Си Ланьцзинь повернул голову и посмотрел на Се Шитаня, чьи черты лица в полумраке казались холодными, словно иней на снегу; тот сидел неподвижно, будто погрузившись в глубокую медитацию. Си Ланьцзинь с некоторой надеждой спросил: Сяо Се, ты не голоден?
Сяо Се не ответил.
Си Ланьцзинь поднялся и прикинул длину белой веревки, связывавшей их: она растягивалась примерно на четыре чи. Не сказать, что слишком коротко, но и длинной её не назовешь.
Он погладил свой пустой живот, снова обернулся на неподвижного Сяо Се, открыл было рот, но, обиженно поджав губы, сел обратно. Укутавшись в плащ, как в блинчик, он принялся бормотать под нос, пытаясь себя убаюкать: Я не голоден, совсем не голоден. Всего одна ночь, я справлюсь. А завтра доберемся до Вансина, закажем целый стол: пареного ягненка, пареную медвежью лапу, пареный олений хвост, жареную утку, жареного цыпленка, жареного гуся…
Изначально он не был так уж голоден, но стоило начать перечислять блюда, как аппетит разыгрался не на шутку.
*Сглотнул.*
Се Шитань: «……»
Шумный.
Пробормотав всё это, Си Ланьцзинь решил лечь спать пораньше — уснет, и голод отступит.
Он только начал раздумывать, в какой позе лучше улечься, чтобы меньше мешать Се Шитаню, как в кустах неподалеку послышался шорох. Казалось, кто-то притаился там и вот-вот бросится наутек.
Си Ланьцзинь прищурился, настороженно повернул голову и сложил пальцы в заклинании.
В следующее мгновение из кустов вылетел упитанный заяц. С разгону, с решимостью смертника, он с глухим стуком врезался в ствол дерева рядом с Си Ланьцзинем. Листва задрожала, посыпались сухие листья.
Заяц-самоубийца дернул лапками и испустил дух.
Как там говорится? Ждать зайца у дерева, надеясь на удачу?
Си Ланьцзинь пару секунд пребывал в оцепенении, а затем, осознав произошедшее, расплылся в улыбке и посмотрел на невозмутимого Се Шитаня: Спасибо тебе, Сяо Се.
Се Шитань, не открывая глаз, сохранял полное спокойствие и никак не отреагировал.
Его просто утомил бесконечный лепет Си Ланьцзиня.
Если бы тот не замолчал, следующей жертвой, ударившейся о дерево, стала бы его голова.
Си Ланьцзинь поманил пальцем зайца, лежащего у подножия дерева, и тот, повинуясь Технике Управления Предметами, прилетел прямо к нему. Юноша поднял зверька за уши, повертел в руках, и его глаза засияли. Хрипловатым голосом он произнес с легкой усмешкой: Какой же ты милый, зайчик.
Это была совершенно искренняя похвала.
Се Шитань было подумал, что в нем проснулось милосердие, но тут же услышал, как Си Ланьцзинь добавил: Такой милый, что если не приготовить его как следует, это будет просто неуважение к нему самому.
Се Шитань: «……»
Неподалеку журчал ручей, так что воды для готовки он добыл с помощью Техники Управления Предметами.
Специи нашлись в Нефритовой подвеске-хранилище. Хотя у Си Ланьцзиня была самая простая подвеска — размером с небольшой поясной кошель, без магического массива для замедления времени, из-за чего еда там быстро портилась, — иначе он бы заранее забил её доверху.
Си Ланьцзиню было зябко, и он не хотел лишний раз двигаться. Опершись о ствол, он рассеянно постукивал тонкими пальцами по колену, а в правой руке держал сухую ветку, словно волшебную палочку. С филигранной точностью, используя Технику Управления Предметами, он ловко разделал зайца, натер специями и водрузил на импровизированный вертел.
Се Шитань внимательно следил за колебаниями духовной энергии вокруг.
Да что там Стадия Очищения Ци — даже культиваторы на Стадии Закладывания Основы или Стадии Золотого Ядра не всегда способны на столь филигранное управление энергией.
Спустя некоторое время мясо подрумянилось, заблестело от жира, и воздух наполнился аппетитным ароматом.
Си Ланьцзинь, не торопясь, перевернул мясо еще несколько раз, снял с огня и, щелкнув пальцами, наложил заклинание охлаждения, чтобы температура стала подходящей для еды. Оторвав заячью ножку, он протянул её Се Шитаню с лучезарной улыбкой: Не забывай того, кто поймал зайца, пока ешь его! Держи, Сяо Се, угощайся ножкой.
Юноша в белоснежных одеждах, сидевший в четырех чи от него, даже не шелохнулся — было очевидно, что аппетитный заяц его совершенно не интересует.
Си Ланьцзинь не сдавался и подтолкнул ножку еще ближе.
Се Шитань наконец произнес: Не нужно.
Навязываться тому, кто не хочет есть, — значит доставлять человеку неудобства.
Си Ланьцзинь не стал церемониться, забрал угощение обратно и откусил кусок. Мясо оказалось хрустящим снаружи и нежным внутри — очень вкусно. Он был сильно голоден, поэтому ел быстро, но при этом вполне опрятно.
Се Шитань опустил ресницы, и витающий в воздухе аромат вызвал у него далекие воспоминания.
Много лет назад, у такого же костра, другой человек протянул ему две зажаренные рыбки с такой же доброй улыбкой.
В отличие от того, кто сидел рядом сейчас, тот человек ел не потому, что был голоден, а просто хотел попробовать.
Он хотел испробовать всё, что казалось ему необычным.
Подавленные чувства, дремавшие долгое время, от этого сходства вспыхнули, подобно маслу, попавшему в огонь, и вырвались из-под контроля.
Се Шитань нежно перебирал Жемчужину Снежного Затвердевания на запястье, но обрести покой не удавалось. Через некоторое время он достал спрятанную у сердца нефритовую флейту и принялся медленно её протирать.
Каждый раз, когда он вспоминал о том человеке, он протирал её.
За эти сотни лет он делал это бесчисленное множество раз.
Си Ланьцзинь, доев ножку, краем глаза заметил, как Се Шитань протирает флейту, и с любопытством спросил: Сяо Се, ты еще и на флейте играть умеешь?
Прошло немало времени, прежде чем он услышал тихий, едва уловимый ответ, похожий на легкое облако, готовое рассеяться в небе: Да.
Си Ланьцзинь тут же проглотил просьбу сыграть что-нибудь для него, решив, что эта флейта наверняка дорога Сяо Се как память о ком-то очень важном.
Он знал меру и не хотел быть назойливым, поэтому не стал расспрашивать дальше. Доев мясо, он очистил себя заклинанием, и, как только желудок наполнился, его тут же потянуло в сон.
Си Ланьцзинь прислонился к дереву и с чувством глубокого удовлетворения закрыл глаза: Тогда я спать, Сяо Се. Ты тоже ложись, а то не вырастешь. Доброй ночи.
Сказав это, он мгновенно уснул.
На следующее утро, когда солнце поднялось над горизонтом, его лучи пробились сквозь кроны деревьев, рассыпаясь золотыми искрами и падая на лицо.
Си Ланьцзинь открыл глаза, протер их и, почувствовав прохладный утренний ветерок, сразу взбодрился. Взглянув в сторону, он увидел, что юноша сидит в той же позе, что и вчера вечером, словно не двигался всю ночь.
Хотя внешне это было незаметно, Си Ланьцзиню почему-то показалось, что на лице Се Шитаня отразилась усталость.
http://bllate.org/book/35867/4442548
Готово:
