— Отряд Ма Цзина пропал?
После официального запроса руководству майор Гуань наконец получил список групп, пропавших за пределами Базы человечества.
Исчезнувших отрядов хватало, но лишь маршрут группы Ма Цзина пролегал через территорию Зомби-короля № 034.
— Ма Цзин... — пробормотал Гуань Цзинъин, и его брови невольно сошлись у переносицы.
— Будешь часто хмуриться — быстро состаришься, — мужчина средних лет шутливо ткнул себя пальцем между бровей. — Что такое? Не ладил с ним?
— Да нет, дело не в этом.
Они просто были слишком разными людьми. В свое время им довелось вместе участвовать в одном эксперименте. Способности Ма Цзина не вызывали сомнений, но майору категорически не нравился его характер. Слишком уж тот был радикален в своих суждениях. Общего языка они так и не нашли, и Ма Цзин, прекрасно это понимая, держался на почтительном расстоянии.
— Шестеро из его отряда уже признаны погибшими. В живых, судя по всему, остался только сам Ма Цзин — числится пропавшим. — Собеседник вывел на экран личное дело группы. Из семи портретов шесть уже стали черно-белыми.
Ни майор, ни его начальник не выказали скорби. В их суровом мире внезапная смерть стала обыденностью. Сегодня они оплакивают других, а завтра, возможно, придет и их черед.
— Как думаешь, зная его характер... способен ли он стать «мачехой» для твоей сестры? — поинтересовался мужчина.
— Вряд ли. Его всегда привлекали женщины, — при этих словах Гуань Цзинъин снова нахмурился.
Офицер постарше шутливо щелкнул его по лбу, заставив расслабить лицо. Майор вздохнул:
— Я не вникал в его любовные дела, но однажды его бывшая девица устроила жуткий скандал в Центральном НИИ и пыталась покончить с собой.
Собеседник удивленно приподнял бровь:
— Даже так?
— Подробностей не знаю, но лично я подобные опасные привязанности не одобряю.
Гуань Цзинъин считал этого человека пороховой бочкой. И опасность крылась не в его боевой мощи, а в натуре: низкий порог морали делал поступки Ма Цзина абсолютно непредсказуемыми.
— В любом случае, сначала нужно забрать его от зомби.
Майор не слишком верил россказням Цю Бинхэ. Ему казалось, что у его обретенной сестрицы голова забита какой-то несусветной чушью.
Чэн Дунцзе тоже изъявил желание покинуть Базу вместе с ним. Поначалу Гуань Цзинъин хотел отказать, но парень горячо уверял, что обузой не станет. К тому же везти раненого в одиночку тяжело, и лишние руки точно не повредят. В конце концов майор сдался — боевые заслуги Чэн Дунцзе и впрямь были впечатляющими.
Мысли парня тем временем крутились исключительно вокруг «мачехи» и Ма Цзина. Он был абсолютно уверен: Цю Бинхэ все неверно поняла. Ма Цзин никак не мог воспылать чувствами к Цю Вэню — он ненавидел этого монстра и жаждал его кончины.
Припоминая описание Ма Цзина из оригинального романа, юноша ощутил сладкое предвкушение.
«Ма Цзин — классический пример преданного, но опасного волка, — размышлял Чэн Дунцзе. — Стоит его спасти, и он станет верен до гроба. Ему плевать на интрижки главной героини с Цю Вэнем, он безумен до крайности, но ради нее готов держать своих демонов на цепи. В финале он пожертвует собой ради ее спасения. И ради кого? Девчонка его просто боялась, вечно дрожала, как бы этот псих чего не выкинул. Даже когда он умер, она не проронила ни слезинки. Она его не заслуживала. Будь я на ее месте, я бы подарил ему всю любовь без остатка».
Из размышлений его вырвал резкий сигнал коммуникатора Гуань Цзинъина. Майор нажал кнопку приема, и из динамика раздался голос Цю Бинхэ.
— Братик, ты скоро будешь? — Ее тон стал заметно тише и мягче.
«Какая притворщица, — мысленно усмехнулся Чэн Дунцзе».
— Минут через тридцать. Что-то случилось? — голос Гуань Цзинъина тоже потеплел. Он наивно полагал, что сестра просто соскучилась.
— Тут такое дело... Поторопись, пожалуйста. Еще немного, и его забьют до смерти.
Гуань Цзинъин опешил:
— Что?
Чэн Дунцзе едва не подпрыгнул на месте.
— Папа так расстроен, — шмыгнула носом Цю Бинхэ.
«Что за бред сумасшедшего? — Чэн Дунцзе окончательно растерялся. — При чем тут вообще ее папа?!»
«Неужели этот старик и впрямь сошелся с Ма Цзином?»
— Тётушка и дядюшка сейчас из последних сил держат отца. Приезжай скорее!
— Рассказывай по порядку, что там произошло? — Гуань Цзинъин молча выжал педаль газа.
— Да вот, принесла я этому человеку сладкой воды. Мы разговорились, а папа тихонько подслушивал у двери.
Цю Бинхэ решила, что пленник метит в «мачехи», поэтому спросила напрямую, хочет ли он остаться на базе. Но Ма Цзин истолковал ее вопрос превратно. Он решил, будто девчонка заигрывает с ним, и спросил, не хочет ли она, чтобы он остался здесь ради нее. Цю Бинхэ, естественно, тут же замотала головой. И тогда этот наглец схватил ее за руку и вкрадчиво произнес: «Я же вижу, он плохо к тебе относится».
Цю Вэнь, подпиравший ухом дверь, поначалу даже не понял, к чему тот клонит. Но Ма Цзин пошел дальше. Он принялся рассуждать об их «непростых отношениях», вообразив, будто сорвал с девушки маску благополучия. Стал нашептывать, чтобы она перестала притворяться веселой и открыла ему свою израненную душу. Пообещал, что найдет способ вытащить ее из этого логова и защитит от любых невзгод.
Цю Бинхэ лишь вытаращила глаза от такого абсурда и честно ответила: «Вообще-то отец меня обожает».
— Твой так называемый «отец» окружил себя другими женщинами... точнее, зомби женского пола! — Ма Цзин счел ее слова обычной попыткой уйти от реальности. — Неужели ты думаешь, что эти мертвецы пощадят тебя? Слушай меня: даже если тебе приходится торговать телом ради выживания, с человеком это делать куда безопаснее, чем со сраными трупами!
В следующую секунду дверь слетела с петель, и ворвавшийся в комнату Цю Вэнь принялся яростно размазывать святошу по полу. Если бы не четыре зомби, мертвой хваткой вцепившихся в разъяренного вожака, тот одним ударом снес бы Ма Цзину голову.
В памяти Цю Бинхэ отец всегда оставался мягким и добродушным. Она никогда не видела его в таком бешенстве. Цю Вэня буквально разрывало от ярости. Он прекрасно знал, что означает «торговать телом» — когда-то давно люди объяснили ему этот горький термин.
Вскоре после того как он обратился в зомби, он наткнулся на пустошах на два обнаженных тела — юношу и девушку. Им было от силы лет по пятнадцать-шестнадцать. Совсем еще дети, у которых отняли будущее. Цю Вэнь помнил заветы выживших: мертвецов необходимо предавать огню, иначе они пополнят ряды ходячих трупов. Когда он приволок тела на человеческую стоянку, люди посмотрели на него долгими, невыразимо тяжелыми взглядами.
— Они продавали себя за еду, — тихо произнес один из мужчин, глядя на непонимающего мертвеца.
Цю Вэнь тогда не понимал, как можно обменять тело на пищу. Он лишь наивно спросил:
— Они отрезали от себя куски мяса?
— В каком-то смысле, — человек со вздохом похлопал его по плечу. — У них не было выбора. Приходилось торговать собой, чтобы не умереть с голоду. Но сильные мира сего презирают таких людей, а бедняки презирают еще сильнее. Хотя их вины тут нет. В их годы они должны были учиться и радоваться жизни, а не проходить через этот ад. Во всем виновата наша проклятая эпоха... Но в этот раз мы победим, Цю Вэнь. Мы обязательно сделаем этот мир лучше.
Цю Вэнь до сих пор смутно представлял себе все грязные тонкости этого ремесла, но Цю Бинхэ была его дочерью! Он растил ее с крошечного, едва живого комочка, выходил в голодные годы, превратил в здоровую, прекрасную девушку. И теперь какая-то пришлая тварь заявляет, что его любимая девочка «продает себя за еду»?!
— Никакой сладкой воды этому ублюдку! — рычал Цю Вэнь, тщетно пытаясь вырваться из удерживающих его мертвецов.
— Папочка... — Цю Бинхэ испуганно подбежала к нему.
— Не подходи к нему! — хрипел скорчившийся на полу Ма Цзин, зажимая отбитые ребра. — Он опасен!
«Этот гад еще смеет раскрывать пасть?» — взбесился Цю Вэнь. Трясущимся от гнева пальцем он указал на пленника:
— Бинхэ! Врежь ему как следует!
— Поняла!
Девушка не до конца понимала причину отцовского гнева, но раз папа в такой ярости, значит, этот человек — редкостная дрянь. Недолго думая, она подошла и от души приложилась к Ма Цзину кулаком. Отправив обидчика в глубокий нокаут, она наконец набрала номер брата.
Выслушав эту историю, Гуань Цзинъин помрачнел так, что краше в гроб кладут. Лицо его буквально окаменело от злости.
«Постойте, это же сцена из романа! — Чэн Дунцзе прекрасно помнил этот эпизод. — В книге Ма Цзин вылил на героиню ушат этой грязи, заставив ее дрожать от стыда и ужаса. В оригинале между ней и Цю Вэнем действительно ничего не было. Беспардонные намеки Ма Цзина вогнали ее в краску, она пыталась оправдываться, но тот лишь хранил загадочное молчание, всем видом показывая, что не верит ни единому слову. Но ведь Цю Вэня в этой сцене быть не должно! Весь драматизм псу под хвост».
— Туда ему и дорога. Сам напросился, — ледяным тоном отозвался майор.
Обвинить порядочную девушку в торговле телом... Похоже, все зачатки воспитания Ма Цзин растерял еще в прошлой жизни. К тому же он посмел распускать язык в присутствии ее отца. И Цю Вэнь услышал каждое слово. Получить за такое по зубам — меньшее, на что он мог рассчитывать. Да любой нормальный отец за подобные намеки усадил бы этого шутника в наземный вездеход и раскатал по асфальту до состояния дорожной разметки.
— Вы подобрали какую-то шваль, — добавил Гуань Цзинъин. — Он вообще еще дышит?
— Кажется, да... — Цю Бинхэ покосилась на валявшееся без чувств тело и брезгливо стряхнула кровь со сбитых костяшек.
Обтерев ладонь о куртку, она присела рядом с тяжело дышащим Цю Вэнем:
— Пап, ну не злись ты так. Не стоит он того.
— Вышвырните его вон! Ему здесь не рады! — продолжал бушевать мертвец.
— Братик уже едет, он его заберет, — девушка ласково погладила отца по неподвижной груди, пытаясь успокоить.
— Чтобы близко к нему не подходила! — Цю Вэнь строго посмотрел на дочь. — Неотесанный, наглый... Псих ненормальный!
Цю Бинхэ послушно закивала.
— И что ты сама о нем думаешь? — спросил он.
— Несет какой-то несусветный бред. Да и вообще странный он.
При разговоре с Ма Цзином она даже рта раскрыть не успевала. Тот вечно бубнил что-то себе под нос, сам же делал выводы и злился, совершенно не интересуясь ее мнением. Девушка пришла к выводу, что отец абсолютно прав: этот выживший — чистой воды сумасшедший.
В этот момент валявшийся на полу Ма Цзин застонал и приоткрыл глаза. С трудом сфокусировав взгляд на Цю Бинхэ, он выдавил:
— Ты... выбрала этого монстра, потому что не веришь в мои силы?
— Ма Цзин, — прервал его холодный голос из динамика. — Говорит Гуань Цзинъин.
Майор чеканил слова сухо и официально:
— Я уже на подходе к Новой базе зомби. Настоятельно рекомендую тебе сидеть смирно и помалкивать. Твоя группа грубо нарушила предписанный маршрут. По возвращении на Базу тебе придется держать ответ перед трибуналом. — Гуань Цзинъин уверенно управлял бронированным наземным вездеходом. — Очень надеюсь, что причиной гибели твоих людей стала досадная случайность, а не твоя тупая самоуверенность.
— Гуань Цзинъин! На что ты намекаешь?! — Ма Цзин яростно стиснул зубы.
— На то, что твоя готовность сдохнуть в первой же канаве вовсе не делает тебя героем. Хватит втягивать окружающих в свои инфантильные игры в великомученика, — майор оставался безжалостно спокоен. — Ты не способен нести ответственность за чужие жизни. Посмотри на себя — ты даже за свою шкуру ответить не в состоянии. И будь добр, прояви хотя бы каплю уважения к тем, кто спас твою никчемную жизнь.
http://bllate.org/book/35961/4562014
Готово:
