Шэнь Лан, сохраняя привычное спокойствие, достал из пространственного кармана небольшой флакон, сдернул пробку и, запрокинув голову, влил в себя бледно-голубую жидкость. Стоило ему сглотнуть, как прохладное зелье моментально погасило жжение на кончике языка, охладило воспаленную рану и остановило сочившуюся кровь.
Очередная порция крови хлынула в горло, но он остался совершенно безучастным. Уголки губ по-прежнему были плотно сжаты, взгляд оставался холодным и острым. Даже когда большое количество крови и лекарства, смешавшись, вызвали легкий спазм в желудке, он не повел и бровью.
Лекарство начало быстро действовать. Шэнь Лан стоял неподвижно, методично восстанавливая в памяти всё, что произошло совсем недавно.
Холодное, вязкое прикосновение всё еще жило в его воспоминаниях — настолько отчетливое, настолько реальное, что это не могло быть простой галлюцинацией.
Неужели это была ментальная атака? Состояние, в котором он не мог прийти в себя, действительно напоминало воздействие на нервную систему и уровень сознания.
Но обычно ментальные атаки не бывают столь правдоподобными… и уж тем более не оставляют после себя таких прямых и вызывающих тошноту физических ощущений.
Утренний туман, словно серая вуаль, окутывал поместье. Сквозь плотные шторы пробивался бледный дневной свет, ложась на пол размытыми пятнами.
Шэнь Лан, всё еще не спавший, сидел, прислонившись к изголовью кровати. Черный халат был небрежно накинут на плечи, обнажая крепкие, мускулистые руки и четко очерченные плечи. Кончиками пальцев он размеренно постукивал по краю кровати, о чем-то глубоко задумавшись.
В этот момент за дверью послышались легкие шаги. Звук был очень тихим, словно человек намеренно старался идти осторожнее, но в этом ритме сквозила спешка. Это была характерная походка Виктора: даже при всей легкости в его движениях чувствовалась явная тревога и суета.
Вскоре раздался нетерпеливый стук в дверь.
Шэнь Лан слегка изменил позу и небрежно запахнул халат, создавая вид человека, которого только что вырвали из сна.
Как только дверь отворилась, Виктор практически влетел в комнату. В его серо-зеленых глазах читалась тревога: — Дорогой, ты в порядке? Я… я почувствовал неладное и сразу же примчался.
Откуда он мог знать, что что-то случилось?
Вчера вечером перед уходом Виктор ревновал из-за того, как Шэнь Лан и Людвиг обменивались взглядами за ужином. Но сейчас он проявлял такую искреннюю заботу, что это могло означать лишь одно: прошлой ночью что-то произошло.
Шэнь Лан хотел было ответить, что всё в порядке, но стоило ему пошевелить языком, как резкая боль заставила его замереть. Он лишь плотно сжал губы и издал невнятный звук, идущий откуда-то из глубины горла.
Виктор нахмурился, явно не поверив в этот уклончивый ответ. Он заметил, что Шэнь Лан сказал не всю правду.
Его взгляд прошелся по лицу Шэнь Лана, опустился на шею, где под небрежно запахнутым воротником виднелись засохшие следы крови — неопровержимое доказательство.
Виктор хотел расспросить его подробнее. Полуприкрыв глаза, он протянул руку и слегка коснулся предплечья Шэнь Лана, словно пытаясь нащупать правду через прикосновение.
— Правда всё хорошо? — его голос стал мягче и вкрадчивее, чем обычно. За этой нежностью скрывалось двусмысленное зондирование почвы, из-за чего было трудно понять, проявляет ли он истинную заботу или преследует иные цели.
Воздух в комнате начал сгущаться, но тут издалека донесся пронзительный крик. В тишине утреннего часа он прозвучал особенно резко, прервав допрос Виктора.
Виктор вздрогнул от неожиданности и нахмурился, оглядываясь. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, Шэнь Лан холодно бросил: — Идем.
Он уже собрался рвануться к выходу, но Виктор удержал его за руку и безапелляционно заявил: — Не спеши. Нельзя же идти в главный зал в таком виде.
Халат был распахнут, а после рывка Виктора и вовсе соскользнул с плеч Шэнь Лана. Стали отчетливо видны острые углы лопаток и рельефные мышцы спины — мощные и подавляющие. Воротник сполз еще ниже, обнажая большую часть кожи под ключицами, где проступали крепкие, закаленные тренировками мышцы.
По тому, как слегка приподнялись уголки губ Виктора, было ясно: он с восхищением и явным двусмысленным интересом разглядывает каждый дюйм обнаженной кожи. Особенно область от шеи до груди, притягательную и возбуждающую.
Не говоря ни слова, Шэнь Лан быстро переоделся, после чего они вместе с Виктором, дожидавшимся его за дверью, поспешили в сторону, откуда раздался крик.
Глава 11
Крик эхом разнесся по коридору восточного крыла, словно пронзительный вопль в утренней тишине, мгновенно сгустив атмосферу еще не проснувшегося поместья.
Шэнь Лан и Виктор добрались до восточного крыла, лишь миновав несколько переходов. Когда они прибыли на место, у двери гостевой комнаты уже толпились гости и слуги. Шэнь Лан еще издалека почувствовал густой металлический запах — вонь свежей крови заполнила весь коридор.
Виктор схватил за плечо одного из лакеев, который пытался поддерживать порядок. Увидев Виктора, слуга заметно выдохнул: — Молодой господин Виктор! Мы… мы правда не смогли остановить гостей… они ворвались внутрь. Дворецкий еще не пришел, а у нас… нет полномочий выставлять их силой.
Шэнь Лан остался стоять на периферии толпы. Сохраняя холодное выражение лица, он воспользовался преимуществом в росте и заглянул через плечи окружающих внутрь комнаты.
В помещении царил хаос: простыни насквозь пропитались кровью, густой ковер был залит темно-красными пятнами, а в воздухе стоял удушливый запах железа.
Но что странно — тела он не увидел. Кровь покрывала почти всю комнату, но никаких человеческих останков не было.
Крови было слишком много — она пропитала постель и пол. Такое количество, и при этом ни трупа, ни следов волочения или уборки, словно всё исчезло в одночасье.
Взгляд Шэнь Лана скользнул по гостям, которые самовольно ворвались внутрь и теперь топтались по месту происшествия, оставляя хаотичные следы в лужах крови, совершенно не заботясь о сохранности улик.
— Господа, это не игра в детективов. Давайте соблюдать порядок и позволим профессионалам заняться этим делом.
Виктор улыбнулся, в его голосе сквозила присущая аристократу уверенность и невозмутимость. Он похлопал в ладоши и отошел в сторону, жестом приглашая незваных гостей выйти из комнаты.
Однако безмятежность Виктора не успокоила собравшихся. Вперед вышел высокий, изысканно одетый мужчина, которого не было видно на вчерашнем ужине. Сейчас его лицо выражало нескрываемый гнев.
Он сделал жесткий шаг вперед, игнорируя слова Виктора, и произнес холодным, полным сомнения голосом: — Мы, гости, проделали такой путь, чтобы приехать сюда, и вот что получаем? Таково ваше гостеприимство в семье Вальс?!
После этих слов возбужденные гости начали перешептываться, подстрекаемые дерзостью мужчины. Тот с презрением посмотрел на Виктора, ожидая ответа.
Шэнь Лан был уверен: этот человек — Игрок.
В такой ситуации он вел себя слишком спокойно, пытаясь перехватить инициативу и контроль над толпой.
И не только он один. Шэнь Лан обвел взглядом комнату и остановился на тех, кто вошел внутрь. Хотя они создавали вид, что паникуют и топчут место преступления, на деле их движения были цепкими и профессиональными — они обыскивали комнату.
Очевидно, они тоже были Игроками.
В углу, скрестив руки на груди, стоял Чжоу Ци, делая вид, что всё происходящее его не касается.
Когда их взгляды встретились, он едва заметно кивнул. Одного этого обмена взглядами хватило, чтобы передать всё важное: это дело рук Игроков.
Виктор не поддался на агрессивный тон Игрока и сохранял полное спокойствие.
Приблизившись к комнате, он стряхнул невидимые пылинки с рукавов: — Я понимаю ваше беспокойство, — он улыбался, и его голос звучал мягко, словно светская беседа на балу, — Семья Вальс всегда славилась своим гостеприимством и не оставит без внимания искренность тех, кто приехал выразить соболезнования. Но сейчас я прошу вас немного подождать. К тому же, господин… вы ведь не судмедэксперт, верно?
Он говорил вежливо, но в его словах сквозила непреклонная твердость.
Однако Игрок не отступил, пытаясь еще сильнее надавить на Виктора.
Он громко заявил: — Смешно! Мы приехали издалека на похороны, а семья Вальс даже не в состоянии обеспечить элементарную безопасность. Я требую немедленных объяснений, иначе мы, гости, не сможем здесь оставаться!
Улыбка Виктора не дрогнула, хотя в глазах промелькнуло недовольство. Он не стал устраивать сцену, сохраняя прежнюю элегантность: — О, я, разумеется, понимаю вашу заботу о безопасности.
Его голос стал еще тише, и он многозначительно посмотрел на провокатора, добавив с холодной усмешкой: — Вы так настаиваете на объяснениях, будто произносите речь перед публикой.
Игрок сжал челюсти, собираясь ответить, но из коридора донесся скрип колес инвалидного кресла.
— Господа, — мягкий, слегка ослабленный голос прервал перепалку.
Людвиг фон Вальс сидел в роскошном антикварном кресле, по-прежнему одаривая всех своей привычной элегантной улыбкой. За креслом стоял невозмутимый дворецкий Брайден.
Все мгновенно умолкли. В отличие от Виктора, Игроки прекрасно понимали, что этот кажущийся больным глава семьи — человек, с которым лучше не связываться. Он не только управлял этим поместьем, но и, вероятно, владел важными ключами к разгадке, и открытое противостояние с ним явно не способствовало выполнению задачи.
С появлением Людвига Игроки тут же присмирели. Даже тот, кто только что провоцировал Виктора, лишь бросил холодный взгляд в его сторону и замолчал.
— Господа, это прискорбный инцидент. Мы проведем тщательное расследование, чтобы гарантировать безопасность каждого, — голос Людвига был неспешным.
Вслед за этим дворецкий Брайден по указанию Людвига начал оцеплять место происшествия и постепенно выпроваживать любопытных гостей.
http://bllate.org/book/35718/4419542
Готово:
