По-хорошему, в такой момент им следовало проявить предельную бдительность. Ещё бы — прямо перед ними стояли сразу пять зомби-королей, а по пятам гнался разъярённый мутировавший питон. Положение хуже некуда.
Но...
Они молча смотрели на Чэн Дунцзе и девицу в допотопном герметичном скафандре, и слова застревали у них в горле.
Девчонка знатно отколошматила Чэн Дунцзе, но, сообразив, что толку от этого мало, просто покатила его перед собой к выходу. Двигалась она на удивление шустро. Чэн Дунцзе кубарем катился по земле, собирая на себя всю дорожную пыль, пока не стал похож на щедро обвалянный в соевой пудре моти.
— Стой! Прекрати! — вопил Чэн Дунцзе через динамик скафандра.
Но девица и ухом не повела. Больше того, она ухватила валявшийся рядом обломок красной скалы, намереваясь опустить его прямо на бедолагу.
— Назад! — наконец опомнился Гуань Цзинъин и бросился наперерез, чтобы её остановить.
Однако приблизиться к ней ему не позволил Номер 034, бесцеремонно оттолкнув майора в сторону.
Никто даже не заметил, как двигался Цю Вэнь. Стоило Гуань Цзинъину восстановить равновесие, как зомби-король уже стоял живым щитом перед девчонкой. Остальные четыре зомби-короля мгновенно взяли людей в кольцо, преграждая путь.
Гуань Цзинъин перевёл взгляд с Номера 034 на прятавшуюся за его спиной девушку. Хотя зомби поспешили заслонить её собой, обе женщины-зомби уступали ей в росте и не могли скрыть её полностью.
— Здравствуйте, — вежливо обратился к Цю Вэню Гуань Цзинъин.
Лицо Цю Вэня оставалось бесстрастной маской.
— Я знаю, что вы меня понимаете, — майор пристально вглядывался в его черты.
Никакого ответа.
Бойцы за спиной командира заметно занервничали. Они искренне не понимали, с какой стати их капитан пытается завязать светскую беседу с ходячим трупом.
— Мне известно, как управляться с призраками, — добавил Гуань Цзинъин. — Я умею изгонять нечисть.
Солдаты застыли с глупым выражением на лицах.
Изгонять призраков? С каких это пор в мире завелись призраки? И когда командир успел освоить это ремесло? А главное — зачем обсуждать оккультизм с зомби?
— Ты что, даосский монах? — наконец подал голос Цю Вэнь.
— Твою мать! Он разговаривает?! — вскрикнул Чу До, подпрыгнув от неожиданности.
— Не совсем монах, но кое-какой опыт имеется, — ответил Гуань Цзинъин.
Договаривая, он поймал на себе пристальный взгляд девчонки в старомодном скафандре. Судя по всему, она тоже заметила их поразительное внешнее сходство.
***
— Выпей сладкой водички, — Шу Юнь протянула банку одной из девушек-бойцов.
Зомби бесцеремонно приволокли человеческий отряд на свою базу, чтобы те помогли им поймать таинственного призрака.
— С-спасибо, — робко выдавила та.
Оказавшись внутри Старой базы, солдаты наконец-то смогли снять громоздкие герметичные скафандры. Теперь они сидели на диване, вытянувшись в струнку, а их мысли метались в абсолютном хаосе.
Но даже этот сумбур не шёл ни в какое сравнение с тем ураганом, что бушевал в голове Чэн Дунцзе.
Чэн Дунцзе во все глаза уставился на Цю Бинхэ. В висках у него нещадно пульсировало.
"Да кто эта девка?! Повтори ещё раз! Кто она?!"
[Перед вами главная героиня, Цю Бинхэ. Дзинь! Уровень симпатии Цю Бинхэ увеличился на 5 единиц. Текущий уровень симпатии: 15.]
"Да плевать мне на её симпатию! Ты мне объясни, какого чёрта тут творится?!"
Где, спрашивается, нежная и ранимая барышня из оригинального романа?
В первоисточнике говорилось, что героиня чертами лица походила на Гуань Цзинъина, но не до такой же степени! Там упоминалось лишь лёгкое сходство в разрезе больших глаз. К тому же книжная Цю Бинхэ никогда не смотрела людям прямо в лицо — вечно скромно опускала взгляд, излучая кротость и изящество. И волосы у неё должны быть длинными, гладкими, как чёрный шёлк.
Но та Цю Бинхэ, что стояла перед ним сейчас... Ну ладно, она тоже была чертовски хороша. Яркая, броская красота, здоровая золотисто-смуглая кожа, слегка вьющиеся смоляные пряди и бьющая через край жизненная энергия.
Но скромность? Да у неё её ни в одном глазу не было! Заметив Гуань Цзинъина, девчонка уставилась на него в упор и придвинулась так близко, что ни о каком соблюдении личных границ и речи не шло. Где трепетная пугливость из романа? Она буквально дышала ему в лицо!
Цю Бинхэ бесцеремонно разглядывала Гуань Цзинъина, едва ли не касаясь его кончиком своего носа.
И никто не спешил её одёргивать, потому что Цю Вэнь занимался ровно тем же самым. Он впервые получил возможность столь детально изучить этого на диво холёного юношу.
Тем временем Гуань Цзинъин с самым серьёзным видом изображал сеанс экзорцизма, хаотично чертя пальцем какие-то узоры на обломках разбитого монитора.
— Всё готово, — не двигая головой, произнёс майор. Будучи зажатым с двух сторон, он банально боялся шевельнуться, чтобы случайно не задеть кого-то из этой парочки.
— И это всё? — усомнился Цю Вэнь.
— Всё, — Гуань Цзинъин врал без зазрения совести, но его лицо сохраняло столь безупречное и надёжное выражение, что заподозрить обман было невозможно. — Ваш экран пришёл в негодность. Если хотите, я позже могу доставить вам новый.
— О, правда?! — восхитился Цю Вэнь, окончательно убеждаясь, что перед ним чудесный юноша.
— Правда. — Гуань Цзинъин осторожно отступил на шаг назад.
Но зомби-король и его приёмная дочь синхронно сдвинулись следом за ним, не разрывая дистанции.
— Извините... — выдавил майор. — Не могли бы вы оба отойти хоть немного?
— А? Да-да, конечно, — спохватился Цю Вэнь, и они с Цю Бинхэ наконец сделали шаг назад.
Немного переведя дух, Гуань Цзинъин посмотрел на Цю Вэня и после секундного колебания спросил напрямую:
— Скажите, вы всегда умели говорить по-человечески?
Цю Вэнь кивнул.
— А эта девушка? — Гуань Цзинъин указал на Цю Бинхэ. — На зомби она совсем не похожа.
— Она и есть человек. Я её подобрал, когда она была совсем крохой, — Цю Вэнь ласково похлопал девушку по спине.
— Позвольте спросить, сколько ей лет? — Гуань Цзинъин слегка поджал губы. — И когда вы её нашли, вокруг было что-нибудь ещё? Ну, например, останки других людей?
— Бинхэ сейчас восемнадцать, — прикинул в уме Цю Вэнь. — Нет, никаких тел не было. Она лежала в маленькой спасательной капсуле. Хочешь взглянуть?
— Если вас не затруднит, — кивнул майор.
Чэн Дунцзе устало потёр виски.
"Разве они должны так мило беседовать?! По канону у них сейчас искры из глаз должны лететь, атмосфера обязана быть накалена до предела!"
— Слушай, ты что, помирать собрался? — участливо поинтересовался Нуо Ми, заметив его страдальческую мину.
Чэн Дунцзе онемел от такой наглости.
"Этот недоумок сейчас надо мной издевается?!"
Конечно, Нуо Ми и не думал глумиться. Он на полном серьёзе опасался, что если этот хлипкий человечек протянет ноги прямо у них на базе, его неприкаянный дух пополнит ряды местных призраков. А потому, решив укрепить жизненные силы гостя, зомби протянул ему кусок хлеба:
— На, поешь ещё.
Чэн Дунцзе едва сдержал рвотный позыв.
"Это уже пятый раз, когда они пытаются меня на убой откормить! И вообще, какого хрена у Цю Вэня до сих пор не вырос уровень симпатии ко мне? Система, у тебя датчики полетели?!"
[Система работает в штатном режиме.]
"Твою ж мать! Но почему?!"
Если бы Цю Вэнь знал, о чём сокрушается парень, он бы ответил просто: он банально устал от этих эмоциональных качелей.
В самую первую их встречу он не шутя испугался немощности Чэн Дунцзе. Во второй раз, обнаружив, что бедолага всё ещё дышит, он лишь поразился поразительной живучести и упрямству человеческой природы. В третий же раз он принял Чэн Дунцзе за призрака, пережив настоящий пик душевного потрясения. Когда выяснилось, что тот всё-таки жив, Цю Вэнь испытал такое облегчение, что его эмоции раз и навсегда стабилизировались.
Полный дзен. Никаких лишних волнений.
К тому же прямо сейчас рядом находился человек, вызывавший у него искренний восторг, и Цю Вэнь мог беспрепятственно его рассматривать.
— Простите, — отвлёкся от изучения капсулы Гуань Цзинъин и поднял взгляд на зомби-короля.
— А? — Цю Вэнь склонил голову набок. — О чём хотел спросить?
— Не могли бы вы перестать ощупывать моё бедро? — ровным голосом поинтересовался майор.
За то недолгое время, что он осматривал находку, Цю Вэнь успел и похлопать его по спине, и погладить по плечам, и теперь вот принялся бесцеремонно сжимать пальцами его ногу. Будь на его месте обычный человек, Гуань Цзинъин давно бы уже съездил наглецу по физиономии. Но к Номеру 034 он испытывал смутное чувство вины — как-никак, умудрился напугать беднягу до полусмерти аж дважды.
— Ой, — Цю Вэнь послушно убрал руку.
Гуань Цзинъин вернулся к осмотру овальной капсулы. На самом её дне он вдруг заметил выгравированный символ — иероглиф «Гуань».
Глаза майора округлились. Он резко вскинул голову и уставился на Цю Бинхэ.
Одно дело строить догадки, и совсем другое — получить неопровержимое доказательство. Гуань Цзинъин почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Ты... — его голос сорвался на хрип.
— Можешь ничего не говорить, я и так всё поняла, — перебила его Цю Бинхэ.
Гуань Цзинъин послушно умолк.
Девушка почесала пальцем щёку, отводя глаза в сторону:
— С таким лицом, как у нас, глупо было бы не догадаться.
Гуань Цзинъин тихо угукнул.
— Значит, ты мой родной отец, да? — со вздохом заключила Цю Бинхэ.
Она давно подозревала нечто подобное. Ей доводилось смотреть старые фильмы о перепутанных в роддомах детях, и она всегда ассоциировала себя с ребёнком, выросшим в чужой семье. И пускай её настоящие родители, возможно, с ног сбились в поисках, сама Бинхэ всем сердцем была привязана к своему приёмному папе — Цю Вэню. Все свои восемнадцать лет она прожила здесь. Это место было её единственным домом.
— Погоди, — Гуань Цзинъин поспешил прервать её лирические излияния и указал пальцем на себя. — Мне сейчас двадцать восемь лет.
— Я знаю, мне восемнадцать, я же только что говорила, — отозвалась Бинхэ.
Цю Вэнь авторитетно вставил:
— А мне сто восемьдесят семь.
— Нет, вы не поняли. Раз мне двадцать восемь, у меня физически не может быть восемнадцатилетней дочери, — остатки душевного трепета у Гуань Цзинъина окончательно испарились. — Я никак не мог стать отцом в девять лет.
— Почему это? — искренне удивилась Цю Бинхэ.
Цю Вэнь тоже озадачился:
— Действительно, почему нет?
— Потому что в девять лет у людей ещё даже не начинается половое созревание, — пустился в объяснения майор.
— А что это за созревание такое? — захлопала ресницами Бинхэ. — И если оно вторичное, то где тогда первичное?
— Ой, а у нашей Бинхэ оно уже прошло? Ты можешь определить по внешнему виду? — тут же полюбопытствовал Цю Вэнь.
Мечтающая о собственном человеческом детёныше Ши Цзай тоже мгновенно оживилась и протиснулась вперёд:
— А у зомби это созревание бывает?
Нуо Ми захлопал глазами:
— А как его запустить, это созревание?
Гуань Цзинъин: «...»
Остальные солдаты экспедиционного отряда: «...»
— Послушай... Тебя ведь зовут Бинхэ, верно? — осторожно подала голос одна из девушек-бойцов.
— Цю Бинхэ. Моя фамилия — Цю, — поправила её Бинхэ.
«Цю?!» — Гуань Цзинъин снова застыл.
— Какое именно «Цю»?
Девушка очертила пальцем в воздухе очертания иероглифа.
— То самое, которое означает «вражда».
— Довольно редкая фамилия, — неловко усмехнулась девушка-боец. Она никак не могла взять в толк, откуда эти зомби, начисто лишённые элементарных знаний о мире, вообще откопали понятие фамилий. — Надо же, у тебя та же фамилия, что и у господина Цю Вэня.
«Цю Вэнь?» — Чэн Дунцзе мгновенно подобрался.
Откуда эта девица знает имя Цю Вэня? Какая между ними связь?
Услышав своё имя, Цю Вэнь тут же повернулся к девушке-бойцу:
— Ты обо мне?
На этот раз Гуань Цзинъин окончательно потерял самообладание. Он вытаращился на зомби-короля так, словно действительно увидел ожившего мертвеца.
Он прекрасно знал, что под кодовым именем Номер 034 скрывается легендарный Цю Вэнь. Но сам зомби-король никак не должен был об этом помнить!
— Вас зовут Цю Вэнь?! — у девушки-бойца от шока даже сорвался голос. — Что?! Погодите... А сколько, вы сказали, вам лет?!
Стоявшая неподалёку Шу Юнь, забавляясь паникой людей, кокетливо вставила:
— А меня зовут Шу Юнь.
Никто не обратил на неё внимания.
Шу Юнь настойчиво уточнила:
— «Шу» — как в слове благонравная, а «Юнь» — как облачко.
Но люди упорно её игнорировали, не сводя потрясённых взглядов с Цю Вэня.
Чу До долго хватал ртом воздух, силясь припомнить исторические сводки. Если память ему не изменяла, великий господин Цю действительно скончался ровно сто восемьдесят семь лет назад — правительство совсем недавно публиковало официальный памятный некролог в его честь.
— Г-господин... господин Цю? — пролепетал он.
Шу Юнь снова вклинилась:
— Можно просто «госпожа Шу».
И снова ноль внимания — человеческий отряд заворожённо пялился исключительно на Цю Вэня.
Это окончательно вывело зомби-принцессу из себя:
— Какие же вы, людишки, противные!
Сам же Цю Вэнь был приятно удивлён такой реакцией:
— Надо же, моё имя производит такой поразительный эффект?
«Неужели это и есть та самая хвалёная аура величия?» — подумал он. Достаточно произнести всего два слога, как грозные солдаты бледнеют от ужаса.
Решив закрепить успех, Цю Вэнь заговорщически подмигнул онемевшим гостям:
— Цю Вэнь!
Люди дружно вздрогнули.
— Цю Вэнь! — повторил он громче.
Бойцы замерли, боясь даже моргнуть.
— Цю Вэнь!
Люди: «...»
— Постойте... — наконец прошептал один из солдат. — Он что, пытается нас запугать?
http://bllate.org/book/35961/4524473
Готово:
