лежит к душегубству. На днях только одного придушил, теперь вот опять руки марать... Я ведь, почитай, святой человек, а святым негоже душегубством промышлять. Это ужасно давит на психику.
— Убить меня? Пожалуйста, валяй, — Хэ Ло вызывающе вскинул подбородок. Угроза зомби не произвела на него ровным счетом никакого впечатления. — Только подумайте заранее, как руководство базы будет оправдываться перед миллионами моих преданных слушателей.
— Э-э... Слушателей? — Цю Вэнь озадаченно моргнул.
Чжоу Инъин торопливо пояснила:
— Он у нас местная эстрадная звезда, у него уйма фанатов. Бинхэ его поколотила — уже неприятностей не оборешься. А если он ещё и концы отдаст, то дело примет совсем скверный оборот.
Цю Вэнь озабоченно почесал затылок:
— Какая досада... Это что же, мне придётся пустить под нож и всю его паству? Не пойдёт. Шу Юнь со своими ребятами столько мяса при всём желании не осилит — пропадёт ведь продукт.
Чжоу Инъин лишь беззвучно приоткрыла рот.
— И много их? Ну, хоть сотня наберётся? — невинно поинтересовался зомби-король.
Чжоу Инъин обречённо схватилась за голову. Виски ломило нещадно.
— Вы слышали?! Он только что пообещал меня прирезать! — Хэ Ло обвиняюще указал пальцем на мертвеца, призывая чиновника в свидетели. — Вы вообще собираетесь реагировать?!
— Ну, поймите, он ведь зомби, да к тому же дикий — на базе без году неделя, — у представителя администрации тоже голова шла кругом. — Для господина Цю Вэня подобная логика вполне естественна. Впрочем, как и для госпожи Цю Бинхэ.
— Цю Бинхэ? — Хэ Ло недоверчиво уставился на сидящую в углу девушку. — Она что, тоже из этих... ходячих мертвецов?
— Вовсе нет. Она человек, господин Цю Вэнь вырастил её с пелёнок. Сказать по правде, ты наговорил гадостей его единственной дочери. С чего бы отцу проявлять к тебе чудеса дипломатии? — Чжоу Инъин искренне недоумевала, как Хэ Ло ухитрился сохранить голову на плечах после всего сказанного.
— Зомби? Вырастил человеческого ребёнка?! — Хэ Ло застыл на месте, подсыхающая на щеках кровь уже стягивала кожу багровой маской. — Это вообще как?!
— Нет, погодите, — он прервал дежурного, собравшегося было дать разъяснения, и ткнул пальцем сначала в Цю Вэня, затем в Цю Бинхэ. — Отец и дочь? Вот эти двое?
Присутствующие безмолвно закивали.
— С какого возраста он её воспитывает? — не унимался Хэ Ло.
— Господин Хэ, соблаговолите наконец пройти на перевязку, — медсестра уже не пыталась скрыть своего каменного выражения лица.
Раньше она частенько напевала его песни и даже считала себя преданной фанаткой. Но сейчас этот самовлюблённый павлин вызывал у неё лишь лютое раздражение. Убирался бы уже из кабинета и не мешал работать!
Хэ Ло отмахнулся от медсестры, не сводя настойчивого взгляда с девушки:
— Так с какого возраста?
— С младенчества, — недовольно буркнула Цю Бинхэ. — Отец подобрал меня совсем крохой. Писать, читать и говорить — всему меня он научил.
Хэ Ло растерянно захлопал глазами:
— Невероятно... Но с какой стати зомби вдруг...
— Да пошёл ты на хуй!!! — раздался дикий вопль из коридора. Ма Цзин метеором влетел в палату и со всей дури протаранил несчастного певца плечом.
Хэ Ло кубарем покатился по полу и моментально отключился, избавив присутствующих от дальнейших расспросов.
Ма Цзин стоял посреди комнаты, тяжело отдуваясь и сжимая кулаки:
— Я там, блядь, под пулями кровь проливаю, чтобы всяких уёбков защищать?!
Все застыли, переводя взгляд с распластанного на полу Хэ Ло на тяжело дышащего Ма Цзина, чьё лицо налилось пунцовой краской.
Медсестра натянула на лицо дежурную, абсолютно мертвую улыбку. Похоже, градус абсурда вокруг окончательно атрофировал её нервные окончания:
— Что ж, по крайней мере, уговаривать его лечь на обследование больше не придётся.
Ма Цзин презрительно хмыкнул, рассматривая бесчувственное тело:
— Надо же, какая хрупкая барышня. Слегка плечом задел — а он уже копыта отбросил.
У дежурного чиновника от такого самоуправства перехватило дыхание, и он истошно взвыл:
— Ма Цзин, твою мать!!!
***
— Ма Цзина в итоге наказали. Заперли в карцере, заставили писать покаянное письмо, — поведал Цю Вэнь. Он сидел на табурете у постели Гуань Цзинъина и неторопливо ковырялся ложкой в металлическом термосе с обедом. — А этот певец до сих пор дрыхнет без задних ног. Врачи сказали, у него во рту всё закровило просто потому, что он со страху сам себе щёку изнутри прокусил.
Выслушав отчёт о недавнем погроме, Гуань Цзинъин попытался прижать ладонь к лицу, но вовремя вспомнил, что его руки надёжно прибинтованы к ложу.
Цю Бинхэ, устроившись неподалёку, уныло жевала свой паёк:
— Сестра Чжоу обещала сводить меня в какое-то безумно вкусное место. А теперь всё прахом пошло.
— Не расстраивайся, в следующий раз обязательно сходите, — попытался утешить её Гуань Цзинъин.
— Но этот хлыщ показался мне жутко склочным. Думаешь, обойдётся? — с толикой тревоги спросила Цю Бинхэ. — Может, не стоило его сразу бить?
— Он первый перешёл черту. Твоя реакция была излишне бурной, но винить себя тебе точно не в чем, — мягко произнёс Гуань Цзинъин. — Не забивай себе голову.
— Вот именно! Мы вообще ни в чём не виноваты! — громогласно поддержал дочь Цю Вэнь.
— Нет, — покачал головой Гуань Цзинъин, переводя взгляд на зомби-короля. — Вот к вам, господин Цю Вэнь, у меня есть пара вопросов. Раздавать затрещины, даже не потрудившись узнать, в чём суть ссоры — это перебор.
Цю Вэнь растерялся и с обиженным видом ткнул себя пальцем в грудь:
— Это я-то виноват?!
— Бинхэ дала сдачи хаму, это справедливо. Но вам, господин Цю Вэнь, никак нельзя было... — Голос Гуань Цзинъина постепенно сошёл на нет, поскольку с каждым его словом лицо мертвеца становилось всё более несчастным.
Цю Вэнь понуро опустил голову, бормоча под нос:
— Моя Бинхэ — послушная и добрая девочка. А если кто-то посмел с ней поссориться, значит, он законченный негодяй.
Проще и топорнее логики выдумать было нельзя.
— Господин Цю Вэнь, человеческая натура куда сложнее, — мягко возразил Гуань Цзинъин. — Конкретный поступок ещё можно назвать однозначно плохим или хорошим, но самого человека — едва ли.
Гуань Цзинъин принялся терпеливо разжёвывать свою мысль на примерах их общих знакомых, пока окончательно не охрип.
Заметив, что собеседник тихонько закашлялся, Цю Вэнь заботливо пододвинул к нему стакан с водой, предварительно опустив туда пластиковую трубочку.
Сделав несколько жадных глотков, Гуань Цзинъин с запоздалым смущением осознал, что опять увлёкся поучениями. Да ещё и перед кем — перед грозным зомби-королём!
«И когда я только успел превратиться в старого ворчуна?» — с досадой подумал он. Ему и раньше частенько пеняли на излишнюю страсть к нравоучениям, но совладать с собой в очередной раз не удалось.
— Простите, господин Цю... Я, верно, заговорил вам зубы, — неловко улыбнулся майор.
— Ничуть, — Цю Вэнь уютно положил подбородок на край постели. — С виду ты такой неразговорчивый, а в голове у тебя, оказывается, столько всего интересного творится.
Он протянул ладонь и легонько, ласково постучал пальцами по лбу майора:
— И всё-таки ты чудесный ребёнок.
Гуань Цзинъин лишь молча уставился на него в ответ, не зная, куда деваться от этой бесхитростной нежности.
— Ой, а чего это ты так вспыхнул? — дожевавшая свой обед Цю Бинхэ уставилась прямо на раскрасневшееся лицо майора.
Она на секунду задумалась, а затем победно засияла:
— Точно! Я ведь помню! Ты всегда заливаешься краской, когда тебе неловко!
Не давая бедному майору опомниться, Цю Бинхэ с абсолютной уверенностью провозгласила на всю палату:
— Да ты просто стесняешься!
Выпалила она это настолько звучно и задорно, что проходившая мимо медсестра не удержалась и с любопытством заглянула в приоткрытую дверь.
http://bllate.org/book/35961/4717538
Готово:
