— Предположения бессмысленны, — сказала Линь Юй, глубоко вздохнув. — Сейчас мы с тобой держимся друг за друга — вот и вся реальность. А что до судьбы… Пусть небеса сами решают.
Она уже собиралась что-то добавить, как вдруг за окном послышался шорох. Линь Юй встала, подошла к окну и выглянула наружу.
— Что случилось? — тоже поднялась Цинцин и заглянула в окно. — Мы же в Лань Юане. Здесь, по идее, никто не осмелится подслушивать.
— Ничего особенного. Наверное, птица или какое-нибудь мелкое животное, — ответила Линь Юй, подумав. Она сама начала понимать, что стала слишком подозрительной. В прошлый раз Бай Фэйжо просто любопытствовала о тайнах старшей сестры, а теперь, скорее всего, уже переварила услышанное и усердно тренируется. Даже если бы не тренировалась, вряд ли пришла бы сюда подслушивать такие незначительные разговоры.
— Ладно, сейчас главное — отвадить Седьмого принца от его намерений, — сказала Цинцин, возвращаясь к теме. — Пусть даже он искренне к тебе расположен, но это всё равно не подходит. Лучше прямо всё ему объяснить.
— Ты права, — согласилась Линь Юй, стоя у окна. — Если отбросить вопросы статуса, он действительно хороший человек.
Она с теплотой вспомнила тот месяц, проведённый вместе в беде. Такой благородный и умный юноша, взаимная забота и поддержка в трудные времена… Было бы неправдой утверждать, что она совсем ничего не почувствовала. Но этого чувства было недостаточно, чтобы идти на риск, зная, что впереди — опасность. Выйти замуж за Седьмого принца — не значит, что счастья не будет вовсе, но вероятность его слишком мала, да и, возможно, придётся строить своё счастье на чужих страданиях.
— Но я всё же хочу, чтобы мои чувства оставались чистыми и невинными, — тихо вздохнула Линь Юй. — Взять хотя бы Чжан Ваньэр: она добилась своего и вышла замуж за Лу Пинчжи, но при этом причинила столько зла другим. Я её презираю и никогда не стану такой, как она.
Цзыхунь хотя и вернулась в бордель, но жива. А Линь Жоюй больше никогда не проснётся. Кто знает, что на самом деле произошло: ведь живёт сейчас именно она, Линь Юй — душа из далёкого будущего, затерявшаяся в этом мире. Хотя она и не собиралась мстить за Линь Жоюй, к Чжан Ваньэр она не испытывала ни малейшей симпатии и, если представится случай, непременно даст ей почувствовать своё презрение.
Цинцин тоже давно не вспоминала о Доме герцога Чжэньюань. На самом деле, пережив отчаяние, вызванное тяжёлой болезнью Линь Юй, она ненавидела Чжан Ваньэр даже сильнее, чем сама Линь Юй.
— Пусть говорят обо мне что угодно, но мысль о том, что она живёт себе в довольстве, вызывает у меня тошноту, — нахмурилась Цинцин. — Рано или поздно я ей отомщу.
— Это несложно, — улыбнулась Линь Юй. — Достаточно помешать Третьему принцу занять трон — и положение Чжан Ваньэр, да и всей семьи Лу, станет шатким.
— Хватит об этом, — перевела тему Цинцин. — Кстати, слышала ли ты в столице что-нибудь о десятой принцессе? Сегодня я видела её — выглядела подавленной, совсем не похожей на прежнюю весёлую и капризную девушку.
— Кое-что до меня доходило, — ответила Цинцин. — Госпожа Инь упоминала: будто бы император и императрица хотят выдать её замуж за второго сына маркиза Лю. Принцесса не очень-то рада этой перспективе.
— Но ведь император так любит десятую принцессу! Неужели выберет ей неподходящего жениха?
— Второй сын маркиза Лю не так уж плох. Высокого рода, говорят, очень умён, прекрасно владеет и литературой, и военным делом, да и на вид красив. Есть только один недостаток, — Цинцин запнулась.
— Какой? — заинтересовалась Линь Юй.
— Он частый гость в борделях и поддерживает тесные отношения со многими знаменитыми куртизанками, — Цинцин, чувствуя неловкость, понизила голос — ведь незамужней девушке не пристало обсуждать такое.
— А, понятно… Неудивительно, что принцесса против, — сказала Линь Юй. Кто бы на её месте согласился? Она вспомнила слова десятой принцессы перед уходом: та позавидовала тем, кто может быть любим по-настоящему, а не вынужден выходить замуж за человека, которого не любит и который не любит её.
— Но выбора у неё нет. Это решение императора и императрицы. Пусть у принцесс и есть определённая свобода, но в делах, касающихся расстановки сил при дворе, государь не позволит ей капризничать.
— Вот и горе знатных дам, — вздохнула Линь Юй. — Наслаждаешься роскошью и привилегиями, но обязан нести за это ответственность. Ладно, как лучше поступить: послать письмо или лично встретиться с Седьмым принцем?
— Думаю, в письме всё не объяснишь. Если будет возможность, лучше увидеться лично. Хотя, судя по твоим словам, император и мать принца не разрешают ему покидать дворец?
— Я уже объяснила императору свою позицию, и он согласился. А мать Седьмого принца и подавно не желает, чтобы я стала его женой, — Линь Юй всё прекрасно понимала. — Наследный принц болен и детей не имеет, а значит, у Седьмого принца есть шанс занять трон. Но если он женится на мне в качестве главной супруги, этот шанс исчезнет. Его мать отлично это понимает и, конечно, не станет ему помогать.
— Разумеется. Тогда напиши письмо. Пусть передаст десятая принцесса или госпожа Инь.
После долгих обсуждений Цинцин зевнула.
— Ложись спать. Какие бы ни были дела, завтра будет новый день. И ещё одно: нашли ли уже того, кто распускает сплетни и порочит твою репутацию?
— Думаю, скоро выяснят. Хотя слухи уже заглушили, всё же лучше разобраться с этим человеком. Скорее всего, это Чжан Ваньэр — она ведь не выносит, когда кому-то хорошо. Представь: если бы ты действительно стала главной супругой императорского сына, тебе бы пришлось встать над ней.
— Вполне возможно, — согласилась Линь Юй, но было уже поздно, и, поговорив ещё немного, подруги пошли умываться и ложиться спать.
Когда обе ушли, из тени за окном спрыгнул человек — это была Бай Фэйжо. Во время тренировки ей вдруг в голову пришла одна мысль, и она неспешно направилась сюда, собираясь в шутку влезть в окно. Но как раз услышала, как Линь Юй и Цинцин говорили о ней. От неожиданности она даже забыла применить дыхательную технику и случайно издала шорох, чуть не выдав себя.
Теперь, почесав подбородок, она задумалась: а ведь выйти замуж за такую девушку, как Сяоюй, вовсе неплохо. Правда, её мечтой всегда была ласковая и добрая старшая невестка… Сложный выбор. Но Бай Фэйжо была по натуре беззаботной, и, едва лёгши в постель, вскоре заснула, позабыв обо всём.
В ней ещё не проснулось чувство взаимной привязанности, как и у Линь Юй, и её открытый, жизнерадостный нрав не терпел подобных хлопот. Уже на следующий день она почти забыла об этом разговоре.
— Сусу-цзе, ты когда вернулась? Ты и правда умеешь появляться и исчезать, как дух!
Бай Фэйжо, закончив тренировку и переодевшись, вошла в столовую и увидела Инь Сусу, сидевшую во главе стола и неторопливо пьющую чай. На ней было платье цвета нефрита, расшитое серебряными и белыми нитями в узор из магнолий, а поверх — прозрачная лёгкая накидка, приглушавшая яркость наряда и подчёркивавшая её белоснежную кожу и изысканную грацию.
Инь Сусу поставила чашку на стол. Широкий рукав скрыл её запястье и браслет из нефрита, что сиял, словно струя воды. Она бросила на Бай Фэйжо лёгкий взгляд:
— Заботься о своих делах и не совай нос не в своё. Это тебе пойдёт только во вред.
Бай Фэйжо надула губы и, оглядевшись, спросила Цинцин:
— А Сяоюй где?
— Наверное, ещё спит, — засмеялась Цинцин. — Когда она болела, ей приходилось много спать, и теперь привычка осталась. Ей ещё полчаса минимум спать. Нам не стоит её ждать, просто оставим ей немного еды.
Линь Юй не считала, что встаёт слишком поздно: в семь тридцать утра — это не так уж и поздно, просто все остальные слишком рано поднимаются. Но сегодня она не дома, и ей было неловко продолжать спать, поэтому, когда остальные уже наполовину закончили завтрак, она, потирая глаза, присоединилась к ним.
— Сусу-цзе? Ты вернулась?
— Да, вчера обсуждали кое-что с Чан Ло, и дело затянулось, — ответила Инь Сусу.
К удивлению Линь Юй, та всегда была с ней особенно приветлива и часто улыбалась, тогда как с Бай Фэйжо или Цинцин обращалась куда строже.
Инь Сусу обычно была занята сегодня, завтра и послезавтра. Линь Юй взглянула на Бай Фэйжо и, колеблясь, всё же не рассказала о встрече с десятой принцессой и полученном письме от Седьмого принца.
Зато Инь Сусу, сделав паузу, посмотрела на Линь Юй и сказала:
— Кстати, нашли того, кто распускал слухи и клеветал на тебя.
— Это Чжан Ваньэр или кто-то из тех, кто метит на место главной супруги Седьмого принца? — Линь Юй уже не злилась, но ей было любопытно.
— Оба варианта, — Инь Сусу отхлебнула чай. — Пока что известно, что внучка главы рода Чэн — девушка и по красоте, и по талантам достойная, и давно влюблена в Седьмого принца. Её отец и пустил слух, будто ты на самом деле ничем не отличилась, а просто околдовала принца своей красотой и не годишься на роль главной супруги. Неизвестно, как это произошло, но эти слова почти не распространились — или, точнее, распространились, но быстро дошли до ушей Чжан Ваньэр. Она тут же добавила от себя кое-какие выдумки и отправила ещё больше людей распространять их.
— Видимо, ей стало скучно. Если бы семья Чжан окончательно пала, у неё не осталось бы времени на такие глупости.
Линь Юй не стала спрашивать глупостей вроде: «Чем я ей угрожаю? Что я ей сделала?» С её точки зрения, Чжан Ваньэр просто отвратительна, и если бы представился шанс, она бы с радостью отплатила той же монетой. А с точки зрения Чжан Ваньэр, она — главная героиня, которой положено сметать всех на своём пути. Какая-то второстепенная героиня посмела перехватить у неё мужчину и даже не умерла, как полагается, а вместо этого испортила ей репутацию — это непростительно.
— Заставить её страдать — не так уж сложно. У неё и так много грязи за душой, — тихо фыркнула Инь Сусу. — Кстати, слышала ли ты, что болезнь старой госпожи Линь была весьма подозрительной?
— Что? Её действительно отравили? — удивилась Линь Юй. — Хотя старая госпожа Линь очень проницательна, вряд ли Чжан Ваньэр настолько глупа, чтобы нападать на неё.
— Конечно, не умная сделала это, а та, кто считает себя умной. Даже без доказательств, стоит только пустить слух — и Чжан Ваньэр уже не отделается легко, — Инь Сусу, вспомнив ту сцену, слегка улыбнулась. — Она сама первая любит строить из себя умницу. Почему бы просто не сидеть тихо? Я бы даже не вспомнила о ней, если бы она сама не полезла на рожон.
— Ты, кажется, неплохо устроилась. Дворцовое попечение, видимо, заботится о тебе как следует.
Юй Вэнь И смотрел на Линь Юй с лёгкой улыбкой — такой же тёплой и скромной, как всегда. Её глаза светились мягким светом, словно в них отражалась луна.
— И ты неплохо выглядишь. Уже не так худ, как раньше, — ответила Линь Юй, тоже улыбаясь.
Вернувшись в столицу и обретя свой статус императорского сына, он уже не был тем растерянным юношей, каким был в лесу. Теперь в нём чувствовалась уверенность и величие истинного принца.
Благодаря тому письму Линь Юй попросила помощи у Инь Сусу, и та, каким-то образом уговорив императора, добилась для Юй Вэнь И права свободно покидать дворец.
— На самом деле… я уже понял твоё решение, — тихо сказал он, и в его тёплых карих глазах мелькнула грусть. — Но почему? Разве нам не было хорошо вместе? Если бы ты ко мне ничего не чувствовала, разве стала бы в ту опасную минуту тащить меня за собой? Я до сих пор помню, как ты держала мою руку и бежала со мной сквозь лес. Твои глаза сияли, как чёрный обсидиан. Мы прошли через испытания вместе — почему же ты мне не веришь?
http://bllate.org/book/3579/388655
Готово:
