Для Инь Сина всё складывалось крайне неудачно: Инь Сусу сначала воссоединилась со своим родным младшим братом Сяо Бай, а затем и с родной матерью. Та сдержанная, почти скупая на проявления чувств Инь Сусу уже один раз выплеснула накопившуюся тоску по близким. Поэтому, когда настал черёд знакомства с Инь Сином, она уже не испытывала ни особого волнения, ни трепетного восторга.
К тому же и сам Инь Син не питал к ней искренних чувств. Он был крайне неприятен в общении — скупой, эгоистичный, легкомысленный и распущенный, да и внешне сильно уступал Сяо Баю. Что до происхождения, то Сяо Бай родилась уже после официального брака госпожи Чэн и господина Бая, тогда как Инь Син был плодом связи господина Иня с наложницей, из-за которой и распался его брак с матерью Инь Сусу.
Хотя та самая наложница много лет назад косвенно спасла жизнь госпоже Чэн — матери Инь Сусу, нельзя же было ожидать, что Инь Сусу будет ей благодарна. Уж не враждовать с ней — и то уже хорошо.
Даже если бы не было этой проблемы с происхождением, одних только поступков Инь Сина хватило бы, чтобы вызывать у Инь Сусу раздражение при одном его виде. А уж если вспомнить о Сяо Бае — так и вовсе разница между небом и землёй. Но поскольку Инь Син носил титул единственного сына господина Иня, Инь Сусу ничего не оставалось, кроме как терпеть его. Даже император, который всегда высоко ценил господина Иня, после встречи с Инь Сином не смог отнестись к нему с уважением.
Вэй как-то рассказывала Линь Юй, что слышала от Чуньвэй забавную, хотя и неподтверждённую сплетню: после встречи с Инь Сином император вызвал Инь Сусу и, похлопав её по плечу, сказал:
— Не беда, дитя моё. Если сынок вышел неудачным, не страшно. Главное — пусть твоему отцу внуков нарожает. Чем больше, тем лучше: авось хоть один окажется достойным.
Когда у Инь Сина забеременела одна из наложниц, Инь Сусу искренне обрадовалась. С одной стороны — из-за продолжения рода Инь, с другой — потому что теперь она могла без угрызений совести использовать Инь Сина в качестве приманки.
Иными словами, ценность Инь Сина в её глазах резко упала. Инь Сусу и так была женщиной, способной быть жестокой даже к себе, не говоря уже о других. Ради мести пожертвовать Инь Сином для неё — что с гуся вода. Однако Сюэ Цуий и те, кто стоял за ней, не знали, что у Инь Сина уже есть наследник, да и о решительности Инь Сусу имели весьма смутное представление. Ведь внешне Инь Сусу казалась человеком, глубоко чтущим семейные узы, и постоянно прощала Инь Сину его выходки.
— Судя по всему, эти люди сейчас крупно проиграют, — пробормотала Линь Юй после ужина, наблюдая, как Инь Сусу изящно скользит по дорожке среди цветущих кустов.
— Какие рыбы? Какая приманка? — спросила Чжэньчжу, выходя из комнаты и уловив на лету обрывки слов Линь Юй.
— Да так, ничего особенного.
Линь Юй вдруг вспомнила, что забыла кое-что сообщить Инь Сусу, и на лице её появилось лёгкое колебание.
Во время последнего визита во дворец император Юйвэнь Цзи подробно расспрашивал её о том, как она получила сведения на землях семей Чжан и Чэнь. Очевидно, он не до конца доверял Инь Сусу и опасался, что та, ослеплённая жаждой мести, утратила здравый смысл.
Хотя после разговора император не просил Линь Юй молчать об этом с Инь Сусу — он и не ожидал, что она станет скрывать подобное, ведь их связывали самые тесные отношения и общие интересы. Однако Линь Юй тогда была так потрясена тайной, связанной с императрицей Лю и наследным принцем, что позже решила не спешить с сообщением этой новости Инь Сусу.
Во-первых, это не было чем-то чрезвычайным — Инь Сусу, скорее всего, и сама обо всём догадывалась. А во-вторых, даже если император понимал, что Линь Юй непременно поделится с Инь Сусу, он всё равно мог обидеться, если та сразу после аудиенции побежит передавать: «Император тебе не доверяет». Это выглядело бы как неуважение к самодержцу и даже как попытка подстрекательства.
Если бы Юйвэнь Цзи заподозрил Линь Юй в подстрекательстве — да ещё и в разжигании недоверия между ним и главой важнейшего ведомства безопасности, — ему было бы крайне неприятно. А раз императору неприятно, Линь Юй грозили бы крупные неприятности.
В древние времена, если только не наступала полная смута, всё подчинялось одному закону: небо и земля велики, но величайший из всех — император. Даже такой негодяй, как Цинь Хуэй, не осмелился бы тронуть Юэ Фэя без одобрения южносунского императора. Некоторые даже говорят, что Цинь Хуэй на самом деле был предан государю: он и сам не хотел выдумывать ложные обвинения, поэтому подал доклад с формулировкой «возможно, да», но раз император решил казнить Юэ Фэя — Цинь Хуэй не мог поступить иначе.
Следует помнить: из-за дела седьмого принца у императора и так уже была настороженность по отношению к Линь Юй. Хотя Инь Сусу тогда убедила Юйвэнь Цзи отказаться от мысли убить Линь Юй, она, будучи человеком прямолинейным, не стала молчать об этом и честно рассказала Линь Юй всё, что произошло в тот день. Линь Юй тогда вышла в холодном поту.
В древности человеческая жизнь ничего не стоила. Стоило императору задумать убийство — и даже представительница знатного рода не имела шансов на спасение, не говоря уже о такой, как Линь Юй, без поддержки и связей. Инь Сусу однажды рассказала историю о дочери главы рода Лу — девушке из старшего поколения, которой прочили брак с одним из принцев. Но та влюбилась в бедного учёного и даже собиралась сбежать с ним. Несчастье в том, что их увидел третий принц.
Род Лу (мать второго принца) и семья Лу (мать третьего принца) вечно враждовали, а наложницы Лу и Лу Лифэй были давними соперницами. Третий принц, конечно же, не упустил шанса: он тут же доложил обо всём императору, и мать с сыном усиленно подливали масла в огонь.
Если бы это была мелодрама в духе Цюйяо, возможно, император тронулся бы их искренними чувствами и благословил бы их союз. Но реальность — не романтическая драма. Учёный кричал, что их любовь чиста и небеса тому свидетели, но император даже не пожелал их видеть. Услышав доклад, он лишь слегка нахмурился и приказал подать двум влюблённым чашу с ядом.
Та девушка была племянницей наложницы Лу и внучкой самого Господина Пинго из рода Лу. И всё же она и её возлюбленный умерли — и умерли напрасно. После этого наложнице Лу пришлось просить прощения у императора, а весь род Лу вынужден был держаться тише воды, не смея возражать. Лу Лифэй же ещё долго использовала этот случай, чтобы унижать наложницу Лу.
По сравнению с ней Линь Юй и вправду можно было считать счастливицей. Ведь каждый год гибло множество женщин, пытавшихся приблизиться к принцам, да и даже тех, кто уже стал женами императорских сыновей. Из десяти умерших девять погибали не от болезней: шестеро становились жертвами интриг, трое — казнены по приказу. Лишь одна из десяти умирала естественной смертью.
К тому же любой отец считает своего ребёнка хорошим, а все беды списывает на дурное влияние других — в этом император ничем не отличался от простых людей. Если бы не многочисленные проверки, подтвердившие, что Линь Юй вовсе не пыталась соблазнить Юйвэнь И, и если бы не тот факт, что она действительно спасла его жизнь, даже заступничество Инь Сусу не помогло бы ей избежать беды.
Однако теперь Юйвэнь Цзи считал, что Линь Юй просто невероятно везёт: сначала она спасла двух принцев подряд, потом, не гнушаясь дружбой с простой служанкой, вдруг обрела сестру-областную госпожу и даже стала приёмной дочерью князя Ци. Теперь, пока она никого не провоцирует, никто не осмелится её обидеть. Такая удача действительно редка. К тому же императору понравилось, что Линь Юй вела себя сдержанно и не побежала сразу докладывать Инь Сусу о его недоверии. Это показало, что у неё есть такт и рассудительность.
Линь Юй размышляла: сегодняшний день — отличная возможность рассказать Инь Сусу о разговоре с императором или хотя бы расспросить её о положении императрицы Лю. Она случайно встретила Инь Сина, тот получил изрядную трёпку, а Инь Сусу поспешила к нему — их встреча выглядела совершенно естественно, без тени подозрения. Даже если император узнает, он не обидится.
По крайней мере, не на неё. Ведь впереди всегда найдётся Инь Син, готовый принять весь гнев на себя. Тот ещё надеялся, что история с долгом за услуги в «Ийцуйлоу» не станет достоянием общественности, но это было невозможно. Линь Юй не сомневалась: император непременно рассердится, узнав о таком поведении. Если бы не статус единственного сына господина Иня, Инь Сина давно бы изгнали.
Линь Юй всё тщательно обдумала и решила действовать. Уточнив у Вэй, она направилась к павильону, где временно остановился Инь Син. Инь Сусу, вероятно, как раз допрашивала брата и читала ему нотацию. Линь Юй гадала, какую роль сегодня изберёт Инь Сусу: строгую сестру, пресекающую злодеяния, или нежную опекуншу, балующую младшего брата.
На самом деле Инь Сусу изначально планировала изображать именно заботливую и всепрощающую старшую сестру — так легче было разыграть спектакль, да и Инь Син, чувствуя себя в безопасности, скорее бы снова отправился в «Ийцуйлоу», а Сюэ Цуий с сообщниками расслабились бы. Но Инь Син так разозлил её своими выходками, что она решила сменить сценарий и сначала преподать ему урок, чтобы самой стало легче на душе.
Более того, у неё появилась ещё более удачная идея. Чисто запретительная или чисто потворствующая роль выглядела бы неестественно и неубедительно. Лучше совместить оба подхода: сначала отчитать Инь Сина, чтобы выпустить пар, а потом показать, как ей жаль своего младшего брата.
Так она и поступила. Войдя в комнату, Инь Сусу тут же приняла холодный вид, отослала служанок и сказала:
— Ладно, я уже отослала всех служанок, чтобы сохранить тебе лицо. Теперь говори: как ты умудрился задолжать такую сумму? Даже если Сюэ Цуий берёт по сто лянов в день, пять тысяч лянов хватило бы тебе на два месяца. А ведь это только долг — не считая уже потраченных денег.
Перед холодной, прекрасной, сияющей красотой Инь Сусу Инь Син невольно вздрогнул и, опустив голову, начал рассказывать правду.
Поскольку Линь Юй ещё не успела передать Инь Сусу слова императора, она после ужина решила направиться к павильону Пинтао. Инь Сусу сказала, что пойдёт туда, чтобы разобраться с Инь Сином, и даже пригласила Линь Юй составить ей компанию.
Но это было дело семьи Инь, да ещё и не из приятных, к тому же замешанное в тайные планы Инь Сусу. Линь Юй, конечно, не стала проявлять бестактность и вежливо отказалась. И сейчас она не собиралась вмешиваться — просто подождёт снаружи, пока Инь Сусу выйдет. Так и покажет, что серьёзно относится к её делам.
Двор Лань Юань получил своё название потому, что располагался у озера, принадлежащего Инь Сусу. Весь сад за домом был выстроен вдоль берега, и многие постройки, в которых бывала Линь Юй, тоже стояли у воды или даже на ней, хотя и вблизи берега.
Только павильон Пинтао был возведён далеко в озере: там находился большой утёс, почти островок. Когда его выравнивали, спросили мнения Инь Сусу, и она велела построить на этом месте трёхэтажный павильон. Сама же написала для него вывеску — «Пинтао». Слуги, желая угодить хозяйке, постарались на славу: изящные изогнутые карнизы, черепичные крыши — даже в эту звёздную ночь, при свете фонарей и отражениях в воде, павильон выглядел невероятно утончённо и почти неземно. Казалось, будто он парит над водной гладью, словно обитель бессмертных.
У павильона Пинтао был лишь один недостаток: из-за расположения в центре озера туда можно было попасть либо на лодке, либо по очень длинному и узкому бамбуковому мостику. Но в этом была и своя выгода: уединённость и лёгкость охраны. Стоило поставить стражу на мостике — и никто не проникнет внутрь, ведь вокруг лишь вода.
Поскольку речь шла о тайнах императорского двора, Линь Юй даже служанку не взяла с собой. Пройдя по извилистой бамбуковой тропе, она увидела Цзинь Хэ, сидящую на каменной скамье среди цветов у входа в павильон. Остальные служанки тоже расположились вокруг: кто на скамьях, кто на ступенях, кто просто стоял.
Увидев такую картину, Линь Юй поняла: Инь Сусу хочет сохранить лицо Инь Сину и не допустить утечки информации, поэтому выслала всех, даже свою доверенную Цзинь Хэ.
http://bllate.org/book/3579/388800
Готово:
