Теперь Линь Юй пришлось несладко. Правда, Янь Ихуэй заявил, что не станет торопиться с пытками, так что ей не грозили ни раскаленные щипцы для пальцев, ни жестокие «кошкины игры», ни плеть — однако пару ушатов ледяной воды вылить сочли вполне уместным. С тех пор как прошлой зимой она тяжело переболела, здоровье так и не вернулось к прежнему уровню, и от холода страдала она сильнее других. А сейчас уже конец девятого лунного месяца, да ещё и подвал, да ещё и тёплый плащ отобрали — как она могла выдержать такое издевательство? Всего через несколько минут лицо её побледнело, губы приобрели синеватый оттенок, а в голове закружилось.
Люди, занимавшиеся допросами, обычно обладали сердцем из камня, особенно женщины — им и вовсе было не до жалости. Говоря прямо, многие из них были чуть ли не садистами. Видя, как прекрасную девушку доводят до такого состояния, они лишь испытывали зловещее возбуждение.
— Если не вспомнишь что-нибудь стоящее, тогда точно пожалеешь! — гаркнула допрашивающая, женщина средних лет с грубым лицом и тяжёлыми скулами, хлёстко щёлкая плетью. — Взгляни на эту плеть: на ней острые шипы. Как только я начну, на тебе не останется ни клочка целой кожи. Жаль будет такую нежную кожу марать!
— Хотела бы я рассказать, да ведь нечего мне сказать! — Линь Юй робко взглянула на неё и тихо ответила.
Сама допрашивающая не знала, чего хочет больше — чтобы Линь Юй что-то выдала или молчала, давая повод изощрённо мучить её. Поэтому она лишь холодно усмехнулась:
— Мне всё равно! Эта плеть не разбирает, кого бьёт. Не вини потом меня…
Она резко взмахнула плетью и ударила по медному светильнику на стене подвала — тот тут же переломился пополам, настолько силен был удар. Плетка была сделана из отборной бычьей кожи и усеяна мелкими, острыми, как иглы, металлическими шипами. Громкий хлопок раздался прямо у ушей, и даже самая храбрая душа не могла не почувствовать страха.
От погасшего светильника в помещении сразу стало темнее, а зловещая ухмылка женщины теперь казалась ещё страшнее. Она сделала пару шагов вперёд, и Линь Юй, наконец, будто не выдержала:
— Подождите! Вспомнила кое-что, что может быть полезным!
— О, так ты и правда вспомнила?
Линь Юй бросила на неё презрительный взгляд:
— Заранее предупреждаю: у госпожи Инь всегда строгий порядок, и я лишь случайно услышала разговор. Больше ничего в голову не приходит. Но если я скажу, вы не должны применять ко мне пытки. Две десятка тысяч лянов серебром — при госпоже Цинцин в качестве поручителя их непременно привезут. Лучше получить хоть какую-то выгоду, чем жадничать понапрасну.
— Ладно, если скажешь правду, пытать не стану, — ответила та, явно обрадовавшись, что наконец-то получила хоть какую-то информацию.
— Тогда держите слово! — Линь Юй глубоко вздохнула и продолжила: — В таком состоянии я не смогу толком говорить. Переведите меня в сухое место. Даже если не дадите сменить одежду, дайте хотя бы несколько полотенец, чтобы вытереть волосы. И верните мой плащ! Ещё принесите миску горячего имбирного отвара, ну или хотя бы горячего чая.
— Не слишком ли ты много требуешь!
— Тогда не скажу ни слова. Мои условия вовсе не чрезмерны. От холода у меня мозги не варят — вдруг что-то упущу? Вам же самим это невыгодно, — сказала Линь Юй, дрожа всем телом.
— Слушаю, как ты гладко болтаешь и чего-то требуешь, и понимаю: барышни все одинаковы — избалованы до невозможности! — проворчала допрашивающая, явно раздражённая капризами Линь Юй. Однако она всё же выполнила просьбу: принесла несколько сухих полотенец, чтобы та вытерла мокрые волосы, вернула плащ и подала чашку горячего чая.
— Теперь хватит? Говори!
Получив всё, что просила, Линь Юй не стала упрямиться. Она понимала: перегибать палку опасно. Если разозлить допрашивающих, они действительно начнут пытки — а это было бы глупо.
Поэтому, сделав глоток чая, она заговорила:
— Это случилось совсем недавно. Я несла подарок на праздник Чунъян госпоже Су-сюй в Лань Юань. Так как у меня там кое-какой авторитет, никто меня не ограничивал — могла ходить, куда пожелаю, даже в покои госпожи Су-сюй. В тот день, по странной случайности, никто не объявил о моём приходе, и я услышала за окном, как разговаривают две служанки госпожи Су-сюй — Вэй и Сялу. Уловила лишь несколько слов: «бывшая династия Цзинь», «сокровище», «карта добыта».
Линь Юй на мгновение замолчала и бросила взгляд на слушательницу — та внимательно следила за каждым её словом. Уверившись, что её слушают всерьёз, Линь Юй продолжила:
— Мне стало любопытно, и я вошла, спросив, о чём они говорили. Но они ответили, будто обсуждали картину из эпохи Цзинь, которую недавно подарили госпоже Су-сюй. Однако я чётко слышала: речь шла именно о сокровище и карте. Наверняка это что-то важное, раз они так поспешили скрыть разговор.
Закончив рассказ, Линь Юй заметила, что, хоть допрашивающая и сохраняла суровый вид, даже пригрозив ей за ложь, в глубине души та явно придала словам большое значение.
— Если бы я хотела солгать, придумала бы что-нибудь более правдоподобное, — сказала Линь Юй. — Я же понимаю: то, что я услышала мимоходом и лишь частично угадала, вряд ли покажется вам убедительным. Но больше я ничего ценного о госпоже Су-сюй не знаю. Если у неё и есть какие-то тайны, разве она станет делиться ими со мной? Она всегда была крайне осторожной.
На самом деле допрашивающая не имела права принимать решения — за всем наблюдал Янь Ихуэй. Однако он не хотел показываться лично: во-первых, сегодня он не переоделся, а во-вторых, даже под маской его фигура оставалась узнаваемой, и это могло раскрыть его личность. Он не знал, что Линь Юй уже приходила в себя в карете — все его уловки оказались напрасны.
Кто бы мог подумать, что пятнадцати–шестнадцатилетняя девчонка окажется такой хладнокровной и выдержит всё без единого стона, даже когда её грубо выволокли из кареты и швырнули на пол? Конечно, они и представить не могли, что на самом деле Линь Юй уже двадцать два года, просто выглядит моложе. К тому же она всегда была зрелее сверстниц и обладала железной волей.
Янь Ихуэй, не зная всей правды, был обречён на неудачу. Когда допрашивающая доложила ему о полученной информации, он инстинктивно поверил ей — хотя, конечно, и оставался настороже. Но ведь Линь Юй и не лгала полностью: семь частей правды и три — вымысла. Такой приём всегда убедителен, особенно когда сама Линь Юй подчёркивала, что информация сомнительна. Это лишь усилило доверие Янь Ихуэя.
— Неужели речь идёт о Сокровище Золотого Дворца? — задумался он. Его положение позволяло знать больше, чем многим из рода Чжан, и он действительно слышал об этой тайне.
Самое знаменитое сокровище бывшей династии Цзинь — это и вправду Сокровище Золотого Дворца. Отец Инь Сусу тогда попал в беду именно из-за него: он якобы получил точные сведения о местонахождении клада. Но семья Чжан давно считала его своим врагом, и возможность, что он найдёт сокровище, была неприемлема. Кроме того, семьи Чжан и Чэнь готовили переворот и отчаянно нуждались в деньгах. Они устроили засаду и убили всю семью господина Инь, но так и не нашли ни карты, ни сокровищ. Зато на свет появилась Инь Сусу — их заклятая врагиня.
Тогда никто не мог заглянуть в будущее. Семья Чжан и представить не могла, что тринадцатилетняя сирота вырастет в такую опасную женщину. Иначе они рискнули бы убить её прямо в столице, не щадя никого. Если бы Инь Сусу тогда погибла, Янь Ихуэю не пришлось бы мучиться от её преследований и отчаянно искать информацию в столице, находящейся под её контролем.
В самом начале он был против плана Сюэ Цуий использовать Инь Сина, чтобы заманить Инь Сусу в ловушку. Но, решив, что это не затронет его напрямую, он не стал настаивать. Как прямой противник, он хорошо знал Инь Сусу: она не только хитра и изворотлива — её главное оружие в том, что она ловит каждую чужую ошибку и тут же вгрызается в неё, как в рану.
Говорят, лучший твой враг — тот, кто тебя знает лучше всех. Несмотря на насмешки Хунлин, среди всех руководителей разведки семьи Чжан в столице он был лучшим: с тех пор как он занял пост, потерь почти не было. Поэтому, даже охваченный жаждой Сокровища Золотого Дворца и зная, как остро семьям Чжан и Чэнь нужны деньги перед надвигающейся войной с императорским двором, он сохранил хладнокровие.
— Кажется, раньше поступали сведения, что Инь Сусу действительно получила некую карту? — размышлял он вслух. — Не торопитесь с действиями. Сначала тщательно проверьте всё.
Подчинённый кивнул и спросил:
— Господин, а что делать с той девчонкой в подвале? Устранить её?
— Господин, как поступить с этой Линь? Может, убрать её, чтобы не болтала?
Янь Ихуэй задумался:
— Не сейчас. Девчонка ещё пригодится. Чувствую, она что-то утаивает. Инь Сусу никогда её не подозревала — если Линь захочет, она может рассказать ещё кое-что. Раз уж заговорила, заставить её говорить снова будет проще…
Он не успел договорить, как дверь с грохотом распахнулась.
— Кто?!
Оба инстинктивно схватились за оружие и обернулись. В дверях стоял белоснежный юноша лет семнадцати–восемнадцати, высокий и стройный, с чертами лица, будто выточенными из нефрита. Его красота не уступала самому Чжан Бай Луну. В правой руке он держал длинный меч, с острия которого капала свежая кровь.
В следующий миг шея подчинённого Янь Ихуэя внезапно разорвалась, и из неё хлынул фонтан крови. Янь Ихуэй даже не успел осознать, что произошло. Лишь теперь он понял, почему в доме так тихо: он находился на втором этаже, а все охранники внизу уже мертвы.
— Не думал, что моё первое убийство в столице случится вот так, — спокойно произнёс юноша, его голос звучал ровно, без тени эмоций.
— Кто ты такой?! — закричал Янь Ихуэй. От юноши исходила такая угроза, что даже у него, человека привычного к опасностям, по спине пробежал холодок. Он полагался на ум, а не на силу: его боевые навыки были посредственными, гораздо слабее, чем у Юань Хунлин, а та уже уехала. Среди охраны внизу были мастера, почти не уступавшие ей. Получается, этот юноша с лицом нефритового божка сильнее Юань Хунлин?
Если это так, есть ли у него хоть шанс выжить? Мысль о смерти была не нова, но даже червю хочется жить. Он потянулся к рукаву, где лежало средство для самообороны — порошок, вызывающий помутнение сознания. Но меч юноши оказался быстрее: едва Янь Ихуэй пошевелил рукой, клинок уже пронзил ему предплечье.
— Не пытайся хитрить со мной. Ты прекрасно знаешь, за кем я пришёл. Открой дверь — возможно, я тебя пощажу, — сказал юноша. Его взгляд был острым и ледяным, и Янь Ихуэй не сомневался: если он не подчинится, следующий удар пробьёт не руку, а горло.
Поэтому, несмотря на боль и кровь, хлынувшую из раны и уже пропитавшую серый рукав, он поспешно заговорил:
— Ключ у моего подчинённого, того, что лежит на полу. Самый большой на связке — от двери в подвал. Госпожа Линь жива и невредима, её не трогали.
Взгляд юноши оставался холодным, но голос звучал мягко и приятно:
— Возьми ключ и иди вперёд. Покажи дорогу.
http://bllate.org/book/3579/388815
Готово:
