Линь Юй, разумеется, ликовала от радости, и даже Цинцин обрадовалась не меньше. Та тут же велела подать целый поднос золота и серебра посланнику, доставившему императорский указ. Тот не стал отказываться и проворно убрал дары. Затем он бросил взгляд на стоявшую рядом Инь Сусу и убедился: графиня Чжаоя действительно очень добра к своей приёмной сестре. Хотя графиня и не принадлежала к императорскому роду, её положение и влияние превосходили обычных графинь, да и богатства у неё было хоть отбавляй.
Подумав об этом, посланник не осмелился даже намекнуть на взятку, а лишь улыбнулся и поздравил Линь Юй, после чего вежливо отказался от приглашения остаться на обед и отправился обратно докладывать о выполнении поручения. Линь Юй велела убрать одну из маленьких комнат, чтобы поместить там императорский указ, и назначила человека, который ежедневно зажигал бы перед ним благовония.
Дело было вовсе не в том, что Линь Юй испытывала особое благоговение к императору. Просто таковы были обычаи древности: не соблюдать их значило проявить неуважение. К тому же это была поистине редкая честь. Даже знатные вельможи не всегда удостаивались возможности хранить у себя императорский указ.
— Это же великая удача! Надо устроить пир и хорошенько повеселиться! — воскликнула Цинцин. У неё, в отличие от Линь Юй, обладавшей современной душой, чувство собственного достоинства было куда острее, и она искренне радовалась за подругу. — А теперь давай посмотрим, что прислал двор!
Госпожа Бай не могла принять участие в церемонии получения указа, но ей было любопытно, поэтому она всё это время прислушивалась из-за двери. Теперь, когда её дочь наконец признала её, она чувствовала себя особенно гордой и тоже вмешалась:
— Говорят, придворные украшения невероятно изящны и тонко выполнены. Правда ли это?
Бай Фэйжо взглянула на свою родную по матери, но не по отцу сестру и, увидев, что та лишь слегка улыбается и ничуть не смущена, осторожно окликнула:
— Сестра…
Инь Сусу посмотрела на неё и почувствовала неожиданную симпатию, не испытывая ни малейшего отвращения. Она тоже улыбнулась:
— Давайте посмотрим вместе. Дворцовые украшения, конечно, исключительно прекрасны.
С этими словами она открыла шкатулку.
Шкатулка была невелика — около фута в длину и ширину и полфута в высоту. Линь Юй заглянула внутрь и увидела комплект из пяти предметов: золотые украшения с рубинами в виде цветов сливы. Самое удивительное — рубины были насыщенного, глубокого цвета, настоящие «голубиные крови». Особенно поражало ожерелье: вставленный в него рубин был чуть крупнее большого пальца Линь Юй и в лучах солнца сиял ослепительно, словно звёздочка, рассыпая вокруг волшебное сияние.
— Это настоящий шедевр, — сказала Инь Сусу, чей взгляд сразу оценил качество. — Такие украшения даже знатные наложницы не носят каждый день. Если у кого и есть один-два таких комплекта, то хранят их как величайшую драгоценность.
Линь Юй кивнула. Недавно она потратила огромную сумму, чтобы подарить Инь Сусу благодарственный дар, и даже те рубины стоили ей более двух тысяч лянов серебра, но всё равно уступали этим. Украшения такого качества почти невозможно найти на рынке — большая часть подобных камней становится данией императорскому двору.
Госпожа Бай тоже восхитилась, но добавила:
— Хотя украшения и прекрасны, их маловато. Я-то думала, что в шкатулке будет полно драгоценностей!
На самом деле, Линь Юй думала то же самое, но промолчала. Видимо, госпожа Бай была откровенной натурой и не умела скрывать своих мыслей. Инь Сусу тем временем размышляла о характере своей матери и окончательно решила не вовлекать её в свои дела.
— Конечно, здесь не только золотой комплект, — сказала Инь Сусу, улыбаясь. — Это лишь первый ярус.
Она аккуратно вынула верхний слой, и под ним обнаружился второй — целый набор нефритовых украшений: пара браслетов из жирного белого нефрита, пара браслетов из сочного изумрудного нефрита, все гладкие, без лишних узоров, но выглядевшие куда благороднее золотых изделий. Кроме того, там были ожерелье с разноцветными нефритовыми вставками, подвеска в виде розового драгоценного камня, напоминающая цветок, и нефритовая шпилька для волос, но без серёжек.
— Этот комплект ещё более показателен в плане статуса, — удивилась Инь Сусу. Как говорится: «Золото имеет цену, нефрит — бесценен». Такие дары готовит сама императрица. Похоже, Линь Юй весьма пришлась по душе императрице Лю.
— Значит, в шкатулке два яруса, — сказала Линь Юй, прикасаясь к украшениям и чувствуя радость. Женщина не может не любить драгоценности — даже если не носит их, просто смотреть на них одно удовольствие.
— Нет, такие шкатулки я видела. На самом деле, в них три яруса, — заметила Инь Сусу, тоже заинтригованная. Ведь обычно каждый следующий слой ценнее предыдущего. Если первый и второй уже так роскошны, что же ждёт их в третьем?
Линь Юй тоже заинтересовалась. Вынув второй слой, она заглянула внутрь. На этот раз там лежало всего одно украшение — трёхъярусная драгоценная гирлянда «Бао инъяньло». В тот миг, когда шкатулка открылась, от неё словно брызнуло сияние, и Линь Юй невольно прикрыла глаза рукой.
Золотые виноградные лозы были усыпаны маленькими нефритовыми листочками. На первом ярусе сверкали цветы из разноцветного хрусталя, на втором — драгоценные камни всех цветов радуги, на третьем — разноцветные нефриты. Замысел был изыскан до совершенства, а резьба — безупречна. Но самое поразительное — почти все камни были безупречного качества. В этой одной гирлянде насчитывалось более ста драгоценных камней и нефритов, и всё это сияло ослепительно.
Не только остальные, но даже Инь Сусу, привыкшая к роскоши, замерла в изумлении и лишь через некоторое время произнесла:
— Это уже не просто драгоценность… Это почти сокровище.
Она даже пожалела, что раскрыла эту вещь при стольких людях. Слишком много болтливых языков: служанки — ладно, но даже её мать… Она ведь почти ничего не знала о госпоже Бай и её муже. Что именно произошло тогда, кто был прав, а кто виноват — слушать одну сторону недостаточно, чтобы поверить полностью. Жаль, что другой участник той истории уже давно покоится в земле, и узнать правду можно будет лишь в загробном мире.
— Значит, самый ценный дар — вот он, — сказала Линь Юй, не столь озабоченная, как Инь Сусу, но всё же почувствовавшая лёгкое беспокойство. — Такая милость… Неужели мне?
Ведь при награждении всегда есть своя логика. Даже за один и тот же подвиг награда для первого министра и для чиновника седьмого ранга будет сильно отличаться. Инь Сусу уже объясняла Линь Юй, что не стоит возлагать слишком больших надежд.
— Нет, я точно видела это раньше! — воскликнула Инь Сусу, прижав пальцы к вискам. Прошло слишком много времени, и даже её память не сразу вспомнила. — Да, точно! Это украшение носила сама императрица! Это было лет пятнадцать назад. Мне тогда было десять, а ей — шестнадцать. Она надела эту гирлянду на бал, и все были поражены её красотой.
— Разве это не императорская работа? — удивилась Линь Юй, рассматривая мастерство. — Семья Лю, хоть и знатная, вряд ли осмелилась бы так выставлять напоказ.
— Конечно, это изделие императорских мастерских, — вздохнула Инь Сусу. — Раньше императрица и…
— И кто? — Цинцин, поражённая, тоже не выдержала. — Сусу, нельзя обрывать на полуслове!
— Ладно, сейчас это уже не имеет значения. Да и кое-что из этого вам знать не положено, — сказала Инь Сусу, аккуратно убирая драгоценность и передавая шкатулку Линь Юй. — Храни это как следует. Хотя это и дар императора, его трудно продать, но всё же слишком ценно — могут позариться. Посмотрим остальные подарки.
Остальные дары — двадцать четыре драгоценных камня в одной шкатулке и тридцать шесть жемчужин в другой — выглядели вполне обычными. Не то чтобы они были плохи: камни были высшего качества, а жемчужины, каждая размером с мизинец Линь Юй, были почти одинаковыми. Но после того сияющего чуда всё остальное поблекло.
Все были потрясены, но Инь Сусу особенно недоумевала: Линь Юй спасла лишь одного из сыновей императора, да и тот рождён служанкой, не сыном самой императрицы. Почему же та оказывает ей такую милость?
Линь Юй первой пришла в себя и весело сказала собравшимся:
— Всё равно это хорошо! Лучше перебор, чем недобор. Если бы дали мало — можно было бы подумать, что государь и императрица недовольны мной. А теперь — разве не повод радоваться? Цинцин, завтра устроим пир и пригласим всех друзей!
— Тебе ещё нужно благодарить за милость! Этого нельзя забывать. Подай прошение, и, хотя государь с императрицей, скорее всего, не примут тебя, все формальности соблюсти надо, — напомнила Инь Сусу.
— Но у меня нет таких связей, — растерялась Линь Юй. — Кому вообще подавать прошение?
Инь Сусу рассмеялась:
— На самом деле, твоё награждение — довольно неловкое. Обычно девушку, проявившую себя на Празднике персиков, либо сразу выдают замуж за знатного юношу, либо жалуют милости её отцу или братьям. Но у тебя особое положение: выдать тебя за знатного господина — обидеть других, в императорский дом ты не хочешь, да и отца с братьями у тебя нет, как и у меня. Государь же хочет щедро наградить тебя, чтобы подать пример Поднебесной, но титул дать нельзя… Вот и получилось нечто странное.
Линь Юй улыбнулась:
— Главное — всё к лучшему. К тому же как раз перед уплатой налога на землю — сэкономлю немало!
— Вот и увязла в деньгах! — фыркнула Цинцин. — Живи спокойно! Тебе и так хватит на всю жизнь, а всё равно считаешь каждую монету!
Линь Юй промолчала, но Бай Фэйжо вступилась за неё:
— Цинцин, ты не права. Как говорится: «С деньгами — везде дорога, без денег — и шагу не ступить». Однажды в Хучжоу я потеряла кошелёк, и целых две недели питалась дичью и ночевала в лесу.
Инь Сусу засмеялась:
— А ведь у неё ещё и боевые навыки есть! Обычный человек без денег просто умер бы с голоду. Так что деньги — вещь полезная. Если честно, я сама первая, кто лезет в денежный мешок!
— Вы все за неё заступаетесь! Ну и балуйте её! — притворно рассердилась Цинцин. — Хотя, может, и не надо идти во дворец благодарить. После Праздника персиков столько бед приключилось — не стоило того!
Линь Юй улыбнулась:
— Я знаю, ты обо мне беспокоишься. Но мне всегда везёт! Да, беда случилась, но теперь всё обернулось к лучшему. Когда меня выгнали из Дома герцога Чжэньюань, я была в полном отчаянии. А теперь у меня есть дом, земли, процветающий бизнес… Разве это не удача?
Цинцин закатила глаза:
— Да ведь не даром! Дважды чуть не погибла — и это не считаем. А в прошлом месяце, когда открывался твой трактир, ты за месяц похудела на десять цзиней! Только начала поправляться — и снова травмы: нога, поясница, рука, спина… Всё в ссадинах!
Инь Сусу улыбнулась:
— Мне как раз нравится такой характер у Сяоюй — всегда видит хорошее.
— Знаете, мне кажется, если человек считает, что ему везёт, то удача и правда к нему приходит, — сказала Линь Юй, потирая нос. — По крайней мере, думать, что Небеса благоволят тебе, — уже радость. А когда радуешься, всё идёт легче!
Она и вправду чувствовала, что ей везёт. После авиакатастрофы она смогла переродиться, да ещё и навестить родных. Пусть её и уволили из «Дома герцога Чжэньюань» — своего рода крупной корпорации, зато теперь она успешно ведёт собственное дело. И хотя в этом мире у неё нет родных, зато появились подруги, ставшие ей ближе сестёр. Линь Юй не дура — она умеет отличать искренность от притворства. Цинцин, разумеется, искренна. А даже Инь Сусу, которая сначала, возможно, преследовала какие-то цели, теперь стала настоящей подругой.
Великий воин Бай, слушавший в сторонке, тоже улыбнулся:
— Небеса всегда благоволят таким оптимистичным и добрым детям. У меня был друг — учился боевым искусствам неважно, но всегда был весел и трудолюбив. Он упорно тренировался, и в итоге достиг больших высот.
— Стал ли он великим воином? — не удержалась Цинцин. Как и все, она была очарована романтикой «речных и озёрных» кругов.
— Сейчас он глава Всесильного воинского союза и женился на прекрасной, доброй женщине, — ответил великий воин Бай. — Хотя в боевых искусствах он всё ещё уступает мне, в жизни добился гораздо большего.
— Я слышала, мама не любит, когда ты слишком ввязываешься в дела речных и озёрных кругов, — не упустил случая поддеть отца Бай Фэйжо. — И достижения у тебя, конечно, не такие, как у него. Ты теперь просто землевладелец, да ещё и плохой хозяин. Если бы не мама, ты бы, наверное, и жил на свои пятнадцать цинов земли да две лавки!
Великий воин Бай почесал подбородок, не стал спорить и весело рассмеялся:
— Может, и не такой, как ты, сынок, но мне тоже повезло — жена у меня замечательная.
http://bllate.org/book/3579/388631
Готово:
