Старый лекарь Линь кое-что угадывал в замыслах своего сына: юность, влюблённость — это естественно. Хотя Цинцин и уступала Линь Юй в красоте, она всё равно была миловидной девушкой с добрым сердцем, и даже его, привередливого сына, её обаяние не оставило равнодушным. Сам он, повидавший за свою жизнь немало людей, считал Цинцин прекрасной невестой: о её доброте и говорить нечего, а благородство манер вовсе не соответствовало положению служанки. За долгие годы врачебной практики он общался со множеством знатных особ, но мало кто из благородных барышень мог сравниться с Цинцин.
Что до его сына, то Линь Цзюнь, строго говоря, был неплох: красив лицом, унаследовал от отца медицинское искусство. Два его старших брата уже получили звание цзиньши и уехали на должности в провинции, совершенно не интересуясь семейным делом. Только Линь Цзюнь не стремился к чиновничьей карьере — он выбрал путь врача. Старый лекарь давно договорился со старшими сыновьями: и медицинская клиника, и несколько сотен му земли в деревне достанутся младшему, Линь Цзюню.
Однако, судя по всему, сердце Цинцин ещё не проснулось, а Линь Юй, будучи моложе, наверняка не сможет спокойно отпустить её одну. Лекарь Линь с лёгкой грустью подумал, что его сыну предстоит ещё немало потрудиться.
Хотя Линь Цзюнь и пролепетал несколько сухих, неубедительных причин, они не помешали девушкам переехать. Причины были вполне уважительные, и даже старый лекарь не стал поддерживать сына. В конце концов, новый дом находился совсем недалеко — всего в двух улицах за клиникой, в том же квартале.
Дом был тем самым, что они уже осматривали ранее: двухдворная усадьба с небольшим садом, в котором имелся колодец — и для питья, и для хозяйственных нужд удобно. В эпоху, когда цены на жильё ещё не взлетели, такой дом с десятком комнат не считался роскошью, но и не был по силам двум девушкам, одна из которых ещё и больна. Поэтому Цинцин сразу же обратилась к посреднику, чтобы нанять работников для уборки.
Линь Юй уже бывала здесь мельком, но тогда прежние хозяева ещё не выехали, времени было в обрез, и она не смогла как следует осмотреться. Теперь же она пришла вместе с нанятыми работниками, чтобы проверить, чего не хватает из мебели и утвари. Линь Цзюнь, хоть и не нашёл повода помешать переезду, всё равно последовал за ними — вдруг понадобится помощь.
— Может, тебе всё-таки не стоит идти? — с беспокойством посмотрела Цинцин на Линь Юй, которая после болезни стала ещё хрупче.
— Сестра Цинцин, если я ещё немного посижу в четырёх стенах, совсем заплесневею! — жалобно взглянула на неё Линь Юй. Цинцин, у которой за суровыми словами скрывалось доброе сердце, не выдержала такого взгляда и повернулась к Линь Цзюню: — Молодой лекарь, а Линь Юй точно можно?
— Конечно, — уверенно ответил Линь Цзюнь, — её болезнь была острой, но быстро прошла. Да и вообще, больным вредно всё время сидеть взаперти.
Был уже десятый лунный месяц — глубокая осень. Несколько дней назад прошли дожди, и погода заметно похолодала. Все одевались потеплее, но Линь Юй первой надела лёгкий тёплый жакет. Её зимние вещи остались в резиденции герцога Чжэньюаня, а этот жакет купили наспех в городской швейной мастерской — фасон простой, ткань обычная, но швы аккуратные, материал добротный, и Линь Юй в нём было тепло.
Втроём, с двумя нанятыми работниками и подмастерьем из мебельной лавки, они вышли из клиники и за четверть часа дошли до нового дома. Толстые чёрные двери были заперты большим медным замком. Цинцин достала ключ, открыла замок и толкнула створки.
За дверью оказался небольшой переходный зал, по бокам — по две комнаты (сторожки), дальше — просторный двор с редкими деревьями, а у стены слева — конюшня. За двором — ряд домов: посередине — главный зал, по бокам — по четыре комнаты в форме перевёрнутой буквы «П», все из обожжённого кирпича. С обеих сторон двора — лунные ворота и крытые галереи, ведущие через сад прямо во внутренний двор.
Пройдя через лунные ворота, они оказались в довольно большом саду. Осень взяла своё — большинство цветов и кустарников уже увяли, лишь в углу у стены кое-как цвели полувялые цветы, источая холодный, едва уловимый аромат. За садом располагались жилые покои прежних хозяев.
Слева — шесть комнат: кабинет и чайная. Книжные шкафы остались, но книг не было. Справа — ещё шесть пустых комнат. В центре возвышался двухэтажный кирпично-деревянный домик, тоже запертый. Цинцин открыла и его. Внутри — светлая гостиная. Прежние владельцы уехали в спешке и оставили кое-какую недорогую мебель: два стула и низенький столик. В боковых комнатах почти ничего не осталось. На втором этаже, где раньше были спальни, стояла лишь деревянная кровать.
Линь Юй подошла к окну одной из спален и открыла его. Оказалось, дом не выходит на улицу. Сзади — ещё один дворик, вдоль стены которого тянулись служебные помещения: кухня, комнаты для прислуги и прочее.
Осмотрев всё здание, Линь Юй устала и, протерев стул платком, села, наблюдая, как Цинцин распоряжается работниками.
— Вам двоим, — сказала Цинцин нанятым, — достаточно просто смахнуть паутину и подмести боковые комнаты у стен. А вот главные покои нужно сегодня же привести в порядок. Завтра вы снова придёте и поможете расставить мебель. За день — по восемьдесят монет каждому. Как делить — ваше дело. Но предупреждаю: если уборка окажется халтурной, я вычту из платы.
Плата была щедрой: в нынешние времена обычный подёнщик получал от пятидесяти до шестидесяти монет, восемьдесят — только за тяжёлую работу. А сегодняшняя задача была лёгкой: прежние хозяева перед отъездом сами прибрались, и пыли почти не было. Да и расстановка мебели — дело привычное для таких работников.
Подмастерье из мебельной лавки, увидев щедрость Цинцин, уже потирал руки, думая, как бы её обмануть. Но Цинцин оказалась не так проста: сколько ни расхваливал подмастерье товар, она не дала себя обвести вокруг пальца. Вместо того чтобы купить дорогую мебель, она выторговала неплохую скидку и ещё получила в придачу несколько мелких предметов. Работники, убедившись, что Цинцин не глупая расточительница, тоже постарались — убрали быстро и тщательно.
Линь Юй сначала переживала, что Цинцин, выросшая во дворце, не справится с городской жизнью. Но оказалось, что та умеет торговаться гораздо лучше неё самой. Линь Юй, бывало, ходила на рынок возле университета и так и не научилась сбивать цены — просто разворачивалась и уходила, если не нравилась стоимость, и таким образом экономила.
Линь Цзюнь же, увидев, как Цинцин ловко и уверенно ведёт переговоры, просто остолбенел. Линь Юй уже подумала, что он сочтёт её поведение вульгарным и разочаруется. Но, придя в себя, Линь Цзюнь с восхищением посмотрел на Цинцин.
— Девушка Цинцин, — наконец выдавил он, покраснев, — научите меня, как торговаться при покупках?
Он тоже оказался неспособен к торгу. Судя по тому, как он краснел даже от простого разговора, его навыки были ещё ниже, чем у Линь Юй.
Линь Юй не удержалась и рассмеялась. Цинцин тоже улыбнулась:
— Молодой лекарь, вам стоит просто избавиться от застенчивости — и этого будет достаточно.
Так как приём работ был назначен на вечер, а дом пустой и ничего не пропадёт, оставлять кого-то не требовалось. Подмастерье ушёл докладывать хозяину о заказе. Поэтому трое решили оставить работников и прогуляться по улице. Линь Цзюнь предложил заглянуть в чайхану на соседней улице — там, мол, выступает отличный рассказчик. Цинцин согласилась — ведь чайхана совсем рядом, а Линь Юй и вовсе радовалась возможности погулять и посмотреть на городскую жизнь.
Чайхана находилась как раз посредине между клиникой и новым домом. Линь Цзюнь, судя по всему, был здесь завсегдатаем: он заказал хороший чай и четыре вида свежей выпечки. Официант ушёл, Линь Цзюнь увлёкся разговором с Цинцин, а Линь Юй огляделась вокруг. В чайхане было оживлённо: оба этажа зала были заполнены. Люди громко разговаривали, и за соседним столиком особенно горячо обсуждали что-то.
Линь Юй заинтересовалась — вдруг услышала нечто, касающееся её самой. Речь шла о новой невесте герцога Чжэньюаня — старшей дочери богатейшего рода Чжан из Шу, госпоже Чжан Ваньэр!
***
На самом деле, Линь Юй почти ничего не знала о своей номинальной сопернице, Чжан Ваньэр. В резиденции герцога старая госпожа Линь ввела запрет на разговоры об этом, и слуги упоминали лишь вскользь. Линь Юй знала только, что та — старшая дочь рода Чжан из Шу, а семья Чжан разбогатела на производстве стекла. Хотя прежняя хозяйка этого тела покончила с собой из-за Чжан Ваньэр, Линь Юй не испытывала к ней особой ненависти — ведь уход из дома герцога был ей только на руку.
Позже, случайно встретив Чжан Ваньэр, Линь Юй получила кое-какие воспоминания прежней Линь Жоюй. Но те были почти целиком посвящены кузену, герцогу Чжэньюаню Лу Пинчжи, что вызывало у Линь Юй отвращение. Из этих воспоминаний она узнала лишь, что Линь Жоюй тайком выскользнула из дома, нашла Чжан Ваньэр и обозвала её лисой-соблазнительницей. В ответ её любимый кузен дал ей две пощёчины и пнул ногой — именно это и стало прямой причиной самоубийства.
Теперь, когда Чжан Ваньэр чуть не стала причиной её смерти, Линь Юй понимала: мирно сосуществовать с ней невозможно. Хотя Линь Юй и не ставила себе целью мстить, она не прочь была подставить сопернице подножку — например, продать рецепт стекла конкурентам семьи Чжан или герцога.
Однако это не прибавляло ей знаний о Чжан Ваньэр и её семье. Поэтому сейчас она с особым интересом прислушалась к соседнему столику. Там сидели четверо: двое — купцы из Шу, которые, услышав в столице кое-какие слухи, расспрашивали родственников. Те, в свою очередь, тоже хотели узнать правду о семье Чжан и репутации Чжан Ваньэр. Линь Юй подошла как раз вовремя — рассказ только начинался, и купцы поведали историю о том, как семья Чжан разбогатела.
Оказалось, одиннадцать лет назад род Чжан был всего лишь средним торговцем, занимавшимся шёлковыми тканями из Шу. Но вдруг они начали производить стекло. Ходили слухи, что рецепт стекла явился главе семьи во сне от бессмертного. Линь Юй скептически отнеслась к этой версии: какой там бессмертный — наверняка какой-то путешественник во времени! Она давно гадала: кто же из них — Чжан Ваньэр, её отец или кто-то ещё — привёз рецепт стекла в этот мир.
Но чем дальше слушала Линь Юй, тем больше убеждалась: путешественницей во времени была именно Чжан Ваньэр. Судя по встрече с ней, та не отличалась выдающимся умом, но уж точно не была глупа. Однако Линь Юй не верила, что кто-то в шесть лет может сочинять стихи, в семь — писать ци, к тринадцати — управлять бизнесом и даже владеть боевыми искусствами, чтобы спасти герцога Чжэньюаня.
Ещё больше раздражало Линь Юй то, что в Шу Чжан Ваньэр пользовалась отличной репутацией. Её хвалили за красоту, богатство, таланты и доброе сердце: она помогала беднякам, дважды в год устраивала бесплатные приёмы у лекарей. Вспомнив, как та яростно била её по лицу, Линь Юй не могла связать это с образом благотворительницы. Это объясняло и требование Чжан Ваньэр развестись с жёнами и наложницами: ведь современная женщина, даже не самая умная, вряд ли согласится делить мужа.
Похоже, Чжан Ваньэр считала всех этих женщин «третьими лицами» в её любви. Вспомнив её отношение, Линь Юй укрепилась в этом мнении: у Чжан Ваньэр не было ни капли вины за то, что она вмешалась в чужой брак. Она, вероятно, считала, что все эти древние люди — лишние, а Линь Юй — типичная «третьесторонняя». Но даже не обсуждая моральную сторону вопроса, Линь Юй не могла принять её пренебрежительного отношения к местным жителям.
Если раньше, только попав сюда, Линь Юй надеялась, что сможет легко пройти этот мир, как героиня романа о путешествиях во времени, теперь она поняла: всё гораздо сложнее. Кто сказал, что древние люди обязательно станут жертвами? Они тоже люди — пусть и менее осведомлённые о будущем, но зато лучше знают своё время, крепко стоят на ногах. Да и путешественники во времени не всегда умнее их. Например, если бы Линь Юй оказалась на месте У Цзэтянь, она бы точно погибла сразу после прихода к власти. И даже не сравнивая с такими гениями, как У Цзэтянь, Линь Юй признавала: Цинцин умнее её самой, не говоря уже о других хитроумных людях этого мира.
http://bllate.org/book/3579/388569
Готово:
