Хотя звучит это довольно по-научному, но поскольку объект популяризации науки — призрачная сущность, как ни крути, выглядит всё это странно.
Шан Цзиню оставалось лишь с трудом выдавить из себя какое-то подобие согласия.
Хотя он верил услышанному не до конца, но узнав, что перед ним вовсе не превратившийся в мертвеца человек, Шан Цзинь почувствовал, как его непрерывно трепетавшее от страха сердце немного отпустило, и ему уже не было так страшно, как раньше.
Естественно, и разговаривать он стал не так вежливо, как в самом начале, обойдясь, в первую очередь, без обращения на «вы».
— Впрочем, то, что я раньше сказал об отсутствии всякой связи между двумя мирами, было не совсем точно, — призрак, занимавшийся просвещением Шан Цзиня, явно подошел к делу с чувством ответственности. — По крайней мере, в определенной степени мы друг от друга зависим.
— Это как? — заразившись настроением собеседника, Шан Цзинь тоже слегка посерьезнел.
— Люди — это плотские тела, призраки — духи; люди умирают и обращаются в прах, призраки исчезают, превращаясь в дым. Эмоциональные колебания живых людей порождают особую субстанцию, которая служит важнейшим строительным материалом для поддержания Царства Призраков.
С этими словами призрак снова протянул руку, ладонью вверх, и прямо в воздухе над ней из ниоткуда возник небольшой комочек чего-то белого и мягкого. Эта штука парила в полуметре над ладонью и медленно шевелилась, словно обладая собственной жизнью.
Шан Цзинь вытаращил глаза. Один его палец нетерпеливо зашевелился, и, уставившись на этот белый мягкий комочек, он спросил призрака:
— Ты хочешь сказать, что эта штука порождена человеческими эмоциями? А можно мне её потрогать?
Видя, что призрак никак не реагирует, Шан Цзинь осторожно, самым кончиком пальца, легонько ткнул комочек.
На ощупь он оказался мягким и нежным, как взбитые сливки, очень приятным.
Этот Белый Мягкий, который до этого расслабленно растекался на ладони, от прикосновения пальца Шан Цзиня мгновенно сжался в плотный комок, словно капризничая, несколько раз сердито покрутился и лишь затем медленно принял прежнюю форму.
Шан Цзиню показалось это забавным, и он ткнул его еще пару раз, после чего спросил призрака:
— Они все так выглядят? У всех людей?
Призрак ответил:
— Далеко не каждый человек способен порождать эту субстанцию. Но даже если и способен, эмоциональные колебания должны достигнуть определенного уровня, чтобы катализировать появление этой Гештальт-формы, пригодной для обустройства Царства Призраков. У каждого человека свой склад ума и телосложение, поэтому производимые ими Гештальт-формы закономерно различаются по цвету и форме.
Белому Мягкому надоело, что Шан Цзинь беспрерывно тыкает в него пальцем, и в тот момент, когда рука Шан Цзиня в очередной раз полезла куда не следует, он резко развернулся и облепил кончик его пальца, а его белые края пошли волнами, плотно прижавшись к коже. Шан Цзинь чувствовал, как эта штука вроде как скалится и изо всех сил пытается укусить его за палец, но из-за ничтожно малой силы у обидчика получалось лишь вызвать у жертвы ощущение чуть заметного, почти несбыточного покалывания.
— А у этой штуки, у них есть сознание? — Шан Цзинь вовсю забавлялся, а призрак даже не пытался его останавливать и лишь холодно наблюдал со стороны.
— Полагаю, что нет, — ответил призрак.
— Ха-ха, хорошо хоть сознания нет. Гляди на него: такое ленивое и бестолковое, до умопомрачения смешное. Ужасно хочется узнать, с какого же неудачника его содрали, — с ухмылкой подшутил Шан Цзинь.
Глаза призрака облетели фигуру Шан Цзиня и снова остановились на кончике его пальца:
— С тебя.
Шан Цзинь:............
Шан Цзинь поспешно отдернул руку:
— На чем мы там остановились? Давай продолжим.
Призрак посмотрел на Шан Цзиня, сжал пальцы в кулак и забрал Белого Мягкого обратно.
Шан Цзинь собирался сделать вид, будто только что ничего не происходило, сам он ничего не знал, ничего не говорил и ни о чем не спрашивал, но, помыслив самую малость, понял, что дело нечисто.
— Так ты всё это время вился за мной, — Шан Цзинь указал на себя и недовольно произнес: — исключительно ради того, чтобы раздобыть у меня эту штуку?
Призрак кивнул (во всяком случае, собирался совер、шить кивок), но то ли по непривычке, то ли из-за неуклюжести, а то и намеренно, стоило его голове слегка наклониться вперед, как она с кувырком скатилась с шеи и катилась до тех пор, пока не врезалась в ножку журнального столика.
— Ох... — Шан Цзинь проворно поджал ноги, страшно боясь, как бы она его не задела.
Этот возглас он издал за своего собеседника.
Хотя он понятия не имел, есть ли у этого призрака вообще хоть какое-то чувство боли, но когда столь выдающийся нос так безбожно швыряют туда-сюда, ему от одного зрелища становилось не по себе.
Шан Цзинь сглотнул слюну и воочию наблюдал, как лишенное головы туловище повернулось в его сторону, слегка поклонилось, а затем поднялось с дивана и принялось шарить по полу в поисках собственной головы.
Самое удивительное заключалось в том, что даже когда от человека оставалась лишь лишенная выражения бледная призрачная физиономия на полу, Шан Цзинь всё равно умудрялся улавливать исходившее от него повсеместное, просачивающееся сквозь каждую щель неуловимое очарование.
Просто помешательство какое-то!
Призрак обладал длинными руками и ногами, поэтому быстро отыскал свою голову. Он тщательно смахнул с нее пыль рукавом и с такой непринужденной естественностью, будто водружал статуэтку на витрину в музее, с характерным щелчком водрузил голову обратно на место.
Шан Цзинь то открывал рот, собираясь заговорить, то снова его закрывал, но в конце концов все же взмахнул рукой, жестом показывая собеседнику, чтобы тот немного довернул голову — она стояла криво.
Призрак поправил угол наклона головы и с поразительной естественностью возобновил прерванный разговор, правда, больше уже не пытаясь кивать, и ответил:
— Именно так.
— Когда человек испытывает испуг или потрясение, его эмоциональные колебания достигают пика, а если к этому добавляется внезапный всплеск в самый короткий миг, то это лучше всего способствует рождению Гештальт-формы. Хотя существуют и другие способы вызвать эмоциональную нестабильность, ни один из них не идет ни в какое сравнение по эффективности со страхом и ужасом.
Неудивительно, что этот призрак раньше бормотал про себя что-то в духе того, неужели он недостаточно страшен: оказывается, всё дело в том, что в прошлые разы ему не удалось испугать его до смертного вопля и мокрых штанов, чтобы тот выдал ему желанный глупый белый мягкий комочек!
У Шан Цзиня зародилось крайне дурное предчувствие:
— То повышение по службе, о котором ты говорил, случайно не связано напрямую с этой штукой?
— В Царстве Призраков существует лишь один стандарт оценки эффективности работы — это количество и качество добытых Гештальт-форм.
...Всё понятно.
Шан Цзинь снова спросил:
— И на сколько всего уровней подразделяются ваши должности?
— На шесть: Жун, Гань, Сюй, Чэн, Ци. Всё, что выше шестого уровня, — это Правители Области, они находятся вне привычной иерархии.
— А ты на какой уровень метишь?
— На самый высший, шестой — Ци.
— И сколько же для этого нужно Гештальт-форм?
— Верхнего предела нет, но требуется как минимум один миллион шестьсот тысяч, либо достаточное количество, чтобы покрыть треть площади Царства Призраков.
— А у тебя сейчас какой уровень и сколько Гештальт-форм?
— Первый.
— Первый — это сколько? Миллион?
— Первый уровень, одна штука.
Шан Цзинь:............
Шан Цзинь:
— Господин Призрак, поищи-ка ты лучше кого-нибудь другого для своих пугалок, ты же сам заметил, что мои эмоции не дотягивают до нужного тебе эффекта. К тому же, даже если ты испугаешь меня до разрыва сердца, я всё равно не смогу наколдовать тебе те миллион пятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять Гештальт-форм.
http://bllate.org/book/35731/4421882
Готово:
