Дрессировщик сказал:
— Но я очень глубоко уважаю Вас, поэтому, чтобы оно Вас не ранило, я ударил чуть сильнее.
Продолжая говорить, он затягивал время и мысленно соображал, что скажет, когда придут приближенные королевы.
То, что принц Сехитус так долго находился под гнетом королевы, и теперь затаил обиду, было вполне естественно. Должно быть, он неведомо откуда узнал о сегодняшнем плане королевы и в ярости ворвался сюда, чтобы убить гарпию, которую тот так тщательно дрессировал.
Разве это не логично и разумно?
Внезапно из клетки донесся шорох. Дрессировщик вернулся из своих мыслей в реальность — принца Сехитуса, только что стоявшего у клетки, уже не было. Не успел он испугаться, как обнаружил кое-что куда более порадующее его:
Гарпия, которая только что лежала на полу, снова ожила!
Теперь она тихо-мирно стояла в клетке и, встретившись взглядом с дрессировщиком, обессиленно издала тихий звук.
Дрессировщик пришел в дикий восторг.
Он не стал долго размышлять, решив лишь, что принц Сехитус испугался ожившей гарпии, а сама птица на самом деле вовсе не умерла, а лишь временно потеряла сознание.
В конце концов, это же монстр, шкура у него толстая — разве так легко его убить?
Подумав так, он, однако, больше не смел приближаться к гарпии.
Прошло еще немного времени, и дверь за его спиной снова отворилась. На этот раз вошли именно приближенные королевы.
— Все готово?
Человек в придворной мантия критически оглядел дрессировщика, и тот подобострастно закивал:
— Господин, все готово.
Он протянул ароматический мешочек:
— Этого требует королева: пока носишь его с собой, этот монстр не посмеет напасть.
— Отлично.
Собеседник взял мешочек, подошел к клетке и попытался приблизиться. Гарпия, сидевшая в самом центре, при его приближении и впрямь боязливо отпрянула назад.
— Ты справился неплохо. После сегодняшнего дня королева непременно щедро тебя наградит.
Они подняли клетку и унесли ее.
Сехитус стоял в уединенном углу, провожая их взглядом, и его отчетливо очерченные пальцы слегка шевельнулись.
В то же время в глазах послушной гарпии в клетке мелькнул и тут же скрылся слабый красный огонек.
— С днем рождения, Ваше Величество.
Пробормотал он про себя, уголки его губ чуть приподнялись, после чего он без всякого сожаления развернулся и ушел.
Легкий ветерок пронесся мимо, и по спине Сехитуса, пропитанной холодным потом, пробежала дрожь. Он приложил руку ко лбу — сильнейшая боль, раскалывавшая голову, заставляла его с трудом сдерживать бушующую внутри жестокость.
Он достал флакон с магическим зельем и выпил его. Побочные эффекты тут же пропитали болью каждую косточку и каждый сустав в его теле. Физическая боль и боль в голове столкнулись друг с другом, отчего на душе у него странным образом стало тихо и спокойно.
Будь здесь Се И, он сразу бы узнал в магическом зелье в руках Сехитуса то самое, что сварил «он».
В самом дворце.
Под крики гостей с дальних рядов в дверях показалась уродливая гарпия.
У этого монстра была голова старухи, огромное птичье тело, а черные острые когти отливали холодным блеском. С пронзительным визгом она ворвалась внутрь, хлопая громадными крыльями, и замахнулась когтями на визжащих гостей.
Несколько гостей с дальних рядов получили ранения. Сидевший возле королевы Охез вытащил меч и бросился вперед, выкрикивая:
— Проклятый монстр, как ты смеешь калечить моих самых близких подданных!
— Вы хотите, чтобы я вмешался прямо сейчас? — холодным голосом спросил Се И у королевы.
— Благодарю за Вашу щедрость, но я думаю, что мой ребенок сможет справиться с этой мелкой неприятностью.
Королева с гордостью смотрела на Охеза, сражающегося с гарпией. Все это было спланировано ею заранее, и в помощи колдуна она не нуждалась.
Се И умолк и не стал настаивать.
В центре зала Охез бился с гарпией. Очевидно, он не был пустым местом, да и меч в его руках был достаточно острым. Очень скоро на теле гарпии осталось несколько ран, и из них хлынула зловонная черная кровь, вмиг заполнившая своим запахом весь дворец.
Сражаясь, Охез пытался увести гарпию к стоявшему неподалеку длинному столу. Гости, сидевшие за ним, давно покинули свои места и прятались — кто под столом, а кто за массивными колоннами.
Сначала ему казалось, что все под контролем, но по мере того, как шло время, гарпия издала пронзительный визг. Высокий вопль, сопровождавшийся ментальной атакой, вмиг заставил всех оцепенеть.
Она взбесилась.
Гарпия яростно полоснула Охеза когтями, оставив три глубокие раны на его талии и животе, из которых фонтаном хлынула кровь. Человеческая кровь, казалось, еще сильнее разожгла свирепость чудовища: оно разинуло пасть, обнажив капающие слюной острые зубы, и бросилось на горло Охезу.
Сколь бы самоуверенной ни была королева, она поняла, что что-то не так — ситуация вышла из-под ее контроля. Едва оправившись от визга гарпии, она увидела сына, оказавшегося в смертельной опасности.
Ее единственный, горячо любимый сын вот-вот лишится жизни в пасти гарпии!
— Ваша милость! Господин колдун! — королева уже ни о чем не заботилась. — Спасите моего сына! Умоляю Вас, спасите моего сына!
Голос Се И оставался холодным:
— Хорошо.
Не успела мольба королевы растаять в воздухе, как Се И исчез со своего места.
Никто не успел разглядеть его движений: буквально в одно мгновение ситуация на арене полностью изменилась.
Охеза, которого гарпия уже повалила на землю и обрекла на верную смерть, Се И оттащил за воротник на безопасное расстояние. Раны на его теле все еще кровоточили, но жизнь, к счастью, удалось спасти.
Гарпия с криком бросилась на Се И, и поднятый взмахом ее крыльев свирепый ветер сорвал с Се И капюшон.
Хотя в душе он уже подготовился и продумал несколько планов, в конце концов, Се И впервые лицом к лицу столкнулся с таким потусторонним монстром, поэтому поначалу действовал несколько неуклюже, и маска на его лице случайно слетела.
http://bllate.org/book/35850/4439947
Готово:
