Янь Хуань порывался остановить Чжоу Яна, но стоявший рядом помощник режиссера придержал его за плечо:
— Ты не сможешь вечно водить его за ручку. Если Чжоу Ян действительно хочет стать хорошим актером, ему придется до всего доходить собственным умом.
— Все мы через это прошли, — добавил режиссер Ли, наблюдая за упрямо борющимся с собой юношей. — Ему и так повезло куда больше, чем тебе в его годы: не прошло и двенадцати месяцев с дебюта, а уже урвал такую весомую роль. Ради нее не грех и попотеть.
Луцзы не проронил ни слова, лишь пристально всматривался в упрямый силуэт юноши.
Яростные порывы ветра больно хлестали по векам. Потерев глаза, Чжоу Ян осторожно сделал шаг назад. Стало немного легче. Он отступил еще на полшага, затем еще... И постепенно, дюйм за дюймом, наконец поймал нужное состояние.
Одежды юноши развевались на ветру. Заложив руки за спину, он стоял у самого края бездны. В вихре взметнувшихся волос ему вдруг почудилось, будто он видит, как многотысячное войско Чу Ляо гибнет под натиском южноземной конницы. Он воочию узрел, как копьё пронзает плоть генерала, которого в родной империи Великой Чжоу почитали словно божество, и алая кровь пачкает его белоснежные доспехи.
С ног до головы покрытый грязью и кровью, окропившей верного белого скакуна, генерал принимал на себя град вражеских стрел. Но даже умирая, он упрямо оборачивался назад — туда, на вершину утеса, где остался единственный человек, на которого он хотел взглянуть в последний раз.
Чжоу Ян невольно протянул руку, пытаясь ухватиться за ускользающее видение, но пальцы поймали лишь пряди собственных, стремительно седеющих волос. Из левого глаза покатилась одинокая, чистая слеза.
В это мгновение он действительно стал Сун Цинчжи.
— Снято! Отличная эмоция, Чжоу Ян! — крикнул Луцзы.
Закрутившись в делах, он даже не подошел к актеру, а сразу бросился к монитору отбирать и ретушировать кадры.
Чжоу Ян очнулся от нахлынувшего наваждения, лишь когда почувствовал на своем плече легкое прикосновение Янь Хуаня.
— Прекрасная работа, — негромко произнес старший коллега. — Но теперь тебе нужно научиться выходить из роли.
Слеза все еще блестела на ресницах Чжоу Яна. Услышав совет, он лишь молча кивнул в ответ.
Янь Хуань три года подряд удерживал титул лучшего актера телевидения. Его путь от безвестного статиста до признанного мастера сцены был честным — ни грамма фальши или пустой накрутки.
«Надо же, он такой же чуткий и мягкий человек, как и Гу Янь», — подумал юноша.
Янь Хуань не стал утомлять его нотациями. Актеры часто слишком глубоко погружаются в образ, и выкарабкаться из него порой непросто. Тут чужие советы редко помогают — человек должен сам нащупать эту грань в своем сознании.
Протянув Чжоу Яну телефон, актер пояснил:
— Держи. Пока ты был на площадке, тебе без конца звонили. Не хотел сбивать тебе настрой, поэтому не стал прерывать съемку.
Чжоу Ян поблагодарил его, взял мобильный и увидел на экране пропущенные от Ли Чэна. Пользуясь перерывом, он тут же набрал его номер.
— Брат Ли?
Голос на том конце провода звучал уставшим и изможденным:
— Сяо Чжоу, только не переживай. Роль у тебя никто не отнимет, инвестор лично настоял на твоей кандидатуре.
«Инвестор? Но ведь это же Гу Янь!»
Чжоу Ян прикусил губу. На душе мгновенно стало тепло и уютно. Ну почему Гу Янь всегда такой заботливый?
— Не принимай всё это близко к сердцу и не читай, что пишут в Weibo, — продолжал Ли Чэн. — Я вчера всё проверил. Похоже, слухи о твоем участии слил кто-то из наших же сотрудников. К тому же этот временный ассистент, которого фирма выделила тебе на первое время, внезапно пошел на попятную. Трубку не берет, найти его не можем. Как ты там один справляешься? Может, мне завтра приехать к тебе?
— Не нужно, брат Чэн, — поспешил отказаться Чжоу Ян, а затем, немного подумав, спросил: — Это из-за Цяо Юя? Я ведь пересекался с ним на пробах.
В трубке на мгновение повисла тишина.
— Вряд ли, — со вздохом ответил Ли Чэн, и в его голосе прозвучали виноватые нотки. — Он уже утвержден в проект «Парчовый город». Скорее всего, дело в моем подопечном... В Лю Дуне.
Повесив трубку, Чжоу Ян погрузился в размышления, пытаясь воскресить в памяти всё, что знал о Лю Дуне.
Если бы он не переселился в это тело и не согласился на участие в съемках, роль Сун Цинчжи по первоначальному сюжету досталась бы Лю Дуну. И именно во время съемок «Погребального шествия» тот должен был встретиться с Гу Янем, который в то время финансировал параллельный проект в Хэндяне — историческую драму «Парчовый город».
Тогда сводный брат Гу Яня, негодяй Гу Чэн, приехал на съемочную площадку с единственной целью — поиздеваться и устроить скандал. И именно Лю Дун тогда бесстрашно вмешался, вытащив будущего генерального директора из унизительного положения. Оба они выросли в нищете, так что общий язык нашли мгновенно. Чуткость и забота Лю Дуна растопили лед, и он стал одним из немногих, кого холодный Гу Янь искренне подпустил к себе.
Но теперь всё изменилось. Лю Дун лишился роли, а Гу Янь так и не вложил деньги в «Парчовый город». Их пути попросту не пересеклись.
От этой мысли у Чжоу Яна защемило сердце от глухой вины. Словно... он беззастенчиво украл чужую судьбу. И если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то у Лю Дуна были все причины ненавидеть и пытаться отомстить ему.
«Ладно, в этот раз я не буду отвечать ударом на удар», — великодушно решил про себя юноша.
Когда со съемками промо-кадров наконец покончили, на Хэндянь уже опустились густые сумерки. В дальнем павильоне всё еще горели прожекторы: техники и часть актерского состава не торопились расходиться. Лишь пожилые артисты ушли отдыхать в отель, остальные же толпились у мониторов, бурно обсуждая получившийся материал.
Помочь им Чжоу Ян ничем не мог, но и уходить не решался — боялся, что внезапно понадобится режиссеру. Устроившись в уголке под тусклым светом дежурной лампы, он раз за разом монотонно бубнил под нос реплики из сценария.
За несколько часов ему пришлось сменить десятки поз перед камерой. Обессиленный, юноша буквально рухнул в складной шезлонг. Непривычно жесткий рабочий график давал о себе знать: тело налилось свинцовой тяжестью, а веки неумолимо смыкались.
Раньше в своей прошлой жизни он баловался лишь эпизодическими ролями, да и всю беготню за него выполняли расторопные помощники. Сегодня же, пока даже исполнители второстепенных ролей чинно дожидались вызова в прохладных гримерных, Чжоу Ян в одиночку таскал охапки тяжелых исторических костюмов из павильона в павильон.
К ночи духота на съемочной площадке стала невыносимой. Прохлада утренних часов бесследно испарилась, уступив место полчищам голодных комаров. Чжоу Яна искусали с ног до головы, особенно пострадали щиколотки. Юноша без конца чесался, пытаясь унять невыносимый зуд.
Гу Янь, только что закончивший обсуждение съемочного графика с режиссером Сю, вышел на улицу и сразу заметил спящего юношу. Тот свернулся в шезлонге мягким, беззащитным клубком. На бледном лбу поблескивали капельки пота, а сам он мерно покачивался в такт движениям кресла, утомленный до крайности.
Мужчина нахмурился. У парня явно не было помощника, который мог бы о нем позаботиться. Заметив на столике портативный вентилятор, он молча подошел, включил прибор и направил поток прохладного воздуха на разгоряченное лицо юноши.
Сквозь зыбкую пелену сна Чжоу Ян почувствовал, как щеку обласкало нежным, прохладным ветерком. Следом за этим чьи-то пальцы легко, едва ощутимо скользнули по его руке, мягко коснувшись зудящих укусов.
Раздражающий зуд утих, и довольный Чжоу Ян лишь сладко зажмурился и тихонько промычал сквозь сон.
Взгляд стоявшего над ним мужчины потемнел от нечитаемых эмоций. Маленький белый комочек так и не переоделся из сценического наряда. Иссиня-черные длинные волосы шелковым водопадом струились по плечам. Юноша дремал, свернувшись калачиком, точь-в-точь как разомлевший на солнце котенок, и изредка бормотал что-то несвязное.
—... Янь... Янь-Янь, не бойся, я с тобой... — сонный шепот сорвался с его губ.
Ресницы Гу Яня дрогнули.
В своей прошлой жизни, с самого момента появления на свет, он существовал посреди фальши, интриг и заговоров. Ему улыбались в лицо, но втайне желали скорейшей и мучительной смерти.
Он никогда не знал, каково это — быть кому-то дорогим, чувствовать чужую бескорыстную заботу. И теперь, столкнувшись лицом к лицу с чистой, незамутненной нежностью этого мальчишки, он ощутил растерянность.
Когда умирающий от жажды скиталец бредет по выжженной пустыне и вдруг натыкается на хрустальный родник, его поступками руководит лишь первобытный инстинкт.
Гу Янь опустил глаза на спящего. Этот ребенок действительно умудрялся доверять абсолютно каждому.
Он слегка коснулся плеча юноши:
— Проснись. Иди в номер.
Но Чжоу Ян даже ухом не повел — сморенный сном, он не реагировал ни на что. В этом упрямстве они с прежним владельцем тела определенно были похожи на все сто. Юноша лишь недовольно повернулся на другой бок и зарылся носом в складки одежд.
Пока они пребывали в этом безмолвном противостоянии, тишину ночи внезапно прорезал резкий звонок мобильного, мгновенно вырвав Чжоу Яна из объятий сна.
Сладко зевнув, он сонный потянулся к карману и принял вызов, не поднимаясь с шезлонга.
— Молодой господин, это Вэнь Дун.
Услышав это имя, Чжоу Ян мгновенно растерял всю сонливость.
Вэнь Дун. Личный секретарь его старшего брата, Чжоу Миня. Человек, которого семья Чжоу взрастила и обучила с малых лет. Чжоу Ян прекрасно помнил, что этот идеальный и холодный исполнитель в глубине души презирал избалованного, никчемного младшего наследника. Вся его показная преданность была лишь платой за благодеяния семьи.
— Брат Вэньдун! — Чжоу Ян резко сел, напустив на себя вид самого послушного ребенка на свете. — Что-то случилось?
«Опять какой-то "брат"?» — Гу Янь недовольно прищурился, глядя на изящный затылок юноши.
В серебряном сиянии луны юноша сидел спиной к нему, забавно поджав под себя ноги. Из-за удушливой жары он перекинул тяжелую копну волос на одно плечо, обнажив беззащитную, белую как фарфор шею.
Пока собеседник на том конце провода собирался с мыслями, Чжоу Ян ощутил спиной легкое дуновение прохлады. Он обернулся и увидел проходящего мимо Гу Яня.
— Гу... — сорвалось было с его губ, но парень вовремя спохватился и испуганно зажал рот ладонью.
Нельзя! Вэнь Дун — верный пес старшего брата. Если тот прознает, что Чжоу Ян снимается в одном проекте с Гу Янем, его со свистом утащат домой. И тогда плакала его карьера актера, а главное — он больше не сможет приглядывать за бедным А-Янем.
Гу Янь, уловив тихий возглас, остановился и бросил взгляд на юношу. Тот сидел, намертво зажав рот ладонями, словно само имя «Гу Янь» было позорным клеймом, которое ни в коем случае нельзя произносить вслух.
Гу Янь плотно сжал губы. С трудом выдавив вымученную, горькую улыбку, он, казалось, всё понял без слов, но уголки его глаз болезненно покраснели. Мужчина лишь едва заметно кивнул Чжоу Яну, опустил веки и зашагал прочь в темноту.
Его удаляющийся силуэт выглядел невероятно одиноким и покинутым.
Чжоу Ян покрепче сжал трубку, почувствовав себя самым последним подлецом на свете. Хотя... хотя он ведь ровным счетом ничего плохого не сделал!
— Молодой господин? О каком «Гу» идет речь? — ледяной голос Вэнь Дуна вернул его к реальности.
— Шумиху в Weibo я улажу, — безэмоционально отрапортовал секретарь. — Завтра в шестнадцать часов я буду в Цзянчэне. Отныне я беру на себя обязанности вашего личного помощника. Все ваши контакты, расписание и контракты переходят под мой контроль.
— Э-э... Постой, брат Вэньдун, не надо!..
— Алло?
Но Вэнь Дун, не дожидаясь робких возражений, просто повесил трубку.
Юноша застыл в растерянности. Вэнь Дун едет сюда? В оригинальном романе об этом не было ни слова! И как теперь прикажете прятать от него Гу Яня?
Из павильона один за другим потянулись уставшие актеры. Режиссер Сю, видя крайнее изнеможение съемочной группы, отменил ночные сцены и милостиво распустил всех спать.
С трудом дотащив ватные ноги до гостиничного номера, Чжоу Ян без сил повалился на кровать прямо в одежде.
В Weibo по-прежнему кипели нешуточные страсти. Хэштег «Всеобщий бойкот Чжоу Яна в роли Сун Цинчжи» прочно засел на вершине трендов, а личные сообщения разрывались от проклятий.
Юноша устало потер гудящие виски. Быть актером оказалось чертовски тяжелым делом. Спустя мгновение он окончательно отключился, провалившись в глубокий сон без сновидений.
Тук-тук-тук.
Чжоу Ян недовольно заворочался, завернулся в теплое одеяло и, забавно прыгая на одной ноге, поплелся открывать дверь.
На пороге стоял безупречно одетый мужчина. Его уложенные волосок к волоску волосы блестели под лампами коридора, а под мышкой он уверенно держал увесистую папку с документами.
«Я его не знаю», — мелькнуло в сонной голове.
— Простите, вы к кому? — хрипло спросил юноша. — Новая съемка? Но сейчас ведь только пять утра...
Мужчина лишь многозначительно приподнял папку, набитую досье. Окинув ледяным взглядом завернутого в одеяло парня, он ровным тоном произнес:
— Молодой господин, я Вэнь Дун. В последний раз мы виделись три года назад, когда я провожал вас на учебу. Вполне естественно, что вы меня позабыли.
«Пронесло!»
Чжоу Ян мысленно выдохнул, изо всех сил стараясь не выдать своего замешательства и страха быть разоблаченным.
— Брат Вэньдун... А почему ты приехал так рано?
— Судя по всему, молодой господин еще не заглядывал в сеть, — сухо ответил Вэнь Дун и, бесцеремонно обойдя застывшего юношу, прошел в номер.
«Что еще там стряслось?»
Чжоу Ян торопливо выглянул в пустой коридор, проверяя, нет ли поблизости лишних глаз. Слава богу, обошлось. Если бы пронырливые папарацци засняли, как ранним утром в его номер заходит посторонний мужчина...
— Молодой господин, когда я занят делом, прошу вас проявлять хоть каплю сосредоточенности, — раздался за спиной металлический голос Вэнь Дуна, заставив Чжоу Яна послушно втянуть голову в плечи и закрыть дверь.
http://bllate.org/book/35927/4549581
Готово:
