Хунъюй знала, что они вдвоём в комнате, и потому дожидалась за дверью, чтобы войти лишь по зову.
Дяньмо и Илюй изначально убирались снаружи: одна вытирала столы, другая — вазы. Увидев, что Хунъюй, чего редко бывало, стоит у внешних покоев, обе невольно улыбнулись.
— Сестра Хунъюй, скажи, зачем на этот раз пришёл князь? — тихо спросила Дяньмо.
— Да! — подхватила Илюй, тоже приблизившись. — Обычно, когда князь приходит в покои княгини, он либо сердится, либо ставит её в неловкое положение. А сегодня не только спокойно позавтракал вместе с ней, но ещё и спокойно лежит в её комнате, читая книгу! Мамочки… Дяньмо, скажи, мне не мерещится?
На эти слова Хунъюй невольно рассмеялась:
— Может, князь влюбился в княгиню?
— Что?! — в один голос воскликнули обе служанки, не веря своим ушам. — Сестра Хунъюй, ты не шутишь?
— Кто знает! — уклончиво ответила Хунъюй. Гу Цинъгэ велела ей не распространяться о том, как она себя вела при дворе. Хунъюй не понимала, зачем княгиня дала такое распоряжение, но решила, что у неё на то свои причины, и потому молчала.
Они не знали, что даже приглушённые голоса слышны тому, кто лежит внутри. Му Жунхан всё слышал.
Услышав их разговор, он невольно чуть приподнял уголки губ.
Вчера он сильно разозлился, когда Гу Цинъгэ ушла первой. Вернувшись во владения, он сразу захотел найти её и устроить разнос, но, подумав, что она уже спит, отложил это до утра.
Ещё на подходе к павильону он думал, как будет её отчитывать. Но, оказавшись у дверей её изящного павильона, вдруг сменил тактику.
Старый метод — угрожать и пугать — не сработает: Гу Цинъгэ упряма и не терпит давления. Да и вины за ней особой нет — самовольно покинуть дворцовый пир — не преступление. Если устраивать скандал, он сам будет выглядеть мелочным и злопамятным.
Но и молчать, не высказав недовольства, тоже невыносимо. Тогда он и придумал этот ход: войти в покои княгини и естественно устроиться там на отдых. И, как он и ожидал, Гу Цинъгэ явно занервничала.
Это немного подняло ему настроение, а заодно он обнаружил, что здесь ему удивительно спокойно и уютно. Ему даже не хотелось уходить.
— Сколько же книг император тебе пожаловал?
Му Жунхан машинально перелистнул том и увидел, что все они из императорской библиотеки. Неужели император так благоволит Гу Цинъгэ, что прислал ей целую коллекцию? Раньше он об этом не знал, но теперь это казалось ему чрезмерным.
— Ну конечно! Откуда же ещё мне взять такие книги! — ответила она с досадой, чувствуя себя неловко в присутствии этого человека.
— Правда?
【085】Невольное чувство
Бросив книгу на место, Му Жунхан вспомнил, что в его Лисуйском павильоне тоже немало редких томов, и сказал:
— Эти книги есть и в Лисуйском павильоне. Если хочешь, можешь приходить туда и брать их.
Голос его был тих, но во внешних покоях всё равно кое-что услышали.
Хунъюй, будучи приданной служанкой, не знала значения этих слов. Но Дяньмо и Илюй, рождённые в доме князя, прекрасно понимали: Лисуйский павильон — место, куда простым людям вход воспрещён. До сих пор туда допускались лишь самые близкие доверенные лица князя и однажды — наложница Жоу. А теперь князь приглашает туда княгиню! Неужели её положение в его сердце изменилось?
Ведь они — служанки покоев княгини. Если она обретёт милость князя, их собственное положение тоже укрепится. По крайней мере, им больше не придётся терпеть пренебрежение от служанок наложницы Жоу.
Гу Цинъгэ ничего не знала об этих пересудах. Она лишь чувствовала, что сегодня Му Жунхан ведёт себя необычно щедро. Но раз уж он сам предложил, отказываться было бы невежливо.
Она кивнула и больше не произнесла ни слова.
Прошло немало времени, а Му Жунхан всё молчал. Любопытная, она подняла глаза — и увидела, что он уже прикрыл глаза и, кажется, спит.
Она огляделась. Не будучи особо любопытной, Гу Цинъгэ решила, что он просто отдыхает. Однако погода становилась всё прохладнее, и так лежать ему было неприлично. Она взяла с лежанки одеяло и накрыла его.
Му Жунхан не проснулся. Гу Цинъгэ облегчённо выдохнула и с лёгкой усмешкой подумала, что, пожалуй, перестраховалась. Положив книгу, она вышла из внутренних покоев.
Едва она появилась, как три служанки радостно уставились на неё.
— Что вас так веселит?
— Ничего! — хором ответили они.
Гу Цинъгэ бросила на них строгий взгляд и, ничего не сказав, направилась в западное крыло. В присутствии Му Жунхана ей было слишком тяжело дышать. Лучше проветриться на западе!
Пока Гу Цинъгэ чувствовала облегчение, в павильоне Цинфэн Наньгун Ваньжоу была вне себя от ярости.
С самого утра ей доложили, что Му Жунхан отправился в покои княгини. Сначала она подумала, что он пошёл упрекать Гу Цинъгэ за вчерашний самовольный уход. Но вскоре из покоев княгини стали приходить всё новые вести: князь не только позавтракал там, но и устроился на отдых!
Как же ей не злиться?
Она вспомнила вчерашнее выступление Гу Цинъгэ на императорском банкете. То, как они вдвоём исполнили танец, уже вызвало у неё зависть. За всё время знакомства Му Жунхан никогда не относился к ней так, как к Гу Цинъгэ, даже если это и было волей императрицы-матери.
И ещё: откуда Гу Цинъгэ умеет танцевать? Почему она не знала об этом? И как та осмелилась так дерзко отвечать чиновнику, не проявив ни капли страха? Неужели это та самая Гу Цинъгэ, которую она знает? Наньгун Ваньжоу начала сомневаться.
— Госпожа, пришли посетить вас наложницы Чу Юнь и Лунъюэ! — доложила служанка.
— Зачем им понадобилось приходить? — раздражённо бросила Наньгун Ваньжоу. Сегодня ей совсем не хотелось никого видеть. Но, чтобы сохранить репутацию благородной и великодушной наложницы, пришлось согласиться.
— Лису, проводи их в цветочный зал. Скажи, что я сейчас переоденусь и приду.
— Слушаюсь!
На самом деле Наньгун Ваньжоу с самого утра нарядилась в яркое платье, чтобы встретить Му Жунхана. Но вместо него к ней заявилась целая делегация наложниц.
Сидя у зеркала, она задумчиво смотрела на своё отражение.
Лицо — как цветущий персик, губы — сочные и блестящие. Чёрные волосы, уложенные в причёску «падающая кобыла», обрамляли лицо. Серьги с жемчугом сверкали в ушах. Но всё это великолепие осталось незамеченным тем, для кого предназначалось.
«Гу Цинъгэ!» — внутренне рычала Наньгун Ваньжоу, повторяя это имя. Если бы она была зверем, она бы разорвала эту женщину на части.
Немного успокоившись, она встала и, опершись на руку Ваньби, направилась в цветочный зал.
Поскольку Му Жунхан холодно относился к Гу Цинъгэ, наложницам не требовалось ежедневно являться к ней с поклонами. А Наньгун Ваньжоу, будучи наложницей высшего ранга, тем более не обязана была принимать их в павильоне Цинфэн.
Поэтому сегодняшнее появление всех наложниц разом удивило её.
— Почему вы все сегодня собрались, сёстры?
Некоторые из них никогда не видели Наньгун Ваньжоу, зная лишь, что она пользуется особым расположением князя. Увидев её, они невольно ахнули: красота Наньгун Ваньжоу оказалась ослепительной! Неудивительно, что князь почти каждую ночь проводит в павильоне Цинфэн, и даже княгиня вынуждена уступать ей первенство.
Заметив эти взгляды, Наньгун Ваньжоу почувствовала лёгкое удовлетворение.
Чу Юнь, бывшая любимой наложницей Му Жунхана до его женитьбы, считалась старшей среди них. Она ответила первой:
— Мы пришли навестить вас, госпожа. Вы носите под сердцем ребёнка князя — это величайшая честь. Мы хотели лично поздравить вас и, может быть, прикоснуться к вашему счастью. А ещё принесли подарки.
Служанки тут же поднесли коробки.
Наньгун Ваньжоу без колебаний приняла дары.
— Лису, убери всё это.
— Слушаюсь!
Увидев, что подарки приняты, Чу Юнь обрадовалась и заговорила оживлённее:
— Госпожа, правда ли, что вчера князь лично сопровождал вас на императорский банкет? Наверное, там было очень торжественно?
Наньгун Ваньжоу смягчилась, заметив, что Чу Юнь умно избегает упоминать Гу Цинъгэ:
— Конечно. Дворец — место особое. Даже кирпичи и черепица там ценнее наших владений.
— Какое вам счастье! — восхитилась Чу Юнь. — Князь так вас ценит! Нам с вами такой удачи не видать.
Тут вмешалась другая служанка в зелёном:
— Госпожа, я слышала, что вчера княгиня даже не поехала с вами во дворец и вернулась домой раньше всех. Видимо, князь особенно заботится о вас! Даже княгиня не может с вами сравниться!
Эти слова точно попали в цель. «Да, даже если сегодня он и пошёл в её покои, вчера именно меня он сопровождал во дворец, а не её, Гу Цинъгэ!»
«Наньгун Ваньжоу, Наньгун Ваньжоу! — укорила она себя. — Ты становишься слишком нервной. Из-за такой мелочи терять самообладание? Это не похоже на тебя!»
Осознав это, она мгновенно избавилась от уныния, и на лице её снова заиграла искренняя улыбка.
— Сестра, не говори так. Княгиня — всё же старшая сестра, — сказала она, не отрицая, впрочем, особого расположения князя.
Чу Юнь и остальные почувствовали перемену в её настроении и обрадовались про себя. Значит, наложница Жоу не так уж благоговейно относится к княгине! Видимо, можно льстить ей, чтобы она возвысила их.
На самом деле они и раньше думали обратиться за покровительством к Гу Цинъгэ, но те, кто выполнял её приказы, не пускали их. После нескольких неудач они переключились на Наньгун Ваньжоу.
— Госпожа, вы слишком скромны! — воскликнула зелёная служанка.
Наньгун Ваньжоу, ранее не видевшая эту девушку, спросила:
— Как тебя зовут, сестра? Кажется, я тебя раньше не встречала.
— Меня зовут Би Жань, — поспешила ответить та. — Имя дал сам князь.
— О? — Наньгун Ваньжоу закрутила прядь волос. — Значит, все ваши имена дал князь?
— Да!
— Тогда наш князь — не только воин, но и поэт. Какие прекрасные имена: Чу Юнь, Би Жань…
— Благодарим за похвалу, госпожа!
Услышав такие вежливые слова от наложницы высшего ранга, служанки были в восторге.
— Сейчас я беременна, — сказала Наньгун Ваньжоу, — но вы, сёстры, тоже старайтесь. Князю нужны наследники.
Эти слова заставили всех покраснеть, хотя каждая из них мечтала именно об этом.
Поболтав ещё немного, Чу Юнь и остальные ушли.
А Наньгун Ваньжоу, избавившись от внутреннего напряжения, чувствовала себя бодрой. Она велела Лису принести подарки, чтобы осмотреть их.
— Остальные не надо. Посмотри только то, что подарили Чу Юнь и Би Жань.
— Слушаюсь!
Вскоре Лису принесла две коробки.
Наньгун Ваньжоу открыла их: Чу Юнь подарила благовония, а Би Жань — золотую подвеску в виде кирина с замком на цепочке. Видимо, не пожалела денег.
Однако внимание Наньгун Ваньжоу привлекли именно благовония.
http://bllate.org/book/3573/388106
Готово:
