Он боялся, что Му-гэр съест слишком много и его животик не выдержит.
Му-гэр, одной рукой прижимая к себе кусочки мякоти плода, с вожделением наблюдал, как хлопочет Кэ Чу.
Кэ Чу засыпал в котел белый сахар, и нежная мякоть помело, покрывшись сахарной глазурью, заманчиво запала.
Му-гэр не удержался и сглотнул слюну: ему вдруг показалось, что мякоть помело в его собственной руке уже совсем не пахнет.
Заметив, как сильно тот исходит слюной, Кэ Чу подцепив палочками кусочек засахаренного помело, остудил его и отправил прямо ему в рот.
Ощутив, как по языку разливается сладкий аромат, Му-гэр замер с конфеткой за щекой, боясь даже шелохнуться, чтобы этот вкус случайно не исчез.
Кэ Чу легко ткнул его в слегка надутую щеку и с улыбкой напомнил:
— Жуй давай, глотай, этот котел целиком твой.
Му-гэр задвигал щеками, но даже проглотив сладость, не переставал жадно пялиться прямо на сахарное помело в котле.
Кэ Чу подцепил еще один кусочек и сунул ему в рот. Глядя, как от удовольствия у того даже сузились глаза, он почувствовал, как сердце наполняется доверху.
Наощупь отыскав в кухне пустую глиняную банку, он переложил в нее все приготовленное — лакомство как раз заполнило ее доверху.
Прижав к груди банку, полную сахарного помело, Му-гэр засиял от счастья, его глаза так и светились.
Прибравшись на кухне, Кэ Чу настежь распахнул дверь, чтобы выветрить сладкий аромат, стоявший в помещении.
Му-гэр неожиданно спросил:
— Муж, а мы не могли бы продать это сахарное помело?
Кэ Чу слегка удивился.
Он действительно думал о продаже, но то, что Му-гэр сам до этого додумался, стало для него полной неожиданностью.
— И почем, по-твоему, его стоит продавать? — спросил он.
— Из помело весом в пять цзиней получается два цзиня сахарного помело, но на эти два цзиня уходит целый цзинь белого сахара, — подсчитал Му-гэр. — Иными словами, себестоимость одного цзиня сахарного помело — около десяти вэней, а если продавать, то никак не дешевле двенадцати.
Кэ Чу погладил Му-гэра по голове:
— Маловато, за цзинь нужно просить по меньшей мере пятнадцать вэней.
Му-гэр ведь даже не учел затраты на труд, да и готовые сладости на базаре стоят не меньше двадцати вэней за цзинь.
Му-гэр крепче прижал к себе банку со сладостями, а его большие круглые глаза зажглись с такой подкупающей радостью:
— Выходит, мы сможем заработать много денег?
Глядя на этот маленький денежный мешочек, Кэ Чу с улыбкой ущипнул его за мочку уха:
— Да, буду зарабатывать, чтобы содержать своего супруга.
Му-гэр кутался в улыбку, покусывая губы, и нетерпеливо спросил:
— А когда мы пойдем продавать?
Кэ Чу за руку потащил его обратно в комнату:
— Не спеши.
— Ох.
Поставив банку на стол, Му-гэр призадумался, но, так и не избавившись от тревоги, протянул ее Кэ Чу:
— Муж, спрячь ее на балке.
Кэ Чу небрежно поставил банку в угол и, заметив, как разгладилось хмурое личико Му-гэра, произнес:
— Не бойся, она только что все обыскала, в ближайшее время снова не сунется.
Даже если бы тайное вскрылось, госпожа Минь в худшем случае решила бы, что они купили это угощение в уездном городе.
— Умничка, поспи-ка.
Если прикинуть время, семейство Минь уже должно было возвращаться после полуденного отдыха.
Он не хотел, чтобы Му-гэр сталкивался с ними и лишний раз расстраивался.
Подойдя к краю кровати, Му-гэр с тоской бросил взгляд на банку со сладостями.
Кэ Чу увлек его за собой, укладывая на постель, и с улыбкой сказал:
— Поешь, когда проснешься.
Смущенно выставив один палец, Му-гэр попросил:
— Я съем всего одну штучку, а остальное оставим на продажу.
Кэ Чу обхватил его палец ладонью и легонько поцеловал тыльную сторону его руки:
— Оставлять не нужно, я же сказал — всё тебе отдам.
Му-гэр закусил губы, но спустя мгновение все же не удержался и тихонько хихикнул.
Спустя час Му-гэра разбудили голоса. Не успел он даже приоткрыть глаза, как до него донесся бранный голос госпожи Минь:
— Ну и гадишь же! Только и знаете, что есть, пить да гадить, никакой пользы от вас в хозяйстве, даже яйца нести перестали! И зачем только наша семья тебя подобрала, дармоеда!
Курица зашлась в испуганном кудахтанье под ударами госпожи Минь, а Му-гэр опустил взгляд.
Он прекрасно знал, что все эти слова госпожа Минь адресует ему.
— Не обращай внимания.
Кэ Чу тоже только что проснулся, его голос еще звучал хрипло. — Встаешь?
Му-гэр кивнул.
После такого шума засыпать уже расхотелось.
Они поднялись и принялись одеваться. Когда они вышли из комнаты, госпожа Минь как раз кормила во дворе кур.
Услышав звук открывающейся двери, она бросила на них вроде бы случайный, но полный упрека взгляд и процедила:
— Наконец-то соизволили подняться?
Кэ Чу не удостоил ее ответом, взвалил на плечи корзину, в которой лежало одинокое помело, и направился к выходу.
Госпожа Минь нахмурилась:
— Ты это куда собрался?
Она ведь только что проверила — в корзине лежало всего одно помело.
Помело — вещь дешевая, иной раз упадет на землю, так и подбирать никто не станет, но Кэ Чу явно шел не на гору с одним-единственным плодом за плечами.
Сидеть дома и помогать по хозяйству он не хочет, так куда же его несет?
Кэ Чу притянул Му-гэра к своему боку:
— В семью Лян.
Лицо госпожи Минь помрачнело:
— Ни праздников, ни свитков, с какой стати тебе тащиться в семью Лян?
Какая еще семья Лян, это же чистой воды отговорки, лишь бы увильнуть от работы!
— Ладно, раз хочешь — ступай, развеешься хоть, — смягчила тон она. — Матушка сегодня с самого ранья на поле горбатилась, солнце такое палящее, у меня аж в глазах от жары рябило, а вернуться не смела. Я ведь о чем думаю: если я вернусь, а полевые работы так и останутся недоделанными, что нашей большой семье есть? Мне-то ладно, устала — не беда, но нельзя же допустить, чтобы вы вместе со мной голодали.
Раз с Кэ Чу не удавалось говорить с позиции силы, оставалось брать мягкостью.
Кэ Чу был человеком твердым на слова, но мягкосердечным, и она не верила, что он останется глух к ее речам.
— Матушка, это сын недостоин вас, заставляет вас так уставать, — опуская взгляд, Кэ Чу спрятал насмешку в глазах. — Но вы не беспокойтесь, матушка, как только я поправлюсь, то непременно стану усердно трудиться и во всем вам угождать.
Раньше он изо дня в день горбатился в поле, заглатывая любые тяготы и лишения.
Теперь же госпожа Минь поработала всего одно утро и уже прибежала жаловаться, словно перенесла неимоверную каторгу.
Поистине, плачущему ребенку достается сласть.
Лицо госпожи Минь перекосило. Сдерживая подступавшую ярость, она процедила:
— В деревне сказывают, будто ты сегодня поутру вместе с Му-гэром в горы ходил?
Кэ Чу ответил:
— В доме сидеть скучно стало, вот я и вывел Му-гэра прогуляться.
Госпожа Минь натянула на лицо фальшивую улыбку:
— Видать, здоровье-то у тебя поправилось.
Кэ Чу улыбнулся в ответ:
— Исключительно благодаря трудолюбию и доброте матушки, позволившей мне спокойно залечивать раны дома.
http://bllate.org/book/35908/4448046
Готово:
