С тех пор Е Цзи затаил на Е Аньхао еще большую злобу. Стоило им встретиться, он при каждом удобном случае норовил подставить Е Аньхао и бросал в его адрес едкие шпильки.
Этот тип явно нес полную чушь — он попросту цеплялся по пустякам.
Так что вполне можно было понять, почему первоначальный владелец этого тела терпеть его не мог. Е Аньхао решил плыть по течению и дальше игнорировать его, невозвозмутимо устроившись на месте.
— Ого, что за персонаж, дай-ка и мне взглянуть. — Тонкий голос выплыл из толпы, и люди сами собой расступились, пропуская вперед смазливого паренька с курительной трубкой в руке. Е Аньхао еще ничего не успел сказать, а этот женоподобный щеголь уже, словно кошка, почуявшая мышь, с сияющей улыбкой и виляя бедрами прямиком направился к Цэнь Цюжую. Его поза была такой, будто он жаждал всем телом прижаться к Цэнь Цюжую.
— Ой~ И чьей же это сынок, такая писаная красотка? Как это я, Ань Сы, раньше никогда тебя не видел? Твоя хрупкая фигурка с виду такая выносливая, не хочешь ли отправиться со мной в Нанькэгуань? Ручаюсь, ты захочешь еще и еще~
— Ух ты... — Е Аньхао воочию убедился, что в этом мире можно увидеть всё что угодно, слушая намеки этого типа в адрес Цэнь Цюжуя.
Разве это не совращение невинного юноши?
За такое вообще-то судить надо.
— Эй... — Брат, а ты знаешь, что каждое твое слово сейчас — это нож, который тебе же потом в спину и вонзят?
Е Аньхао невольно нахмурился. Судя по сложению, этот человек явно был мужчиной, да и лицом вышел неплох, но при этом упорно заламывал пальцы «домиком» и говорил фальцетом. Как ни посмотри — сплошная странность, а от густого запаха пудры и румян у Е Аньхао даже зачесался кончик носа.
Экосистема золотой молодежи города Цзиньчэн была не такой уж сложной, и Ань Сы тоже считался здесь авторитетом. Крупнейший игорный дом в городе принадлежал его семье, он славился изобилием развлечений, а еще держал целую стайку прелестных мальчиков-слуг — тот самый распрекрасный Нанькэгуань. Е Цзи был всего лишь его верной шавкой.
Е Аньхао смутно припоминал, что однажды прежний хозяин тела проиграл Цэнь Цюжуя в азартной игре как раз Ань Сы. Дальше забавы стали еще более извращенными, и эти двое, стоившие друг друга, натворили немало непристойных дел.
Они даже пытались сговориться и устроить нечто вроде обмена женами, бесцеремонно передавая Цэнь Цюжуя из рук в руки в качестве товара.
Е Аньхао прошиб пот: да он же угодил прямо в волчье логовище!
Большинство тех, кто в книге потакал прежнему хозяину тела и измывался над Цэнь Цюжуем, крутились именно в этом околотке. Короче говоря, хороших людей среди них не было.
Цэнь Цюжуй стоял с отрешенным взглядом и позеленевшим лицом, отступая назад под натиском наступающего парня, и едва не рухнул на пол.
Е Аньхао почувствовал какое-то необъяснимое раздражение, взмахнул рукой и заслонил хрупкую фигурку Цэнь Цюжуя своей спиной, напустив на лицо дежурную улыбку:
— В конце концов, это мой человек, так что оставь свои виды, Ань Сы, умывайся и ложись спать.
Цэнь Цюжуй слегка замер от такого рывка, его взгляд упал на их соприкоснувшиеся руки, и было непонятно, о чем он думает.
— Е Эр, а вот это с твоей стороны некрасиво. — Ань Сы словно только сейчас его заметил, неторопливо выпустил колечко дыма и пару раз постучал трубкой Е Аньхао по груди. — И долго ты прятал такое сокровище? Где же отыскал столь чудесного человека? И ведь зажимал, никому не показывал.
Е Аньхао едва сдерживался. От этого типа у него мурашки по коже бегали.
— Тебя не касается!
— Второй молодой господин Е, ты что себе позволяешь? Это тебе не территория клана Е, чтобы здесь права качать. — По мнению Е Цзи, подобный поступок Е Аньхао явно преследовал цель выставить его в дурном свете.
Вспомнив, как только что все вокруг превозносили его, а Е Аньхао, едва появившись, прилюдно смахнул с него спесь, Е Цзи никак не мог проглотить эту обиду. Улучив момент выслужиться, он заговорил еще более едким и наглым тоном.
— Если бы ты не носил фамилию Е, я бы решил, что тут какая-то дворняга лает. Какое твое собачье дело? — Е Аньхао закатил глаза от омерзения. Репутация у прежнего владельца тела всё равно была ниже плинтуса, так что он просто пошел на открытую конфронтацию.
— Ах ты... — Е Цзи от злобы лишился дар речи.
Видя, что обе стороны вот-вот сцепятся, Ань Сы скривил губы и решил сгладить углы:
— Полно вам. Раз уж пришли в игорный дом, значит, развлекаться. Раз уж заглянули, не портите настроение из-за пустяков.
Е Аньхао только выпустил коготки, как вдруг вспомнил, в каком кошмаре жил все эти несколько дней с момента перемещения в книгу, и уже собрался дать выход накопившейся злости, но слово «игорный дом», брошенное Ань Сы, окончательно выбило его из колеи.
Это проклятое место — игорный дом?!
— Вам двоим из клана Е шуметь в заведении семьи Ань тоже как-то не пристало, молва худая пойдет, — Ань Сы перевел взгляд. — Раз уж мы здесь, кругом еда, вино и красота, найдется ли то, что нельзя решить парой конюсок?
— Забудь. Раз уж с ним соревноваться, от любого веселья тошно станет. — Е Аньхао холодно фыркнул, с презрительным видом ухватил Цэнь Цюжуя за руку и собрался уходить.
Вот влип. Ни в азартные игры, ни в пьянство, ни в разврат ввязываться нельзя — даже собаки этого сторонятся.
Тем более, если вспомнить послужной список прежнего владельца тела, пестрящий сплошными провалами, ума много не надо было, чтобы сообразить, насколько глубоки здесь капканы. Если не смыться сейчас, то когда же?
— А вот тут увольте. Ладно бы ты один уходил, но этого красавчика я отпускать не намерен. — Ань Сы даже не пытался скрыть свои намерения. — Кто в Цзиньчэне не знает, что Ань Сы падок на красавиц и красавцев? На такого пригожего человека и посмотреть лишний раз любо-дорого.
— Ань Сы, да ты собрался отбивать человека у Второго молодого господина Е? — встрял кто-то из зевак.
— Это уж как красавчик решит, окажет ли честь, — двусмысленно произнес Ань Сы и одарил Цэнь Цюжуя парочкой томных взглядов. — Не желает ли красавчик погостить у меня в особняке?
У Е Аньхао снова мурашки побежали по спине. Раз уж он сам вывел его оттуда, то обязан был и вернуть в целости.
— Куда Е Аньхао, туда и я. — Голос Цэнь Цюжуя прозвучал тихо, но все вокруг расслышали его отчетливо.
Е Аньхао тихо кашлянул, прочищая горло:
— Прошу прощения, но я пока еще вполне доволен своим кланом Е и съезжать не планирую, так что молодому господину Ань не стоит утруждаться.
Фраза, брошенная старшему брату для отвода глаз, пришлась как нельзя кстати.
Ань Сы опешил. На самом деле он никогда не общался с Е Аньхао напрямую, они лишь кивали друг другу при редких встречах, и он слышал лишь, что тот нрава взбалмошного и всегда делает только то, что взбредет в голову.
Большинство людей предпочитали не нарываться на неприятности с ним, ведь злить Второго молодого господина Е никому не хотелось, но еще меньше кто-то желал нажить врага в лице нынешнего главы клана Е.
— Е Аньхао, чего ты тут нос задираешь? Хватит духу — давай сыграем на спор, — не унимался Е Цзи. Видя, что Е Аньхао ни капли не уважает Ань Сы, он только вошел во вкус и жаждал утереть тому нос. — А не хочешь играть — признай, что повредился рассудком, и оставь человека здесь.
Вокруг раздался дружный хохот.
— Верно-верно, Е Эр, небось боишься проиграть?
— Смодишь, сегодня и повезет.
— Да пару монет проиграешь — не страшно, Е Эр, твой старший брат живо заработает.
Приближенные молодые господа подливали масла в огонь. Те, кто крутился в подобных компаниях, все были одного поля ягоды. Толпа жаждала зрелищ, а уж желающих подыграть находилось предостаточно.
Твою мать, всё упирается в проклятые деньги.
Этому стерпеть было уже нельзя, и Е Аньхао, вовсе не слепленный из теста, процедил:
— И как же мы будем играть?
— Эй-эй, господа, освободите-ка стол для наших двоих молодых господ Е! — Ань Сы, как хозяин заведения, подал знак, и толпа послушно подалась в стороны.
Лишь когда они очутились перед игорным столом, Е Аньхао наконец до конца осознал, что его провели.
— Раз уж у нас товарищеский матч, сыграем в самое простое — угадай-ка кости. Вот только ставка должна быть поинтереснее, — Ань Сы, выступая в роли дилера, зажал в зубах трубку и, бесформенно опершись на стоявшего рядом слугу, обвел всех взглядом. — Ну что, молодые господа, придумали, чем ставить будете?
— Е Цзи, выкладывай, что у тебя есть ценного, а то наш Второй молодой господин Е опять сбежит.
— Поставим серебро?
— Как пошло. Тут минимум золотыми листьями надо мерить.
— Как насчет полаять собакой?
— Мне кажется, залезть кому-нибудь между ног куда веселее.
Зеваки не упускали случая подзадорить толпу и наперебой несли всякую чушь, и с каждой секундой ставки становились всё грязнее.
А Е Цзи только того и надо было, он выглядел так, будто уже заранее победил.
— Спасибо братцам за поддержку, по мне — годится любое.
У Е Аньхао лицо едва не позеленело: этот сукин сын с первого взгляда казался мастером каталы.
— Ого, а Е Цзи уверен в себе.
— Смотря с кем играть. Е Цзи во всем остальном уступает Е Аньхао, но в костях уступает только Ань Сы. Кто-то вообще видел, чтобы Ань Сы проигрывал?
— Ой, да заткнитесь вы все, вечно лезете не в свое дело.
— Ань Сы, а у тебя нет новых правил?
— Новых правил? Разумеется, есть, — Ань Сы выплюнул трубку за пазуху слуге, слегка подался вперед и сцепил руки в замок. — Тяните жребий. Что выпадет из того, что они сейчас назвали, на то и играем.
— Идет. — Е Цзи боялся, что Е Аньхао передумает и откажется, поэтому согласился мгновенно.
Е Аньхао на самом деле немного нервничал. В прошлой жизни он был главным неудачником, у которого даже вода в горле застревала: доставка всегда приходила без палочек, в лапше быстрого приготовления вечно не хватало пакетика со специями, а фразы вроде «попробуй еще раз» на крышечках никогда не выпадали.
Стоило Е Аньхао понервничать, как у него появлялась привычка нервно тереть пальцы. Не привлекая внимания, он огляделся по сторонам, прикидывая, в какую сторону лучше рвать когти, если он проиграет.
Пальцы наткнулись на что-то теплое и влажное. Опустив взгляд, Е Аньхао заметил, что всё это время судорожно сжимал руку Цэнь Цюжуя — его ногти до крови расцарапали цыпки на тыльной стороне ладони парня.
Вот черт.
Это же главный герой, главный герой! А он тут со сценарием второстепенного пушечного мяса печется о нем, как наседка.
Глава 12. Пощечина пушечному мясу
Е Аньхао с деревянным лицом отдернул руку от ладони Цэнь Цюжуя, изо всех сил пытаясь сделать вид, будто ничего не произошло, и незаметно увеличить между ними дистанцию.
На лице Цэнь Цюжуя по-прежнему царила холодная отстраненность; он рукавом смахнул капельку алой крови, а ресницы, подобные перьям ворона, скрыли его глубокий взгляд.
На ладони словно до сих пор оставался жар чужого тепла.
Но после этой заминки уверенность вернулась к Е Аньхао.
— Ладно, погнали.
Еще чего.
Главный геройский сюжетный щит еще даже не задействован! Если Е Аньхао — воплощенный неудачник, то Цэнь Цюжуй — абсолютный везунчик.
Иначе как бы он стал главным героем?
Хотя в первоисточнике не описывалось, как Цэнь Цюжуй играет в азартные игры, там вскользь упоминалось одно: в том, что касалось пари, главный герой никогда не проигрывал.
— Всего три кости, в сумме дают восемнадцать очков. Сравниваем, у кого меньше, а разницу в очках умножаем на коэффициент выпавшего жребия. Играем до двух побед, — зачитывал правила Ань Сы, приказав слугам подготовить всё необходимое.
Первым вытащенным жребием оказались сто тысяч лянов серебра. Ань Сы улыбнулся и подвинул стакан для костей в центр стола:
— Ну что, господа, кто первый?
— Я первый, — Е Цзи, чувствуя себя победителем, взял стакан, небрежно потряс его пару раз и перевернул: на столе лежали две двойки и единица.
http://bllate.org/book/35866/4442334
Готово:
