Однако, в отличие от его изысканных черт лица, у юноши были глаза — острые, как у ястреба. Спрыгнув с коня, он прежде всего окинул взглядом окрестности. Линь Юй почувствовала, будто этот взгляд пронзает всё насквозь и невозможно укрыться от него. Он ещё не успел открыть рта, как госпожа Лю уже бросилась к нему с глазами, полными слёз.
— Братец!
— Сяожо, кто тебя обидел? — спросил прекрасный молодой генерал, взглянув на плачущую сестру, и его взгляд тут же из пронзительного стал свирепым.
Госпожа Лю уже собралась было ответить, но, вероятно, вспомнила недавний обет и лишь бросила на Линь Юй молчаливый взгляд. Тогда прекрасный и статный юноша уставился на Линь Юй и грозно спросил:
— Это ты обидела мою сестру? Да как ты смеешь!
Характер Линь Юй был таков: с мягкими она была мягкой, с жёсткими — тоже мягкой, но перед теми, кто вёл себя несправедливо, становилась твёрдой. Увидев, что старший брат Лю ведёт себя несправедливо, Линь Юй тут же сверкнула на него глазами.
— С таким характером твоей сестры разве ты, как старший брат, не знаешь её? Разве она та, кого можно просто так обидеть? — холодно усмехнулась Линь Юй и добавила: — Понятно, почему вы брат с сестрой: оба одинаково несправедливы!
Пока она говорила, в памяти всплыла та куча документов о молодых представителях знати, которую ей навязала Инь Сусу. Этот человек — старший брат госпожи Лю, значит, его зовут Лю Чэнжо. Действительно знаменитый генерал, очень способный, овдовел и сейчас числится в списке самых завидных холостяков, но при этом типичный «сестрофишник» — всегда на стороне родни, а не справедливости.
Услышав холодные слова Линь Юй, Лю Чэнжо лишь теперь впервые внимательно её разглядел. Из-за своей выдающейся внешности женщины часто относились к нему с определённым интересом; даже те, у кого таких намерений не было, обычно застенчиво и неловко с ним разговаривали, что ему порядком надоело.
Перед ним стояла девушка с изысканными и ясными чертами лица, чёрные волосы, словно шёлк, струились по плечам, стройная фигура, довольно красива, но особенно выделялись её глаза — тёплые, с мягким блеском, будто чёрный нефрит, мгновенно притягивающие внимание. Однако сейчас в этих глазах пылал гнев, отчего они казались ещё ярче.
Линь Юй, видя, что он молчит, решила, будто он сдался, и бросила на него ещё один сердитый взгляд:
— Конкретные обстоятельства спроси у своей сестры. У меня ещё дела, не стану я с вами, несправедливыми братом и сестрой, здесь задерживаться.
— Постой! Ты не можешь уйти! — остановил её Лю Чэнжо, приказав слугам перегородить ей путь. — Если ты считаешь, что моя сестра несправедлива, это ещё не значит, что так и есть. Я должен выяснить всё до конца. Даже если сначала виновата была она, теперь она в таком плачевном состоянии — ты должна извиниться перед ней.
Линь Юй чуть не рассмеялась от возмущения — это же просто бред какой-то! Но, конечно, он же «сестрофишник». Она снова холодно усмехнулась и уже собиралась дать ему достойный ответ, как вдруг позади раздался слегка феминный мужской голос:
— Младший господин Лю, вы — образец несправедливости во плоти. Спросите у кого угодно вокруг — все скажут вам, справедлива ли ваша сестрица или нет. Не слыхивали разве, чтобы жертва разбойного нападения должна была извиняться перед самим разбойником?
Толпа мгновенно расступилась, и появился мужчина в белоснежных одеждах, с нежными, почти женственными чертами лица и бледной кожей — это был Чан Ло. Сегодня он, похоже, не пил, но, как всегда, был одет в белое: волосы небрежно собраны и рассыпаны по плечам.
— Господин Чан, давно не виделись! Как поживаете?
Линь Юй поспешила поприветствовать его. Хотя она и поставляла ему товары, личных встреч у них было немного. После её возвращения в столицу Чан Ло лишь прислал богатый подарок, но сам не пришёл — слышала, он занят каким-то важным делом, и она не стала особо расспрашивать. Так что прошло уже больше двух месяцев — вполне можно сказать «давно не виделись».
— Неплохо, ещё жив, — ответил Чан Ло, бросив на Лю Чэнжо косой взгляд своими узкими, миндалевидными глазами, а затем перевёл взгляд на Линь Юй.
Линь Юй привыкла к его манере говорить и не обиделась, лишь улыбнулась:
— Не ожидала, что привлеку внимание господина Чана.
— Услышал, что младшая дочь рода Лю снова устроила шумиху, пришёл посмотреть представление. А оказалось, что у неё ещё и брат, который превосходит её в несправедливости, — прямо в глаза сказал Чан Ло Лю Чэнжо, ничуть не стесняясь.
Странно, но Лю Чэнжо не стал возражать. Он лишь взглянул на Чан Ло и пояснил:
— Просто я вижу, что сестра действительно пострадала, и мне это не по душе.
— По-моему, этой девчонке не помешает немного пострадать, — холодно усмехнулся Чан Ло и, подойдя ближе к Лю Чэнжо, тихо добавил: — Верно ведь, племянничек?
Лю Чэнжо мгновенно изменился в лице, но ничего не сказал, лишь стоял молча.
У Линь Юй отличный слух, и она всё прекрасно расслышала. «Племянничек?» — подумала она, слегка растерявшись. Значит, Чан Ло называет Лю Чэнжо племянником, то есть сам он — дядя Лю Чэнжо. Только неизвестно, родной или просто по этикету. Всё же дела знатных семей запутаны до крайности.
Пока она размышляла, Лю Чэнжо и его сестра уже собирались уходить. Госпожа Лю бросила на Линь Юй последний злобный взгляд, а младший господин Лю Чэнжо помолчал немного, подошёл к Линь Юй и сказал:
— Я знаю, у моей сестры дурной нрав, но в душе она не злая. Прошу вас, госпожа Линь, отнеситесь с пониманием.
Линь Юй поняла, что он извиняется лишь из уважения к Чан Ло. Ей всё ещё было неприятно, и она уже собиралась ответить ему резкостью, но Чан Ло тут же мягко похлопал её по плечу. Линь Юй сразу же проглотила готовые слова.
— Ладно, я не стану с ней считаться, — тихо сказала она, и её голос стал мягче. — Спросите у окружающих — я не раз давала ей возможность выйти из ситуации с достоинством. Просто ваша сестра сама всё устроила. Теперь, когда правда уже не скрыть, если возникнут какие-то осложнения, не вините меня.
Лю Чэнжо, очевидно, понял смысл её слов. Хотя Седьмой принц Юй Вэнь И и намеревался взять госпожу Лю в законные жёны, императорский указ ещё не был обнародован, и всё могло измениться. По словам Инь Сусу, за эту должность боролись ещё несколько знатных семей. А теперь, когда Лю Жунжо устроила такой скандал, император вполне мог передумать.
Лю Чэнжо не ожидал, что Линь Юй заговорит так прямо и разумно, будто уже отпустила ситуацию. Он на мгновение опешил, затем вздохнул, велел слугам помочь сестре сесть в карету и сам сел на коня. Они уехали.
Линь Юй смотрела вслед его стройной, статной фигуре и тоже тихо вздохнула.
— Не смотри, — полушутливо сказал Чан Ло, похлопав её по плечу. — Этот парень, хоть и красив, характер у него скверный.
— Да мне он и не нужен! — возмутилась Линь Юй, поняв, что он её поддразнивает. — Всё, что у него есть, — это знатное происхождение да надменная рожа. Чем он так гордится?
— Эх, Сяоюй, мы ведь так давно не виделись! Я ведь заступился за тебя. Даже если не хочешь угощать меня обедом, пригласи хотя бы на чай, — улыбнулся Чан Ло и добавил: — Этот парень, кстати, не просто красавец и аристократ — у него и настоящие способности есть.
— Это легко устроить, — подмигнула Линь Юй и тоже улыбнулась. — Скажи, господин Чан, чего бы ты хотел?
— Всего, что пожелаю? — Чан Ло прищурился, глядя на неё, как лиса, будто собирался выдвинуть невыполнимое требование.
— Всего, что есть в моём трактире, — поспешила уточнить Линь Юй, боясь, что он её подловит.
— Скупая! — рассмеялся Чан Ло. — Ладно, пусть твой старший брат Чан угостит тебя чаем. — Он облизнул свои ярко-алые губы. — На самом деле, хочется выпить, но ты ведь девушка, а не юноша, так что придётся довольствоваться чаем. В другой раз позови этого Бая — пусть со мной выпьет.
— Это пустяк, — пообещала Линь Юй, хлопнув себя по груди. — У Сяо Бая денег нет, скажи ему, что будет бесплатная еда, напитки и танцы — он сразу примчится.
Под «чаем» здесь подразумевался цветочный чай в борделе: там подавали чай, а заодно девушки играли на инструментах и танцевали — очень приятное зрелище. Однако Линь Юй подозревала, что Чан Ло, вероятно, хочет о чём-то с ней поговорить, поэтому согласилась без колебаний.
Они с Чан Ло вошли в бордель через чёрный ход. Заведение только открылось, народу было мало. Едва Чан Ло переступил порог, к нему подошла женщина и мягко спросила:
— Господин, как вас устроить? Простой чай или позвать сестёр попеть и потанцевать?
Чан Ло не задумываясь приказал:
— Пусть Ии сыграет на цине, а Су Ча заварит чай. Больше никого не нужно. Достаньте тот хороший чай, что я недавно получил, и подайте изысканные сладости.
— Господин всё так же выделяет сестру Ии, — нежно улыбнулась женщина. — Хотя, надо признать, её мастерство игры действительно первоклассное.
Чан Ло проигнорировал её слова и, обращаясь к Линь Юй, сказал с улыбкой:
— Чай у меня отличный, а сладости… ты же сама занимаешься торговлей кондитерскими изделиями, так что, наверное, тебе всё это покажется обыденным.
— На самом деле я дома ем не обязательно то, что продаю, — ответила Линь Юй. — Да и давно не заглядывала в свою кондитерскую, так что новинок, скорее всего, не пробовала.
— В этом месяце вышла одна новинка, которая мне очень понравилась, — сказал Чан Ло, ведя Линь Юй в комнату. Он распахнул дверь и с лёгкой гордостью произнёс: — Ну как, неплохое местечко?
— Действительно прекрасное! — восхитилась Линь Юй, внимательно осмотревшись.
Это было полукруглое помещение, напоминающее смотровую площадку. Прямо перед ними — огромные окна, за которыми раскинулся изысканный сад и синее небо. Вид был восхитительный. Но самое удивительное — сплошные панорамные окна от пола до потолка. Оказывается, древние мастера уже научились делать такие конструкции вскоре после появления больших стёкол.
Правда, защитного стекла ещё не изобрели, поэтому вдоль окон шла деревянная перила, чтобы никто случайно не разбил стекло и не поранился. Недалеко от перил стояли два плетёных кресла и белый деревянный столик. Две служанки уже расставляли угощения. Они работали быстро: к тому времени, как Линь Юй и Чан Ло сели, на столе уже стояли сладости, чайные принадлежности, а сама Су Ча вошла в комнату. Эта девушка была скромной наружности, с чистыми чертами лица, без единой капли косметики. Поклонившись, она сразу же занялась завариванием чая.
А вот Ии всё ещё не появлялась. Линь Юй уже начала задумываться, как вдруг вошла женщина с невероятно соблазнительной фигурой, за ней следовала служанка с цинем. Линь Юй невольно оглядела её и могла сказать лишь одно: «ангельское лицо и дьявольское тело».
На ней было вишнёвое платье с полупрозрачными рукавами, обнажавшими белоснежные руки. Грудь, по крайней мере, четвёртого размера, тонкая талия, будто ивовая ветвь, и стройная фигура делали её походку чрезвычайно соблазнительной. При этом её черты лица не были выдающимися, но обладали особой чистотой и одновременно томной притягательностью. Если сравнивать красоту, то ни Инь Сусу, ни императрица Лю, ни даже сама Линь Юй не уступали ей в изяществе и благородстве. Но ни одна из них не обладала такой гипнотической смесью невинности и чувственности, такой томной притягательности в сочетании с чистотой.
Поклонившись, она не только продемонстрировала свои пышные формы, но и произнесла сладким, томным голоском, от которого мурашки бежали по коже, — но при этом не вызывала раздражения даже у женщин, не говоря уже о мужчинах, чьи кости, наверное, тут же становились мягкими.
Линь Юй про себя подумала: «Будь я мужчиной, наверняка не удержалась бы и бросилась бы её растаскать». Неудивительно, что Чан Ло выделяет именно её. Но ведь между ней и Чан Ло — лишь дружеские и деловые отношения. Если Чан Ло собирается жениться, ему следовало бы обсудить это с Инь Сусу. Неужели Инь Сусу отказалась, и теперь он хочет, чтобы Линь Юй помогла ему убедить её — пойти окольным путём?
Но, зная Инь Сусу, Линь Юй понимала: та вряд ли станет вмешиваться в личную жизнь Чан Ло, не станет возражать против его брака или наложниц. У Инь Сусу одна цель — месть, и она не допустит, чтобы из-за подобных мелочей возник разлад с Чан Ло.
Пока Линь Юй размышляла, Чан Ло бросил взгляд на Ии и тут же отвёл глаза, не проявив ни капли увлечённости.
— Как тебе эта девушка? — спросил он.
— Неплоха, — подумав, ответила Линь Юй. — Хотя и не цветок с небесного пруда, но уж точно земное наслаждение.
— Раз тебе нравится, значит, я спокоен, — равнодушно сказал Чан Ло. — Я собираюсь отправить её во дворец Третьего принца.
http://bllate.org/book/3579/388665
Готово:
