Ло Мэйхуа села напротив Ай Синь и присоединилась к ней за поздним ужином.
Ай Синь доела, вытерла рот и вдруг сказала:
— Кстати, вышли результаты экзаменов за семестр. Я неплохо сдала.
Ло Мэйхуа даже не подняла головы, шумно втягивая лапшу, и невнятно спросила:
— Сколько набрала?
— Я заняла третье место по всему потоку, — ответила Ай Синь.
— О, неплохо, — отозвалась Ло Мэйхуа.
Ай Синь молчала.
Она смотрела на мать, которая с явным удовольствием уплетала лапшу.
Обычно окружающие — например, Тан Сян — смотрели на неё так, будто она сошла с ума. Поэтому, столкнувшись с такой невозмутимостью Ло Мэйхуа, Ай Синь почувствовала лёгкое замешательство.
Но тут же ей пришло в голову: возможно, Ло Мэйхуа просто не до конца понимает, что значит «третье место по потоку». Или же с тех пор, как Ай Синь стала знаменитостью, мать перестала особенно следить за её учёбой.
Скорее всего, Ло Мэйхуа просто забудет об этом разговоре уже завтра. Если кто-то спросит, как сдала экзамены Ай Синь, она, вероятно, ответит лишь: «Говорила, что неплохо сдала», — и всё.
Тогда Ай Синь решила переформулировать:
— Мам, я заняла третье место по всему второму курсу. Выше меня только двое — оба мальчики.
Увидев, что Ло Мэйхуа всё ещё равнодушна, она добавила:
— Я сдала лучше, чем Ай Цин.
Ло Мэйхуа наконец оторвалась от миски.
— А?
Она издала односложный звук.
— Лучше, чем Ай Цин? — через мгновение переспросила она, повысив голос.
С детства Ло Мэйхуа не особо разбиралась в школьных оценках. Для неё существовало всего два вида результатов: хуже, чем у Ай Цин, и лучше, чем у Ай Цин.
До этого Ай Синь никогда не опережала сестру, поэтому Ло Мэйхуа давно перестала обращать внимание на её учёбу — лишь бы реже приходилось ходить в школу к директору, и то хорошо.
А после того как Ай Синь стала знаменитостью, мать и вовсе перестала волноваться о её оценках.
И вдруг теперь дочь заявляет, что сдала лучше Ай Цин!
— Ты точно сдала лучше Ай Цин? — переспросила Ло Мэйхуа.
Ай Синь кивнула.
— На сколько лучше? — продолжила мать.
На этот счёт у Ай Синь не было точных данных.
— Да я же не знаю, сколько баллов у неё. Зачем мне это знать? Главное — я выше неё.
— А если не знаешь её баллов, откуда ты знаешь, что выше? — возразила Ло Мэйхуа.
Ай Синь снова замолчала.
Ей ничего не оставалось, кроме как повторить:
— Я заняла третье место по всему второму курсу. Надо мной только двое — оба парни, Ай Цин среди них нет.
— О, понятно… — Ло Мэйхуа задумчиво кивнула.
Через мгновение она добавила:
— Отлично! Теперь я перед ними с головой поднятой хожу.
После того как Ай Синь стала знаменитостью, Ло Мэйхуа уже чувствовала себя освобождённой от гнёта — будто рабыня, наконец-то восставшая. Конечно, чем больше поводов для гордости, тем лучше.
Сказав это, она снова уткнулась в миску с лапшой.
Ай Синь молчала.
Почему-то ей стало неприятно.
— Мам, тебе больше нечего сказать?
Ло Мэйхуа доехала последнюю лапшинку, выпила бульон и подняла глаза:
— Что сказать?
Ай Синь вздохнула:
— Ладно, ничего.
— Кстати, с таким результатом у тебя проблем с вступительными в театральные вузы не будет? — спросила Ло Мэйхуа. Хотя, по её мнению, даже если не поступит — не беда: карьера и так идёт отлично. Но поступить, конечно, лучше.
Ай Синь помолчала и кивнула.
— Ну и хорошо, — сказала Ло Мэйхуа.
Положив палочки, она добавила:
— Ложись пораньше. В последнее время ты постоянно поздно ложишься, под глазами уже синяки. Так нельзя.
— Хорошо.
Когда Ло Мэйхуа уже собиралась уходить, Ай Синь вдруг бросила:
— Если я сохраню такие результаты и в выпускном классе, то смогу поступить даже в Цинхуа или Бэйда.
Ло Мэйхуа замерла на месте.
Ай Синь не лгала. Школа №7 — одна из лучших в Аньчэне. Каждый год из старших классов в Цинхуа и Бэйда поступает как минимум десять–двадцать человек, причём четверо–пятеро — по чистым баллам ЕГЭ, остальные — через различные программы. Третье место по потоку при стабильной учёбе практически гарантирует поступление в один из этих университетов.
Даже Ло Мэйхуа, несмотря на всю свою неосведомлённость, понимала, что такое Цинхуа и Бэйда.
Она натянуто улыбнулась:
— Ты что, маму разыгрываешь?
Ай Синь вздохнула:
— Мам, я сказала — третье место по всему второму курсу, а не по классу. В школе №7 каждый год в Цинхуа и Бэйда поступает больше десяти человек. Если я не просяду, то поступлю туда без проблем.
Ло Мэйхуа снова замолчала.
Медленно опустившись обратно на стул, она почувствовала, как у неё подскочило давление. Нужно переварить информацию.
Прошло немало времени, прежде чем она снова заговорила:
— Ты… как тебе это удалось? Только не говори, что списала! Если вдруг СМИ узнают — это пятно на всю жизнь. Мы же не строим образ отличницы, зачем рисковать из-за экзамена?
Ай Синь снова не нашлась что ответить.
Ло Мэйхуа осталась самой собой — её слова невозможно было прокомментировать.
— Не списывала. Разве ты не видишь, что я теперь серьёзно учусь? Прогресс — это нормально.
Да, Ло Мэйхуа замечала, что дочь стала усерднее. Прогресс, конечно, логичен. Но прыгнуть сразу до уровня Цинхуа и Бэйда — это же не шаг, а прыжок через пропасть!
— Ты… зачем вдруг так рванула? Целиться на Цинхуа и Бэйда? — до сих пор не веря, спросила Ло Мэйхуа.
Ай Синь подумала и ответила:
— Сама не ожидала, что так перестараюсь.
Ло Мэйхуа растерянно потерла ладонью одежду, не зная, как реагировать на внезапное превращение бывшей задиры в потенциальную студентку Цинхуа.
Наконец, запинаясь, она пробормотала:
— Ну… это тоже неплохо. Если вдруг карьера в шоу-бизнесе не сложится, ты всегда сможешь учиться в Цинхуа.
Ай Синь промолчала.
* * *
Утром Ай Синь, как обычно, отправилась в школу на машине с водителем.
Но едва лимузин выехал из гаража, как перед воротами оказалась чёрная машина. Двигатель работал, внутри кто-то сидел.
Водитель коротко гуднул. В ответ человек в машине тут же вышел.
Водителю показалось, что он где-то видел этого мужчину, но не мог вспомнить где. Лишь когда тот подошёл к заднему окну и, улыбаясь, окликнул: «Синьсинь!» — он вспомнил: это отец Ай Синь.
Ай Синь в это время сидела на заднем сиденье и разбирала конспект по математике, который дал ей Фан И. Она как раз пыталась понять доказательство одной теоремы, и внезапный перерыв вывел её из себя. Увидев лицо Ай Цзяньдуна, она нахмурилась ещё сильнее.
Ранним утром он явился портить ей настроение.
Заметив его улыбку у окна, Ай Синь сразу поняла: он узнал о её результатах на экзаменах.
Что ещё могло заставить Ай Цзяньдуна так резко изменить отношение? Ничто другое.
Ай Цзяньдун стоял у окна, и водитель не мог тронуться с места. Ай Синь пришлось опустить стекло и холодно спросить:
— Что тебе нужно?
Ай Цзяньдун совершенно не смутился её ледяным тоном и продолжил улыбаться:
— Папа услышал, что ты заняла третье место по потоку! Пришёл поздравить. Смотри, даже подарок принёс.
Он поднял коробку и гордо помахал ею перед её носом.
Ай Синь с презрением посмотрела на него и не стала брать подарок.
— Мне пора в школу.
— Давай выходи, я отвезу тебя. По дороге расскажешь, как добилась такого прогресса.
Ай Синь молчала.
За всё время он ни разу не возил её в школу и обратно, а теперь вдруг проявил заботу.
Она едва заметно усмехнулась, не скрывая сарказма.
Ай Цзяньдун будто не заметил её насмешек и продолжал весело улыбаться:
— Да ладно тебе! Я как раз еду на работу, по пути — удобно. Садись в мою машину.
— Не хочу, — холодно отрезала Ай Синь. — Нога ещё не совсем зажила, не хочу пересаживаться с машины на машину.
Ай Цзяньдун удивился:
— Нога болит? Что с ней случилось?
Ай Синь мысленно фыркнула: «Вот уж действительно „родной“ папаша».
Она косо взглянула на него и снова усмехнулась:
— Пап, ты так обо мне заботишься… Я ведь уже почти зажила после перелома, а ты только сейчас вспомнил спросить.
Ай Цзяньдун вспомнил видео с её выступлением на конкурсе английской речи, где она сидела в гипсе.
Ему стало неловко, но он быстро это скрыл:
— Прости, прости, папа просто забыл… А нога до сих пор болит?
Ай Синь не хотела больше с ним разговаривать. Лучше решить пару олимпиадных задач.
— Поехали, — сказала она водителю. — Опоздаем в школу.
Водитель, услышав приказ «маленькой начальницы», вежливо обратился к Ай Цзяньдуну:
— Извините, сэр, припаркуйтесь в сторону, вы загораживаете выезд.
Ай Цзяньдун всё ещё пытался уговорить:
— Синьсинь, точно не поедешь со мной?
Ай Синь подняла глаза и ледяным взглядом уставилась на него:
— Если я опоздаю из-за тебя, ты возместишь убытки?
Ай Цзяньдун наконец отступил и убрал машину.
Ай Синь уехала, не оглядываясь.
Но Ай Цзяньдун не расстроился. Он прекрасно понимал, что разрыв между ними глубок, и восстановить отношения нельзя за один день. Однако у него хватало терпения.
Раз уж он здесь, стоит зайти и повидать Ло Мэйхуа.
Ай Цзяньдун всегда считал, что дети — отражение родителей. Раз Ай Синь так резко улучшила учёбу, значит, Ло Мэйхуа, вероятно, многое сделала для этого. Поэтому он стал относиться к ней гораздо теплее. Даже прежнее впечатление о ней как о скандалистке постепенно стиралось. Благодаря успехам дочери Ло Мэйхуа в его глазах даже обрела черты «образованной женщины».
Он нажал на звонок. Чэнь, домработница, увидев через видеоглазок лицо Ай Цзяньдуна, не посмела открывать — помнила, как в прошлый раз он устроил скандал, и Ай Синь пришлось вызывать охрану.
Чэнь пошла спросить у Ло Мэйхуа. Та как раз занималась йогой и удивилась визиту, но подумав, сказала:
— Впусти его. Может, дело есть, нехорошо держать за дверью.
Так Ай Цзяньдун оказался в доме.
Ло Мэйхуа не прекратила занятие йогой из-за его прихода, а велела Чэнь проводить его в зал и спросила:
— Что тебе нужно?
Ай Цзяньдун, увидев Ло Мэйхуа в обтягивающей одежде для йоги, на мгновение замер.
По внешности и фигуре Ло Мэйхуа явно превосходила Лу Цзин — иначе откуда бы у них родилась «Национальная первая любовь»?
Раньше, из-за семейных неурядиц, Ло Мэйхуа выглядела гораздо старше своих лет. Но с тех пор как Ай Синь стала знаменитостью, она под влиянием шоу-бизнеса начала следить за собой: фитнес, эстетическая медицина — всё, как у звёзд.
Последние два года она заметно помолодела и даже начала возвращать былую славу «красавицы деревни».
А сейчас, в обтягивающем костюме для йоги, её фигура была просто восхитительна — зрелая, но полная шарма. Ай Цзяньдуну даже захотелось прикоснуться.
— Я тебя спрашиваю! — нетерпеливо окликнула Ло Мэйхуа, заметив его задумчивый взгляд. — Зачем пришёл?
Ай Цзяньдун очнулся:
— Да я просто услышал, что Синьсинь отлично сдала экзамены, решил принести ей подарок.
Он поставил коробку в угол:
— Это для неё — награда за успехи. Она уже уехала в школу, так что передай, когда вернётся.
— Ого! — язвительно фыркнула Ло Мэйхуа. — Столько лет прошло, и только сейчас вспомнил, что у тебя есть дочь, которой можно подарить что-то?
http://bllate.org/book/3596/390337
Готово:
