Ли Шу не смел высказать недовольство вслух, поэтому оставалось лишь вымещать злость на рисе — он вообразил, будто еда в пиале — это Мэн Цинчжан, и с яростью уплетал её за обе щеки.
Однако звёздный актёр Мэн никак не ощутил его гнева и, кажется, остался вполне доволен. Припомнив интерфейс, который только что мельком видел на экране, он поинтересовался:
— Всё ещё переживаешь, что ты Карп Кои?
— Посмотреть нельзя, что ли? — пробормотал Ли Шу, уходя от ответа.
— Раз уж ты Бессмертный Карп Кои, почему я до сих пор не заметил, чтобы ты приносил мне хоть какую-то удачу?
Удача самого Мэн Цинчжана зашкаливала настолько, что ему вовсе не требовался никакой Карп Кои. Ли Шу внутренне скривился от зависти, но всё же не удержался и спросил:
— А какое у тебя вообще желание?
Мэн Цинчжан сделал вид, что задумался, а спустя мгновение с озадаченным видом произнёс:
— Вопрос сложный. Кажется, у меня и так всё есть.
Ли Шу скрипнул зубами. Он знал, что тот говорит правду: людям с невероятной Удача / Ци судьбы не нужно уповать на обычное везение — они ещё при рождении оставляют простых смертных далеко позади.
Мэн Цинчжан родился в благополучной семье, обладал высочайшими талантами во всём, и то, что любые его начинания увенчивались успехом, было лучшим тому подтверждением.
— …Хотя одно всё же есть. — Поразмыслив с полминуты, Мэн Цинчжан наконец нашёл, чего пожелать, и заговорил своим привычным ленивым, неторопливым тоном: — Хочу, чтобы мой помощник был послушным и смышлёным.
Ли Шу: «……»
— Это вообще выполнимо? — Пара его персиковых глаз с улыбкой уставилась на Ли Шу.
Ли Шу бросил на него сердитый взгляд и решил больше не отвечать.
Мэн Цинчжан закончил есть и неспешно вытер руки:
— Похоже, Бессмертный Карп Кои — ненастоящий, раз не может исполнить даже такое желание.
Ставить под сомнение профессиональные обязанности духа-карпа было так же мерзко, как сомневаться в его видовой принадлежности. Какая вообще разница между этим и заявлением «ты не человек»? Это же чистой воды оскорбление рыбы!
Ли Шу надулся от злости, превратившись в настоящую рыбу-фугу, и выпалил в ответ самое веское возражение, какое только смог придумать:
— Если желание не исполняется, обычно это потому, что загадавший его человек в повседневной жизни не делает добрых дел, и Бог Счастья не хочет даровать ему своё благословение!
До чего же несправедливый мир: здесь открыто клевещут на ни в чём не повинного Карпа Кои!
Мэн Цинчжан с забавой посмотрел на рассерженного до потери рассудка младшего помощника:
— Ладно-ладно, это всё моя вина, не стоило сомневаться в Бессмертном Карпе Кои.
— Но, — тут же сменил тон Мэн Цинчжан, — раз уж ты помощник, а смеешь ругать босса за то, что тот не накапливает добродетель, объявляю тебе наказание: вылезай из машины и подумай о своём поведении пешком.
С этими словами он махнул рукой и выгнал из салона только что пообедавшего Ли Шу.
— А телефон? — в самый последний момент перед тем, как дверь закрылась, Ли Шу вспомнил, что его мобильный аппарат всё ещё находился в заложниках у этого гнусного капиталиста.
Дверь безжалостно захлопнулась, оставив снаружи лишь брошенную вдогонку фразу:
— Раз только что ругал босса — конфискован.
Обед подошёл к концу, и Мэн Цинчжан, то ли забыв об этом, то ли нарочно, так и не вернул Ли Шу телефон. Съёмки возобновились, и хотя поначалу Ли Шу постоянно вспоминал про пропажу, за хлопотами быстро обо всём забыл.
Сегодня работа закончилась рано, сверхурочно сидеть не пришлось, и все радостно договорились вместе поужинать перед уходом.
Мэн Цинчжан ушёл переодеваться, а Ли Шу остался снаружи собирать вещи. Вокруг кто-то о чём-то оживлённо и приглушённо спорил, но стоило Ли Шу поднять голову, как голоса мгновенно стихли.
— А… да ладно… — Да не может быть…
Любопытные взгляды то и дело украдкой падали на него. Ли Шу с недоумением оглядывался, но поймать владельцев взглядов с поличным не удавалось.
Ворвалась Сяо Ли, сжав в руке телефон. На её лице впервые за долгое время не было и следа улыбки. Заметив Ли Шу, она на секунду замерла:
— Ли Шу, а где брат Мэн?
Ли Шу молча указал рукой назад. Сяо Ли кивнула и принялась ждать в стороне, её пальцы с бешеной скоростью летали по экрану телефона, который непрерывно вибрировал.
Дверь отворилась, и оттуда вышел Мэн Цинчжан, уже сменивший длинные одежды. Сяо Ли стремительным шагом бросилась к нему, протянула смартфон и зашептала что-то на ухо.
Мэн Цинчжан бросил взгляд на Ли Шу, и лицо его помрачнело. Находившиеся поблизости сотрудники, словно почуяв неладное, в считанные секунды испарились, оставив их втроём.
Ли Шу, всё ещё не понимавший, в чём дело, озадаченно собрал вещи, подошёл к Мэн Цинчжану, переводя непонимающий взгляд с него на Сяо Ли, и через мгновение спросил:
— Теперь вы можете вернуть мне телефон?
Холодное выражение на лице Мэн Цинчжана при этих словах чуть треснуло, и в мгновение ока вся мрачность испарилась:
— Куда ты спешишь?
Сяо Ли тревожно переводила взгляд с одного на другого, не смея произнести ни звука.
Мэн Цинчжан величественно взмахнул рукой:
— Сначала поедим, а потом поговорим.
На выездных съёмках, если день заканчивался рано, Мэн Цинчжан любил заезжать в ресторанчик, неизменно захватывая с собой Ли Шу и Сяо Ли.
Стоило машине остановиться, как телефон Мэн Цинчжана зазвонил. Голос актёра остался прежним — небрежным и рассеянным:
— Алло… Мгм… Да какая это мелочь, разберитесь, в чём дело, проверьте, не копытом ли их мозги отшибло? Опять извиняться захотели?
Ли Шу шагал позади и, расслышав в трубке голос Гу Ляна, тихонько спросил Сяо Ли:
— Что случилось?
Лицо Сяо Ли слегка помрачнело. Она покачала головой и выдавила из себя слабую улыбку:
— Брат Мэн позже сам всё расскажет.
Усевшись за столик, Ли Шу зорким взглядом заметил, что его телефон-«заложник» лежит перед Мэн Цинчжаном. Тот играл с ним, перекатывая в пальцах и то так, то эдак. Глаза Ли Шу прилипли к гаджету, а затем переметнулись на самого Мэн Цинчжана — во взгляде так и читалось мольба: «Верни мне телефон».
Мэн Цинчжан усмехнулся уголками губ. Телефон описал в его руке круг и замер на столе. Тонкий палец скользнул по поверхности, отправляя гаджет в сторону Ли Шу, и тот немедленно его подхватил.
— Произошла небольшая неприятность, — небрежно обронил Мэн Цинчжан. — Ты снова в трендах.
Услышав это, Ли Шу включил аппарат. Выражение его лица постепенно тяжелело, пока наконец он не разразился возмущёнными обвинениями, раскрасневшись от гнева:
— Как они могут вот так очернять людей! Это же просто возмутительно! Возмутительно!
Повторив слово «возмутительно» несколько раз подряд, он явно дал понять, как сильно разозлился.
Мэн Цинчжан поначалу даже собирался рассердиться, но вид разъярённого Ли Шу показался ему донельзя забавным:
— Верно, просто возмутительно!
Ли Шу покраснел от ярости и уставился на невозмутимого Мэн Цинчжана:
— Почему ты совсем не злишься?!
— А чему тут злиться? — Мэн Цинчжан подпёр подбородок рукой, всем своим видом излучая элегантность. — Сохраняй спокойствие.
Сохранять спокойствие Ли Шу был не в силах. В топе поисковых запросов красовалось сразу несколько тем, связанных с ним и Мэн Цинчжаном, и возле каждой горел огромный красный иероглиф «Взрыв». Заголовки пестрели кричащими фразами: «Мэн Цинчжан совершил каминг-аут», «Звёздный актёр Мэн и его помощник Карп Кои», «Мэн Цинчжан содержит помощника», «Звёздный актёр Мэн встречает своего любовника на парковке больницы»…
Продажные блогеры наперебой выкладывали «доказательства»: фотографии Ли Шу, попавшего в кадр вместе с Мэн Цинчжаном во время визита фанатов на съёмочную площадку, видео, где они выходят из аэропорта друг за другом, снимки, на которых Мэн Цинчжан в маске и тёмных очках широким шагом идет по больничной парковке, а Ли Шу семенит позади… Непонятно, когда только успели нащёлкать столько кадров.
Стоило кликнуть по любой строчке трендов, как глазам открывались пестрящие громкими заголовками простыни текста:
[Всё было понятно с самого начала, Мэн Цинчжан лайкнул…]
[То, что звёздный актёр Мэн — гей, ещё ладно, но содержать помощника — это просто мерзко…]
[……]
Число просмотров каждой темы стремительно росло. Тут были и зеваки, пришедшие поглазеть на скандал, и любители зрелищ, и те, кто поливал грязью Ли Шу и Мэн Цинчжана…
Даже в фан-клубе Ли Шу, обычно отличавшемся крайне низкой активностью, хлынули толпы праздных зевак.
[Дайте-ка глянуть на вкусы звёздного актёра…]
[Бессмертный Карп Кои в мгновение ока превратился в проститутку…]
[Какая-то уродливая бездарнасть достойна нашего братица? Идите нахрен, убирайтесь!]
[Да весь этот Карп Кои — сплошной пиар и обман, всё фальшивка, оказывается, он просто прокладывал дорожку для любовника, готовится к дебюту…]
— Не смотри. — Мэн Цинчжан протянул руку и закрыл ладонью экран. — Всё это ложь, не обращай внимания.
Ли Шу яростно сжал кулаки, глубоко вздохнул и сказал:
— Эти люди совсем потеряли стыд! — с этими словами он оттолкнул руку Мэн Цинчжана и застрочил по экрану с бешеной скоростью. — Я буду отбиваться.
Сяо Ли попыталась его остановить:
— Сейчас не время для ответных ударов. Если ты ответишь, они только сильнее вцепятся в тебя.
— Но они же называют меня фальшивым карпом! Невежественные люди, — Ли Шу от злости потерял способность подбирать выражения.
Мэн Цинчжан подпёр лоб рукой и усмехнулся:
— А твой титул Бессмертного Карпа Кои для тебя так важен?
Ли Шу от возмущения закивал. Ещё бы! Все остальные слухи — чистая ложь, но вот насчёт карпа — сущая правда!
Сяо Ли снова попыталась его вразумить, но Мэн Цинчжан махнул рукой:
— Пусть отвечает. Главное, чтобы потом не разревелся, когда не сможет переспорить всех остальных. — Последняя фраза предназначалась Ли Шу.
Ли Шу с головой погрузился в виртуальную бойню и гордо фыркнул:
— Ещё посмотрим, кто тут заревёт!
Зазвонил телефон, и Мэн Цинчжан принял вызов.
Голос Гу Ляна на том конце провода звучал мрачно:
— Медиагруппа Сянсюнь.
Мэн Цинчжан хмыкнул:
— Какую дурь они на этот раз съели?
Гу Лян пот переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова:
— Первым эту тему вбросил мистический блогер, но он упоминал только Ли Шу, поэтому пиар-отдел не обратил внимания. А следом пошёл массированный репост от кучи развлекательных пабликов, причём многие из них связаны с медиагруппой Сянсюнь. Практически можно утверждать, что за этим стоят они.
— Так и знал. — В глазах Мэн Цинчжана мелькнуло брезгливое выражение. — Я многим перешёл дорогу, но эти — самые тупые. Вечно думают, что все остальные такие же любители заниматься грязными делишками, как они сами.
— Пиарщики уже готовят официальное заявление, скоро скинут тебе на согласование. Что делаем? — Хотя Гу Лян и был менеджером, компанией фактически владел Мэн Цинчжан, так что слухи о том, что вся фирма работает на одного лишь звёздного актёра Мена, были чистой правдой.
— Никого не прощать. — Взгляд Мэн Цинчжана слегка холодел.
— Понял. — Мэн Цинчжан всегда отличался жестким нравом, так что такой ответ Гу Ляна не удивил. Услышав на заднем плане голос Сяо Ли, он поинтересовался: — Ли Шу с вами?
— Угу. — Мэн Цинчжан покосился на Ли Шу, который с раскрасневшимся от гнева лицом яростно лупил по экрану телефона.
— Он в порядке?
— Жить будет, просто прыгает и бесится. — Помолчав секунду, Мэн Цинчжан продолжил: — Разве что вот-вот превратится в сердитую птичку. Сбейте-ка градус этого хайпа.
— Сделано. — Гу Лян ответил, немного подумал и крайне обеспокоенно понизил голос: — Так вы с Ли Шу…
Глядя на то, как лицо Ли Шу сводит судорогой от обиды, словно у какой-то горькой тыквы, Мэн Цинчжан усмехнулся и оборвал Гу Ляна:
— Ты тоже промыл мозги этими пабликами? Ничего подобного между нами нет. Давай пока так.
Гу Лян с досадой услышал короткие гудки. После прошлого ответа Цинчжана он уже было перестал думать в эту сторону, но сегодняшние новости вылезли как по заказу, да с такими деталями, что поверить не мудрено. Сперва ему не удалось связаться с самим Мэн Цинчжаном, и он написал Сяо Ли. Та жутко удивилась происходящему в трендах, но в то же время толком ничего не могла сказать об их отношениях: «Брат Мэн просто очень хорошо относится к Ли Шу».
— Ты уже похож на старого деда, чьё лицо покрылось морщинами, — усмехнулся Мэн Цинчжан. — Ну что, победил в споре?
Будучи древним духом с пятивековым стажем, Ли Шу, конечно же, не смог выиграть словесную перепалку. Он с досадой швырнул телефон на стол и обиженно уставился на него:
— Да они просто ненормальные! Ничего слушать не хотят, только и знают, что расспрашивают про тебя!
— Я же говорил, не стоило читать, — повернув голову, неторопливо произнёс Мэн Цинчжан. — Сначала поешь, а уж потом появятся силы продолжать ругань.
http://bllate.org/book/35857/4441074
Готово:
