— В такое время? — Вэй не возражала против того, чтобы управляющего Суня держали под стражей, но недоумевала, зачем будить Линь Юй. Она взглянула на песочные часы и неуверенно добавила: — Уже далеко за вторую стражу. Госпожа Линь, наверное, давно спит.
— Она говорила, что обычно ложится не так рано, — отозвалась Инь Сусу. Её память была безупречной: каждое услышанное слово навсегда отпечатывалось в уме. — Да и если она уже уснула, всё равно нужно разбудить. Чем скорее разберёмся с этим делом, тем лучше. Если отложим до завтра, обстоятельства могут измениться.
— Поняла, госпожа, — кивнула Вэй. — Раз уж дело серьёзное, пойду сама.
Линь Юй сегодня легла необычно рано. Правда, из-за привычек прежней жизни заснуть слишком рано ей было трудно, но она уже переоделась в домашнюю одежду по древнему образцу и размышляла, почему до сих пор нет отчёта от Ван Даву о тех десяти цинях земли. У Линь Юй почти не было надёжных людей в подчинении, но если кто-то чересчур медлителен, она не станет его терпеть.
Она как раз думала, что если завтра Ван Даву принесёт известие, то ещё заслужит доверие, а если снова затянет — придётся искать нового управляющего землёй, как вдруг услышала стук в дверь.
— Входи, — сказала Линь Юй, убирая учётную книгу. Она никогда не делила спальню с другими и уж тем более не спала в одной постели, поэтому служанки всегда находились во внешней комнате и перед входом стучали.
— Вэй? Что ты здесь делаешь? — удивилась Линь Юй, увидев Вэй за спиной Чжэньчжу. — Твоя госпожа прислала за мной?
— Да, госпожа просит вас прийти. От той девушки кое-что удалось выяснить, — улыбнулась Вэй. — Прошу потрудиться, госпожа Линь.
— Не стоит извиняться, — ответила Линь Юй, быстро переодеваясь и размышляя по дороге: зачем Инь Сусу зовёт её ночью? В её делах не было ничего такого, что стоило бы скрывать, а разглашённые тайны — это тайны дома Инь. Кто хозяйка той служанки и что всё это значит, можно было спокойно рассказать завтра. Зачем будить её в такую рань?
— Кто же всё-таки её господин? — не выдержала Линь Юй. — Какие планы у твоей госпожи?
— Герцог Чжэньюань, — Вэй смутно догадывалась, чего хочет госпожа Инь, но не решалась утверждать наверняка и отвечала уклончиво. — Остальное мне неизвестно.
Линь Юй взглянула на Вэй, понимая, что та ничего не скажет, и больше не настаивала: рано или поздно её госпожа всё равно сама расскажет.
Хотя самый лютый холод уже миновал, ночи в первый месяц года оставались ледяными. Линь Юй, укутанная в тёплый плащ, шла по двору и, едва войдя в тёплое помещение, громко и отчётливо чихнула. Вся серьёзность обстановки в комнате мгновенно рассеялась. Линь Юй сняла капюшон, обнажив лицо, покрасневшее от холода, а кончик носа стал особенно алым. Цзинь Хэ не сдержалась и фыркнула, и вскоре заразительный смех охватил всех присутствующих.
— Быстрее иди согрейся, — не удержалась и Инь Сусу, но тут же взяла себя в руки и добавила с улыбкой: — Всё-таки на улице холодно.
— А вы сами выйдите на улицу и пройдитесь! — надулась Линь Юй. — Гарантирую, чихнёте ещё громче меня!
— Ладно, давай перейдём к делу, — сказала Инь Сусу, переводя разговор в другое русло.
— Сусу-цзе, зачем ты меня позвала? — Линь Юй размышляла об этом всю дорогу, но так и не нашла ответа.
— Мы уже выяснили: служанку по имени Сяочжи прислал герцог Чжэньюань Лу Пинчжи. Ты была права — он действительно нацелился на меня, хотя, конечно, не прочь и тебе подгадить, — Инь Сусу помассировала виски. — Сначала я хотела просто избавиться от этой девчонки, но вдруг пришла в голову новая идея.
— Какая идея? — Линь Юй, хоть и поздно, но всё же выпила крепкого чая, чтобы взбодриться. — Надеюсь, ты не собираешься отпускать её обратно?
— Конечно нет, — спокойно ответила Инь Сусу. — Я выяснила: эта служанка узнала, что из мастерской привезли новые образцы, но не знает, какие именно. Она лишь знает, что ты забрала образцы и собиралась их разведать.
Линь Юй, хоть и не была искушена в таких делах, но и не глупа. Она сразу сообразила:
— Ты хочешь заставить её передать ложные сведения герцогскому дому и семье Чжан, чтобы ввести их в заблуждение?
— Именно так, но для этого понадобится твоя помощь, — кивнула Инь Сусу.
— Но разве они не заподозрят подвох, если служанка уже раскрыта? — возразила Линь Юй.
Инь Сусу опустила ресницы и тихо усмехнулась:
— Память человека, как и чувства, крайне ненадёжна. Эта девчонка даже не подозревает, что раскрыта. Завтра утром она будет смутно помнить события прошлой ночи. К тому же, если получится — хорошо, а если нет — хуже не будет. Почему бы не попробовать?
Линь Юй задумалась и вдруг рассмеялась:
— У меня есть коварный план.
— Коварный план? — Инь Сусу усомнилась. Когда она познакомилась с Линь Юй, та была ещё маленькой девочкой, которая при любой обиде сразу же шла разбираться в лоб. Откуда у неё мог появиться «план»? Хотя, конечно, даже коварный план — всё равно план.
— На самом деле я просто злюсь, что герцогский дом до сих пор не прислал компенсацию для Цинцин, — смущённо призналась Линь Юй. — Ты же хорошо знакома с господином Чаном. Давай сделаем так: я словлю эту девчонку с поличным и прикинусь, будто собираюсь продать её в бордель. Пусть люди господина Чана хорошенько вытрясут из них денег. Разделим пополам.
— Неплохо, — одобрительно кивнула Инь Сусу. — Только надо дать ей понять, что нельзя торопиться передавать сведения герцогскому дому, иначе они могут отказаться от неё как от пешки и не захотят платить. Что до доли — я откажусь. Ты сама раскрыла этого шпиона, и этим уже оказала мне огромную услугу.
— Тогда я не стану отказываться, — кивнула Линь Юй. Она знала, что Инь Сусу — богачка, которой не нужны какие-то тысяча-две серебром. Сама Линь Юй тоже не нуждалась в деньгах, но решила отдать всё Цинцин — у той приданое было не слишком велико.
Так всё и решилось. Инь Сусу лично отвела Сяочжи обратно и подготовила всё необходимое, а Линь Юй, зевая, взяла поднос со стеклянными образцами и отправилась спать.
На следующее утро Сяочжи действительно поспешила в спальню Линь Юй. Конечно, раз её послали в качестве шпионки, глупой она быть не могла. Если бы Линь Юй не заметила, что поза девушки при поклоне неправильная, она бы и не заподозрила подвоха. Что до «сыворотки правды» Инь Сусу — вряд ли её стали бы использовать на простой служанке: одно лишь зелье стоило более ста лянов серебра, да и собрать все ингредиенты было непросто.
Когда Сяочжи постучалась и вошла, Линь Юй как раз расчёсывала волосы. У неё была шевелюра чёрнее чёрного шёлка, которую она тщательно ухаживала: каждый день полчаса уходило только на расчёсывание и нанесение лучших средств для волос.
— Сяочжи, зачем ты пришла? — холодно спросила Линь Юй.
Сяочжи завистливо смотрела на её волосы, блестевшие в солнечном свете, и думала, что всё дело в дорогом масле. «Будь у меня такое же, мои волосы были бы ещё красивее», — мелькнуло у неё в голове.
Из-за этой мысли она на миг замешкалась с ответом, но тут же бросила взгляд на шкатулку и сказала:
— Я пришла извиниться за вчерашнее.
— Ты уже извинилась перед лекарем Линь? — не дожидаясь ответа, спросила Линь Юй. — Даже если вина не твоя, не видано, чтобы служанка спорила с лекарем. А уж тем более ты действительно опоздала с лекарством и вела себя неподобающе.
— После завтрака пойду, — сдерживая раздражение, ответила Сяочжи и, глубоко вдохнув, примирительно улыбнулась: — Позвольте мне расчесать вам волосы. Дома мама всегда хвалила моё умение.
— Ладно, — лицо Линь Юй смягчилось. Она положила расчёску и махнула рукой: — Подойди, только не обломай ни одного волоска.
Сяочжи действительно умела причесывать, но чересчур увлекалась маслом — вылила почти полбутылки душистого жасминового масла. Линь Юй потрогала жирные пряди и подумала, что после этого придётся мыть голову заново.
Линь Юй уже двадцать минут расчёсывала волосы, поэтому задача Сяочжи сводилась лишь к тому, чтобы собрать причёску. Но тут она снова выдала себя: желая угодить, она сделала модную среди знатных девушек причёску. Увы, простая крестьянская девушка, только начавшая карьеру служанки, никак не могла знать таких изысканных укладок.
Конечно, Линь Юй не стала разоблачать её прямо сейчас и лишь одобрительно кивнула, надев шёлковый цветок, серебряную диадему с фениксом и пару жемчужных серёжек.
— Госпожа, а что здесь? — Сяохуань, поправляя причёску, будто невзначай указала на поднос, накрытый тканью.
— Это новые изделия из мастерской Сусу-цзе. Мне показалось интересным, решила поиграть, — ответила Линь Юй, прекрасно понимая, чего та добивается, но не спешила раскрывать карты.
Сяохуань, видя, что первый ход не удался, тут же придумала другой: она потянулась, будто случайно, чтобы сдернуть покрывало с подноса, но в этот момент Линь Юй окликнула:
— Сяочжи, выбери ещё одну жемчужную заколку. Кажется, так будет слишком просто.
Рука Сяохуань замерла в воздухе и вернулась назад. Она подобрала заколку, помогла надеть и собралась уходить. Линь Юй даже не ожидала, что та так быстро сдастся, и уже думала, как дать ей шанс, как вдруг раздался звонкий звук — серебряный поднос упал на пол. За ним последовал хруст разбитого стекла, и лишь потом ткань медленно сползла, открывая обломки разбитых стеклянных украшений.
— Простите, я нечаянно! — воскликнула Сяохуань. Теперь она уже получила нужную информацию и была довольна.
— Вон отсюда! Нет, погоди! Чжэньчжу, Маньюэ, зайдите! — в гневе крикнула Линь Юй. — И позовите управляющую Цзинь Хэ! Эту девчонку я держать не стану!
Сяохуань не боялась: она уже добыла сведения и давно мечтала уйти от Линь Юй, у которой, по её мнению, не было будущего. Но видимость раскаяния поддержать всё же надо было, поэтому она стала умолять о пощаде. Чжэньчжу формально за неё заступилась, но Линь Юй, казалось, была непреклонна.
На самом деле Линь Юй была очень расстроена: стекло, конечно, дешевле нефрита, но эти образцы были новинками мастерской Инь Сусу, готовившимися к выходу на рынок. Украшения отличались изысканным дизайном и яркими цветами, планировались как премиум-товар по десять лянов за штуку. Сяохуань разбила три-четыре штуки — пятьдесят лянов улетели в никуда. А два из них были уникальными экземплярами, которые Линь Юй собиралась оставить себе.
— Что?! Ты хочешь продать меня в бордель?! — Сяохуань не могла поверить своим ушам. Она рассчитывала на то, что Линь Жоюй, хоть и вспыльчива, но добра и не поступит так жестоко.
— У тебя есть кабальный договор, — холодно усмехнулась Линь Юй. — После всего, что ты натворила, тебе ещё и обидно?
Разумеется, Линь Юй не собиралась отправлять её на позор, а лишь хотела напугать. Но Сяохуань тут же начала ругаться, и ей быстро зажали рот. Линь Юй сначала хотела изобразить жестокую хозяйку, но быстро надоело, и она оставила всё на откуп профессионалам — Инь Сусу и Чан Ло.
А тут как раз прибежал Ван Даву с отчётом. Если бы он не явился сегодня, Линь Юй уже начала бы подозревать, что он сбежал, прихватив десять лянов.
http://bllate.org/book/3579/388603
Готово:
