Господин Чан Ло тоже вошёл во внутренние покои с лёгкой улыбкой и, обращаясь к Инь Сусу с непринуждённой, но явно знакомой интонацией, сказал:
— Как такое может быть? Узнав, что приехала сама Инь Сусу, разве я мог не явиться? Днём были дела, только вернулся — и сразу к тебе.
Линь Юй внимательно разглядывала этого господина Чана. Ему было лет двадцать пять–двадцать шесть. Острый подбородок, приподнятые миндалевидные глаза, тонкие алые губы — черты лица, несомненно, красивые, но с лёгким оттенком женственности. Длинные чёрные волосы были небрежно перевязаны лентой и свободно рассыпаны по белоснежной одежде, придавая ему изысканный и вольный облик. Он улыбался Инь Сусу, но вокруг него всё равно витала какая-то тихая, неуловимая меланхолия. Линь Юй про себя решила: такой меланхоличный ловелас наверняка покоряет сердца женщин, наделённых избытком сочувствия.
Инь Сусу, конечно, не забыла о Линь Юй. Поболтав немного с Чан Ло, она улыбнулась и сказала ему:
— Это Линь Юй. Её лавка совсем рядом. Так что не смей обижать эту девочку — присматривай за ней.
— Разве не Линь Жоюй? — Чан Ло, похоже, не слишком высоко ставил Линь Юй и, повернувшись к Инь Сусу, спросил: — Я помню эту девчонку. С каких пор вы стали такими близкими?
— Господин Чан, вероятно, не в курсе, — спокойно улыбнулась Линь Юй, — я сменила имя. Жоюй… всё же звучит хуже, чем просто Юй. А насчёт остального — скажем так, судьба распорядилась.
Чан Ло изначально относился с пренебрежением к Линь Юй — ведь она была из тех, кто ради любви пытался свести счёты с жизнью. Он привык к весёлым местам, видел множество разлук и встреч, любви и ненависти и давно ко всему этому охладел. Хотя сам понимал: если уж столкнёшься с подобным лично, никто не выйдет сухим из воды. Однако сейчас, глядя на Линь Юй — спокойную, хотя и уставшую, но сохраняющую достоинство, — он невольно изменил своё мнение и с улыбкой пояснил:
— Я только что немного выпил, проговорился. Прости меня, младшая сестрёнка.
— Как можно обижаться? — мягко улыбнулась Линь Юй и подняла на него глаза. — Кстати, я собираюсь открыть трактир и, возможно, буду рассчитывать на помощь старшего брата Чана.
Увидев её улыбку, Чан Ло вдруг почувствовал лёгкое головокружение. Он провёл рукой по лбу, и на лице проступила усталость.
— Конечно, это не проблема. Сусу, я немного пьян, голова кружится. Пойду отдохну. Ты ведь уже получила посылку, а дальше меня это не касается.
— Пей поменьше, а то однажды умрёшь, утонув в бочке с вином, — вздохнула Инь Сусу, глядя на его полуприкрытые, будто пьяные глаза. В её прекрасных глазах тоже мелькнула тревога. — Если бы… Ладно, лучше тебе пойти отдохнуть.
Чан Ло покачал головой, горько усмехнулся, ничего не сказал и ушёл, опершись на двух изящных слуг.
Похоже, у него есть своя история, — подумала Линь Юй, наблюдая за Инь Сусу, которая будто хотела что-то сказать, но передумала, и вспоминая грусть в глазах Чан Ло. Ей стало любопытно. Но, сколько ни любопытствуй, чужие раны лучше не трогать — у каждого в наши дни есть что-то, спрятанное глубоко в сердце.
Инь Сусу тоже вернулась из воспоминаний и сказала Линь Юй:
— Не суди его по внешности. Он, хоть и выглядит беззаботным, на самом деле один из самых влиятельных людей в столице. Его власть не уступает даже первому министру. Говоря конкретно: из всех увеселительных заведений в этом районе шесть из десяти принадлежат ему. Если ему захочется узнать чью-то тайну — он всегда сможет это сделать. Просто характер у него немного замкнутый и странный, да ещё и любит выпить. Не принимай близко к сердцу.
— Понимаю, — улыбнулась Линь Юй. — Я всё поняла, сестра Сусу.
В этот момент Линь Юй размышляла, стоит ли показать Инь Сусу рецепт стекла и предложить партнёрство. Судя по всему, Инь Сусу — человек с обширными связями и отличным чутьём на дела. Передать ей рецепт было бы выгоднее, чем пытаться всё делать самой: у Линь Юй не было ни денег, ни людей, ни покровителей. Но как объяснить происхождение рецепта? Ведь это не тот случай, когда можно сослаться на вещий сон. Инь Сусу не дура, и Линь Юй не надеялась обмануть её.
Из-за неожиданного визита Чан Ло еда Линь Юй уже остыла, и она не захотела больше есть. Её по-прежнему тревожили другие мысли. Цинцин, как только придёт в себя, будет вне опасности и сможет передвигаться.
Но ведь девушке неприлично выздоравливать в борделе. А если перевезти её домой? В доме Линь Юй нет печного отопления, там довольно холодно — это плохо скажется на выздоровлении Цинцин. Да и расстояние до того дома довольно большое, даже дальше, чем до загородной резиденции Инь Сусу. Даже если Цинцин сможет передвигаться, всё равно нужно быть осторожной. Может, лучше снять комнату здесь? В конце концов, Линь Юй сама не придаёт значения сплетням, а Цинцин — ведь рядом будет молодой лекарь Линь Цзюнь, так что всё будет в порядке.
Пока Линь Юй колебалась, в дверь снова постучали. Она удивилась:
— Неужели господин Чан что-то забыл?
Юэя снова открыла дверь, но на этот раз перед ними оказалась знакомая — бывшая наложница герцога Чжэньюань, Цзыхунь, которую они обе знали. Теперь Цзыхунь уже не наложница, а известная куртизанка. На ней было роскошное платье, отлично подходящее к яркому макияжу, хотя и несколько откровенное — сразу было ясно, что она не из благородных.
— Цзыхунь? — даже Инь Сусу удивилась. Их отношения никогда не были тёплыми: Цзыхунь была первой наложницей в доме герцога, и Инь Сусу не могла питать к ней добрых чувств. Когда Цзыхунь была в фаворе, она часто ставила палки в колёса Инь Сусу, так что они терпеть друг друга не могли.
Цзыхунь, однако, уже не проявляла прежней самоуверенности. Спокойно и сдержанно она поклонилась госпоже Инь:
— Госпожа, не беспокойтесь. Я просто случайно узнала, что вы здесь, и решила засвидетельствовать уважение. В юности я была дерзкой, а теперь поняла: вы тогда отнеслись ко мне весьма благосклонно.
— Всё это в прошлом, — сказала Инь Сусу, хотя и была удивлена, но скрыла это и улыбнулась. — Как ты сейчас живёшь? Нужна ли помощь?
— Живу неплохо, — покачала головой Цзыхунь и не стала брать протянутую оливковую ветвь. — Я ненадолго выбралась, засвидетельствовать уважение — и пойду. Если задержусь, хозяйка начнёт искать. А если узнают, что вы здесь, это будет неприятно.
Инь Сусу не стала её удерживать. Цзыхунь сама выбрала путь возвращения в бордель, и хотя Инь Сусу никогда не держала зла, она не собиралась вмешиваться в жизнь незнакомки.
Линь Юй смотрела с лёгкой грустью, но у неё с Цзыхунь не было никаких связей, поэтому она лишь вздохнула и, конечно, почувствовала любопытство.
— Почему она вдруг решила засвидетельствовать уважение именно вам?
— Потому что ребёнок, которого она носила, поступая в дом герцога, не был от Лу Пинчжи, — спокойно сказала Инь Сусу. — Я позже об этом узнала, но не стала выносить сор из избы. Так что я спасла ей и жизнь, и положение.
Выходит, герцог Чжэньюань носил рога? Цзыхунь попала в дом герцога именно благодаря беременности, но ребёнок оказался не от него. Это был весьма пикантный слух! Глаза Линь Юй распахнулись от удивления, в полной противоположности спокойному виду Инь Сусу.
Инь Сусу, заметив её интерес, усмехнулась и добавила:
— Видимо, в то время у неё было несколько покровителей. Но раз у меня в руках был козырь, она не смела слишком своевольничать. Лу Пинчжи всё равно собирался брать наложниц — почему бы не выбрать послушную? К тому же её происхождение никогда не позволило бы ей стать главной женой.
Мысли Линь Юй тем временем ушли в другое русло. Если ребёнок Цзыхунь не был от герцога, возможно, проблема в самом Лу Пинчжи? Ведь старая госпожа Линь согласилась на развод именно потому, что Инь Сусу семь лет не могла родить ребёнка от герцога. В отличие от большинства людей того времени, Линь Юй не считала, что бесплодие — всегда вина женщины. Скорее всего, проблема была в самом герцоге: ведь ни одна из его наложниц тоже так и не забеременела.
— О чём ты думаешь? — спросила Инь Сусу, заметив, как Линь Юй явно строит какие-то козни. — Не ломай голову над делами, которые нас больше не касаются. В герцогском доме полно тайн — это ещё цветочки. Знать слишком много — не всегда к добру. У меня к тебе есть одно дело.
— Какое дело? — Линь Юй вернула мысли в настоящее и моргнула.
— Сестра Сусу, что случилось?
Линь Юй подумала, что Инь Сусу собирается сообщить что-то важное, и напряглась. Однако Инь Сусу просто предложила временно перевезти Цинцин в её резиденцию Лань Юань для выздоровления: там не только достаточно прислуги, но и почти все здания оборудованы печным отоплением. Что до врача — пусть молодой лекарь Линь Цзюнь пока тоже переберётся туда. А главное — Линь Юй сама может на время поселиться в Лань Юань, чтобы не тратить время на дорогу. Ведь подготовка к запуску кондитерского дела уже началась, и Линь Юй должна обучать персонал. Но после происшествия с Цинцин Инь Сусу поняла: Линь Юй вряд ли сможет сосредоточиться на бизнесе. А если она будет жить в Лань Юань, Цинцин получит отличный уход, а Линь Юй — время на обучение персонала.
Хорошие условия проживания, опытная прислуга и, главное, отопление — всё это сильно привлекало Линь Юй. Однако она решила сначала спросить мнение Цинцин: если той будет некомфортно, то и не стоит. Инь Сусу не настаивала. Было уже поздно, и она не стала задерживаться, а попросила у Чан Ло свободную чистую комнату для ночлега.
Хотя это и был бордель, но весьма престижный — иногда здесь принимали важных гостей, да и сам Чан Ло часто здесь останавливался. Поэтому в заднем корпусе имелись тихие и изящные комнаты. Линь Юй и Цинцин находились именно там. Правда, номер был небольшой, рассчитан на одного человека, так что даже Линь Юй и Линь Цзюнь могли лишь дремать, прислонившись к краю кровати или устроившись на кресле во внешней комнате.
Линь Юй была измотана до предела, но уснуть не могла. В голове то и дело всплывала сцена, как Чжан Ваньэр случайно столкнула Цинцин вниз, и она снова начала обдумывать, как преподать урок семье Чжан. Раньше, хоть и злилась, она не думала использовать рецепт стекла. Во-первых, семья Чжан уже контролировала большую часть рынка: цены были не слишком высоки, средние и богатые семьи могли себе позволить стекло, а даже бедняки ставили хотя бы пару окон в главной комнате, да и зеркала были почти у каждого. Чтобы отвоевать долю рынка и свергнуть семью Чжан с лидирующих позиций, требовались огромные деньги, люди и связи — всего этого у бывшей наложницы просто не было. Во-вторых, как гласит поговорка: «Ломать чужой заработок — всё равно что рубить кому-то путь к жизни». Семья Чжан была богатейшей в Шу, и если такой гигант заподозрит неладное и начнёт расследование — это будет крайне опасно. Даже если Линь Юй продаст рецепт кому-то другому, тот может выследить её и устранить — ради денег рисковать жизнью было бы глупо.
Обратиться за помощью к Инь Сусу? Сначала она и не знала, что та обладает такой властью, да и знакомы они были лишь поверхностно. К тому же Инь Сусу знала всю её историю — как объяснить происхождение рецепта стекла?
Но теперь она решила рискнуть. Раз скромность не помогает — пусть будет, как будет.
Впрочем, усталость взяла своё, и под утро Линь Юй наконец провалилась в сон. Проснулась она уже днём. Линь Цзюнь уже был на ногах и посылал людей варить лекарство. Инь Сусу тоже пришла, но выглядела не слишком довольной.
— Что случилось? — Линь Юй быстро умылась, чтобы прийти в себя, и спросила: — Сестра Сусу, ты чем-то недовольна?
Да, действительно, она была недовольна. Дело о том, как госпожа герцога Чжэньюань столкнула девушку с лестницы, сегодня обсуждалось при дворе. Хотя Инь Сусу и понимала, что Чжан Ваньэр вряд ли понесёт серьёзное наказание, она всё равно разозлилась, услышав решение Двора наказаний: так как это было неумышленно, герцогский дом лишь выплатил Цинцин компенсацию и получил лёгкий выговор, а самой Чжан Ваньэр временно лишили титула.
Услышав это, Линь Юй тоже нахмурилась, но, будучи готовой к такому исходу, вскоре смирилась.
http://bllate.org/book/3579/388595
Готово:
