Что? Ты серьезно к нему подкатил вот так просто? — Питер выглядел потрясенно.
Вини кивнул, прикусив губу, чтобы не рассмеяться, но его лицо так и светилось застенчивым торжеством.
Ну ты даешь! — не удержался от восторженного восклицания Питер.
Однако тут же подумав о том, что у него самого до сих пор не хватает духу сказать хоть слово Гвен, в которую он был тайно влюблен, Питер почувствовал легкий укол зависти и досады.
Это же безумие.
Гарри нахмурился и сурово произнес: — Ты даже не знаешь, кто он! Добрый он или злой? Натурал или гей? С чего вдруг такая щедрость — самому вешаться ему на шею? Ты совсем с ума сошел?
Я вообще-то уже познакомился с ним!
Вини удивленно посмотрел на Гарри и поспешил оправдаться: — Его зовут Стив. К тому же, Гарри, о чем ты вообще думаешь? Какое вешаться на шею? Я вовсе не собирался развивать события так быстро...
Гарри, отреагировавший слишком бурно, внезапно замолчал.
Он поджал губы и лишь спустя долгое время с трудом выдавил из себя: — Да делай что хочешь!
Это что еще за тон?
Вини недоумевающе глянул на него, а затем перевел взгляд на Питера.
Оба растерянно переглянулись — ни один из них не понимал, с чего вдруг Гарри так резко взбесился.
Поразмыслив так и эдак, но так и не найдя причины, они сошлись на единственном объяснении: у Гарри в очередной раз проснулся его барский каприз.
Что же до метода борьбы с этим... оба неисправимых друга единогласно решили: оставить все как есть, само пройдет.
И Вини, повернувшись обратно к Питеру, с пылким воодушевлением принялся в деталях расписывать свое вчерашнее романтическое приключение.
Питер с любопытством и неподдельным интересом слушал рассказчика. И хотя дельных советов дать не мог, он был прекрасным слушателем, а его неподдельное удивление как нельзя лучше тешило тщеславие лучшего друга.
Брови Гарри сошлись еще круче на переносице.
По его мнению, поведение Вини сейчас граничило с полнейшим отсутствием инстинкта самосохранения, а Питер ко всему прочему не выказывал и капли бдительности.
Эти два болвана что, всерьез думают, будто весь мир состоит сплошь из хороших людей?
Гарри не хотелось больше выслушивать трепотню Вини о каком-то незнакомце, но он боялся оставлять друзей одних, как бы те в неприятности не вляпались.
В итоге картина сложилась следующая:
Вини увлеченно жестикулировал и что-то тараторил, Питер слушал, время от времени расплываясь в улыбке, а Гарри... сидел с абсолютно каменным лицом, словно кредитор, которому кто-то задолжал кругленькую сумму.
В конце концов Гарри кое-как перетерпел эту неприятную для него тему.
Затем Питер и Вини принялись обсуждать домашнее задание по истории.
Американские средние школы славились приверженностью к командной работе, и поскольку в этом году оба выбрали историю, они вполне естественно объединились в проектную группу. Теперь, по требованию преподавателя, им предстояло в течение недели на пару написать реферат о развитии и изменениях сельских районов Германии со времен Второй мировой войны.
Честно говоря, оставалось только гадать, что за тараканы завелись в голове у профессора. Изучать Вторую мировую — ладно, изучать Германию — еще куда ни шло...
Но какое, черт побери, развитие сельских районов?!
Информации по такой теме нужно перелопатить целое море, а содержание от этого не становилось менее унылым и сухим.
Стоило Питеру и Вини завести об этом разговор, как на их лицах тут же отражалась смертная тоска и глубочайшее уныние.
Но слава богу, по крайней мере, больше не нужно было слушать, как Вини рассыпается в хвалебных эпитетах, описывая случайного встречного.
Гарри мысленно с облегчением выдохнул. Он из чувства собственнического инстинкта решил, что сегодня же после уроков отправит кого-нибудь раскопать подноготную этого Стива или как там его — выяснить всю родословную и биографию от и до, чтобы этот простофиля Вини, полный надежд, не сломя голову несся навстречу беде, а в конце не остался у разбитого корыта.
Однако, пока он предавался столь глубоким раздумжам, сидевшие рядом милые наивные дурачки продолжали беззаботно болтать о всякой чепухе.
Боже, если мы сдадим этот реферат, это будет просто кошмар.
Вини отчаянно простонал: — Говорят, нам еще придется выходить к доске и защищать его перед всем классом. От такого позора я точно сойду с ума от волнения.
Давай просто уткнемся в листы и прочитаем с выражением, главное — не поднимать глаз, или...
Питер попытался разрядить обстановку шутливым советом: — Я где-то слышал байку, что когда нервничаешь, нужно представлять всех сидящих в зале голыми.
Ты серьезно, Питер?
Вини повернулся к нему с непередаваемым выражением лица: — В таком случае волноваться я, пожалуй, перестану, но появится совершенно другого рода проблема.
Питер в мгновение ока широко распахнул глаза от испуга, а его рот слегка приоткрылся.
Гарри, всё еще сердитый, попытался сдержаться, но не выдержал и рассмеялся.
Вини тут же умоляюще подмигнул ему.
Гарри снова напустил на себя суровый вид, но в глазах еще плясали искорки веселья.
На дневном уроке физкультуры к Вини снова привязался этот неугомонный школьный задира — Флэш Томпсон.
Этот тип, специализировавшийся на издевательствах над Питером, прознав о нетрадиционной ориентации Вини, переключил свое внимание на него.
К счастью, в отличие от замкнутого Питера, Вини обладал живым и общительным характером, и кроме своей ориентации не давал поводов для неприязни.
Поэтому ребяческие выпады Флэша не нашли поддержки у остальных учеников.
Тем не менее, он продолжал отпускать в адрес Вини язвительные комментарии при каждом удобном случае, а сегодня во время тренировочного матча еще и специально врезался в него пару раз. К тому же, проходя мимо, он шипел ему на ухо всякие гадости вроде педик или вали отсюда.
Ты можешь вести себя хоть немного взрослее? — Вини наконец потерял терпение.
Сморщившись от отвращения, он бросил: — Томпсон, даже будь я геем, у меня высокие стандарты, и идиоты мне не по вкусу, окей? Так что не бойся, спи спокойно! Клянусь небесами, во всей школе ты — абсолютный лидер по безопасности!
Все на мгновение замерли, а затем дружно грохнули со смеху.
Лицо Флэша Томпсона посинело от злости.
Если бы не присутствие учителя, он, пожалуй, действительно бросился бы на Вини с кулаками.
Но Вини даже не посмотрел в его сторону.
С тех пор как он открыто заявил о своей ориентации, хоть ему и доводилось сталкиваться с непониманием, даже те, кто не принимал этого, вели себя цивилизованно — старались избегать общения и держаться на расстоянии, а не цеплялись мертвой хваткой, пытаясь вытравить его из поля зрения, как какую-то заразу, подобно Томпсону.
Он что, думает, ему до сих пор четыре или пять лет? И что весь мир крутится вокруг него одного?
По дороге к месту своей подработки Вини по пути набрал номер Стива и не удержался от подобных жалоб.
Стив никак не ожидал получить звонок от Вини так скоро.
Более того, поднимая трубку и услышав его голос, он судорожно соображал, как бы помягче отговорить парня от глупых затей.
Но стоило ему ответить и услышать, как Вини, словно ведущий стендап-шоу, без умолку и с жаром рассказывает обо всех нелепых происшествиях сегодняшнего школьного дня, как все заготовленные речи тут же вылетели у него из головы.
В рассказах Вини не всё было радостным, но любые мелочи в его изложении звучали невероятно забавно.
Даже этот раздражающий задира Томпсон в его устах выглядел лишь капризным младенцем с мозгами ребенка, который думает, что если громко реветь, дадут молока, — просто невоспитанный малец, отчего невольно расплываешься в улыбке.
И пока симпатия Стива к Вини росла медленно и плавно, чувства самого Вини взмыли вверх со скоростью ракеты.
Это был уже не просто подъем, это был стремительный взлет!
Потому что он заметил: шутит он или слегка жалуется, Стив всегда терпеливо выслушивает и дает дельные советы.
Эта его обстоятельность и серьезность неизменно заставляли чувствовать себя важным и нужным.
Порой Вини казалось, что Стив будто бы живет в совершенно другую эпоху.
В нем чувствовалась какая-то старомодная, почти наивная система ценностей — правильная, бескомпромиссная, неуместная в наши дни, но при этом теплая и надежная.
Вини редко загадывал далеко вперед.
Однако на подсознательном уровне он уже смутно понимал: возможно, из-за юного возраста или нехватки жизненного опыта ему трудно до конца постичь глубину мыслей Стива, отчего между ними лежала эта странная дистанция.
Но Вини не привык сдаваться — стоило приложить усилия, и расстояние неизменно сокращалось.
Оставляя всё это в стороне, Вини был просто счастлив.
После этого он стал всё охотнее делиться деталями своей повседневной учебы и жизни, упаковывая их в своей неповторимой манере в настоящий мини-спектакль специально для Стива.
А сам он, стоило лишь мысленно представить себе это красивое, словно у солнечного божества, лицо, озаряющееся от его рассказов мягкой очаровательной улыбкой, испытывал абсолютное удовлетворение.
Тем временем, пока Вини вовсю болтал со Стивом, агенты Щ.И.Т.а внезапно выяснили, что наследник дома Осборнов нанял частного детектива для проверки происхождения и биографии Стива Роджерса.
Они немедленно доложили об этом руководству.
Поскольку Коулсон в последнее время был занят делами Старка вместе с Наташей, он не успел первым выхватить эту лакомую задачку — легенду для Капитана Америка.
В результате Ник Фьюри взял это дело на себя.
Этот сопляк... Я не позволю Капитану закрутить с ним шашни.
Тщательно изучив все обстоятельства дела и преисполненный именно такими мыслями, прожженный король шпионов погладил подбородок, собственноручно сел за компьютер и с увлечением состряпал для Стива фальшивое резюме, после чего молниеносно отправил его заказчику.
Я же знал, что он тот еще хрен с горы!
Получив отчет от детектива, Гарри мрачно дочитал его до конца и со злости швырнул папки на стол.
Он яростно бормотал себе под нос: — ...Театральный актеришка массовки? Содержится богатой женщиной, живет за счет смазливой мордашки!!
На одной из фотографий в папке Наташа с загадочной улыбкой касалась пальцем подбородка Стива.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного.
Эта рыжеволосая шпионка порой любила подразнить «невинного» Капитана, но для посторонних наблюдателей сцена выглядела, мягко говоря, двусмысленно.
Как всем было известно, у Черной Вдовы Наташи имелось множество легенд прикрытия.
Одна из самых известных — статус некогда популярной в Токио модели нижнего белья, а ныне востребованной модели, которая старательно развивала карьеру в Америке.
Учитывая, что в последнее время она частенько появлялась рядом с Капитаном — главным образом потому, что Наташа какое-то время помогала Стиву освоиться в современном мире...
Шеф Щ.И.Т.а недолго думая решил объединить их легенды прикрытия, наградив Стива статусом смазливого альфонса, которого содержит известная модель. Во-первых, это объясняло их частые недавние контакты; а во-вторых, позволяло исподтишка знатно подставить Капитана, дабы тот часом не закрутил с кем-нибудь нежелательных романов... Два зайца одним выстрелом.
Что же до актера массовки...
Фьюри рассудил, что всяких мечтателей, плывущих в Америку за удачей в надежде пробиться в Голливуд и стать звездами, пруд пруди, хоть отбавляй. Если никто не станет копать целенаправленно, подвоха никто не заметит. К тому же, раз этот тип в свое время толкал народу военные облигации, то с актерским мастерством на сцене... должно быть, всё не так уж плохо?
Как тебе такое? — самодовольно бросил он своей подчиненной Хилл.
Хилл мысленно представила себе улыбающегося фаната Капитана — Коулсона, поднимающего огромный тесак, и бесстрастно ответила холодным тоном: — Как вам будет угодно, сэр.
Оставим в стороне эти забавы спецслужб.
Пока еще ни о чем не подозревающий Вини, не ведая, какие бурные страсти и события кипят за кулисами его обыденной жизни, в тот день радостно попрощался со Стивом и, как обычно, вприпрыжку поберил к пекарне.
Вини, у тебя завтра есть время?
Красивая хозяйка пекарни, завидев его, вдруг замялась и неуверенно произнесла: — Эм... ты же в прошлый раз просил познакомить тебя с парнем... у меня тут есть на примете один кандидат... не хочешь взглянуть?
Йеху! Жизнь полна сюрпризов!
Неужели романтические удачи имеют свойство наваливаться целыми толпами?
http://bllate.org/book/35884/4444849
Готово:
