Цюй Юнь сидел на бордюре у школьных ворот, лениво покусывая зажатый в зубах стебелек сорняка. Школьный рюкзак валялся тут же, у дороги — парень даже не думал о том, что его кто-то может стащить. Кому сдался этот старый хлам?
Ужасно хотелось курить. Но это в прежней жизни стоило только намекнуть, как кто-нибудь из парней в отряде тут же протягивал сигарету. А теперь? Четырнадцать лет. Попробуй задымить на улице — сразу набегут сверхответственные учителя или сердобольные граждане, радеющие за будущее подрастающего поколения, и примутся читать нотации. Но главная беда крылась в другом: в кармане сиротливо лежали несчастные пять юаней. Купишь сигареты — завтра останешься без завтрака. Цюй Юнь уныло окрестил это «тяготами юности».
Возможность снова пережить «золотую пору» на словах выглядела заманчиво, но на деле Цюй Юнь терпеть не мог подростков.
Малолетние бунтари вечно варились в собственном соку, плевать хотели на чужие чувства и упрямо лезли на рожон. И самым ярким, хрестоматийным примером этой невыносимой породы был парень, которого Цюй Юнь сейчас караулил, — Линь Мо.
Задача перед Цюй Юнем стояла простая: втереться к нему в доверие, а потом деликатно шепнуть на ухо: «Слышь, братан, кончай дрыхнуть. Не очнешься в ближайшее время — тебя живьем кремируют!»
Вот только за целый месяц прогресс так и замер на нуле. За все это время они не обменялись и парой фраз. Причем под «общением» понимались те редкие моменты, когда Линь Мо одаривал его ледяным взглядом, красноречиво говорящим без слов: «Что за кретин?»
Был и еще один повод для глубокой скорби. Оказавшись в этом мире, Цюй Юнь лишился всего, чем гордился: ровного золотистого загара, поджарого тренированного тела со взрывной реакцией и безупречных армейских рефлексов. Все эти достижения обнулились одним махом, ведь теперь он застрял в теле бесформенного пухляка.
Тяжело вздохнув, Цюй Юнь мысленно похлопал себя по плечу. Особыми талантами он никогда не отличался, но одного у него было не отнять — неисправимого оптимизма.
В самый первый день, уставившись на свое отражение в зеркале, он унывал от силы секунды три, после чего расплылся в довольной улыбке. Лишний вес — верный признак того, что прежний владелец тела ни разу в жизни не голодал! Вспомнить только суровые будни в реальном мире: бесконечные боевые выходы, сухой паек, по вкусу напоминающий прессованный картон, и вечная нехватка чистой воды. Они с напарником сутками могли лежать в удушливых, исходящих паром джунглях, выслеживая цель. То ли дело сейчас! Ешь сколько влезет, а лишние килограммы — это, в конце концов, его личный, честно нажитый капитал.
Теперь этот не унывающий толстяк лениво разглядывал тянущийся из ворот поток школьников. Все они щеголяли в одинаковых сине-голубых спортивных костюмах, служивших здесь единой формой. Застиранная ткань выглядела блекло, но юные лица светились той неповторимой беззаботной дерзостью, какая бывает только в детстве. На худых, нескладных подростках эти безразмерные куртки висели мешком, выгодно подчеркивая их хрупкую юношескую угловатость. И только Цюй Юнь умудрился натянуть просторную олимпийку так, что стал похож на идеально круглый мяч.
К тому моменту, когда Цюй Юнь уже готов был задремать под мирный гул улицы, его главная цель наконец соизволила явиться.
Из дверей школы вышел Линь Мо. Руки он засунул в карманы куртки — та была заношенной сильнее, чем у остальных, но безупречно чистой. Даже вполоборота, когда юношеские черты еще не до конца сформировались, в его облике угадывалась строгая, благородная красота. Прямая спина, уверенный разворот плеч и твердая, совсем не мальчишеская походка выделяли его из толпы.
На бледном лице застыло выражение глухого равнодушия, а в глазах сквозила такая стужа, словно весь этот гомонящий мир вокруг его ни капли не касался. Впрочем, девчонки все равно то и дело бросали на него украдкой восхищенные взгляды.
Подобному шарму — словно парень только что сошел с экрана романтической подростковой дорамы — Цюй Юнь мог только позавидовать.
Настоящий цветок на ледяной вершине. Любоваться им можно лишь издали, а вот попытаешься дотянуться — мигом сорвешься в пропасть.
Поначалу задание казалось сущим пустяком, но теперь Цюй Юнь начал понимать: подставиться под вражеские пули куда проще, чем пробиться сквозь броню этого высокомерного одиночки.
На лице парня, на его осанке, да что там — на каждой пряди волос метровыми буквами было выведено: «Не подходи, убьет».
Благо кожа у Цюй Юня была толстая — не зря же он столько жира накопил.
Кряхтя, он поднялся на ноги, сделал пару шагов, но спохватился, вернулся за валявшимся рюкзаком и зашагал следом за своей целью.
Он тащился за ним уже целый квартал, но так и не придумал достойного повода для знакомства. Эх, стоило в свое время внимательнее слушать Чэнь Даюна, его напарника-корректировщика, когда тот рвался обучить его «ста способам обольщения девиц». Сейчас бы очень пригодилось.
Рюкзак оттягивал плечи, а в голове лениво летали мысли.
«Хотя постой... Линь Мо далеко не девица. Если я начну подкатывать к нему с дурацкими комплиментами, он меня сразу в черный список внесет, и пиши пропало».
Пока Цюй Юнь предавался бесплодным размышлениям, впереди наметилось оживление. Поперек дороги Линь Мо выросли трое парней с разболтанной походкой профессиональных бездельников.
— Ого, кого мы видим! — ухмыльнулся один из них. — Неужели это наш великий отличник из Пятой средней школы? Любимый сыночек школьной администрации и гроза всех заучек?
Линь Мо остановился. Не удостоив шпану даже мимолетным взглядом, он попытался обойти их сбоку, но дорогу ему мгновенно преградили.
— Куда намылился? У нас тут уши пухнут, курить охота — сил нет, а мелочь дома забыли. Может, выручишь солидных людей, подкинешь деньжат на сигареты?
Наблюдавший за этой сценой Цюй Юнь озадаченно склонил голову набок. Он припомнил, что эти типы околачивались возле соседнего ПТУ.
Туда принимали всех подряд, стоило лишь внести плату за обучение, так что контингент там подобрался специфический. Разумеется, и среди них встречались толковые ребята, пришедшие за профессией, но эта троица пользовалась в округе дурной славой. Обычные мелкие вымогатели, промышлявшие тем, что трясли школьников на карманные расходы.
Не так давно они избили парочку парней, у которых не нашлось с собой ни гроша. Из-за этого скандала учителям из Пятой средней школы даже пришлось организовать дежурство на улицах после уроков. Некоторое время банда сидела тихо, карауля за углом, но, видимо, голодное безденежье взяло верх, и они снова вышли на охоту.
Линь Мо хранил молчание. Он снова развернулся, намереваясь пройти мимо них с другой стороны.
Цюй Юнь выплюнул травинку и поспешил на помощь.
Профессиональный взгляд военного безошибочно определил, что под мешковатой олимпийкой Линь Мо скрывается сухое, тренированное тело. Но одно дело — иметь хорошую форму, и совсем другое — в одиночку нарываться на троих. Такой спесивый, царственный взгляд четырнадцатилетнего мальчишки в темном переулке — гарантированный способ схлопотать по шее.
— Слышь, ты ведь Линь Мо, верно? — крикнул главарь, делая широкий шаг и хватая Линь Мо за плечо. — Тебе русским языком говорят: старшие курить хотят! Или ты оглох, отличник?
Возглавлял эту шайку Чэн Чжи. Его отец заправлял местной швейной фабрикой, и когда непутевый сынок с треском провалил экзамены, папаше пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы пристроить оболтуса хоть куда-то. Видимо, от избытка свободного времени Чэн Чжи и возомнил себя грозой района.
Для Цюй Юня все это выглядело как нелепый и дешевый маскарад. Лежащие неровными пластами челки, засаленные джинсы — привет из прошлого века. Да и в глазах самого Чэн Чжи отчетливо читалась классическая трусость: обычный дворовый пес, который лает только тогда, когда чувствует численное превосходство.
Линь Мо наконец соизволил остановиться.
— Денег нет, — отчеканил он ледяным тоном.
Цюй Юнь впервые слышал его голос вне душных школьных классов. Голос у Линь Мо оказался удивительным — чистым и холодным, напоминающим соприкосновение двух льдинок.
— Нет денег? — Чэн Чжи мерзко ухмыльнулся и потянулся к лицу парня, намереваясь ущипнуть его за щеку. Линь Мо брезгливо дернул головой, уклоняясь от грязных пальцев. — Слышь, а личико-то у тебя смазливое. Жаль, что ты не девка!
— Не может расплатиться — пусть отрабатывает! Будет нашей невесткой, делов-то! — загоготал кто-то из дружков Чэн Чжи.
Шпана разразилась дружным грязным хохотом.
Линь Мо медленно повернул голову. Его взгляд потемнел от ярости, а челюсть упрямо выдвинулась вперед. Заметив, как побелели костяшки его сжатых в кулаки пальцев, Цюй Юнь понял: если Линь Мо сейчас врежет этому придурку, Чэн Чжи гарантированно не досчитается передних зубов.
Прежде чем завязалась драка, Цюй Юнь резко вклинился между ними, бесцеремонно отпихнув Линь Мо плечом, и сунул под нос главарю помятую пятиюаневую купюру.
— Уважаемый Чэн-гэ! — заискивающе зачастил Цюй Юнь, расплываясь в глупейшей улыбке. — У меня тут завалялось пять юаней. Возьмите, пожалуйста, вам как раз на пачку хороших сигарет хватит!
Он незаметно толкнул Линь Мо локтем в бок, отчаянно косясь в сторону дворов: беги, мол, дурак!
Цюй Юнь ожидал благородных препирательств или хотя бы секундного замешательства, но Линь Мо среагировал мгновенно. Он молча развернулся и зашагал прочь. Развернулся — и только его и видели. Ни тебе «спасибо», ни «до свидания». Просто взял и ушел, оставив спасителя отдуваться в одиночку.
«Ну и ну! Хоть бы для приличия возмутился! Какая вопиющая неблагодарность!»
— Слышь, жиртрест, тебя вообще кто звал? — один из шестерок Чэн Чжи с силой пихнул Цюй Юня в грудь.
Но тот даже не пошатнулся — сто килограммов живой массы стояли на асфальте как вкопанные.
— Дык вам же на сигареты нужно было, верно? — расплылся в невинной улыбке Цюй Юнь. — А раз отличник ушел, то давайте я буду вашей невесткой?
Пихнувший его парень так и застыл с протянутыми руками, хлопая глазами.
— Чё ты вякнул?
— Я говорю, — ласково повторил Цюй Юнь, похлопывая себя по пухлым щекам, — раз девки из меня не выйдет, могу поработать вашим старшим зятем. Как вам предложение?
Чэн Чжи от такой наглости поперхнулся собственной слюной и зашелся в глухом кашле.
— Ах ты жирный ублюдок! У тебя что, крыша поехала?!
— Так вы пять юаней берете или мне готовить свадебное платье? — Цюй Юнь скосил глаза на купюру, которую Чэн Чжи уже машинально зажал в кулаке.
— Да пошел ты! Жить надоело, жирдяй?!
— Граждане бандиты, ну так же нечестно! — серьезным и обиженным тоном запричитал Цюй Юнь. — Я вам последние деньги отдал, а вы драться? Если вы меня поколотите, я завтра всей школе раструблю, что платить вам без толку — все равно побьют. И никто вам больше ни копейки не даст!
Его тон так комично сочетался с абсолютной серьезностью, что Чэн Чжи окончательно растерялся. Главарь брезгливо сплюнул, толкнул его в плечо и раздраженно махнул рукой:
— Вали отсюда, придурок! Чтоб глаза мои тебя не видели!
Шестерки недоуменно переглянулись. Такой нелепой развязки они точно не ожидали.
Дважды просить не пришлось: Цюй Юнь шустро развернулся и засеменил в ту сторону, куда ушел Линь Мо.
«Будь я в своем настоящем теле... — вздохнул он на ходу. — Да мне бы эти пять юаней даже из кармана доставать не пришлось. Раскидал бы этих щенков за десять секунд!»
«Сначала прямой удар в челюсть главарю! Потом левому под дых, правому — с разворота в ухо! Оставшегося беру на болевой, ломаю сустав и его же тушей блокирую контратаку... Эх, мечты».
Хотя нет, для обычных сопляков это, пожалуй, было бы слишком жестоко.
Увы, боевая фантазия разбилась о суровую реальность. Реальность в данном случае была слишком упитанной. Цюй Юнь уныло потискал складки на собственном пузе. Если вытопить из него весь жир, то на получившихся шкварках можно будет целый год жарить картошку.
Отдуваясь и обливаясь потом, он наконец нагнал Линь Мо. Тот шагал все так же размеренно и спокойно, засунув руки в карманы и ни капли не заботясь о том, преследуют его хулиганы или нет.
Цюй Юню стало обидно. Он, между прочим, лишился целых пяти юаней! По меркам этого времени пять юаней — это практически целое состояние для школьника! Неужели он зря расстался с бюджетом на завтрак, даже не удостоившись элементарного спасибо?
Когда Цюй Юнь уже готов был схватить его за рукав, Линь Мо резко остановился. Цюй Юнь затормозил следом, но из-за тяжелого веса и колоссальной инерции едва не пропахал носом асфальт.
Линь Мо медленно обернулся. Закатное солнце, цепляясь за крыши невысоких домиков, золотило его плечи и смягчало строгие, безупречные черты лица. Цюй Юню даже на секунду показалось, будто парень сошел с картинки. Впрочем, последовавший разговор быстро развеял эту глупую иллюзию.
— Чего тебе надо? — холодно спросил Линь Мо.
— Я... я вообще-то ради тебя с пятью юанями расстался! — шумно дыша, выдавил Цюй Юнь.
— И что с того?
— Я тебя выручил, вообще-то!
— Разве я просил о помощи?
Линь Мо одарил его презрительным взглядом, явно намекающим на крайнюю степень скудоумия собеседника, и зашагал дальше.
— Эй, подожди! — крикнул ему в спину Цюй Юнь. — Понятно, что ты мог бы начистить им физиономии. Но они бы потом бандой прижали тебя за углом! Тебе эти проблемы нужны?
Но Линь Мо даже не замедлил шаг.
Тем не менее, Цюй Юнь посчитал, что сделка удалась. По крайней мере, этот ледяной принц снизошел до полноценного диалога!
— Все, что можно уладить с помощью денег, — сущие пустяки! — бодро пропыхтел толстяк, семеня следом.
Он упрямо тащился за ним еще два квартала. Наконец, когда до жилых домов осталось совсем немного, Линь Мо резко замер на месте.
Цюй Юнь прекрасно помнил оперативную сводку, которую изучал перед началом операции. Родители Линь Мо погибли, когда тот еще учился в средней школе. Его тетка с мужем под предлогом опеки быстро прибрали к рукам квартиру покойных, спрятав документы на право собственности в надежный тайник, а самого наследника задвинули на правах нежелательного приживала. Классическая история о наглых кукушатах, выселяющих хозяина из родного гнезда. Выглядело это паскудно.
Понятно, почему в этом возрасте Линь Мо терпеть не мог, когда кто-то ошивался возле его подъезда.
— Ты чего добиваешься? — в его голосе не было раздражения, лишь бесконечная, вымораживающая усталость. Он умел скрывать любые чувства за маской полного безучастия.
«Я хочу, чтобы ты понял: этот мир вокруг — всего лишь плод твоего угасающего сознания, и тебе нужно срочно просыпаться, пока твое тело в реальности не превратили в горстку пепла! — мысленно проорал Цюй Юнь. — Но если я выдам это сейчас, ты решишь, что у жирдяя окончательно съехала крыша. Придется действовать в обход».
Он шумно вздохнул и напустил на себя максимально жалобный вид.
— Я... я хотел попросить тебя подтянуть меня по математике! — выпалил Цюй Юнь. — На последней контрольной я получил всего тридцать пять баллов...
Причем из ста двадцати возможных... Все эти теоремы Пифагора, признаки равенства треугольников и прочая школьная дребедень остались для Цюй Юня в далеком прошлом. То, что он умудрился набрать целых тридцать пять баллов методом ненаучного тыка, он вообще считал личным триумфом.
— Как тебя зовут? — внезапно спросил Линь Мо.
«Обалдеть! Спросил имя! Ну ничего себе прогресс, я просто гений дипломатии!»
От радости Цюй Юнь расправил плечи и выпалил на одном дыхании:
— Цюй Юнь!
Ответил он так гордо и зычно, словно рапортовал командиру полка.
— Разве твое имя не Мо Сяобэй?
Линь Мо скосил глаза на его грудь, где на засаленном шнурке забавно болтался пластиковый ученический билет.
«Проклятье! Больше месяца прошло, а я все никак не привыкну к чужому имени! Взял и сдал себя с потрохами...»
Цюй Юнь густо покраснел и поспешно забормотал, пытаясь спасти положение:
— Ну... если ты и так знал, зачем тогда спрашивал?!
— Хотел проверить, помнит ли дурачок с тридцатью пятью баллами по математике собственное имя, — невозмутимо отозвался Линь Мо. — Оказывается, нет.
Глаза Цюй Юня восхищенно округлились. Ого, да этот парень выдал целое длинное предложение! Невероятное достижение для нелюдимого гения!
— Я ничем не могу тебе помочь, — холодно подвел черту Линь Мо.
На этот раз он действительно ушел, не оставив ни единого шанса завязать дальнейший разговор. Его худая фигура быстро скрылась в полумраке раскинувшихся во дворе деревьев.
Но на душе у Цюй Юня все равно было на редкость сладко — словно он в одиночку выкурил целую пачку крепких армейских сигарет. Лед тронулся! Он наконец-то пробил эту глухую стену молчания! Отныне они больше не чужие люди друг другу.
Ему до безумия захотелось крутануть эффектное сальто назад от избытка чувств. Увы, в нынешнем теле он вряд ли сумел бы даже просто оторвать обе ноги от земли.
http://bllate.org/book/35925/4477195
Готово:
