Инь Цючи потёр глаза и поблагодарил водителя.
Поскольку он собирался поселиться здесь надолго, Инь Цючи нужно было зарегистрировать свою личность.
Плата за проживание для приезжих была не такой уж маленькой, и, изучив расценки, Инь Цючи в итоге решил купить разрешение на один месяц.
Оставшиеся деньги еще понадобятся, чтобы купить кое-какие продукты на здешнем рынке.
Отыскав нужный адрес по подсказке Ван Фан, Инь Цючи пришел в жилой сектор Внешнего района 3.
Во Внешнем районе 3 жили в основном Обладатели способности, и их жизнь явно была намного лучше, чем у людей из Первого внешнего района.
Там стояли одноэтажные каменные дома с небольшими дворами, и в некоторых дворах даже виднелись посаженные деревья. Кое-кто вымостил дорожки перед входом, а у порога красовались снеговики.
Инь Цючи подошел к дому Ван Фан и постучал в дверь.
Ван Фан быстро вышла отворить. На ней был фартук, испачканный в каких-то нечистотах, и, увидев Инь Цючи, она немало удивилась.
Впрочем, она быстро сообразила в чем дело, вытерла руки и пригласила Инь Цючи войти.
Судя по всему, Ван Фан только что разделывала мясо — на земле лежало немало птичьих туш. В этом дворе располагалось три домохозяйства, а дом Ван Фан как раз выходил прямо на ворота. Перед входом стоял стол, в наружную стену были вбиты гвозди, на которых висело множество инструментов. Вод был очень чистым, вымощенным камнем, весь снег был тщательно убран, а мясо лежало в большом тазу, так что кровь не растекалась по земле.
Увидев Инь Цючи, Ван Фан искренне обрадовалась:
— Ты так быстро вернулся! Надумал обосноваться во Внешнем районе 3?
Инь Цючи кивнул:
— Я заметил, что здесь работает лесозаготовительный отряд, и планирую продавать здесь порционные обеды.
Ван Фан на мгновение замерла:
— Лесозаготовительный отряд обычно обедает в небольшой забегаловке неподалеку. Если ты отберешь у них клиентов, боюсь, им это не понравится.
Инь Цючи кивнул. Появление на новом месте неизбежно задевало чьи-то интересы.
— Хозяин той забегаловки — человек крайне мелочный, так что будь начеку.
Сама Ван Фан вовсе не сомневалась во вкусовых качествах его стряпни.
Инь Цючи улыбнулся и спросил:
— А не знаешь, есть ли поблизости пустующий участок или двор в аренду?
— Мне нужно где-то припарковать фуд-трак.
Ван Фан призадумалась. Казалось, отдельных дворов в аренду тут не сдавали.
— Отдельных дворов внаем нет, но вот соседи справа от нашего двора собирались перебираться в Первый внешний район. Их дом небольшой, так что арендная плата должна быть сравнительно невысокой.
— Обычно у нас тут просто покупают клочок земли и сами расчищают его под строительство.
Неудивительно, что по дороге все дома выглядели совершенно по-разному.
Ван Фан постучала в дверь соседнего дома, но никто не откликнулся. Она шлёпнула себя по лбу:
— Ах! Только вспомнила, он же давным-давно на смене! Он как раз из лесозаготовительного отряда, а работа там до жути тяжелая.
— Пусть они горбатятся всего несколько часов днем, но им всё это время приходится использовать способность! Даже при прекрасном телосложении Обладателя способности физически не выдержать такой нагрузки!
Инь Цючи кивнул. Когда он очистил чашку воды, ощущения от применения Сверхспособности были не из приятных. Впрочем, последействие зависело и от конкретного типа способности.
До сих пор он воздерживался от очищения ингредиентов с помощью Сверхспособности перед готовкой: во-первых, радиус действия этой способности был невелик, а эффект наступал медленно, а во-вторых, ему хотелось проверить, сработают ли методы из кулинарной книги без посторонней помощи.
В конце концов, он не мог вечно разъезжать на фуд-траке, его конечная цель заключалась в том, чтобы каждый смог насладиться вкусной едой.
А для этого непременно потребуется нанять множество работников и внедрить такие способы приготовления, освоить которые под силу каждому.
Ван Фан поинтересовалась, где находится его фуд-трак и собирается ли он заказывать его прямо сейчас.
Инь Цючи тут же извлек фуд-трак наружу — раз уж он собирался задержаться здесь надолго, скрывать транспорт от местных было бессмысленно.
Фуд-трак размером с маленькую карточку мгновенно развернулся, быстро увеличиваясь в размерах, пока не превратился в полноценный фургон.
Ван Фан цыкнула от изумления:
— Неужели в него встроена пространственная Сверхспособность? На это ушло немало Кристаллической руды!
Подобная функция складывания была жизненно необходима: дороги здесь оставляли желать лучшего, и вряд ли бы кто-то стал на полпути вылезать из машины, чтобы ремонтировать трассу.
Инь Цючи знал, что его золотой палец в этом мире не представляет из себя ничего особенного, поэтому особо не переживал.
— Мы навестим моего соседа прямо сейчас?
Инь Цючи покачал головой:
— Лучше подождем, пока он вернется с работы. Сперва я хочу прогуляться по местному рынку, в Первом внешнем районе с продуктами совсем туго.
— Хочешь купить ингредиентов? На нашем рынке продается всё то, что местные жители сами добывают и собирают.
Ван Фан подумала еще немного и добавила:
— Но выбор тут всяко богаче, чем в Первом внешнем районе, где торгуют лишь ремесленными поделками да фабричным ширрпотребом.
— Пойдем вместе, мне как раз нужно прикупить немного угля, — предложила Ван Фан. — А как закончим, лесозаготовительный отряд как раз вернется со смены, сможешь приглядеться.
С этими словами Ван Фан развязала фартук и повесила его на стену дома.
Инь Цючи спросил, не стоит ли им поехать на фуд-траке.
— Да брось, дороги там сплошь покрыты льдом, — отмахнулась Ван Фан. — Если накупишь много всего, они смогут помочь с доставкой.
Инь Цючи кивнул, но всё же убрал фуд-трак и прихватил его с собой.
Практически в каждом дворе жилого сектора дорожки перед входом были аккуратно расчищены от снега, и вскоре оба добрались до рынка.
Рынок представлял собой наспех сбитые навесы: защитой от холода они не служили, но хотя бы спасали от пронизывающего ветра.
Народу на рынке толпилось немного — большая часть трудоспособного населения трудилась в лесозаготовительном отряде, и торговлей за прилавками занимались лишь старики да дети.
Ван Фан отыскала торговца углем, заказала десять мешков с доставкой на дом, и тот записал ее адрес в блокнот.
Многие здесь продавали незнакомые растения, собранные их собственными семьями, и Инь Цючи пришлась по душе эта атмосфера поиска сокровищ.
К тому же, у него под рукой была кулинарная книга, служившая энциклопедией, так что незнакомых ему вещей здесь попросту не существовало.
Достав из сумки кулинарную книгу, он шел между рядами и сверялся с ней, а семенившая рядом Ван Фан бросила на страницы пару любопытных взглядов.
Инь Цючи вовсе не возражал, но, мельком взглянув на разворот, Ван Фан смущенно протянула:
— Ха-ха, я ведь неграмотна, просто картинки разглядываю.
— Это что, энциклопедия?
Инь Цючи: ……
— Вроде того… — ответил он, однако к этому моменту он уже обнаружил то, что искал.
В пакете лежали серо-зеленые листья с пушистой серой изнанкой, источающие едва уловимый резковатый аромат с уникальным букетом. На ветках завязались мелкие плоды, и, судя по всему, созревали они вовсе не зимой — сейчас те уже полностью высохли.
Сам продавец понятия не имел, что это за трава, но, заметив, как сильно приглянулся товар Инь Цючи, осторожно назвал цену:
— Отдам этот пакет за сто кусочков черной руды?
Инь Цючи узнал в растении мутировавший кизил: от обычного он отличался разительно, так что неудивительно, что его никто не признал.
Судя по описанию в кулинарной книге, в дело у мутировавшего кизила шло абсолютно всё — растение прекрасно годилось на роль приправы. А поскольку пряности в этих краях ценились на вес золота, огромный пакет за сотню кусочков дорого не стоил.
Вот только мутировавший кизил обычно произрастал в теплом и влажном климате, тогда как здешние места отличались суровым холодом, и даже летом, по слухам, температура держалась невысоко.
Где же тогда рос этот кизил?
Даже если бы Инь Цючи захотел узнать это, продавец всё равно не смог бы ему ответить.
Инь Цючи пошарил в сумке, намереваясь отсчитать торговцу двести кусочков.
Внезапный резкий окрик прервал его, и рука Инь Цючи замерла.
Вот чёрт, забыл, на каком счете остановился.
Впрочем, этот голос вовсе не предполагал, что он продолжит считать: тощий низкорослый мужчина швырнул на прилавок мешочек с черной рудой:
— Сто пятьдесят кусков черной руды, забираю.
Инь Цючи был озадачен. База располагалась на севере, и вряд ли кто-то здесь мог с ходу распознать эту траву.
Инь Цючи выпрямился. Средний рост людей в этом мире был довольно высоким, и при своем росте в метр восемьдесят он выглядел самым обычным середнячком.
Однако этот человек оказался заметно ниже его. Инь Цючи уставился на его редкую макушку и недоуменно произнес:
— Уважаемый… старший брат? Я ведь первый собирался купить эту вещь.
Низкорослый мужчина поднял на него глаза:
— В торговле главное — кому сам продавец хочет отдать товар.
— Я вообще-то держу ресторан, и мы с хозяином давнишние знакомые, — мужчина бросил косой взгляд на продавца. — К тому же ребенок трудится в одиночку, вести дела нелегко, так что вполне естественно продавать тому, кто дает больше.
Продавец откровенно пугалась происходящего. Семи-восьмилетней девчонке, которая продавала товар строго по указке родителей, еще не доводилось попадать в подобные переделки!
Так вот кто этот коротышка — владелец той самой мелочной забегаловки?
Если он держал ресторан, то вполне мог узнать редкую приправу.
Но Инь Цючи вовсе не собирался ставить ребенка в неловкое положение:
— Ох? Дело в том, кто больше заплатит? Тогда я предлагаю двести кусочков черной руды!
Коротышку перекосило от чужой дерзости:
— Даю двести пятьдесят!
Инь Цючи задиристо парировал:
— Всего-то двести пятьдесят? Ставлю пятьсот!
Посреди зимней стужи продавец уже обливалась седьмым потом…
Инь Цючи украдкой бросил на девочку многозначительный взгляд, и та наконец уловила его замысел.
Продавец едва заметно кивнула.
Находящийся на взводе коротышка полностью упустил из виду их молчаливый сговор:
— Восемьсот!
Инь Цючи на секунду замялся:
— Один кусок Кристаллической руды! Скупаю весь прилавок целиком!
Все остальные товары на прилавке в сумме как раз тянули на двести кусков черной руды, и низкорослый мужчина презрительно хохотнул:
— Один кусок Кристаллической руды плюс пятьсот кусков черной руды! Забираю всё разом!
— Один кусок Кристаллической руды плюс шестьсот кусков черной руды!
— Два куска Кристаллической руды! — выпалил мужчина и бросил на Инь Цючи косой злобный взгляд.
Инь Цючи сделал вид, будто пересчитывает оставшуюся руду в мешочке, выдержал паузу и только после этого выдал:
— Два куска Кристаллической руды и пятьдесят кусков черной руды!
Он что, теперь накидывает по пятьдесят? Мужчине стало смешно:
— Два куска Кристаллической руды и пятьсот кусков черной руды!
Продавец испуганно ахнула.
Инь Цючи снова шумно порылся в своем мешке с рудой, топнул ногой и вихрем бросился прочь.
Ван Фан бросилась следом за ним.
Добежав до другого конца рынка, Инь Цючи принялся бесцельно бродить между рядами.
Убедившись, что коротышка ушел, он неторопливо вернулся к прилавку.
Девочка распродала весь оставшийся товар, но уходить не спешила — она словно кого-то поджидала.
Завидев Инь Цючи, она чуть заметно поманила его рукой. Инь Цючи последовал за ней за пределы рынка, и там продавец достала спрятанную руду и промолвила:
— Забирайте всё, что пожелаете!
Шутки шутки, но этот молодой человек выглядел слишком солидно, и брать с него такие деньжищи она не смела.
Инь Цючи взял лишь один кусочек Кристаллической руды, чем изрядно удивил девочку — она никак не ожидала, что он оставит ей столько заработка.
Куда больше Инь Цючи занимало происхождение мутировавшего кизила, чья история казалась куда более интригующей.
Судя по всему, девчонка была простодушной, и она тут же спросила:
— Братец, тебе еще нужен этот кизил? Мама знает, где он растет, мы можем сходить и собрать еще.
http://bllate.org/book/35811/4434033
Готово:
