Взгляд Чжан Чэнхуэя скользнул по лицу юноши — чистому, ясному, будто отполированная луна. Он смотрел так, словно и вправду безмерно любил этого внучка, неожиданно свалившегося в его родословную, будто вчера в зале Сюаньчжэн не он подстрекал своих людей оклеветать принца Дуаня. С глубокой заботой в голосе он произнёс:
— Со мной всё в порядке, а вот принц Дуань заметно похудел. Ваше высочество так утомились в дороге… Вы же с детства слабы здоровьем. Пусть ваша бабушка приготовит вам снадобья, а слуги как следует за вами ухаживают, чтобы вы отдохнули и окрепли. Не дай бог, в столь юном возрасте заработать какую-нибудь хворь.
— Благодарю за заботу, дедушка.
Чиновники, подоспевшие вслед за ними, услышав эту беседу старика и юноши, почувствовали некий намёк. Сторонники Чжан Чэнхуэя решили, что принц Дуань пал, и впредь ему останется лишь прятаться в своём дворце, хворая. В душе они радовались. А вот такие чиновники, как начальник Тюремного ведомства Фань Сян и главный земледельческий министр Сань Цзинчэн, которые никогда не вступали в фракции, подумали, что принц Дуань умеет держать удар: юноша, едва достигший совершеннолетия, спокойно парировал старого лиса Чжан Чэнхуэя — видимо, поездка в Шучжоу закалила его, и теперь он достоин великих дел.
В общем, в зале собралось множество чиновников, в чьих сердцах зрели сотни разных мыслей. Император, окинув их взглядом, почувствовал глубокую внутреннюю неразбериху.
Тех, кого привезли из Шучжоу под стражей, оказалось более ста человек — и это без учёта тех, кого принц Дуань уже покарал на месте. Среди арестованных половина приходилась родственниками Вэнь Яо, а другая — его доверенными чиновниками.
Цинь Цзо, доставляя подозреваемых в столицу, привёз с собой целые сундуки с делами: показания подозреваемых, свидетельские показания с отпечатками пальцев и прочие материалы. Одним словом, если бы пришлось разбирать всё по порядку, императору и министрам целый месяц не пришлось бы заниматься ничем иным.
Император объявил об открытом разбирательстве, но до него дойдут лишь четверо-пятеро главных подозреваемых, да ещё сам принц Дуань со своей свитой, которого обвиняли в целом ряде преступлений. В их числе оказалась и Ду Хуань.
Самым тяжким обвинением против принца Дуаня было сговор с главарём бандитов и жестокое убийство Вэнь Яо. Император решил начать с собственного сына. Главным судьёй назначили Фань Сяна — человека, славившегося своей беспристрастностью.
Он заслужил доверие императора именно тем, что не вступал ни в какие фракции и всегда руководствовался исключительно законами Великой Янь. Его лицо, стоило ему появиться, само по себе наводило тишину.
Для удобства разбирательства император повелел придворным евнухам поставить отдельный стол для Фань Сяна. Принц Дуань первым предстал перед судом, стоя рядом с судейским столом. Он отрицал все предъявленные обвинения и настойчиво требовал, чтобы император тщательно расследовал дела чиновников, которые получали взятки и тайно сотрудничали с Вэнь Яо.
Его слова заставили замолчать весь зал.
Раньше принц Дуань был тем, кто не вмешивался в дела двора, предпочитая запереться в своём дворце и лечиться. Но после поездки в Шучжоу он вдруг выпустил когти — именно так это ощутил сегодня Чжан Чэнхуэй.
Он начал задаваться вопросом: не притворялся ли принц всё это время безучастным? Или же его нынешняя агрессия — всего лишь отчаянная реакция на обвинения, обрушившиеся на него после возвращения?
Даже глиняная кукла обладает тремя частицами земли, не говоря уже о сыне императора.
В отличие от вчерашнего покорного поведения, когда он пришёл в зал с повинной, сегодня принц Дуань держался твёрдо:
— То, что я огорчил отца, — это семейное дело, и я без возражений признал вину. Но разбирательство по делу Шучжоу касается судьбы тысяч и тысяч подданных — это дело государственное. Его нельзя смешивать с семейными расприями и уж тем более нельзя допускать злоупотреблений, ставя интересы народа под угрозу.
Помимо признания Вэнь Яо, которое уже лежало на столе императора и только что передали Фань Сяну через придворных евнухов, принц Дуань бросил в зал ещё одну громовую бомбу:
— Когда мы обыскивали особняк Вэнь Яо, в потайной комнате его кабинета я нашёл его личную бухгалтерскую книгу. В ней записаны все подарки, которые он на протяжении многих лет отправлял в столичные дома. Если кто-то из господ вдруг забыл об этих дарах, позвольте мне зачитать список — освежить память?
Император: «…»
Сколько же ещё компромата у этого сына на чиновников?
Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать смех, который вот-вот готов был вырваться наружу. В животе всё переворачивалось от веселья, и он с злорадством взглянул на Чжан Чэнхуэя. Как и ожидалось, лицо великого генерала почернело от злости.
Первый император был суров и завоевал трон в седле. Опасаясь, что его наследник окажется слишком мягким, он назначил нескольких регентов, первым среди которых был его тесть Чжан Чэнхуэй — некогда грозный полководец, чьи методы правления всегда были жёсткими. При первом императоре они прекрасно ладили, и это считалось образцом гармонии между государем и министром. Но при нынешнем императоре отношения стали куда сложнее.
Чжан Чэнхуэй, полагаясь на свой статус отца императрицы и на воинские заслуги, а также на то, что император — его зять, начал вести себя всё более властно. Его влияние в столице росло с каждым днём, и даже сам император начал чувствовать, что теряет контроль. Естественно, это вызывало у него раздражение.
Сегодня, наблюдая, как Чжан Чэнхуэй попал впросак, император тайком радовался. Но он понимал, что нельзя унижать тестя слишком открыто — всё же нужно сохранить ему лицо при дворе. Он кашлянул:
— Сынок, погоди. Эти личные записи не стоит оглашать публично. Возможно, господа были так заняты делами государства, что не замечали, какие подарки получали их домочадцы. Пусть ваши семьи проверят свои архивы. В течение трёх дней все полученные из Шучжоу дары должны быть переданы в Тюремное ведомство для проверки и возвращены в казну. Если это будет сделано, дело закроем. Устраивает?
Какой выбор у них оставался?
Чжан Чэнхуэй чуть не задохнулся от ярости. Если бы не он сам настоял на том, чтобы отправить принца Дуаня в Шучжоу, он бы заподозрил, что всё это — тщательно спланированная ловушка, расставленная кланом Фэней. Теперь он горько жалел о своём решении. Лучше бы принц так и остался в своём дворце, хворая — ведь и так ему оставалось недолго жить! Кто бы мог подумать, что после поездки в Шучжоу он научится кусаться?
Император уже высказался, и все чиновники — как те, кто принимал подарки, так и те, кто нет — хором воскликнули:
— Да здравствует мудрость Вашего Величества!
Главный земледельческий министр Сань Цзинчэн подумал о том, как пополнится казна, и от радости чуть не захлопал в ладоши. Он смотрел на принца Дуаня как на бога богатства и мысленно молил императора: «Если бы Ваше Величество снова отправили принца Дуаня куда-нибудь — может, ещё один гнусный чиновник попадётся?»
Принц Дуань… да, это титул действительно удачный!
Всего за несколько мгновений вся грязь, которую на него вылили, обернулась против самих обвинителей. Те, кто особенно рьяно клеветал на принца, теперь молчали, боясь, что он в ответ зачитает содержимое той самой бухгалтерской книги. Никто не хотел опозориться при дворе.
Все мысленно проклинали Вэнь Яо:
— Ты уж умер — так хоть книгу сожги!
И Чжан Чэнхуэя:
— Генерал, вы же хвастались, что держите этого чахоточного наследника в железной узде! Как же так вышло, что камень, который вы подняли, угодил вам же в ногу? И нас заодно подставили!
Теперь, когда все обвинения против принца Дуаня были сняты, лицо императора прояснилось. Он наконец заговорил как отец:
— Сынок, ты так устал в дороге. Садись, слушай разбирательство.
Будто вчера в этом же зале не он заставлял сына стоять на коленях, не позволяя встать.
Фэнь Цзинь поблагодарил за место, но сделал вид, что сомневается:
— Великий генерал Чжан так много трудится ради государства. Может, лучше отдать это место ему, как младшему?
Чжан Чэнхуэй чуть не поперхнулся от злости. Каждая из тех жалобных записок, которые он подбрасывал императору, теперь казалась пощёчиной, отпечатавшейся на его старом лице. Но он не мог позволить себе нарушить этикет при дворе и тихо ответил:
— Ваше высочество так утомились в пути. Место, конечно, за вами.
Принц Дуань без церемоний уселся.
Следующим вызвали главаря банды с горы Гошань Чжай Ху, вместе с его семьёй и Ду Хуанью, а также Фу Яня из свиты принца Дуаня.
Фань Сян объяснил своё решение:
— Вэнь Яо уже признал вину и свёл счёты с жизнью — в этом сомнений нет. Он предал доверие Его Величества и попрал закон. Остальных чиновников и родственников Вэнь можно допросить позже. А вот вербовка принцем Дуанем главаря банды с Гошаня вызывает много споров. Давайте сначала выслушаем Чжай Ху и людей из свиты принца — пусть все узнают правду.
Ду Хуань плохо выглядела даже после ночного отдыха — осунувшееся лицо, измождённый вид. Вместе с тётей Лань она поддерживала вторую жену Чжай Ху, когда они вошли в зал. Так она впервые попала во дворец. Единственное, что её раздражало, — это придворный обычай кланяться императору, даже не увидев его лица: едва переступив порог, нужно было пасть ниц и бить поклоны.
Чжай Ху, главарь банды с горы Гошань, впервые предстал перед императором. Многие чиновники мысленно одобрили:
— Вот это мужчина!
Чжан Чэнхуэй, привыкший командовать армией, не мог не признать про себя: Вэнь Яо был глупцом. Этот бандит — явный воин-богатырь. Если бы Вэнь Яо вовремя одумался и не довёл его до отчаяния, тот бы не стал разбойником и не поднял мятеж.
Но таков уж мир — не всё идёт по плану.
Даже такой могущественный человек, как Чжан Чэнхуэй, не мог контролировать всё. Сегодня на открытом разбирательстве император назначил главным судьёй Фань Сяна, и всё, что мог сделать Чжан Чэнхуэй, — это подсказать своим тайным сторонникам среди цензоров внимательно следить за каждым словом принца Дуаня и при первой возможности обличить его. Если представится случай — обязательно ударить ниже пояса.
Но Фань Сян происходил из семьи, служившей ещё при предыдущей династии. Когда новая династия пришла к власти и переписывала законы, первый император трижды приходил к ним домой, чтобы убедить заняться кодификацией. И семья Фань продолжила своё дело. В голове Фань Сяна хранился весь свод законов Великой Янь, и найти в нём изъян было почти невозможно.
Сторонники Чжан Чэнхуэя сомневались в истории с вербовкой бандита и не раз подавали жалобы. Хотя принц Дуань и отрицал, что заранее сговорился с Чжай Ху, Фань Сян всё равно решил допросить главаря, чтобы прояснить ситуацию.
— Как вы познакомились с принцем Дуанем? — спросил Фань Сян.
Чжай Ху был простым человеком и говорил прямо:
— Принц представился Чжу Сянем и сказал, что его ограбили беженцы у подножия горы, поэтому он пришёл к нам на Гошань. — И он рассказал, как радостно встретили «бога богатства» на горе. Конечно, он не забыл упомянуть и о том, как принц увёл с собой маленькую монахиню и как он, Чжай Ху, лично устроил им свадьбу:
— Откуда мне было знать, что он выдумал себе имя! Я даже подарок свадебный сделал щедрый… А он нас обманул!
Фу Янь, стоявший на коленях позади Чжай Ху, незаметно дёрнул его за край одежды — ему казалось, что дело принимает дурной оборот.
Но Чжай Ху отмахнулся и грубо спросил:
— Брат Фу, разве принц тогда не обманул нас?
Фу Янь с трудом оправдывал своего господина:
— Его высочество… Его высочество просто был вынужден!
Фэнь Цзинь смотрел в потолок, чувствуя, что сейчас схватится за что-нибудь, лишь бы заткнуть рот этому разбойнику. Перед отъездом в столицу он не давал прямых указаний, но намекнул:
— Брат Чжай, помни: в столице не так, как у нас. Некоторые вещи лучше не рассказывать.
А Чжай Ху вывалил всё, как из мешка!
Неужели он затаил обиду за все обманы и специально пришёл в зал, чтобы устроить своему «брату» публичный позор?
Чиновники остолбенели. Им было трудно совместить образ обманщика, описанного Чжай Ху, с тем принцем Дуанем, которого они знали — изящным, как небесное божество.
— Ваше высочество… Вы уж слишком хорошо умеете обманывать!
Они представили, как принц втирается в доверие к бандитам, заставляя их звать его «богом богатства», как главарь водит его по горным тропам и устраивает свадьбу… Даже Фань Сян едва сдержал улыбку.
Император: «…» Сынок, ты женился без моего ведома?
Чжан Чэнхуэй: «…» Принц Дуань, вы похитили девушку? Да ещё и монахиню?!
Он прищурился, оглядывая трёх женщин, стоявших на коленях в зале, и не мог решить, кто из них — та самая монахиня. Затем он незаметно кивнул одному из своих доверенных цензоров, который не принимал подарков от Вэнь Яо:
— Запомни этот компромат на принца!
Чжай Ху проигнорировал намёк Фу Яня и, похоже, решил идти до конца по пути честного признания:
— Потом Цинь Цзо окружил Гошань войсками, и личность принца раскрылась. Он убедил нас спуститься с горы и схватить Вэнь Яо. Говорил, что любит свою жену больше жизни, и оставил её на горе. Мы, простые люди, поверили в его искреннюю любовь и переоделись в стражников, чтобы помочь ему… — И он рассказал, как сыновья Вэнь Яо пренебрежительно обошлись с принцем, даже не выйдя встречать его у ворот, как сам Вэнь Яо надменно вёл себя за обедом… Всё закончилось тем, что они взяли всю семью Вэнь в плен.
http://bllate.org/book/3581/389186
Готово:
