То, которое было, считай платой за твою заботу обо мне все эти дни. Я не держу зла на то, что ты натворил, забирай его.
Призрак уставился в лицо Шан Цзиню, никак не реагируя на его слова.
Шан Цзинь тоже набрался храбрости и уставился в ответ, не уступая ни капли, и они замерли в оцепенении друг напротив друга.
— Ты особенный, — спустя долгое время заговорил призрак первым, его голос звучал несколько медленнее, чем раньше. — Если приснится кошмар, рождается Гештальт-форма. Поэтому я шёл за тобой не последние дни, а все эти долгие годы.
— Снился кошмар? — Шан Цзинь поначалу не совсем понял, но, подумав, тут же сообразил и гневно выпалил: — Так это всё ты устраивал!
Шан Цзинь с самого детства не умел справляться с самыми разными странными и бестолковыми кошмарами: тут были и китайские, и западные демоны с духами. Лишь когда он уже изрядно подрост, он осмелился перестать спать с родителями в одной комнате и перебрался в свою.
Самый тяжёлый случай произошёл в девятом классе: каждую ночь перед засыпанием он слышал, как у него над ухом кто-то смеётся — мужчины и женщины, старики и дети, заливистый смех, хихиканье, странные смешки. Каждый раз он барахтался на грани удушья, а просыпался среди ночи в холодном потé и тяжело дыша.
Его мама одно время даже думала, что у него слишком сильный учебный стресс, и едва не собралась вести его к психологу. В конце концов отцу Шан Цзиня пришлось переселиться к нему в комнату и спать с ним на одной кровати добрых полмесяца, после чего положение постепенно улучшилось.
Только теперь выяснилось, что никакой это был не учебный стресс и не психологические проблемы, а вовсю промышлял самый настоящий призрак. К тому же, судя по хронологии, всё это тянулось как минимум с начальной школы, со второго класса Шан Цзиня.
Гнев поднялся в душе Шан Цзиня бушующей волной. Если бы не сдерживающие факторы, ему бы ничуть не полечало, даже если бы он свернул этому призраку голову и играл ею в футбол.
Пожалуй, ощутив бушующее в глазах Шан Цзиня пламя ярости, призрак впервые чуть-чуть отвёл уставившиеся на него зрачки и механическим, лишённым интонаций голосом произнёс:
— Это был самый безопасный и наименее разрушительный способ, какой я смог придумать. Кроме тебя, я не получал Гештальт-форму ни от одного другого человека.
От этого пострадавшему ни капельки не стало легче, знаете ли!
Шан Цзинь от злости едва не рассмеялся и холодно бросил:
— Выходит, ты все эти дюжину с лишним лет только и делал, что стриг меня как барана, а на повышение так и не наскрёб.
У Шан Цзиня от природы была улыбчивая внешность: уголки глаз и брови изогнуты с идеальным изяществом, глаза не то чтобы большие, но в улыбке они превращались в полумесяцы, а под ними выделялись пухлые мешочки-водяные рисовые зёрнышки. Даже когда он валял дурака, это не вызывало раздражения, а его простодушный и наивно-растерянный взгляд излучал ровно столько милой простоты, сколько было нужно.
Тем, что Шан Цзиню удавалось удерживаться на этой спокойной и непыльной работе, он был обязан не только низкой затратности и послушности, о которых говорил призрак, но и своей обманчивой внешности — она играла здесь важнейшую роль.
Родители Шан Цзиня, учившие его преподаватели, горячий на руку старшекурсник, устроивший его на работу, и даже нынешний начальник старик Бао — все они так или иначе искренне верили, что Шан Цзинь вовсе не ленив и не безалаберен. Паренёк он с чистой душой и открытым характером, просто от природы одарён чуть слабее и не поспевает за общим темпом.
Вдобавок он человек честный, из ряда вон не выходящий, сверх меры не тратится и вообще довольно бережлив. Довольствуется малым, может прокормить себя да ещё остаётся немного лишних денег на подарки родителям. Работу выполняет в основном как положено, в корпоративных интригах, мышиной возне и подковёрной борьбе не участвует, со всеми приветлив. Если не считать того крошечного недостатка, что по утрам он вечно не может встать вовремя и вечно опаздывает минута в минуту, никаких других заметных изъянов в нём сыскать было нельзя. В результате окружающие неизменно относились к нему со снисхождением и проявляли немало заботы.
Шан Цзинь и сам порой думал, что такая жизнь выходит донельзя пресной и скучной, пробовал пробудить в себе амбиции и заняться чем-нибудь ещё, но не проходило и полдня, как его энтузиазм угасал, он лениво вползал обратно на кровать и вздыхал, что лежать — это всё-таки лучше всего.
И вот такому лежебоке впору взъяриться: только подумать, что на протяжении больше десятка лет какая-то беспризорная нечисть в наглую и неутомимо стригла его во сне, лишая нормального ночного отдыха ради собственных успехов и светлого будущего! Разве мог Шан Цзинь не злиться?!
Поэтому, даже когда его переполнял праведный гнев, а в сердце зарождалась злость на грани безрассудства, сам он воображал себя грозным и свирепым. В глазах же постороннего наблюдателя в его взгляде теплилось разве что крошечное зерно угрозы: когда он сжимал губы и таращился, слегка приподнятые уголки глаз окрашивались лёгким румянцем, выдавая насквозь обиженный и жалобный вид.
Призрак прекрасно чувствовал перемены в настроении Шан Цзиня и, разумеется, понимал, что сейчас тот в душе люто его ненавидит. Одним молниеносным движением он очутился прямо перед Шан Цзинем и резко протянул руку к самой середине его грудной клетки.
Шан Цзинь почувствовал, как в груди внезапно опустело, словно неведомая сила на расстоянии вытянула из него дыхание: сначала всё внутри сжалось от невозможности вдохнуть, сердце забилось враздражённом хаосе, а затем последовало резкое расслабление, и тело бессильно откинулось на спинку дивана.
В точности как в бесчисленные разы во время ночных кошмаров, когда его давил призрак и не давал вздохнуть.
Прямо перед его грудью возник новый Белый Мягкий, только чуть крупнее прежнего и источавший едва уловимый свежий аромат, похожий на мяту. Он парил в воздухе, словно влекомый чем-то невидимым, извивался и дёргал ножками, стремясь в сторону призрака, пока наконец не прижался к его кончикам пальцев, повиснув там мягкой бесформенной массой с чрезвычайно довольным видом.
Призрак слегка сжал пять пальцев и прибрал этот Белый Мягкий к рукам.
И ведь умудрился же подставить подножку в такой момент, снова отщипнув кусочек от его сущности! И кто знает, не причинило ли организму непоправимый, постоянный вред то, что его так долго общипывали.
У Шан Цзиня от злости перекосило всё лицо. Не зная, что и предпринять, он сдавленно и мрачно выпалил с упрёком:
— Если верить твоим словам, у меня особая конституция, да и таскаешься ты за мной столько времени, с чего бы у тебя всего один Гештальт-форма? Я видел кошмары столько лет! Ну пусть в году 365 дней, пускай из них 300 дней я спал с кошмарами — по штуке за ночь, у тебя их должно набраться уже несколько тысяч!
Призрак оставил вопрос без прямых разъяснений и бросил лишь:
— Жизнь в Царстве Призраков требует больших расходов.
В переводе на человеческий это означало: всё потратил.
При этих словах Шан Цзиня снова подмывало рассвирепеть. Но тут он сообразил: стоит его эмоциям качнуться, как призрак непременно воспользуется моментом и вырвет из него ещё один Белый Мягкий, а ему снова придётся заново переживать это удушливое оцепенение.
Уж не в этом ли заключался замысел призрака — намеренно вывести его из себя?
http://bllate.org/book/35731/4421883
Готово:
