— Тебе-то, конечно, полегчало, а мне от твоего вида тошно стало, — с отвращением высунул голову из-за ширмы Шэнь Гуаньюань и нахмурился. — Быстрее приведи себя в порядок. Скоро придётся встречаться со слугами во дворце. В таком виде они точно подумают, что перед ними привидение.
Цзы Юй вытерла нос, встала и скрипнула зубами:
— Ты у меня погоди!
Шэнь Гуаньюань фыркнул, надел одежду и взглянул на снятый халат с огромным пятном от слёз.
У этой девчонки, видимо, столько обиды накопилось, что даже нити судьбы не знают, за что зацепиться.
Во вновь отстроенном дворце слуг было множество, но к ужину Шэнь Гуаньюань впустил во двор всего троих.
— Это повар Хао, отвечающий за кухню, это няня Чжэн, ведающая бытом в главном крыле, а это слуга Су Мин, ухаживающий за цветами во дворе, — официально представил он и посмотрел на неё: — Все они заслуживают доверия.
А? Цзы Юй удивилась. Они только что поселились, а он уже будто давно знаком с этими тремя?
Хотя в душе она сомневалась, всё же вежливо кивнула каждому из них.
Полный повар, добрая няня и наивный на вид слуга — ничего примечательного в них не было. Поклонившись, они удалились.
Цзы Юй с недоумением смотрела им вслед и, оттопырив губу, спросила стоявшего рядом:
— Ты их сам нанял?
— Людей для внутреннего двора я всегда выбираю лично, — отпил глоток чая Шэнь Гуаньюань и спокойно добавил: — С сегодняшнего дня этот двор — твой дом. Как только ты сюда вернёшься, можешь ни о чём не думать.
Сердце Цзы Юй слегка потеплело, и она растрогалась. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг услышала:
— Впрочем, даже если бы ты думала, всё равно ничего умного не придумала бы.
Цзы Юй: «…»
С таким наставником — злиться или радоваться?
На следующий день после Осеннего совета буря докатилась и до Жэньшаньского дворца. Цзы Юй крепко спала, когда её вдруг разбудил гневный окрик:
— Ты думаешь, это какая-то лёгкая задача?!
Шэнь Чжибай сердито кричал на Шэнь Гуаньюаня:
— Прошлой ночью во многих чиновничьих домах в столице не гас свет! Сегодня утром доклады с обвинениями против тебя чуть шею главному евнуху не свернули, а ты делаешь вид, будто ничего не произошло?
Шэнь Гуаньюань почесал ухо и нетерпеливо взглянул на него:
— И что с того? Серебро, которое я должен передать, ни на лянь не уменьшится.
— А репутация? Всё должно быть законно и обоснованно! — нахмурился Шэнь Чжибай. — Ты думаешь, если просто навалишь кучу серебра у казначейства, тебе позволят его туда положить? Откуда оно взялось — разве не надо объяснить?
— С чего это я должен кому-то что-то объяснять? — Шэнь Гуаньюань закатил глаза. — Если у дверей казначейства три дня будет лежать десять миллионов лянов серебра без владельца, его просто внесут в казну. В чём проблема?
Цзы Юй потёрла глаза, накинула одежду и вышла из комнаты.
Шэнь Чжибай уже собирался снова закричать, но, увидев её, сразу смягчил взгляд и смущённо спросил:
— Я тебя разбудил?
Шэнь Гуаньюань обернулся и увидел, как Цзы Юй глупо улыбается:
— Нет…
— С таким рёвом не разбудить — ты что, свинья? — бросил ей презрительно Шэнь Гуаньюань. — Ладно, мне лень с ним разговаривать. Ты объясни.
С этими словами он развернулся и ушёл в дом.
Цзы Юй натянуто улыбнулась и извинилась перед Шэнь Чжибаем:
— Мой наставник всегда такой. Молодой маркиз, не принимайте близко к сердцу.
— Я уже привык, — вздохнул Шэнь Чжибай. — Но тебе, девушке, каждый день терпеть его крики…
Он переживает за меня? Цзы Юй с благодарностью посмотрела на него и вышла из двери:
— Прошу вас, пройдите в цветочный зал, я сейчас велю подать чай.
— Хорошо, — кивнул Шэнь Чжибай, но, сделав шаг, остановился и, улыбнувшись, сказал: — Сначала умойся и причешись. Я подожду.
Только теперь Цзы Юй поняла, что выскочила из постели с растрёпанными волосами и не умылась. Покраснев, она быстро юркнула обратно в комнату и захлопнула дверь.
Шэнь Гуаньюань, наблюдавший за ней из дома, презрительно скривил губы:
— С таким видом тебе уж точно не найти хорошей судьбы.
— Какая ещё судьба? — нахмурилась Цзы Юй. — Молодой маркиз очень добрый человек. Не мог бы ты перестать всё время говорить о браке?
— Если женщина считает мужчину хорошим, разве речь может идти не о браке? — бросил он ей взгляд. — Может, тебе сначала умыться и прийти в себя?
Цзы Юй сердито плеснула воду в умывальник и, умываясь, пробормотала:
— Между мужчиной и женщиной бывает не только брак. Ты слишком упрощаешь, наставник.
— Да брось, — сказал Шэнь Гуаньюань. — Между тобой и им возможны только отношения, ведущие к браку. Ничего другого не будет.
— Ты что, умеешь гадать? — Цзы Юй села за туалетный столик, расчёсывая волосы и закатывая глаза. — Тогда сначала погадай самому себе: указ об ожидаемом титуле вана ты уже получил, скоро тебя заставят жениться на одной из принцесс.
«Заставят жениться?» — фыркнул Шэнь Гуаньюань.
Он всегда вмешивался в чужие свадьбы, но никто на свете ещё не посмел вмешаться в его собственную судьбу.
Приведя себя в порядок, Цзы Юй собралась выйти, но не успела сделать и шага, как её резко оттащили обратно.
— Это всё? — Шэнь Гуаньюань с недоверием посмотрел на неё. — Ты вообще девушка?
Что не так? Цзы Юй недоумённо взглянула в зеркало: простая, аккуратная причёска, скромные украшения, брови подведены чёрным пигментом — разве не прекрасно?
— Сиди смирно! — нетерпеливо схватил он пигмент, приподнял её подбородок и заново нарисовал брови.
Брови у Цзы Юй были красивыми, просто редко ухоженными и слегка растрёпанными. Шэнь Гуаньюань выщипал несколько лишних волосков и нанёс на губы помаду.
— Теперь хотя бы похожа на человека, — сказал он.
Цзы Юй остолбенела и даже забыла про боль. Она смотрела на его лицо и растерянно спросила:
— Наставник, ты мужчина, откуда у тебя такие познания в женском макияже?
— Свинину не ел, так хоть свиней видал? — презрительно взглянул он на неё. — Красавиц, которых я видел, больше, чем риса ты съела за всю жизнь. Слушайся меня — не ошибёшься.
Красавицы? Цзы Юй замерла и широко раскрыла глаза. В сердце что-то слегка укололо.
Она думала, что Шэнь Гуаньюань — человек, подобный небесному бессмертному, далёкий от женщин. Ведь у него такой дурной нрав и нетерпение ко всем — какая девушка ему понравится?
Выходит… вокруг него было много красавиц?
Цзы Юй наклонила голову, но никак не могла представить, как Шэнь Гуаньюань ведёт себя с другими девушками. Неужели он их пугает до слёз? Но, впрочем, какое ей до этого дело?
Погружённая в размышления, она не заметила, как оказалась в цветочном зале. Перед ней стоял Шэнь Чжибай и с беспокойством смотрел на неё:
— Ты в последнее время плохо спишь?
— …Нормально, — незаметно ущипнув себя, Цзы Юй вернулась в себя и весело улыбнулась: — А вот вы, молодой маркиз, наверное, совсем измучились. Наставник говорил, что вас даже князь Цзинь строго отчитал.
Шэнь Чжибай получил титул маркиза за заслуги при посольстве в дружественную страну, но по сути оставался юношей, и князь Цзинь всё ещё обращался с ним как с ребёнком. На этот раз, помогая Шэнь Гуаньюаню, он нажил себе немало врагов и, как слышала Цзы Юй, после Осеннего совета его заперли в храмовом зале.
— Отец лишь переживает за меня, — сказал Шэнь Чжибай. — Он знает, что я поступаю правильно, поэтому не мешает. Но путь праведника полон терний — раны неизбежны. Его упрёки — просто проявление заботы.
Цзы Юй почувствовала лёгкую зависть:
— Князь Цзинь — хороший отец.
— Да, — Шэнь Чжибай взглянул на неё и слегка запнулся: — Ты… не хочешь навестить его?
— А? — Цзы Юй растерялась. — Князя Цзиня? Но у нас же нет знакомства. Не будет ли это слишком дерзко?
И сам понимая, что предлог слабоват, Шэнь Чжибай покраснел, отвёл взгляд и кашлянул:
— Я имел в виду… Осенью в резиденции князя Цзиня особенно красивы хризантемы. Если захочешь посмотреть, я… могу проводить тебя.
Проводить? Цзы Юй рассмеялась и покачала головой:
— Молодой маркиз, вы забыли? В прошлый раз вы тоже обещали показать мне цветы, и мы три раза обошли всю столицу, в итоге оказавшись за городом.
Он покраснел ещё сильнее и пробормотал:
— Я точно запомнил дорогу, просто не знаю, почему…
— Если хотите посмотреть цветы, их и здесь полно, — улыбнулась Цзы Юй. — Во дворце наставника, кроме всего прочего, особенно пышные сады.
Шэнь Чжибай опустил глаза, слегка расстроенный:
— Ну… ладно.
Цзы Юй совершенно не заметила его настроения и радостно направилась к выходу:
— За цветами во дворе ухаживает мастер своего дела! Пойдёмте, посмотрите, как красиво!
Шэнь Чжибай последовал за ней, с нежностью и лёгким раздражением глядя ей вслед и даже не замечая окружающих.
В это время за углом, прислонившись к стене, стоял Шэнь Гуаньюань. Он крутил в пальцах осеннюю хризантему, потом фыркнул и направился к ним.
Цзы Юй всё ещё восторгалась:
— Посмотрите на эти хризантемы! Разве не лучше, чем везде в городе?
Шэнь Чжибай кивнул, но в душе почувствовал тяжесть. Вокруг сновали слуги, и поговорить было невозможно.
Он как раз думал, как бы найти повод, как вдруг услышал сзади:
— Сегодня погода хорошая, дождя нет.
Оба обернулись и увидели Шэнь Гуаньюаня, стоявшего с заложенными за спину руками и полуприкрытыми глазами.
— Наверняка все лотки с карамелизированными ягодами уже открылись. Сходите, купите мне немного.
Цзы Юй дернула уголком губ:
— Наставник, вы ещё не надоели?
— Как можно надоесть от карамелизированных ягод? — удивился он. — Разве такое бывает?
— Конечно бывает! — воскликнула она. — От такого сладкого любой устанет!
— Хватит болтать, — нахмурился Шэнь Гуаньюань. — Велел купить — значит, покупай. Или ты уже не слушаешься наставника?
Цзы Юй подняла руки в знак сдачи и развернулась:
— Иду, иду!
Глаза Шэнь Чжибая засветились. Он глубоко взглянул на Шэнь Гуаньюаня и тут же последовал за ней:
— Я пойду с тобой.
Прямодушный и благородный юноша рядом с жизнерадостной и послушной девушкой — идеальная пара. Шэнь Гуаньюань прищурился, наблюдая за их удаляющимися спинами, и задумался.
— Мой наставник, конечно, ужасно грубый и совершенно неразумный, — ворчала Цзы Юй по дороге. — Кричит без причины, и хоть выглядит красиво, когда злится — просто страшно становится.
— Третий дядя не злой по натуре, — сказал Шэнь Чжибай, идя рядом с ней и чувствуя себя всё лучше. Даже мнение о Шэнь Гуаньюане у него стало выше: — Если не считать характера, он всегда надёжно справляется с делами.
Это правда, подумала Цзы Юй, ей казалось, что в этом мире нет ничего, что было бы не под силу Шэнь Гуаньюаню.
— Тебе с ним хорошо живётся? — спросил Шэнь Чжибай.
Цзы Юй кивнула и, вспомнив вчерашнее, улыбнулась:
— Я устроила Шэнь Ци Хуаю хорошую ловушку. Он узнал меня и выглядел крайне нелепо.
Шэнь Чжибай замер:
— Он узнал тебя?
— Не волнуйтесь, — пожала плечами Цзы Юй. — Теперь я уже не та, кого он может убить по своему желанию.
Нин Цзы Юй, находящаяся под защитой Шэнь Гуаньюаня, уже вырвалась из пруда Дома вана Бэйминь и больше не была в его власти.
Они подошли к лотку с карамелизированными ягодами. Цзы Юй долго выбирала и взяла самый маленький шашлычок.
Шэнь Чжибай уже хотел улыбнуться, как вдруг услышал рядом:
— Разве не нашла нового мужчину, на которого можно опереться? Почему всё ещё такая бедняжка?
Шэнь Чжибай нахмурился и обернулся. Из паланкина выглядывала старшая дочь семьи Юй, Юй Юйвэй, с насмешливым выражением лица.
Цзы Юй узнала голос и даже не обернулась. Она протянула продавцу монеты.
Тот удивился:
— Девушка, за один шашлычок столько не надо!
— Я покупаю всё, что у вас есть, — улыбнулась Цзы Юй, взяла у него весь шест с ягодами и вернула самый маленький шашлычок: — Мой наставник привередлив. Любит, чтобы кисло-сладкое было в меру. Этот слишком маленький — наверняка чересчур кислый.
Продавец обрадовался, даже шест бросил и поклонился:
— Благодарю вас, девушка!
Цзы Юй улыбнулась ему в ответ, развернулась и, наконец, посмотрела на Юй Юйвэй.
http://bllate.org/book/3585/389484
Готово:
