Линь Юй это знала, но Цзинь Хэ знала ещё лучше: она всегда была самой близкой доверенной служанкой Инь Сусу и хранила больше тайн, чем Линь Юй. Увидев, что та подошла, Цзинь Хэ поспешно встала и с улыбкой сказала:
— Госпожа Юй, какими судьбами пожаловали? Госпожа сейчас разговаривает с молодым господином Синем.
Когда-то Линь Юй и Инь Сусу официально стали побратимками — с клятвами, благовониями и вином. Инь Сусу особенно её любила, поэтому положение Линь Юй среди слуг всего Лань Юаня было немалым. Цзинь Хэ всегда называла её «госпожа Юй», и даже родной брат Инь Сусу, Инь Син, обращался к ней так же. Однако такое обращение, хоть и звучало дружелюбно, всё же оставалось немного неопределённым.
Иначе обстояло дело с Сяо Баем. Поскольку мать Сяо Бая, госпожа Чэн, официально считалась умершей и теперь жила под новой личиной, родственные узы между Бай Фэйжо и Инь Сусу — настоящими сестрой и братом — нельзя было открыто демонстрировать. Обычные слуги в саду звали его «господин Бай», но Цзинь Хэ, будучи приближённой к Инь Сусу и знающей всю подноготную, называла его просто «молодой господин» — что, напротив, указывало на особую близость.
Увидев Линь Юй, Цзинь Хэ внутренне удивилась, но лицо её осталось приветливым, и она с улыбкой спросила:
— Госпожа Юй, какими судьбами пожаловали?
Линь Юй окинула взглядом окружающих служанок и женщин-прислуг и улыбнулась:
— Как раз неудачно вышло. Я пообедала, подумала-подумала и решила всё же заглянуть проведать старшего брата Иня. Не ожидала, что сестра сейчас внутри. Тогда я немного подожду. К тому же есть ещё одно дело, которое хочу сказать сестре.
Цзинь Хэ, разумеется, была очень умна — ведь только такие и могли оставаться рядом с Инь Сусу. Она прекрасно понимала, что Линь Юй пришла вовсе не ради того, чтобы навестить Инь Сина. После того скандала, который тот устроил, любой человек с тонкой кожей и узким сердцем наверняка возненавидел бы его. Даже если бы не было того случая, достаточно было бы прислать служанку с лекарством и справиться о здоровье — зачем лично приходить и притом без единой служанки? Несомненно, у неё есть дело.
Цзинь Хэ сразу уловила суть: первые фразы Линь Юй — лишь прикрытие, а вот последняя половина предложения — истинная цель: ей нужно поговорить с госпожой. Подумав об этом, Цзинь Хэ огляделась вокруг и заговорила.
Цзинь Хэ усадила Линь Юй на каменную скамью, где только что сидела сама, и сказала остальным служанкам:
— Уже поздно, а госпожа сегодня почти ничего не ела, и молодой господин Синь, верно, тоже голоден. Раз уж госпожа Юй здесь, пойдите принесите вечернюю закуску — пусть повара приготовят свежее и разнообразное.
Служанки, которых Инь Сусу брала с собой, были все как на подбор — сообразительные. В павильоне Пинтао обычно никто не жил, там дежурили лишь две грубые служанки, которые ещё не успели опомниться, как их уже уводили прочь трое других.
Всего через мгновение на улице остались только Цзинь Хэ и Линь Юй. Линь Юй улыбнулась:
— Как и следовало ожидать, вокруг сестры нет ни одного неумелого человека — все до единой ловки и сообразительны.
— Госпожа Юй слишком хвалит, — улыбнулась Цзинь Хэ. — Но скажите, в чём дело? Если срочно, я сейчас поднимусь и доложу госпоже.
— Если бы дело было срочным, я бы уже сказала. Оно и важно, и не очень, но говорить при посторонних нельзя.
Убедившись, что вокруг никого нет, Линь Юй улыбнулась:
— Несколько дней назад я заходила во дворец…
Услышав это, Цзинь Хэ больше не расспрашивала. Она взглянула на павильон Пинтао и сказала:
— Не знаю, когда госпожа спустится. Наверное, ещё не скоро. Может, госпожа Юй пока вернётся?
— Ничего страшного. Небо усыпано звёздами, а на озере мерцают тысячи отражений — ночной ветерок прохладен, всё словно в сказочном царстве. Мне не хочется уходить.
Увидев, что у Линь Юй есть настроение любоваться пейзажем, Цзинь Хэ поняла: дело действительно не срочное, и успокоилась. Она тоже стала смотреть на вид. И вправду, зрелище было прекрасным: тёмно-синее небо усыпано миллионами сверкающих звёзд, а на горизонте — тончайший золотистый серп луны. Внизу озеро отражало звёзды, а вместе со светом фонарей и лёгкой рябью воды бесчисленные искорки колыхались на волнах — красота, достойная сновидений.
Цзинь Хэ погрузилась в созерцание, но Линь Юй — нет. Неизвестно, было ли это даром перерождения или особенностью самой Линь Жоюй, но у неё был необычайно острый слух — почти как у легендарного Шуньфэньэра. То, что происходило внутри павильона Пинтао, Цзинь Хэ не слышала. Обычно даже люди с глубоким внутренним ци и острыми пятью чувствами не могли услышать такого, но Линь Юй слышала — и довольно отчётливо.
Ей было любопытно, как Инь Син за десять дней потратил семь-восемь тысяч лянов серебра в «Ийцуйлоу». Деньги ведь нелегко заработать: даже в её трактире, где всегда аншлаг и прибыль высока, за год набегало меньше двух десятков тысяч. Конечно, такой доход уже поразителен. Линь Юй прикинула: даже если вычесть расходы на подарки и связи, её с Цинцин годовые траты вряд ли превысят тысячу лянов. А на праздничные дары и вовсе почти не тратились — кроме старой госпожи Линь, у неё вообще не было родственников, так что подарки были взаимными: она дарила — ей дарили, и в убыток никто не оставался.
Бывали, конечно, и другие повесы, тратившие немало в борделях, но обычно это была годовая сумма. А Инь Син знаком с Сюэ Цуий всего полмесяца — как он умудрился потратить столько? Линь Юй и вправду была удивлена. Кроме того, она не понимала, как такой скупой человек, чей годовой доход превышал две тысячи лянов, но который не жалел десяти лянов на подарок старшей сестре и при раздаче чаевых по пять цяней и пять фэней повторял это несколько раз, но в итоге всё равно не давал, — как такой человек мог потратить столько на Сюэ Цуий?
Линь Юй всегда считала, что Инь Син тратит деньги только на себя и никому больше не жалеет. Как же он решился отдать столько за встречу с этой знаменитой куртизанкой? Или это, неужели, настоящая любовь?
В этот момент Инь Син как раз рассказывал Инь Сусу, как его соблазнила Сюэ Цуий и что произошло дальше. Сначала, хоть он и был до сих пор очарован Сюэ Цуий, он всё же понимал, что посещение борделя, долги и избиение — не самая почётная история, и инстинктивно пытался замять всё, говоря уклончиво и пытаясь быстро пройти мимо.
Но Инь Сусу явно этим не удовлетворилась и приказала Инь Сину начать с самого начала — рассказать всё до мельчайших деталей, с того момента, как он познакомился с Сюэ Цуий. Во-первых, она хотела выяснить из его слов, кто такая Сюэ Цуий на самом деле: ведь сведения от шпионов никогда не сравнить с рассказом очевидца. Во-вторых, ей нужно было понять, что думает сам Инь Син и как он воспринимает ситуацию.
Поэтому, хоть Линь Юй и пришла немного позже, она почти всё услышала с самого начала.
«Цок-цок, — подумала она про себя, — настоящая мелодрама! Жаль только, что Инь Син так наивен. Обычный повеса, привыкший ко всему, вряд ли так легко попался бы в сети».
Знакомство Инь Сина и Сюэ Цуий было простым: на одном из пиров поэт и цветок борделей встретились взглядами, и куртизанка подарила ему шёлковый платок с любовным стихотворением. Юноша понял её чувства и, колеблясь лишь мгновение, собрался с духом, взял с собой крупную сумму и отправился в бордель на свидание.
— Классическая история с первого взгляда. Только вот куртизанка и вправду была цветком борделей, а поэт — вовсе не настоящим поэтом. И влюблённость эта вызывает сомнения.
Правда, в этом рассказе не было явных несостыковок: Инь Син и вправду мог написать несколько стихов, его состояние было немалым, родителей и жены у него не было, а внешность… хотя и уступала Инь Сусу и Сяо Баю, но всё же делала его весьма привлекательным юношей. В наряде он выглядел по-настоящему изящно и благородно.
Именно потому, что эта история была слишком банальной и распространённой, Инь Сусу поначалу не придала ей значения. Куртизанки и вправду зарабатывали тем, что соблазняли мужчин, и подобное было для них привычным делом. У самой Инь Сусу даже было немало куртизанок, работающих на неё: они искали покровительства и возможность тайком от старухи-содержательницы откладывать деньги на будущее, чтобы не остаться в старости без гроша.
Но проявленная Сюэ Цуий страстная преданность насторожила Инь Сусу, да и её прошлое казалось слишком чистым. Среди десяти великих куртизанок четыре действительно не находились под контролем Инь Сусу и Чан Ло, но у них были глубокие связи. В столице всё иначе, чем в провинции: здесь каждая куртизанка обязательно связана с несколькими влиятельными особами. А у Сюэ Цуий за спиной оказался лишь один покровитель — младший князь из рода Сюэ. Хотя его положение и было высоким, но всего один покровитель — это странно.
Бизнес в борделях не такой, как обычное дело: любой, имеющий хоть каплю чиновничьего сана, старался держаться от него подальше. Даже Чан Ло когда-то занялся этим лишь потому, что у него не было выбора: он сбежал с младшей сестрой Инь Сусу, и после примирения с семьёй Инь остался без гроша. Он тяжело заболел и не мог даже яйца купить. Когда же отец Инь Сусу уговорил семью принять Чан Ло, а младшую сестру разрешили взять с собой на поминки в родные места, Чан Ло остался дома — он всё ещё был слаб. Но никто не ожидал, что это станет последней встречей!
Ненависть в его сердце была не меньше, чем у Инь Сусу, а, будучи мужчиной, он жаждал мести даже сильнее. Хотя он и был талантлив, но плохо сдавал экзамены. Даже если бы сдал, максимум получил бы седьмой чин и начал бы медленный путь наверх. Без связей за десять лет едва ли добрался бы до четвёртого чина.
А четвёртый чин — это уже немало, но даже он не дал бы возможности отомстить тем, кто уничтожил всю семью первого министра. К тому же у Чан Ло не было ни гроша, а Инь Сусу, устроив похороны семидесяти семи душ — хозяев и слуг, — тоже осталась почти без денег. После того как Инь Син унаследовал имение, он жаловался, что денег мало, и считал, будто Инь Сусу утаила и присвоила часть наследства. Но на самом деле тогда осталось именно столько, да ещё и долгов на шесть-семь тысяч лянов.
Такая кровавая обида требовала мести. Дядя и племянница договорились и пошли разными путями: Чан Ло ушёл в подполье, а Инь Сусу начала действовать среди знати. Оба изо всех сил трудились, и вот теперь победа была уже близка.
Именно поэтому они оба были готовы рубить всех на своём пути — даже богов и будд. Инь Син был для них важен, но не настолько, чтобы ставить его выше мести.
Чем больше Линь Юй слушала, тем больше восхищалась: Сюэ Цуий на этот раз действительно вложилась — и серебром, и слезами, и притворной жалостью, и даже «мученической жертвой». Ведь дуры вроде Ду Ши-нян — редкость; большинство куртизанок, как Сюэ Цуий, сочетают искренность с расчётливостью и чрезвычайно умны. Инь Син, хоть и хитёр, но по сравнению с ней — ребёнок. С тех пор как он познакомился с Сюэ Цуий, он оказался в её сетях и не хотел из них выбираться.
Но хотя Сюэ Цуий и играла свою роль безупречно — настоящая героиня мелодрамы, актриса высшего класса, — и сумела покорить сердце Инь Сина, Инь Сусу была хищной птицей, подкарауливающей добычу. Если у Сюэ Цуий не окажется запасного плана, она непременно проиграет эту партию.
Ведь Инь Сусу — тоже не простушка!
Голос Инь Сина постепенно стих, и Инь Сусу сначала с гневом упрекала его за неразумие, а потом даже перешла на слёзы. Её тихие рыдания, искренние мольбы и совершенная красота, конечно, не оставили Инь Сина равнодушным. Но Линь Юй, слушавшая всё это, только морщилась.
Ценила ли Инь Сусу Инь Сина? Ценила, и даже очень. Но ценила она не его самого, а его положение — единственного сына господина Иня. Сама Инь Сусу однажды сказала, что в первый год после трагедии она выплакала все слёзы своей жизни, и теперь уже никогда не сможет плакать по-настоящему. Значит, эти слёзы — напоказ.
Но слёзы красавицы всегда были непобедимым оружием. Слёзы Сюэ Цуий были таковы, но слёзы Инь Сусу — ещё сильнее. По крайней мере, в этот момент Инь Син, вероятно, искренне решил исправиться: взять Сюэ Цуий в дом и больше не ходить в бордели, игорные дома и не водиться с повесами. То есть он не собирался отказываться ни от кого — не хотел терять ни одну из этих женщин, особенно такую соблазнительную, как Сюэ Цуий.
http://bllate.org/book/3579/388801
Готово:
