— Лису, подойди и понюхай этот аромат. Потом отнеси его в лавку благовоний и узнай, из каких ингредиентов он состоит.
— Слушаюсь, госпожа-наложница.
Наньгун Ваньжоу не придала этому особого значения и велела Ваньби сходить в кладовую за несколькими подарками — в знак вежливого ответа.
К полудню Лису вернулась.
— Госпожа-наложница, — доложила она, подавая Наньгун Ваньжоу коробочку с благовонием, — хозяин лавки сказал, что это благовоние составлено из чуаньцаоцзы, ниншэньцао, бэйцзы, анемоны и опилок агарового дерева. Оно обладает свойством успокаивать дух и освежать разум.
Наньгун Ваньжоу кивнула:
— Хорошо. С сегодняшнего дня заменим в покоях прежние благовония на эти.
— Слушаюсь!
Взяв шкатулку, Наньгун Ваньжоу про себя подумала: «Чу Юнь и впрямь умеет держать себя».
Аромат этих благовоний был точно такой же, как у Му Жунхана — не приторный и не излишне нежный, а приятный, умиротворяющий. Она часто чувствовала этот запах на нём и предполагала, что он особенно любит именно такой аромат. Поэтому, когда обнаружила, что благовоние от Чу Юнь пахнет так же, её сердце невольно дрогнуло.
Однако, поскольку она носила под сердцем ребёнка, нельзя было исключать, что кто-то замышляет зло. Именно поэтому она и послала Лису уточнить состав в лавке. Теперь, когда оказалось, что ингредиенты безопасны, она успокоилась. Впрочем, и вправду: если бы Чу Юнь осмелилась подсунуть ей запрещённые вещества, ей не пришлось бы и пальцем шевельнуть — сам князь тут же изгнал бы эту наложницу.
Успокоившись, она отложила тревоги.
Му Жунхан проснулся уже к полудню.
Он проспал целое утро в покоях Гу Цинъгэ. Взглянув на лёгкое одеяло, укрывавшее его, он усмехнулся. Когда же его бдительность упала до такой степени, что он стал спать так беспечно? Даже в павильоне Наньгун Ваньжоу он всегда просыпался от малейшего шороха.
Потянувшись, он позвал служанку:
— Где твоя госпожа?
— Госпожа отправилась в западные покои писать иероглифы.
— Вот как? — удивился Му Жунхан. — Что ж, раз император пожаловал ей титул наставницы Ханьлиньской академии, наверное, она и вправду умеет писать.
Хотя, честно говоря, он до сих пор не мог понять, почему император вдруг назначил её на такую должность.
— Проводи меня туда.
— Слушаюсь!
Гу Цинъгэ занималась не только каллиграфией — иногда она рисовала что-то для развлечения, просто чтобы скоротать время.
— Что это ты рисуешь?
Гу Цинъгэ как раз что-то каракульками выводила, как вдруг чья-то рука протянулась сзади и взяла уже готовый рисунок.
— Ах! Кто это? — испуганно обернулась она и увидела, что Му Жунхан разглядывает её рисунок.
На листе была изображена карикатурная фигурка Чжу Бажзе. Хотя рисунок получился не очень точным, выражение лица передавалось довольно удачно.
Увидев, что это Му Жунхан, Гу Цинъгэ тут же воскликнула:
— Ваша светлость! Неужели вы не знаете, что от неожиданности можно и умереть?
Му Жунхан приподнял бровь:
— Я задал тебе вопрос. Что это такое?
Гу Цинъгэ про себя возмутилась: опять этот мужской шовинизм и высокомерие.
— Это Чжу Бажзе, — ответила она вслух, мысленно добавив: «И выглядит точь-в-точь как вы».
— Чжу Бажзе? — переспросил Му Жунхан, ещё раз внимательно посмотрев на рисунок. — Я уж подумал, что это автопортрет твоей светлости! Так похоже… Видимо, я ошибся.
— Вы… — Гу Цинъгэ напомнила себе: «Не злись, не злись, надо терпеть!» — и с трудом сдержала раздражение.
— Что «вы»? — невозмутимо продолжал Му Жунхан. — Я просто говорю правду.
Гу Цинъгэ закатила глаза и вытащила из стопки другой рисунок:
— Ваша светлость, раз уж вы заговорили об этом, то я и сама заметила: вы очень похожи на вот этого!
Му Жунхан взглянул на лист — там тоже был Чжу Бажзе. Он рассердился, но вместо гнева рассмеялся:
— Гу Цинъгэ! Ты осмеливаешься так говорить со мной?!
— А почему вы можете говорить так обо мне, а я — нет? Даже принц, нарушив закон, отвечает перед ним как простой смертный!
— Ты… — теперь уже Му Жунхан лишился дара речи. Он посмотрел на её рисунок и вдруг сказал: — Неужели ты не замечаешь, что эти два рисунка словно созданы друг для друга?
— Пф! — Гу Цинъгэ как раз делала глоток чая и от неожиданности выплеснула всё прямо на Му Жунхана, стоявшего напротив.
— Ваша светлость, вы что, пришли сюда специально шутить?
Эти слова тут же заставили лицо Му Жунхана потемнеть. Не обращая внимания на мокрую одежду, он резко притянул Гу Цинъгэ к себе и поцеловал.
Глаза Гу Цинъгэ распахнулись от изумления — она даже не успела осознать, что происходит.
Хунъюй уже давно расставила обед на столе, но госпожа всё ещё не шевелилась. «Неужели госпожа оцепенела?» — с тревогой подумала она.
Илюй и Дяньмо тоже недоумевали, но раз госпожа сидела, уставившись в пространство, они не смели заговаривать с ней и могли лишь наблюдать, как Хунъюй мучается.
Гу Цинъгэ до сих пор не приходила в себя. Она только знала, что Му Жунхан поцеловал её и сразу ушёл, не задержавшись в покоях. Она и не подозревала, что, выйдя из покоев, Му Жунхан вдруг остановился и подумал: «Гу Цинъгэ уже моя жена. Почему же я чувствую себя так, будто совершил что-то неправильное?» Но теперь возвращаться было неловко.
В конце концов Хунъюй не выдержала. Она помахала рукой перед лицом Гу Цинъгэ, но та так и не отреагировала. Тогда Хунъюй, собрав всю решимость и бросив на Илюй и Дяньмо взгляд, полный отчаяния, будто шла на верную гибель, громко крикнула:
— Госпожа! Пора обедать!
— Ах! — Гу Цинъгэ наконец вздрогнула. — Хунъюй, чего ты орёшь?
Хунъюй, прикрыв лицо руками, чуть не расплакалась:
— Госпожа! Пора обедать!
— А… хорошо!
После этого случая Му Жунхан больше не появлялся в покоях княгини. Неизвестно, было ли это из-за неловкости или по иной причине.
Однако спустя несколько дней Гу Цинъгэ вдруг почувствовала аромат хризантем. Вспомнив, что сейчас как раз время цветения хризантем, она решила прогуляться по саду.
Надев светлое осеннее платье, она велела Хунъюй сопровождать себя в сад.
Наньгун Ваньжоу, узнав об этом, подумала, что давно не видела Гу Цинъгэ. «Знай врага в лицо — и победа обеспечена», — решила она и отправилась посмотреть, как обстоят дела у княгини, чтобы быть готовой ко всему.
Прочие наложницы Му Жунхана уже не проявляли к Гу Цинъгэ прежнего почтения, но так как почти никто из них её не видел, любопытство взяло верх. Все нарядились и устремились в сад, чтобы похвастаться красотой и взглянуть на княгиню.
Гу Цинъгэ и не подозревала, что её простая прогулка за цветами вызовет такой переполох.
С корзинкой в руках она вошла в задний сад и обрадовалась, увидев пышное цветение хризантем. Ей давно не доводилось любоваться таким зрелищем — с тех пор, как в пруду её двора увяли лотосы.
В отличие от нежного аромата лотоса, запах хризантем был насыщенным и ярким.
Да и сами цветы, раскинувшиеся повсюду, поражали разнообразием оттенков.
Согласно «Бэньцао ганму»: «Существует около ста сортов хризантем. Они произрастают из многолетних корней, и стебли, листья, цветы и оттенки у всех разные… Стебли бывают прямостоячие или ползучие, красные, фиолетовые, зелёные или чёрные; листья — крупные и мелкие, толстые и тонкие, заострённые или выпуклые; цветы — махровые и простые, с сердцевиной и без, с семенами и без, жёлтые, белые, красные, фиолетовые, смешанных оттенков, светлые и тёмные, крупные и мелкие; вкус — сладкий или горький; а также есть летние, осенние и зимние хризантемы».
【086】Сравнение людей с цветами
Четыре качества хризантемы: «сияние», «жизненность», «изысканность» и «характер». Под «сиянием» подразумевают яркость цветка от распускания до увядания без изменения оттенка; «жизненность» — прямостоячие, упругие стебли, не поникающие до самого конца цветения; «изысканность» — необычайная красота и выразительность лепестков; «характер» — неповторимый стиль и естественное изящество.
Хризантемы во Дворце Ханьского князя были либо высшего сорта, либо императорскими дарами, которые простым людям редко удавалось увидеть. Если бы Гу Цинъгэ захотела продать эти цветы на рынке, она бы разбогатела и не нуждалась бы в поисках способов заработка.
— О, как красиво! Мне стоило чаще выходить на прогулки!
— Тогда госпожа пусть чаще гуляет!
Хунъюй тоже была очарована видом и надеялась, что Гу Цинъгэ будет чаще приводить её сюда.
— Ладно, хватит болтать. Пойдём собирать хризантемы! Сходи к няне, пусть принесёт что-нибудь перекусить. Потом отдохнём в павильоне.
— Хорошо!
Стоя среди цветов, Гу Цинъгэ быстро наполнила корзину.
Когда она заметила впереди зелёную хризантему и собралась подойти ближе, за спиной послышались голоса. Обернувшись, она увидела, что к ней направляется Наньгун Ваньжоу!
Гу Цинъгэ внутренне вздохнула: она давно должна была догадаться. В этом саду, помимо цветов, можно было наткнуться и на Наньгун Ваньжоу. Теперь уж не убежать.
Вскоре Наньгун Ваньжоу оказалась перед ней:
— Ваша светлость, кланяюсь вам.
— Вставай. Ты в положении, не стоит так кланяться.
— Благодарю вас, госпожа.
Поднявшись, Наньгун Ваньжоу увидела за спиной Гу Цинъгэ зелёную хризантему и спросила:
— Вы хотели срезать именно этот цветок?
— Именно так.
— У вас прекрасный вкус!
«И неудивительно, — подумала Гу Цинъгэ, — ведь в саду все хризантемы жёлтые, красные или розовые, а эта — единственная зелёная. Кто же не обратит на неё внимания?»
Наньгун Ваньжоу продолжила:
— Этот цветок недавно подарил мне князь. Мне показалось, что в павильоне Цинфэн ему будет одиноко, поэтому я пересадила его сюда. Если вам нравится, возьмите его себе!
— Я и не знала, что он ваш. Благородный человек не отнимает то, что дорого другому. Раз это ваш цветок, я не стану его брать. Зелёных хризантем в мире не так уж мало — я просто велю управляющему купить мне такую же.
— Но ведь это императорский дар! Обычные цветы не сравнятся с ним.
Услышав, как Наньгун Ваньжоу снова хвастается своим фавором, Гу Цинъгэ с раздражением ответила:
— И что с того, что это дар императора? Всё равно это зелёная хризантема. Я уверена в глазомере управляющего — он не осмелится подсунуть мне что-то негодное. А вашу хризантему лучше верните в павильон. Вдруг какой-нибудь слуга случайно повредит её?
— Благодарю за заботу. Но я уверена, что мои вещи в саду никто не посмеет тронуть.
(То есть ты — посмеешь.)
— Раз вы не боитесь, значит, и я не стану переживать.
С этими словами Гу Цинъгэ достала ножницы и срезала особенно пышную хризантему.
Наньгун Ваньжоу, поняв, что не добилась ничего, кроме насмешки, сказала:
— Как бы ни был прекрасен цветок хризантемы, он всё равно не сравнится с великолепием пиона.
На ней как раз было ярко-алое платье, расшитое крупными пионами, — роскошное и эффектное.
Гу Цинъгэ прекрасно поняла намёк и улыбнулась:
— Хризантема — не простой цветок, чтобы сравнивать её с чем-то обыденным. «Лучше умереть на ветке, храня свой аромат, чем пасть под северным ветром!» — вот достоинство, недоступное пиону. К тому же, сестра, вам не совсем уместно упоминать пион.
Эти слова больно задели Наньгун Ваньжоу. Её заветной мечтой было стать законной женой князя, но все планы рухнули из-за Гу Цинъгэ. Даже сейчас, будучи беременной, она оставалась лишь наложницей.
А пион — символ законной супруги. Говорить о нём было неуместно для её статуса.
http://bllate.org/book/3573/388107
Готово:
