Тише…
Толпа молодых господ и барышень, испытывая некоторый шок, вскоре разошлась, тихо переговариваясь.
Увидев, что почти все разошлись, Е Аньхао собрался последовать за общей массой.
Второй молодой господин Е, подождите. — Подбежал миловидный слуга и протянул Е Аньхао небольшую пачку банкнот и мешочек из красной парчи. — Это компенсация от нашего молодого господина.
Оглянувшись, Е Аньхао как раз увидел, что Ань Сы, держа в руке кинжал, строит глазки в эту сторону. Е Аньхао передернуло от отвращения, и он, схватив Цэнь Цюжуя за руку, бросился бежать наружу.
Цэнь Цюжуй опустил голову и уставился на свои израненные руки. Он ведь прекрасно мог заставить Е Аньхао проиграть, но почему-то в тот момент в голове крутились лишь те уверенные слова: Я верю, что он меня не разочарует.
Хе-хе, в конце концов всё начинает становиться интересным. — Ань Сы лениво откинулся назад, уголки его губ изогнулись в улыбке. — Скажи ведь, черныш?
Словно в ответ на его вопрос, в воздухе внезапно материализовалась черная кошка размером с кулак, испускавшая ослепительное золотое сияние, однако слуги, казалось, вовсе ее не замечали.
Черная кошка заговорила человеческим голосом: [Хозяин, реквизит служит для продвижения сюжета, ты выдал его слишком рано, не так это делается.]
Ань Сы же лишь потянулся, ничуть не переживая, и щелчком пальцев откинул ее в сторону: [Дать раньше или позже — какая разница, решаю я.]
Черная кошка: [……]
Дикарь!
Ты худший хозяин из всех, что мне доставались!
Глава 13. Второй молодой господин прозрел
И правда, деньги заставляют человека задирать нос.
Обычно в романах двух лянов серебра хватало обычной семье из трех человек на целый год жизни, а Е Аньхао только что прекрасно видел номинал в сто лянов за купюру. Прижимая к груди увесистую пачку денег, он чувствовал себя на седьмом небе от счастья, и даже Цэнь Цюжуй стал казаться ему куда более симпатичным.
Вспомнив упоминания из текста, он припомнил, что по правилам Цэнь Цюжуй, «выйдя замуж» в поместье Е в качестве «второй жены», должен был ежемесячно получать жалование в тридцать лянов, но вот только эти деньги никогда не попадали ему в руки: Е Пурпурный злонамеренно урезал их или же оригинал присваивал их себе, из-за чего тот даже не мог позволить себе купить нормальную одежду.
Тц, отвратительный тип, не мудрено, что он так ужасно погиб, — мысленно покачал головой Е Аньхао.
Цэнь Цюжуй странно посмотрел на него: неужели этот никчемный человек вспомнил про старые обиды и решил свести счеты?
Недолго думая, Е Аньхао ловко вытащил из пачки две банкноты и с широким жестом, подражая богачам из телевизора, небрежно бросил их Цэнь Цюжую:
— Держи дивиденды, сегодня ты неплохо себя показал, второй молодой господин угощает тебя обедом.
Цэнь Цюжуй с непроницаемым лицом подумал: …Он что, хочет унизить его деньгами?
Час спустя в самом известном ресторане города Цзиньвэн Е-великий-босс спустил за один обед те самые десять тысяч лянов, которые еще даже не успели остыть в его кармане, попутно прихватив и те две бумажки, что были у Цэнь Цюжуя.
Лицо Е Аньхао позеленело: чтоб я еще хоть раз поверил романам, гори они синим пламенем!
Цены просто астрономические.
А как же сказки про два ляна на целый год?
В душе Цэнь Цюжуя промелькнула насмешка: неужели его расчет заложить самого себя ресторану в уплату долга провалился?
Лисьи хвосты всё же вылезут наружу.
Как только они вернулись в поместье Е, их встретила матушка Цуй. Е Аньхао велел ей принести мазь от обморожения.
Второй молодой господин, одежду доставили в Хаочжикэ, ее уже полностью окурили благовониями и разложили по категориям, — отчиталась матушка Цуй, опуская на стол фарфоровый пузырек с мазью.
Войдя в комнату, Е Аньхао бросил взгляд на забытую одежду и указал на одну из стопок:
— Отнеси это Цэнь Цюжую вместе с остальным.
Матушка Цуй несколько раз бесшумно открыла и закрыла рот, ее лицо покраснело от напряжения, но издать хоть звука она не смогла.
Е Аньхао слегка удивился:
— Что такое?
Второй молодой господин, — матушка Цуй в конце концов не выдержала, — вы что, и правда купили одежду тому малышу... то есть молодому господину Цэню?
Е Аньхао: …А что еще оставалось делать?
Второй молодой господин, раньше вы ведь никогда таким не занимались. — Матушка Цуй забормотала что-то себе под нос, а во взгляде, устремленном на Е Аньхао, промелькнуло подозрение. — Уж не...
Э-э… Вот черт, прокололся, полный крах, товарищи, я потерял бдительность, неужели разрушил собственный образ!
Е Аньхао от страха перестал дышать, мысленно обливаясь слезами: за что мне жизнь с таким поганым языком, а-а-а-а-а.
Меня же теперь отправят на опыты.
И в свиную шкуру зашьют и утопят в пруду!
Значит… неужели вы прозрели? — матушка Цуй сама с собой поразмыслила и спустя мгновение расплылась в улыбке. — Я ведь говорила, что второй молодой господин рано или поздно прозреет. С этими парнями и девчонками нельзя обращаться слишком строго, иногда о них нужно и позаботиться.
?…
А, да! Да! Да! — Е Аньхао ухватился за спасительную соломинку и закивал: — Именно это я и имел в виду, в общем, отнесите ему всё поскорее.
Прозрел я твою мать!
Нельзя ли выражаться не так заумно, делая такие паузы.
Ладно, пусть будет прозрел, лишь бы не проломил голову.
Ой! — матушка Цуй вдруг хлопнула себя по лбу. — Точно-точно, это старуха сдуру забыла. Насколько же второй молодой господин дальномодерен! Старая госпожа сегодня возвращается в поместье, а через пару дней начнется праздник поминовения предков, в поместье полно хлопот, во дворе много чужих и праздных людей. Молодой господин Цэнь одет бедно, а вы, молодой господин, испугались, что злонамеренные языки станут сплетничать перед старой госпожой и нести всякую чепуху, верно?
Е Аньхао дернул уголками рта и выдавил улыбку:
— Именно так, ступайте же скорее.
С трудом отделавшись от матушки Цуй, Е Аньхао погрузился в оазис блаженства — в мягкое пуховое одеяло. Однако сегодняшний инцидент послужил ему тревожным звоночком: впредь не стоит вести себя слишком вызывающе.
Береженого бог бережет.
*
Вернувшись в свою ветхую лачугу, Цэнь Цюжуй чутко уловил неладное. Он чуть склонил голову и холодным взглядом окинул помещение.
В убогой комнате повсюду валялись раскиданные вещи, соломенный матовник разорван на клочья, а от хлипкого окна осталась лишь одна створка… Наконец его взгляд зафиксировался на единственном круглом столике в комнате. Лишенный одной ножки столик выглядел совершенно развалившимся, и на нем красовались совершенно не вяжущаяся с этой обстановкой маленькая белая фарфоровая баночка и стопка новой одежды.
Всё это были те самые вещи, которые он сегодня мерил.
Цэнь Цюжуй открыл крышечку баночки, и его лицо приняло крайне странное, тонкое выражение: он обнаружил, что внутри находилась мазь от обморожения, причем весьма высокого качества.
Стиснув кончиками пальцев фарфоровый сосуд, Цэнь Цюжуй почему-то вспомнил Е Аньхао. Ту руку, что сжала его запястье: тыльная сторона была белой, а ладонь — горячей.
А руки у этого никчемного человека и вправду неплохие.
Откинув лишние мысли, Цэнь Цюжуй чуть изогнул губы в улыбке: в таком случае, пожалуй, стоило бы оставить при себе хотя бы эти руки. С бесстрастным выражением лица он выбросил баночку с мазью в окно.
Белоснежный фарфоровый сосуд несколько раз перекатился и упал в пыль, облепленный комьями грязи, потеряв весь свой вид.
*
Эй, малыш. — Яркий юноша ничуть не стеснялся, плюхнулся на землю, заложил руки за голову и откинулся назад, закинув ногу за ногу и покусывая травинку, которую невесть где раздобыл. Его вид был ленивым и беззаботным. — Мы ведь знакомы уже столько времени, если рассуждать по возрасту, я старше тебя, так что ты вполне должен называть меня старшим братом.
Малыш презрительно скривил губки: кто станет называть плаксу старшим братом?
Ну же, назови меня старшим братом, дай послушать. — Юноша беззаботно улыбнулся, его красивое лицо сияло белизной.
…Не буду. — Малыш отказался наотрез.
Эй~ ты, мелкий бес… — Не мытьем, так катаньем. Глаза юноши блеснули, и он резко сел. — Давай сыграем на спор? Проигравший с этого момента признает победителя старшим братом.
Малыш нахмурился и спустя мгновение спросил:
— На что спорим?
Юноша словно по мановению волшебства извлек из-за спины три маленьких деревянных кубика и принялся объяснять:
Это кости, всего шесть граней, каждая соответствует числу от одного до шести. У кого сумма очков на трех брошенных кубиках окажется больше, тот и старший.
Понял?
Понял.
Тогда я первый. — Юноша подбросил кости и бросил их на траву. Кости закрутились волчком и наконец замерли. — Девять очков.
Малыш повторил его движение, тоже бросил кости и несколько самодовольно произнес:
— Тринадцать очков, у меня больше, я выиграл.
Ох~ удача неплоха, но в одном ты ошибся. — Юноша лукаво улыбнулся. — Я сказал, что чье число больше, тот и главный, но я не говорил, что мы меряемся тем, у кого больше. По нашим правилам побеждает тот, у кого очков меньше, и очевидно, что у меня меньше.
Малыш обиженно надулся, его глаза покраснели от злости:
— Ты опять обманываешь.
А я и не обманываю. — Юноша развел руками. — И дело не только в костях, в любом деле точно так же: если хочешь победить, нужна не только безупречная техника, но и сообразительность. Узнав правила, ты не удосужился уточнить условия текущего рана, вот и проиграл.
Малыш, судя по всему, еще не до конца отошел от шока, крепко сжав губы.
Ладно, не хочешь называть — не надо. — Юноша хлопнул его по плечу. — Я пошел.
Братец.
Раздался еле слышный, подобный писку комара голос. Юноша замер на полушаге и обернулся.
Малыш стоял с бесстрашным выражением лица, сжав губы, а его пухлые от детского жирка щеки были натянуты так туго, что, не будь его уши багровыми до боли, юноша решил бы, что ему послышалось.
Юноша беспомощно усмехнулся:
— Впрочем, не стоит себя так мучить…
Братец! — не выдержав провокации, малыш изо всех сил рявкнул: — Настанет день, и какие бы ни были правила, я обязательно выиграю!
Юноша рассмеялся:
— Хорошо, я буду ждать этого дня.
*
Когда матушка Цуй постучала в дверь, Е Аньхао сидел, уткнувшись носом в составление плана по похудению.
Второй молодой господин, старая госпожа вернулась в поместье и прислала людей позвать вас в Цзиньвэйсюань разделить с ней вечернюю трапезу.
Вечернюю трапезу? — Е Аньхао поднял голову. — Позвали только меня?
Во все дворы отправили людей, но глава клана и эта мелкая дрянь Е Суй сегодня уехали, так что осталась только вы да молодой господин Цэнь.
Цэнь Цюжуй? — Е Аньхао замер, тут же вспомнив, что в оригинале старая госпожа Е чрезвычайно благоволила к Цэнь Цюжую и любила его от всего сердца. Именно поэтому, сколь бы сильно Цэнь Цюжуй ни ненавидел членов клана Е, к старой госпоже он относился с глубоким уважением и любовью.
Это было одной из главных причин, почему, как бы ни издевался над ним оригинал раньше, Цэнь Цюжуй никогда даже не помышлял о том, чтобы покинуть поместье Е.
Мало того, если уж говорить о высокомерном и дерзком характере оригинала, который никого и ничего не боялся на свете, так он трепетал перед единственным человеком — старой госпожой Е.
http://bllate.org/book/35866/4442336
Готово:
