— Всё же не совсем безнадёжно, — сказала она. — Говорят, нынешний главный лекарь императорской лечебницы, господин Мэн, великолепно лечит болезни, вызванные вторжением ветро-холода, и особенно искусен в излечении самых запутанных недугов. Его лекарства — настоящее чудо. Правда, простому люду увидеть господина Мэна почти невозможно: в последнее время здоровье Его Величества пошатнулось, да и наследный принц недавно занемог — так что лекарь и вовсе не покидает дворца.
— Господин Мэн? — Цинцин на мгновение замялась, затем быстро вытерла слёзы и вскочила. — Позаботьтесь, пожалуйста, о моей госпоже!
С этими словами она выбежала наружу, оставив старого лекаря Линя в ярости: он топал ногой и кричал вслед:
— Девушка! Куда ты бежишь?!
Цинцин решила обратиться к старой госпоже Линь. Она не верила, что та сможет спокойно смотреть, как Линь Юй умирает. Ведь дом герцога Чжэньюань — семья высокого звания, и, возможно, именно через неё удастся добиться приёма у главного лекаря Мэна.
Но старой госпожи Линь не оказалось дома! Говорили, она уехала в загородную резиденцию на горе. Остальные члены семьи отнеслись к просьбе Цинцин крайне холодно. Хотя кто-то и доложил герцогу Лу, тот ответил, что не может помочь. Цинцин всё ещё пыталась умолять, но привратники вытолкали её за ворота. Лишь Сун-гэ’эр, с которым она когда-то встречалась, потянул её в боковой переулок и объяснил причину такого поведения.
Оказалось, несколько дней назад в загородной резиденции господина Чжана разыгралась целая сцена с его дочерью. В древние времена дочь не имела права вмешиваться в дела отца, особенно в его личную жизнь. А уж когда герцог Лу развелся с женой и изгнал наложниц, в столице поднялся настоящий переполох. Почти никто не говорил в защиту Чжан Ваньэр. Старая госпожа Линь, разгневанная этим скандалом, и уехала из города, чтобы избежать шума. Герцог, разумеется, был в ярости. Услышав объяснения Сун-гэ’эра, Цинцин поняла: надежды нет. Ведь никто, кроме неё, не знал, что её госпожа в порыве инстинкта укусила Чжан Ваньэр за руку. Укус был серьёзным, и та наверняка затаила злобу.
Старый лекарь Линь упоминал, что знаком с господином Мэном и мог бы написать ему письмо с просьбой. Но теперь лекарь заперт во дворце, а его семья далеко на родине. Как простой служанке без связей и родных добраться до него?
Чем больше она думала, тем безнадёжнее становилось на душе. Вначале она бежала, подгоняемая отчаянием, но теперь ноги будто налились свинцом. Слёзы сами катились по щекам. Прохожие, видевшие, как дом герцога Лу отказал в помощи, перешёптывались и осуждали, но Цинцин уже было не до них.
Некоторые добрые люди всё же подошли, чтобы утешить её. Среди них оказался молодой господин на коне, чей голос прозвучал особенно приятно:
— Сестрица, почему ты так расстроена?
Голос был настолько мелодичен, что Цинцин невольно подняла глаза. Перед ней стоял юноша лет шестнадцати-семнадцати, необычайно красивый, одетый в простую шёлковую одежду. Что-то в его чертах казалось знакомым.
Заметив её замешательство, юноша повторил вопрос. Прежде чем Цинцин успела ответить, кто-то из толпы кратко пересказал историю. После отказа герцога Лу Цинцин громко кричала у ворот, а слухи о скандале в доме герцога уже разнеслись по всему городу.
— Какая жалость, — нахмурился юноша. — Мой третий наставник — известный лекарь, но он уехал из столицы ещё месяц назад. А я сам пока не достиг достаточного мастерства.
У Цинцин на мгновение вспыхнула надежда, но тут же погасла. Тем не менее, она решила попытать удачу и попросила юношу заглянуть в лечебницу семьи Линь, чтобы осмотреть больную.
— У меня сейчас нет срочных дел, — кивнул он. — Пойду посмотрю. Не переживай так, сестрица. Уверен, твоя госпожа — человек счастливой судьбы. Если в прошлый раз всё обошлось, возможно, и сейчас всё окажется ложной тревогой.
Цинцин вытерла слёзы рукавом, голос всё ещё дрожал:
— Да будет так… Кстати, меня зовут Вэнь Цинцин. А как вас зовут, господин?
— Моя фамилия Бай, имя Фэйжо. Зови меня просто Сяо Бай, — смущённо улыбнулся он. — «Фэй» — как «алый». Мама думала, что у неё родится девочка, и хотела назвать меня Бай Фэйфэй.
Цинцин пригласила юношу в лечебницу, но особой надежды не питала, поэтому шла понуро и уныло. Однако вдруг её осенило — она вспомнила, где видела эти черты! Юноша удивительно похож на знаменитую красавицу госпожу Инь Сусу!
За семь лет службы в доме герцога Лу Цинцин многое узнала. Она знала о слухах, связывающих госпожу Инь с наследным принцем, и даже слышала, что связь между ними до сих пор не прервалась. Вспомнив прощальные слова госпожи Инь перед уходом из дома (хотя те, скорее всего, были просто вежливостью), Цинцин словно ухватилась за соломинку.
— Господин Бай, не могли бы вы сами найти лечебницу семьи Линь и поговорить со старым лекарем? Мне срочно нужно кое-кого разыскать!
Не дожидаясь ответа, она побежала к ближайшей конной станции, наняла экипаж и умчалась, оставив Бай Фэйжо в полном недоумении.
— Эй! — крикнул он ей вслед. — Вэнь-сестрица! А где вообще эта лечебница?
На самом деле Цинцин сильно недооценила влияние госпожи Инь при дворе. В тот же день днём она обратилась к госпоже Инь Сусу, и та без колебаний согласилась помочь. Уже на следующее утро главный лекарь Мэн прибыл в лечебницу. Он ранее успешно лечил подобные случаи и с уверенностью прописал лекарство, после чего почти сразу уехал.
— Она очнулась! — Цинцин была вне себя от радости и крепко сжала руку молодого человека рядом. — Посмотри, она открыла глаза!
Младший сын старого лекаря Линя, Линь Цзюнь, с досадой отвечал:
— Вижу, вижу… Только отпусти, пожалуйста, мою руку!
Хотя он и был немного раздражён, на душе у него было легко: ведь нет большей радости для лекаря, чем видеть, как больной открывает глаза. Он не ожидал, что Цинцин действительно добьётся приёма у господина Мэна. Отец отправил его сюда не только ухаживать за больной, но и учиться. И вот — всего три приёма лекарства, и девушка пришла в себя, жар спал. Как только пациент приходит в сознание, дальнейшее лечение идёт гораздо легче. Болезнь Линь Юй, хоть и казалась тяжёлой, на самом деле была вызвана ветро-холодом, переросшим в сильную лихорадку и потерю сознания.
— Цинцин? — Линь Юй удивлённо распахнула глаза. — Так я… вернулась?
Всё тело ныло, будто её сбила карета. Каждый сустав болел. Во время комы её сознание блуждало рядом с родными в другом мире. Она видела, как родители постепенно оправляются от горя, и наконец-то смогла отпустить тревогу. Она даже пыталась присниться им во сне, но не знала, получилось ли. Обнаружив, что её душа вернулась в современный мир, Линь Юй решила, что её тело в древности умерло.
Будучи душой рядом с родными, она на самом деле была почти счастлива: ведь в древнем мире у неё не осталось никаких привязанностей, разве что немного жаль Цинцин. Но, вспомнив оставленное наследство в десятки тысяч лянов серебром, она утешилась: этого хватит Цинцин надолго.
И вот она снова здесь! Линь Юй вздохнула. Она также заметила, что в современном мире её душа становилась всё слабее — видимо, душа не может долго существовать без тела. Раз уж она смогла проститься с родными и теперь получила второй шанс на жизнь, это, безусловно, к лучшему. Она облегчённо улыбнулась Цинцин.
Но эта улыбка окончательно сломала сдерживаемые слёзы Цинцин — та разрыдалась навзрыд, и Линь Юй даже испугалась.
Рядом стоявший юноша мягко потряс Цинцин за плечо:
— Не плачь, это же радость! Зачем слёзы?
— Да-да, конечно, — всхлипывая, кивнула Цинцин, но слёзы текли всё сильнее.
Что же произошло? Линь Юй помнила лишь, как укрылась от дождя и встретила Чжан Ваньэр. В тот момент в голове всплыли воспоминания Линь Жоюй, и сознание помутилось. Чжан Ваньэр дала ей пощёчину, отчего та пришла в себя, и в порыве инстинкта укусила руку обидчицы. Потом Цинцин увела её прочь. Похоже, они успели сбежать… Но почему Цинцин так рыдала?
— Линь-госпожа, вам следует от души поблагодарить Цинцин, — с улыбкой произнёс старый лекарь Линь, поглаживая бороду. — Если бы не её упорство, вы бы не выжили.
— Что случилось? — Линь Юй заметила синяки и ушибы на руках и лице Цинцин и нахмурилась. — Неужели Чжаны?
Если так, она заставит их горько пожалеть! Ведь она — технарь, и даже стекло (а уж тем более базовая химия) для неё не секрет!
— Нет, — Цинцин замялась, не зная, рассказывать ли дальше. Но тут вмешался Линь Цзюнь, давно кипевший негодованием:
— Это слуги герцога Чжэньюань столкнули Цинцин!
Он так долго сочувствовал этой доброй девушке, что теперь не смог сдержаться. Цинцин пыталась его остановить, но было поздно.
Линь Юй не удивилась жестокости своего двоюродного брата, герцога Лу. После встречи с родными в другом мире её собственная обида утихла. Но, глядя на страдания Цинцин, она почувствовала острую боль в сердце. Она ясно представила, как Цинцин, слабая девушка, бегала в отчаянии, как её толкали и гнали прочь, как она молила о помощи и встречала лишь холодность.
И прежде чем она успела осознать, слёзы хлынули из её глаз.
Линь Юй в шутку звали «алмазное сердце» — не потому, что она была жестокой, а потому, что у неё будто не было слёзных желёз. Даже самые душераздирающие фильмы и романы вызывали у неё максимум лёгкое покраснение глаз. С тринадцати лет, целых десять лет, она не плакала так горько.
Линь Цзюнь растерялся, увидев, как Линь Юй и Цинцин обнялись и рыдают без остановки. Он только что с жаром обличал герцога и Чжанов, а теперь стоял, как остолбеневший.
Тогда старый лекарь Линь дважды стукнул сына по голове:
— Вот тебе за болтливость! Теперь доволен?
— Что делать? — растерянно спросил Линь Цзюнь.
— Иди варить лекарство! Оставь им немного личного пространства, — вздохнул отец. — После такого испытания им нужно время, чтобы прийти в себя. Наверняка есть о чём поговорить наедине.
Благодаря верно подобранному лекарству Линь Юй быстро шла на поправку. Через несколько дней она уже чувствовала себя почти как прежде — только слабость и быстрая утомляемость напоминали о болезни. Девушки начали обсуждать переезд: жить постоянно в доме старого лекаря Линя было неудобно. В семье было трое сыновей и дочь, плюс шесть учеников. Хотя старшие сыновья женились и выехали, места всё равно не хватало.
С момента побега из дома герцога Лу прошло всего две недели, хотя для Цинцин они тянулись как вечность. Домовой акт уже был на руках, денег на лечение потратили немало, но оставалось ещё достаточно.
После того как Цинцин спасла ей жизнь, Линь Юй окончательно отбросила последние сомнения. Она сожгла кабальный договор Цинцин и открыто рассказала о всех своих сбережениях. Ведь если бы Цинцин хоть немного подумала о себе, стоило ей просто не стараться так усердно — и всё состояние Линь Юй перешло бы к ней после смерти хозяйки. Под наблюдением старого лекаря Линя девушки даже официально поклялись в сестринской дружбе и стали побратимками.
— Вы уезжаете? — удивился Линь Цзюнь, услышав об этом. — Но Линь-госпожа ещё слаба!
— Я не говорю, что уедем завтра, — улыбнулась Цинцин — теперь у неё было настроение улыбаться всему миру. — Просто попроси узнать, нет ли поблизости надёжного посредника. Дом предыдущие хозяева только что покинули — его нужно привести в порядок.
Линь Юй, до этого лежавшая с закрытыми глазами, добавила:
— Мы не можем вечно беспокоить старого господина Линя. Рано или поздно переезжать всё равно придётся.
— Но… но… — Линь Цзюнь, несмотря на живой ум, был застенчив и неуклюж в разговоре. У него не находилось убедительных возражений: ведь девушкам действительно было неудобно жить в доме с таким количеством мужчин. Он просто не хотел, чтобы Цинцин уезжала. Сам того не осознавая, он выглядел как растерянный гусёнок. Линь Юй не удержалась и тихонько захихикала. Даже старый лекарь Линь, глядя на сына, усмехнулся, поглаживая бороду.
http://bllate.org/book/3579/388568
Готово:
