— Цыц!
С этими словами он одним ударом отсек от куска рыбы толстый пласт мяса вместе с кожей и костями.
Лэ Ци опечаленно завыл:
— Мяу! Это же элитный лосось! Очень дорогой!
Шэнь Моянь не изменился в лице и отложил в сторону криво нарезанные ломтики рыбы. Тук-тук-тук! Разделочная доска зазвучала гулкой дробью.
Стоило взглянуть на куски лосося в миске, как становилось дурно: все разного размера, тоньше или толще, безо всякого подобия формы.
Лапки Лэ Ци потянулись к миске, подцепили один кусочек и поднесли к свету:
— Мяу! Он же не проварится!
Шэнь Моянь перехватил его крошечные лапки и спас лосось от неминуемой гибели:
— Котикам воровать еду запрещено. Оно же еще сырое, его сварить надо, иначе паразиты.
— Мяу! Другие люди вообще едят лососевый сашими!
Шэнь Моянь вскрыл упаковку с говядиной и принялся тщательно смывать кровь под струей воды.
— То другое. Ты — маленький котик, желудок у тебя слабый. Заболеешь, придется везти в ветеринарку, а это себе дороже.
Говядину требовалось нарезать кубиками. Он долго разглядывал мясо, нахмурившись, но нож так и не опустился.
— Как думаешь, под каким углом лучше резать? Так пойдет?
Лэ Ци провел коготком прямо по центру куска:
— Мяу! Вот тут!
— Хрусь, дзынь-дзынь-дзынь!
Шэнь Моянь опустил нож ровно туда, куда указал коготок Лэ Ци. Спустя пару минут на разделочной доске выросла гора «говяжьих геометрических тел» самой причудливой формы: треугольные, прямоугольные, почти шарообразные и несколько тонких, как бумага, ломтиков — двух одинаковых кусков отыскать было нельзя.
Лэ Ци уже не мог на это смотреть. Он зарылся мордочкой в передние лапы, лишь украдкой подглядывая в щелочку, а его яркие глазки сузились в тонкие полоски.
Кими, хлопая крыльями, прилетела на кухню, уселась на косяк двери и наклонила голову, разглядывая всё происходящее внутри.
— Готовить! Готовить! — звонко завопила она.
Шэнь Моянь бросил на нее косой взгляд, пропустил реплику мимо ушей и продолжил сосредоточенно постигать «говяжью геометрию».
Кими влетела внуط, уселась на верхушку холодильника и принялась смотреть свысока.
Увидев, как Шэнь Моянь сваливает эти уродливые кубики говядины в стеклянную миску, она вдруг завопила:
— Бестолковый! Какой же бестолковый!
Лэ Ци шлепнул ее лапкой по макушке:
— Мяу! Жить надоело, глупая птица!
Рука Шэнь Мояня, нарезавшего овощи, замерла.
Лэ Ци тут же задрал голову и оскалился на Кими:
— Мяу! Не смей говорить, что Шэнь Моянь бестолковый!
Кими подпрыгнула на холодильнике:
— И скажу! Бестолковый! Нарезал уродливо!
— Мяууу! Сама попробуй, раз такая умная!
— И попробую! И попробую!
Шэнь Моянь тяжело вздохнул и продолжил кромсать оставшуюся говядину. Приходилось признать: опыт приходит с практикой, и второй кусок дался куда проще.
На очереди была куриная грудка, которую требовалось превратить в фарш. Шэнь Моянь сменил нож на более тяжелый, глубоко вздохнул и принялся за дело:
— Тук! Тук! Тук!
По кухне разнесся ритмичный стук рубящегося мяса.
Его движения неожиданно оказались на редкость уверенными и сильными: каждый удар точно приходился по куриной грудке, и вскоре куски превратились в нежный фарш.
Лэ Ци от удивления широко раскрыл глаза:
— Мяу! Неужели и впрямь дело в привычке?
Кими тоже забыла про ссору и завороженно уставилась на процесс.
Выходило, Шэнь Моянь вовсе не не умел готовить, просто ему плохо давалась мелкая работа с ножом?
Шэнь Моянь еще раз заглянул в рецепт. Согласно инструкции, подготовленный лосось, кубики говядины и куриный фарш следовало смешать в определенных пропорциях, добавить один желток и немного витаминной добавки.
Он достал миску для смешивания и принялся складывать туда ингредиенты. Действовал он очень старательно, взвешивая всё на кухонных весах.
Когда он вбил в миску тот самый желток, Кими внезапно вспорхнула с холодильника, опустилась на кухонный остров и с любопытством сунулась ближе.
— Яйцо! Яйцо! — возбужденно завопила она.
— Пошла вон, — Шэнь Моянь легко оттолкнул ее локтем.
Кими не смирилась и снова подалась вперед, на этот раз попытавшись клюнуть желток прямо в миске.
— Хлоп!
Белая лапа преградила ей путь.
Лэ Ци неизвестно когда перебрался на другой конец кухонного острова и теперь загораживал собой миску для смешивания, грозно сверкая на попугая синими глазами:
— Мяу! Не трогай!
— Жадина! Жадина! — запротестовала Кими, замахав крыльями.
— Мяу! Это мне!
— Мне! Мне!
Видя, что назревает настоящая «битва за ингредиенты», Шэнь Моянь с бесстрастным лицом протянул руки: одной прижал кошачью голову, а второй мягко отпихнул попугая.
— Тихо оба, — произнес он. — А не то вообще ничего не получите.
Лэ Ци и Кими разом замолчали, но их взгляды продолжали сражаться в воздухе, высекая невидимые искры.
Шэнь Моянь продолжил работу. Тщательно смешав все ингредиенты, он разделил массу на несколько частей и слепил небольшие котлетки.
— Последний шаг, — зачитал он с экрана телефона. — Готовить на пару восемь минут.
Пароварка была подготовлена заранее. Шэнь Моянь аккуратно уложил котлетки внутрь, накрыл крышкой и выставил таймер.
В ожидании атмосфера на кухне сделалась слегка напряженной.
Лэ Ци лежал на кухонном острове, не сводя глаз с пароварки, а кончик его хвоста то и дело лениво подергивался — котик явно предвкушал трапезу.
Кими то взмывала под потолок, то приземлялась на вытяжку, то усаживалась на ручку холодильника, бормоча себе под нос:
— Пахнет! Как пахнет! Есть хочу! Есть хочу!
Шэнь Моянь прислонился к столешнице и наблюдал за поднимающимися от пароварки струйками пара. На его лице проступило редкое выражение расслабленности.
Прошло восемь минут.
Шэнь Моянь выключил плиту, но крышку открывать не спешил: в рецепте говорилось, что блюдо должно постоять еще две минуты.
Для Лэ Ци эти две минуты тянулись не меньше двух часов.
Он принялся нарезать круги по кухонному острову, то и дело вставая на задние лапы и царапая край пароварки в попытке заглянуть внутрь заранее.
— Мяу! Готово уже? Как долго!
— Еще нет, — Шэнь Моянь взглянул на таймер в телефоне.
Наконец раздался звонок таймера.
Надев термостойкие перчатки, Шэнь Моянь приподнял крышку пароварки, и по кухне мгновенно разнесся густой, насыщенный аромат рыбы, говядины и курицы.
— Мяу! — Лэ Ци в восторге подскочил на месте.
— Вкусно! Вкусно! — Кими тоже подлетела ближе, запрыгав по краю стола.
Котлетки для кота в пароварке приобрели соблазнительный розоватый оттенок и исходили паром. На вид они казались... на удивление неплохими?
Шэнь Моянь подцепил щипцами одну котлетку и положил ее в именную фарфоровую тарелочку Лэ Ци остывать.
Затем он вытащил другую, крошечную — размером едва ли в четверть порции Лэ Ци, — и опустил на блюдечко поменьше.
— Это твое, — он подвинул тарелочку к Кими.
Кими наклонила голову, глядя то на крошечную котлетку в своей посуде, то на огромную, толстую котлетищу в тарелке Лэ Ци, и ее круглые черные глаза наполнились неподдельным неверием.
— Мало! Мало! — возмущенно захлопала она крыльями. — У него больше!
Шэнь Моянь, не поднимая головы и раскладывая оставшиеся котлетки по контейнерам, ответил:
— Она — кошка, а ты — птица. Кошки едят больше птиц, это нормально.
— Нечестно! Нечестно! — Кими принялась скакать по кухонному острову, пытаясь привлечь к себе внимание.
Лэ Ци уже было не до ссор с попугаем. Прильнув к собственной тарелке, он глубоко втянул носом аромат, а затем осторожно лизнул угощение.
Теплая котлетка таяла во рту, сочетая в себе свежесть лосося, насыщенность говядины, нежность куриного мяса и сливочную мягкость яичного желтка.
— Мяу! Шэнь Моянь, это просто объедение! — издал он исполненный абсолютного блаженства вопль, от которого весь кот едва не растаял на месте.
Он тут же уткнулся носом в тарелку, принявшись уплетать еду под отчетливое мурчание.
Поняв, что протесты не работают, Кими тоже подлетела к своему блюдечку и клюнула кусочек.
А затем замерла.
Спустя пару секунд она подняла голову, и ее черные глаза-бусины невероятно ярко засияли:
— Вкусно! Вкусно!
Она тоже принялась за еду; пусть порция была крошечной, ела она с исключительным трепетом.
Глядя на то, как эта парочка — кошачья и пернатая — усердно набивает животы, Шэнь Моянь чуть тронул губы улыбкой. Вымыв руки, он прислонился к столешнице, достал телефон и сфотографировал эту мирную сценку.
На снимке белый котик и пестрый попугай занимали каждый свой край кухонного острова, соблюдая безопасную дистанцию, и оба были целиком поглощены содержимым собственных тарелок.
Лэ Ци расправился со своей порцией быстрее всех. Облизнув на прощание тарелку и лапу, он поднял голову и умоляюще уставился на Шэнь Мояня:
— Мяу! А еще есть?
— За один раз можно только одну, — безжалостно отказал Шэнь Моянь. — Остальное — завтра.
— Мяу! — Лэ Ци разочарованно опустил уши, но тут же воспрял духом: завтра ее дадут снова, от этого жизнь казалась еще прекраснее!
Спрыгнув с острова, он подбежал к ногам Шэнь Мояня, потерся о штанину и довольно мяукнул.
Шэнь Моянь наклонился, подхватил его на руки и погладил по круглому животику:
— Понравилось?
— Мяу! Понравилось! Безумно понравилось!
Улыбка в глазах Шэнь Мояня стала еще теплее. Прижимая к себе Лэ Ци, он вышел из кухни, а проходя мимо острова, заодно прихватил пустую тарелочку Кими.
Кими, намеревавшаяся распробовать вкус еще раз, тут же вспорхнула и уселась Шэнь Мояню на плечо:
— Еще! Еще!
— Завтра, — столь же безжалостно отрезал Шэнь Моянь.
— Жадина! Жадина! — запрыгала у него на плече возмущенная Кими.
Шэнь Моянь уселся на диван вместе с Лэ Ци, в то время как Кими упорхнула на верхушку кошачьего комплекса.
— Кошачья еда удалась на славу.
Шэнь Моянь протянул руку, и Лэ Ци стукнул его лапкой в знак приветствия.
Лэ Ци блаженно прищурился, затянув громкое мурчание.
На кошачьем дереве Кими чистила перья, время от времени подражая кошачьему голосу:
— Мяу! Размечтался, губа не дура!
— Завтра у нас снова съемки, нужно доснять сцены.
Лэ Ци радостно растянулся на диване пышным кошачьим блином:
— Мяу! Без проблем!
— Малыш Лэ Ци! Дядя Ван так по тебе соскучился!
Стоило Шэнь Мояню вытащить Лэ Ци из машины, как на них налетела круглая фигура. Режиссер Ван попытался заключить котика в медвежьи объятия, но Шэнь Моянь вовремя отступил в сторону.
— Режиссер Ван, — холодно поприветствовал он мужчину, крепко прижимая к себе Лэ Ци и явно не собираясь выпускать его из рук.
http://bllate.org/book/35842/4439042
Готово:
