— Тогда Его Высочество лично повёл отряд на обыск в доме семьи Вэнь. Ни тайных стен в кабинете, ни полов в комнатах не пощадили — всё перелопатили до последнего кирпича…
На этом месте представители рода генерала Чжана уже не ликовали. Им лишь хотелось, чтобы этот главарь бандитов поскорее перешёл к другому. Но Чжай Ху твёрдо решил всё изложить по порядку и спокойно продолжил:
— У Вэнь Яо был доверенный человек по имени Янь Хэ, который в тот день сыграл немалую роль. Именно он сам встретил принца Дуаня у ворот усадьбы и впустил его внутрь. А когда арестовали всю семью Вэнь, он явился к Его Высочеству с повинной и предложил выдать тайные счета и сокровища Вэнь Яо в обмен на безопасность своей семьи. Принц взял его с собой при обыске — и действительно обнаружил множество важных улик…
Когда жители Шучжоу узнали об этом, на улицах ликовали. Некоторые даже окружили тюрьму и требовали у принца Дуаня казнить Вэнь Яо.
— Всего через несколько дней после ареста семьи Вэнь я понял: Его Высочество и та маленькая монахиня всё заранее сговорили! Это был притворный роман! — В голосе главаря бандитов всё ещё звучала обида. — Его Высочество… снова нас обманул!
Лицо Фэнь Цзиня, обычно такое чистое и отрешённое, чуть не исказилось. Он изо всех сил делал вид, будто всё происходящее его совершенно не касается, и, опустив глаза к кончику носа, сидел неподвижно, словно старый монах в глубокой медитации.
Император бросил на старшего сына странный взгляд, будто впервые увидел его. Он и не подозревал, что за пределами столицы у его наследника есть такая «оживлённая» сторона. Ему даже стало любопытно: откуда тот «похитил маленькую монахиню»?
Чжан Чэнхуэй молчал.
Генерал Чжан злился всё больше. Сначала ему показалось, что бандит просто мстит принцу за неоднократные обманы. Но чем дальше тот рассказывал, тем яснее становилось: кроме того, что эти истории лишь подтверждают, как принц храбро и мудро усмирил мятеж в Шучжоу, единственным «преступлением» Его Высочества оставалось лишь «похищение монахини» — да и то это касалось личной жизни, а не государственных дел.
Хуже всего было то, что этого бандита лично завербовал сам принц Дуань. Если бы он сейчас стал восхвалять Его Высочества за мудрость, храбрость и заботу о народе, это вызвало бы подозрения у императора и чиновников, и цензоры нашли бы, к чему придраться. Но бандит пошёл другим путём: с самого начала начал разоблачать принца, будто собирался унизить его при дворе… И это звучало слишком правдоподобно!
Настолько правдоподобно, что даже не знаешь, с чего начинать сомневаться!
Чжай Ху, кажется, наконец нашёл того, кто сможет восстановить справедливость. Его громогласный голос гремел по залу:
— Господин Тинвэй! Хотя я и был завербован принцем Дуанем, он обманул нас раз за разом! Неужели наследные принцы могут так легко нарушать слово?
Он тут же добавил чуть тише, но всё ещё отчётливо:
— Пусть даже ради блага народа Шучжоу, но ведь нельзя же постоянно обманывать людей!
«Неисполняющий обещаний» принц Дуань промолчал.
Некоторые чиновники не выдержали и рассмеялись. В зале сразу поднялся гул. Император, казалось, не слышал шума. Он лишь вздохнул и произнёс:
— Сын мой, ты сильно утомился!
Если бы не генерал Чжан, отправивший на службу стариков и больных, Фэнь Цзиню, как первенцу императора, не пришлось бы рисковать жизнью.
Теперь он наконец понял завет своего отца-императора: «Ты добр по натуре… но это не всегда к добру».
Когда Чжай Ху закончил свой рассказ, один из цензоров по фамилии Цзян вскочил и заговорил:
— Путешествие принца Дуаня в Шучжоу, конечно, полное изобретательности. Но как наследный принц он должен быть образцом для всех мужчин Поднебесной! Способности — дело второстепенное, главное — нравственность. Похищение монахини — это позор для императорского дома! Как теперь народ будет судить о Великой Янь? Господин Фань, разве вы не должны допросить эту монахиню?
Ду Хуань, до этого с интересом слушавшая на коленях и радовавшаяся, что Чжай Ху ещё немного опозорит Фэнь Цзиня — чтобы этот надменный мужчина перестал носить маску святости, — вдруг поняла, что стрелы обвинений направились на неё. В душе она воскликнула: «Да вы совсем сбились с темы!»
Разве сегодня разбирают дело о связях принца с бандитами?
Словно услышав её мысли, главный судья Фань Сян отказался рассматривать этот личный вопрос:
— Господин Цзян, сегодня мы разбираем дело о вербовке принцем Дуанем главаря бандитов с горы Гошань. Эта монахиня не имеет прямого отношения к делу. Зачем допрашивать её при дворе?
Но Цзян, как черепаха, ухватившаяся за что-то зубами, не отпускал:
— Вы ошибаетесь, господин Фань! А вдруг у этой монахини сомнительное происхождение? Кто знает, не была ли она связной с горы Гошань, посланной к принцу? Вы же слушаете только слова Чжай Ху!
Фань Сян разозлился от такой настойчивости и, стукнув молотком, приказал:
— Привести сюда монахиню!
Ду Хуань вскочила, будто школьницу вызвали к доске. Ощутив на себе взгляды всех чиновников, она потёрла колени, осознала неподобающее поведение и снова опустилась на колени, заикаясь:
— От… отвечаю господину… я и есть та «монахиня».
Девушка была хрупкой и измождённой, волосы — средней длины. Даже в таком состоянии она оставалась редкой красавицей.
Цзян мгновенно переменил выражение лица и ласково вставил:
— Не бойся, дочь моя. Господин Фань славится своей беспристрастностью. Расскажи перед лицом Его Величества, кто обидел тебя! В каком монастыре тебя похитил принц Дуань? Есть ли свидетели? Как он увидел тебя и похитил? Говори смелее!
(Он думал про себя: «Расскажи — и я найду твою слабину!»)
Ду Хуань недоверчиво взглянула на него:
— Вы правда так думаете?
Цзян обрадовался и, игнорируя хмурое лицо Фань Сяна, ещё мягче заговорил:
— Конечно! Император — отец принца. Перед Его Величеством ты можешь говорить всё! Расскажи, как именно тебя похитил принц?
Чжан Чэнхуэй тоже насторожился. Пусть принц и не пострадает серьёзно, но оклеветать его, обвинив в похотливости, было бы неплохо — чтобы перестал щеголять своей «неземной» внешностью.
«Монахиня», кажется, обрела смелость от слов Цзяна, но первая же фраза ошеломила его:
— Господин, вы ошибаетесь. Принц Дуань не похищал меня. Он такой красивый, что ему проще смотреться в зеркало, чем похищать меня!
Выражение лица принца треснуло:
— …
(«Малышка… ты это комплимент?»)
Император едва не расхохотался, но длинные бусины на короне скрыли его улыбку.
Чжан Чэнхуэй на миг сузил зрачки, но быстро взял себя в руки и стал ждать, как будет выкручиваться Цзян.
Фань Сян вспомнил, как прошлой ночью девушка выбежала из тюрьмы и бросилась к принцу, и про себя усмехнулся: «Цзян, напрасно ты стараешься!» — и решил не мешать ему самому себя запутать.
Цзян был в шоке, но тут же пригрозил:
— Дочь моя! Это же императорский двор! Нельзя лгать!
Ду Хуань испуганно взглянула на него, но затем громче спросила:
— Раньше в Шучжоу принц Дуань разбирал дела так: только после признания в зале суда преступление считалось доказанным. Господин, разве вы уже осудили принца Дуаня, даже не закончив разбирательство?
Она будто испугалась своей дерзости и, повернувшись к Фань Сяну, наивно уточнила:
— Господин, в столице разве сначала осуждают, а потом разбирают дело? Это не так, как у принца Дуаня!
Фань Сян бесстрастно ответил:
— Разумеется, сначала допрашивают, получают признание и подпись — только тогда дело считается закрытым.
Лицо Цзяна позеленело:
— Что ты имеешь в виду, девочка?
Ду Хуань чуть отодвинулась от него, будто боялась, что он бросится на неё, и звонко ответила:
— Я хочу сказать, что люди с горы Гошань решили, будто я монахиня, только из-за того, что у меня нет волос. На самом деле принц их обманул.
(«Ваше Высочество, раз уж вас уже считают обманщиком, пусть будет так! Чем больше долгов — тем меньше страха, чем больше блох — тем меньше зуда! Вам, как способному, и тяготы больше!»)
— Меня закопали заживо злодеи, но принц Дуань спас меня. Тогда я получила рану на затылке и побрела наголо, чтобы заживить её.
Цзян нетерпеливо перебил:
— А твои родители? Если принц спас тебя, почему не отвёз домой, а держал рядом? Какая у тебя связь с бандитами с горы Гошань? Это нелогично!
Ду Хуань потрогала голову, растерянно и грустно сказала:
— Я ударилась головой и не помню ни родителей, ни дома… Как я могу помнить других? Господин, если вы поможете мне найти семью, я щедро вас вознагражу!
Но тут же оживилась:
— Принц сказал, что найдёт мне хорошую работу: сопровождать его в путешествиях, и заплатит крупную сумму. Но он обманул меня — увёз в логово бандитов, заставил притворяться его женой и держал в заложниках! Я так боялась, что он бросит меня!
Чиновники молчали в изумлении.
(«Ваше Высочество, оказывается, вы мастер хитроумных ловушек!»)
(«Мы столько лет знакомы… и не знали, что вы такой принц!»)
Фэнь Цзинь промолчал.
(«Сегодня, что ли, день всеобщего разоблачения?»)
Он затаил дыхание, опасаясь, что девушка раскроет его тайну с золотыми иглами, и пристально смотрел на неё. Она поняла и даже прижалась в страхе:
— Потом в Шучжоу я услышала, что он конфисковал у семьи Вэнь много золота и серебра, и стала требовать, чтобы он рассчитался. Но он сказал, что всё это — казённое, и вернёт мне долг только по возвращении в столицу.
Она тайком взглянула на императора и спросила не слишком громко, но отчётливо:
— Этот господин сказал, что Его Величество встанет на мою сторону. Может, вы заставите принца Дуаня вернуть долг?
Император промолчал.
(«Долг взыскивают прямо в Золотом Зале? Да это беспрецедентно!»)
В зале поднялся шум. Чжан Чэнхуэй чуть не поперхнулся от злости, даже лицо Цзяна стало багровым. Только Фань Сян спокойно стукнул молотком:
— Это не относится к делу. Девушка, вы сможете взыскать долг после окончания заседания.
— Постойте! — в ярости воскликнул Цзян. — Неужели мы поверим на слово этой девчонке? Мы даже не выяснили её происхождение!
Фань Сян холодно спросил:
— И что вы предлагаете?
Цзян чувствовал себя обманутым и настаивал:
— Она утверждает, что потеряла память из-за травмы. Кто поверит, что её выкопали из могилы? Пусть придворный лекарь осмотрит её!
Несколько чиновников из лагеря Чжана поддержали:
— Пусть придёт лекарь Чжан!
Император приказал:
— Пригласить лекаря Чжана.
Тот вскоре вошёл в зал. Ему было около сорока, с длинной бородой. Поклонившись императору и узнав причину, он осмотрел Ду Хуань, раздвинул волосы на затылке и осмотрел шрам. Затем заключил:
— Судя по этому шраму, девушка чудом осталась жива.
(Ду Хуань подумала: «На самом деле та девушка уже умерла».)
— Но, несмотря на тяжёлую травму головы, в черепе скопилась кровь, повлиявшая на память. Поэтому она не помнит родителей и дома — это неудивительно. Удивительно, что она не сошла с ума — уже счастье.
Ду Хуань прикрыла шрам и с красными глазами спросила:
— Господин, вы хотите сказать, что я чуть не стала дурой?
Лекарь Чжан улыбнулся:
— Вам повезло, девушка.
Она тут же заплакала, обхватив голову:
— Я не помню родных, у меня нет денег, а этот господин всё твердит, что моё происхождение подозрительно! Принц Дуань не возвращает долг! Что мне делать?
Она плакала так жалобно, что любой, кто стал бы притеснять её дальше, показался бы чудовищем.
Принц Дуань вышел вперёд и опустился перед ней на корточки:
— Я же говорил, что рассчитаюсь по возвращении во дворец. Ты просто не веришь мне. Отныне Дворец принца Дуаня будет твоим домом. Тебе не придётся ночевать на улице.
Ду Хуань, всхлипывая, полушутливо сказала:
— Ты обманщик! Обманул брата Чжай, обманул и меня! Я тебе не верю!
(«Поделом тебе, негодяй!»)
Принц не рассердился, а стал ещё нежнее:
— Я правда не обманываю. По дороге повозку разграбили беженцы — ты же помнишь? Казённые деньги трогать нельзя. Сегодня после заседания я рассчитаюсь и даже добавлю двадцать процентов сверху. Устроит?
Ду Хуань широко раскрыла глаза, полные слёз, и недоверчиво спросила:
— Правда?
Чиновники уже хотели зажмуриться:
(«Это разве заседание в Золотом Зале? Почему всё идёт не так?!»)
http://bllate.org/book/3581/389187
Готово:
