Вечеринка подошла к концу, и Чу Фану с большим трудом удалось вытащить Сяо Ин и её помощницу из толпы восторженных фанатов — от юнцов до людей средних и пожилых лет. Они всё же сели в машину хозяина виллы и направились к гостинице.
Ну и глушь, совсем не видели больших мастей, даже богачи — те же нувориши, разомлели от счастья при виде маленькой звезды, мысленно ругался Чу Фан, сидя в автомобиле. Сяо Ин с помощницей тоже молчали. Чу Фан обернулся и заметил, что Сяо Ин прислонилась головой к плечу помощницы, выглядя уставшей.
Было от чего устать. Около четырёх часов дня директор Чжан явился с секретарём и юристом подписывать контракт, а Чу Фан носился как ошпаренный: то пересылал договор по факсу корпоративным юристам, то созванивался по видеосвязи с боссом Дэн Фанем и юристами, чтобы окончательно утрясти все мелкие пункты контракта. И всё это время Сяо Ин только и делала, что любезничала с этим директором Чжаном.
Само слово «любезничать» означало, что ради достижения определённых целей приходится делать то, чего совсем не хочется, но делать надо. Ради собственной выгоды (будь то бизнес, работа или должность) тащиться куда незваный гость, творить противные тебе вещи, изъясняться вопреки собственным желаниям и встречаться с неприятными людьми. Разве можно было не выбиться из сил?
Тем более учитывая, каким человеком была Сяо Ин.
Вернувшись в гостиницу, Чу Фан вежливо поблагодарил водителя, договорившись, что послезавтра тот заберёт их в назначенное время, и осмотрелся с удвоенной осторожностью. Убедившись, что поблизости нет никого похожего на папарацци, он наконец провёл Сяо Ин в номер.
Сяо Ин с помощницей скрылись в своём двухместном номере, а Чу Фан зашёл в собственный одноместный. Сначала включил кондиционер, налил стакан воды, опрокинул его единым махом, после чего снял пальто и костюм, аккуратно повесил их, порылся в чемодане, достал хлопковые спортивные штаны со свитером, переоделся и потёр руки. Здешняя зима выдалась чересчур суровой, пробирающей до костей — даже холоднее Пекина. И хотя в Пекине температура воздуха была куда ниже, чем в Чанше, там стояла сухость, да и в любом помещении работало отопление, так что жить там было намного комфортнее.
Затем он выудил из чемодана портативный паровой утюг, налил воды, включил в розетку и отгладил деловой костюм, жилетку и галстук, следом достал из багажа второй костюм, тоже привёл его в порядок, водрузил утюг на тумбу под телевизор, помассировал виски, достал из сейфа ноутбук, положил на кровать, открыл и вставил SD-карту...
На экране одна за другой стали появляться фотографии: сплошной хаос, всё снято на территории виллы, причём лиц почти не разглядеть. Единственный относительно чёткий снимок изображал самого Чу Фана, да и тот вышел никудышным.
Чу Фан принялся методично удалять кадры, но на собственном изображении замер в нерешительности, сохранил его на компьютер, а затем стёр всё и с SD-карты. Вытащив карту памяти, он встал и сунул её в карман костюма, приготовленного на следующий день.
Снова открыв фотографию со своим лицом, Чу Фан откинулся на изголовье кровати и нахмурился, разглядывая снимок. До чего же паршиво снято. Впрочем, папарацци — не фэшн-фотографы, шедевров от них ждать не стоило. Наоборот, выстави они кого-то в дурном свете, радовались бы еще больше. Черт, что за люди, откуда такие мысли.
Ещё у выхода из аэропорта Чу Фан заметил, как кто-то пристально разглядывает Сяо Ин, вертя в руках зеркалку. За долгие годы работы менеджером профессиональная чуйка никуда не делась, и он тут же принял меры по защите певицы. Позже, при заселении в отель, Чу Фан снова столкнулся с тем простаком, у которого на груди висел фотоаппарат. Правда, внешность у парня самая заурядная, серенькая, так что сходу сообразить, тот ли это самый тип из аэропорта, Чу Фан не смог. На всякий случай он особо предупредил администратора на ресепшене. И точно: пока он был занят торгом с директором Чжаном, от администратора поступил звонок — тот малый попытался прорваться в гостевые номера.
Чу Фан холодно усмехнулся: настоящий бездарный папарацци. И верно, в таком городе второго эшелона и пруд мелкий, мутить воду как следует местные кадры не умеют.
Однако по дороге к вилле Чу Фан с удивлением заметил, что за ними увязался какой-то мотоциклист. Чу Фан попросил водителя сбавить скорость, и лишь когда мотоцикл обогнал их, вздохнул с облегчением.
Похоже, заезжий гастролёр, местность знает плохо. А тот папарацци оказался из местных аборигенов и решил действовать по принципу сидеть у пня в ожидании зайца.
Стоило выйти из машины и пройти каких-то полтора-два десятка метров до виллы, как у Чу Фана возникло крайне неприятное ощущение чужого взгляда в спину. Поэтому, перекинувшись пара слов с хозяином виллы, он встал у окна и принялся озираться по сторонам, пока не заметил, как на дереве за оградой что-то блеснуло на свету.
Наверное, объектив камеры. Даже если ему показалось, рисковать Чу Фан не смел. Сяо Ин считалась молодой певицей, чей образ строился на чистой невинности, и если бы весть об этой вечеринке просочилась наружу, репутации артистки был бы нанесён сильнейший удар. Тогда он тихонько выскользнул из виллы и прокрался к тому самому гигантскому дереву. В темноте какой-то тип действительно сидел с мерзкой ухмылкой, пролистывая снимки на фотоаппарате.
Шальная тварь! — тихо выругался на родном диалекте Чу Фан. Парнишка и впрямь оказался мелким паршивым папарацци: стоило слегка припугнуть его, как он разрыдался, сопляк, пустив слезу из глаз и носа. Тьфу, неизвестно даже, на какое издание работает; хуже всего, если это самодеятельность — тогда ищи ветра в поле, да и вопрос так просто не уладишь. А если у него есть начальство, стоит немного поухаживать, и дело с концом. Ладно, если завтра удастся перехватить его, верну ему SD-карту.
Ранним утром Чу Фан поднялся с постели, немного прибрался в номере, запер ноутбук, оделся с иголочки и спустился на завтрак. Местная кухня в чём-то напоминала родной Ганьчжоу — обилие пряностей, и даже на шведском столе красовались жареные острые перцы. Окинув взглядом ассортимент, Чу Фан остановил выбор на порции говяжьей лапши. Брать пресный бульон он не стал, попросив сдобрить лапшу щедрым слоем ярко-красного масла с перцем. Принёс тарелку за стол, перемешал — слюнки потекли мгновенно — и с аппетитным хлюпаньем и чавканьем в один миг умял всё до капли.
Конечно, еда в гостинице недотягивала по насыщенности вкуса до идеала, но и этого хватило, чтобы Чу Фан с ностальгией вспомнил рисовую лапшу шахе, которую так часто готовила мама.
Одной тарелки, разумеется, не хватило. Соображая, чем бы ещё подкрепиться, Чу Фан с ложкой наперевес заприметил по соседству громадное блюдо с жареной лапшой. Он облизнулся: выглядело точь-в-точь как ганьнаньская жареная лапша, так что, не особенно стесняясь, он с горкой наложил себе целую тарелку, вернулся за стол и принялся уплетать за обе щеки.
Мда, вообще-то Чанша неплохой город... И от дома недалеко, Цзянси и Хунань совсем рядом. Вот закончат все дела здесь, пусть Сяо Ин со всеми едет на следующую точку, а он сам сперваскочит на денёк домой. Нанять такси или вроде того.
От этих мыслей на душе стало одновременно легко и тоскливо. По родителям он, разумеется, безумно скучал и очень хотел перевезти их в Пекин насовсем. Но купить там жильё ему было пока не по карману, а снимать квартиру... Что ж, аренда потянула бы, да только все триста шестьдесят пять дней в году ему приходилось возиться с самыми разными звёздами и носиться по всей стране, так что дней, проводимых рядом с родителями, набирались считанные единицы. Вот и пришлось оставить эту затею. Зато и на аренде удастся сэкономить круглую сумму. Что до крыши над головой — Дэн Фань вёл себя порядочно, выделив ему отдельный кабинет, так что пока удавалось перебиваться там.
Вздохнув, Чу Фан вернулся в номер, включил компьютер, принялся обзванивать людей и погрузился в рабочую суету.До самого полудня в дверь Чу Фана никто не стучал. Чу Фан открыл дверь и увидел помощницу: та была аккуратно одета, но выглядела неважно. Оказалось, что Сяо Ин до сих пор валяется в постели и категорически отказывается вставать — какими бы уговорами к ней ни подступались.
Чу Фан покачал головой, затворил дверь и вместе с помощницей прошёл в их номер. Войдя внутрь, он убедился, что помощница отлично справилась со своей работой: в комнате не было ни запаха табака, ни какого-либо неподобающего мусора — судя по всему, она уже всё прибрала. Костюмы и косметику аккуратно расставили, и лишь Сяо Ин по-прежнему зарылась головой в одеяло, выставивружу только ноги.
Чу Фан взглянул на часы, откашлялся и холодно произнёс:
— Сейчас двенадцать часов и три минуты. В двенадцать десять я вернусь. К этому моменту ты должна быть полностью готова, и мы пойдём вниз обедать. В полвторого за нами приедут из телецентра.
Сяо Ин громко завопила из-под одеяла:
— Не хочу, я ещё не выспалась!
В подтверждение своего недовольства она ещё и пару раз дрыгнула торчащими наружу ногами.
Чу Фан не стал сдерживать раздражение, подошёл к кровати, схватил край одеяла и резким движением откинул его, обнажив гое тело Сяо Ин. Девушка взвизгнула, затем склонила голову набок и заливисто рассмеялась:
— Брат Чу, это же сексуальное домогательство!
Чу Фан холодно усмехнулся, расстегнул ремень, вытянул его и с сухим щелчком опустил прямо на задницу Сяо Ин. На её белоснежной коже тут же проступил красный след.
Сяо Ин громко взвыла от боли и разразилась руганью — стоило этой девчонке засквернословить, как даже мужчины могли бы устыдиться. При этом, несмотря на полную наготу, Сяо Ин ничуть не смущалась и продолжала браниться прямо со вскинутой головой.
Чу Фан молча занёс ремень для нового удара. Помощница, сообразив, что дело принимает дурной оборот, бросилась вперёд, подобрала одеяло и закутала в него Сяо Ин. Одной рукой она зажимала девушке рот, а другой оправдывалась перед Чу Фаном:
— Брат Чу, ради бога, не надо! У Сяо Ин ведь бывает утреннее раздражение, вы же знаете.
Чу Фан вновь холодно усмехнулся, застегнул ремень, вытащил из кармана брюк складной нож, открыл его и секунд десять поистине леденящим движением вертел в пальцах. Внезапно он подался вперёд, опустился на одно колено прямо на матрас, одной рукой оттолкнул помощницу, ухватил Сяо Ин за подбородок, а острие ножа приставил к её щеке:
— Если ты будешь продолжать в том же духе, думаешь, я не решусь сделать тебе пластическую операцию? Мне всегда казалось, что твои губы слишком пухлые. Для стиля невинной девушки такие губы совершенно не подходят… И кстати, можешь сколько угодно жаловаться своему дяде. Если бы не уговоры Дэн Фаня, неужели ты думаешь, что я стал бы подписывать с тобой контракт и становиться твоим продюсером? Хочешь играть — иди играй с кем-нибудь другим, смени продюсера, иначе из-за испорченной репутации пострадают и остальные подписанные у меня звёзды.
Чу Фан выпрямился, сложил нож и мрачно бросил:
— Даю тебе ещё пять минут. В двенадцать пятнадцать я жду тебя у двери номера.
Выйдя в коридор, Чу Фан тяжело и глубоко вздохнул. Вообще-то Сяо Ин стоило сниматься в кино: этакая строптивая, дикая девчонка целый год умудрялась настолько убедительно изображать чистую и невинную девушку, что её актёрскому мастерству могли бы позавидовать многие профессионалы. Вот только эта богатая избалованная наследница грезила исключительно карьерой певицы, а поскольку её дядя был крупным акционером звукозаписывающей компании, да вдобавок Дэн Фань умолял его мягким шёпотом, Чу Фан поневоле был вынужден подписать с ней контракт. И в итоге за этот год он потратил на Сяо Ин больше времени и сил, чем на всех остальных своих подопечных вместе взятых.
Но… Ох уж это вечное «но»… Дяде Сяо Ин не нравилось, что она слишком увязает в шоу-бизнесе, сама же она безумно любила петь и терпеть не могла актёрское ремесло — хотя, если подумать, никто из знавших Сяо Ин в это не верил, — а пуще всего ей нравилось само ощущение себя поп-звездой, особенно атмосфера сольных концертов. Проблема заключалась в том, что до сольных концертов Сяо Ин было ещё расти и расти, поэтому её приходилось таскать по коммерческим выступлениям и халтурам, хотя зарабатываемые на них деньги едва ли покрывали расходы на её наряды.
Быть может, ещё через год Сяо Ин смертельно надоест такая заложническая жизнь, и тогда он, Чу Фан, наконец обретёт долгожданную свободу.
В двенадцать пятнадцать Сяо Ин вовремя отворила дверь. Да уж, если следовать подобному сценическому образу, в этом определённо были свои плюсы. Природа всё-таки наделила Сяо Ин миловидной внешностью, а прежняя пластика свелась лишь к тому, что ей чуть приподняли нос. Алые губы, белые зубы, водопад длинных волос — за ними легко было ухаживать.
Чу Фан протянул руку, коснулся подбородка Сяо Ин и смягчил тон:
— Веди себя хорошо, не то я отлуплю тебя так, что родная мать не узнает.
Сяо Ин тихонько хихикнула, показала язычок, прикрыла рот рукой, состроив лукавые глазки.
Чу Фан покачал головой. Все эти звёзды — и парни, и девчонки — рядом с ним казались ему собственными детьми. Чуть что — надо и отхлестать, и обругать, но в конце концов всё равно приходится баловать: в конце концов, все они кормильцы.
Дальше всё пошло как по маслу. Обед, сборы, смена одежды, поездка в машине телеканала прямо к студии радио и телевидения, где гримёр накладывал макияж Сяо Ин, режиссёр прогонял с ней текст реплик, а затем были репетиция звука в павильоне и исполнение нескольких песен.
В такие минуты Сяо Ин проявляла удивительную сосредоточенность. Чу Фану делать было абсолютно нечего, и он устроился на месте в самом последнем ряду зрительного зала, достал телефон и погрузился в работу.
В четыре часа студия выпустила посетителей наружу: вокруг толпилось множество подростков, а также родители с детьми. Чу Фан поднял взгляд и неожиданно заметил до боли знакомую физиономию — того самого мужчину, который вчера преследовал их и занимался скрытой съемкой.
Чу Фан прищурился и внимательно пригляделся к этому человеку, постепенно складывая мозаику воедино. На шее незнакомца висело журналистское удостоверение, и он беседовал с мужчиной и женщиной, у которых на груди тоже красовались такие же карточки. Впрочем, те двое оживленно болтали между собой, а этот мужчина лишь изредка вставлял пару слов. Было очевидно, что в тусовке он чувствует себя неуверенно. Однако из-за этого справиться с ним могло оказаться сложнее. Голытьба ведь не боится потерять то, чего у неё нет. Чем прочнее человек устроился в жизни, тем больше у него страхов.
Тот парень был одет в серую ватную куртку, а через плечо у него болтался зеркальный фотоаппарат. Спустя какое-то время, видимо, от духоты, он стянул куртку, оставшись в сером свитере. Добавьте к этому серые брюки — и перед вами представал самый настоящий живой серый человек. Лицом он тоже не вышел: черты по отдельности заурядные, вместе — тем более, на такого на улице и не взглянешь.
Работать в индустрии развлечений, пускай даже мелким папарацци, и при этом обладать столь удручающим вкусом — это уже перебор.
Чу Фан тихо выругался про себя, поднялся со своего места, бесшумно проскользнул в передние ряды и легко хлопнул серого человека по плечу. Тот резко обернулся, увидел Чу Фана и от неожиданности разинул рот так широко, что стали видны дальние зубы.
Чу Фан протянул серому человеку карту памяти, затем решительно сорвал с его груди журналистское удостоверение, мельком взглянул на него и негромко произнёс:
— Господин Нун, верно? Из утренней газеты? На пресс-конференции, пожалуйста, попридержите язык. Если у вас есть какие-то вопросы, мы можем обсудить их с глазу на глаз.
Чу Фан уже собрался возвращаться на своё место, как вдруг Нун Цзифэн вцепился ему в рукав. Чу Фан обернулся и окинул Нун Цзифэна недоверчивым взглядом. Улыбка у этого типа была до жути уродливой, да и голос резал слух:
— Господин Чу, а не мог бы я взять у вас эксклюзивное интервью? Хе-хе, у меня тут ещё кое-какие фотографии остались, хотел показать их господину Чу.
Брови Чу Фана взлетели вверх, но он без малейших колебаний кивнул, стряхнул руку Нун Цзифэна и быстрыми шагами бросился по лестнице наверх, занимая своё место с тяжёлым, гнетущим чувством досады на сердце. Он ведь, оказывается, недооценил противника! Поверил в лёгкую победу!
http://bllate.org/book/35784/4430256
Готово:
