Армия зверолюдов пересекла Аббас и, разделившись на два направления, двинулась в атаку на Абун и Нисию, принадлежащую Режиму Дельфина. Миллионное войско — если бы весь Режим Дельфина объединился, возможно, у него и хватило бы сил дать ему отпор.
Но, к сожалению, еще двести лет назад некогда непобедимый Режим Дельфина раскололся. В те времена король Режима Дельфина, движимый собственной амбицией, поднял всю страну под ружье, пересёк океан и вступил в войну с Династией Дася на восточных землях. Два гигантских мегаполиса Династии Дася были стерты с лица земли, а дельфинийцы, награбив бесчисленные сокровища из золота и серебра, а также женщин, вернулись в Дельфину, но на этот путь туда и обратно ушло целое десятилетие.
Когда дельфинийцы вернулись на родную землю, они с удивлением обнаружили, что их страна до неузнаваемости изменилась. Дельфинийцы отсутствовали слишком долго: за эти десять лет хафситы воспользовались их уходом, двинулись на север, разрушили и разграбили земли дельфинийцев, превратив бесчисленные прекрасные города в пепел.
Хотя вернувшийся с войском король Дельфины изгнал хафситов с дельфинийской земли, в конце концов между самим королем и его вассалами вспыхнула междоусобица из-за несправедливого дележа добычи, и в результате страна распалась на бесчисленные большие и малые государства и города. Спустя более чем сто лет войн король Елилу из Цилуниса сформировал один отряд кавалерии.
Этот отряд всадников был снабжен доспехами, длинными пиками и острыми мечами. Во время боя они использовали мощный таранный удар конницы, чтобы вонзить пики в тела врагов, а затем оставляли пики торчать в телах противников, вытаскивая мечи для дальнейшей резни.
В те времена в самой Дельфине не было никакой толковой конницы: все тамошние рыцари являлись лишь легкими разведчиками, а традиционным способом ведения боя для дельфинийцев была тяжелая пехота.
Это эпохальное революционное новшество короля Елилу сделало Цилунис сильнейшим среди окружающих стран. Король Елилу потратил пять лет на походы с юга на север, поглотив разрозненные осколки владений короля Елилу всех размеров.
Однако истинным создателем нынешнего нового Режима Дельфина стал вовсе не он, а его сын, Елилу II. Во время одной из войн король Елилу был убит убийцей из враждебного государства, но он оставил своему сыну мощную конницу.
Унаследовав трон, Елилу избрал путь, отличный от отцовского: он отправил великое множество посланников с посланиями ко всем осколкам расколотого Режима Дельфина, требуя заново воссоздать Режим Дельфина.
Но никто не обратил на него внимания. Тогда Елилу II немедленно повел свою конницу на восток, сея смерть и разрушения на пути и сокрушая бесчисленные государства, большие и малые.
Лишь после этого правители стран Дельфины всерьез отнеслись к его предложению.
Елилу II включил завоеванные земли в пределы собственной территории, сменил название страны на Дельфину и принудительно заставил всех дельфинийцев признать его страной-гегемоном. В ту пору государства Дельфины страшились сокрушительной военной мощи Елилу II, и именно так возник новый Режим Дельфина.
Армия Короля орков менее чем за сутки уничтожила королевство Ниси и продолжила наступление вглубь территории Режима Дельфина. По пути оркское войско гравило, убивало и жгло, заполучив бесчисленных раненых рабов и продовольствие, так что на какое-то время они даже перестали отправлять требования о провизии в Нишепур. Зверолюды увлеклись сражениями настолько сильно, что даже Елюй Чуцай не заметил этого, и в итоге Король орков узнал о том, что ему подрезали тылы, лишь спустя больше месяца.
Нисийское королевство напрямую взломало ворота, ведущие в Дельфину, и теперь Пестское королевство Дельфины должно было лицом к лицу столкнуться с армией Короля орков. Пестцы давно слышали о зверствах, учиненных зверолюдами в Нисийском королевстве, где почти все нисийцы превратились в рабов зверолюдов.
Оценив собственные силы, пестцы поняли, что они далеко не ровня семидесятитысячной армии Короля орков — это было все равно что муравей, пытающийся укусить слона. Поэтому они отправили посланников к государствам Дельфины с мольбой о помощи, умоляя спасти их ради того, что они — единокровные дельфинийцы.
Однако могущественная Дельфина проигнорировала их. Напротив, подкрепления прислали Латин, вторая по силе держава среди дельфинийских государств, и окружающие малые страны, руководствуясь принципом губы обветривают зубы, когда они обнажаются.
Дельфина была военным империализмом: внутри страны все, независимо от пола, с самого рождения обязаны были постигать боевые искусства и владеть мечом. Военное дело там возводили в ранг главногосударственной службы, а сражения почитали за честь, построив в крупных городах бесчисленные арены для гладиаторских боев.
Но Латин был совсем иным. Латин являлся исконной столицей старого Режима Дельфина, и латинцы всецело унаследовали культуру дельфинийского режима, обладая невероятно глубокой атмосферой искусства. Латин был торговым государством: он примыкал к морю, его мореходная цивилизация не имела равных в Поднебесной, а положение купцов внутри страны было незыблемым.
В городе Латин находилось бесчисленное множество школ, множество художников, а ослепительно прекрасные статуи усеивали весь город, приводя в неизъяснимое изумление каждого чужеземца, ступавшего на землю Латина.
Именно поэтому мощная цивилизация привела Латин на путь, совершенно противоположный дельфинийскому — к демократии.
Мощная экономическая сила Латина постепенно оказывала влияние на соседние страны, и по сравнению с деспотичным государством-гегемоном Дельфиной эти дельфинийские государства охотнее вели дела с Латином, благодаря чему Латин постепенно превратился во вторую по силе державу Режима Дельфина.
Приславший в этот раз подкрепления Пест как раз состоял в союзе с Латином. Из-за отвращения монархических стран к демократической республике Дельфина не стала отправлять свои войска на помощь.
Десять тысяч наемников, отправленных Латином, и армия соседних стран в совокупности составляли семьдесят тысяч, плюс тридцать тысяч воинов со всей страны пестцев — в общей сложности стотысячное войско, известное как Латинская коалиция.
Армия Короля орков насчитывала семьдесят тысяч. Семьдесят тысяч против ста тысяч — результат, разумеется, заключался в том, что Латинская коалиция была захлестнута зверолюдами, подобно приливу, а Пест превратился в выжженную землю.
Войско Короля орков немедленно подступило к Цюнданьбао в Латине. На сей раз Дельфина уже не могла сидеть сложа руки: когда Латин снова отправил к ним гонцов с просьбой о подмоге, Дельфина не отказала, поскольку Цюнданьбао представлял собой заставу, построенную у подножия горного хребта Латина, и стоило зверолюдам прорвать ее, как они смогли бы потоком хлынуть на земли самой Дельфины.
Инге взял Самарканд, но радости ему это не принесло, особенно после того, как он узнал, что у Короля орков в Дельфине наличествовала миллионная армия.
В этом сражении Инге противостояли всего пятьдесят тысяч оборотней, однако под началом самого Инге находилось целых двести тысяч всадников. И тем не менее исход оказался пирровой победой: потери были тяжелейшими, а те пятьдесят тысяч более-менее сносных рыцарей, взращенных Лавейтис, сократились чуть более чем до двух с небольшим тысяч.
Инге воочию узрел боевую эффективность этой сборища сброда и одновременно осознал свирепость высших зверолюдов. Нетрудно было представить, что произойдет, когда разъяренный Король орков поведет свое войско назад в контратаку — эти рыцари будут смыты водой, словно песчаный замок.
У Инге была и другая забота: он заметил, что постепенно начинает походить на человека.
С того дня, как его полоснул мечом оборотень, у него проснулся голод, по ночам его стало клонить ко сон, и все присущие людям потребности начали возвращаться к нему.
Инге начал испытывать страх; он боялся вновь превратиться в слабого и беспомощного простого смертного, но, к счастью, его колоссальная сила никуда не делась.
Теперь он уже не мог относиться ко всему как к сну и совершать совершенно безответственные поступки. Ему приходилось всерьез задумываться о будущем Сасана, ведь Инге и Сасан были связаны одной веревкой.
Поэтому Инге принял волевое решение: полностью оставить практически беззащитный Нишепур, одновременно отдав приказ вывезти все его запасы продовольствия в Едишу и сжечь все поля дотла.
Что же касалось Самарканда, этого укрепленного подобно цитадели города, то его Инге бросить не мог. Неизвестно, с какой целью Король орков изначально возвел эту крепость — скорее всего, в качестве ворот, удобных как для наступления, так и для отступления, но теперь в глазах Инге она служила щитом, преграждающим экспансию зверолюдских земель в Персидскую степь.
Король орков непременно вернется — самое раннее через месяц, самое позднее через полгода, аккурат к моменту, когда они обнаружат, что им взломали тылы.
http://bllate.org/book/35750/4424461
Готово:
