Тогда начальство хвалило её, коллеги восхищались, а по ночам, лёжа в душной комнате съёмной квартиры, она тайком мечтала о повышении и прибавке к зарплате.
Если зарплата вырастет, думала она, сразу перееду — сниму комнату с окном.
Но в отчёте о проекте имя руководителя проекта оказалось записано на имя её начальницы.
Она выразила несогласие. В обеденный перерыв она тайком подошла к своей начальнице.
Той было под сорок. У неё был сын школьного возраста, а в прошлом году родилась ещё и дочь.
— Ты же знаешь моего мужа, — сказала та, сжимая её руку. — Госслужащий, каждый месяц получает одни и те же копейки. Мне просто некуда деваться. Ты ещё не замужем, у тебя всё впереди, а у меня уже ничего не осталось. Я даже не знаю, хватит ли денег на курсы раннего развития для дочки в этом полугодии.
Начальница говорила искренне, а Бэй Чжии, похоже, и не так уж сильно хотела ту комнату с окном.
Поэтому она согласилась — ведь начальница пристально смотрела на неё, держа за руку, и отказаться было просто невозможно.
Это была обычная, даже банальная история из офисной жизни, которая в таком городе, как Шанхай, повторяется чуть ли не ежедневно.
Но Бэй Чжии не знала, как начать разговор с Хэ Анем.
Ведь это был Хэ Ань — человек, чья жизнь — это синее небо и океан, волонтёр «Земли», защитник акул, мужчина, который без колебаний бросился в эпицентр теракта, чтобы погибнуть вместе со всеми.
И теперь она чувствовала себя ужасно неловко. Хэ Ань настаивал, а она отступала шаг за шагом, стиснув в кулаке горсть монет, которые от напряжения выскользнули и покатились по полу.
— … — Хэ Ань нахмурился.
Сначала он просто хотел подразнить её. Такая послушная девушка вдруг стала врать — и перед этим даже подготовила целую речь. Ему показалось это мило.
Он обожал наблюдать, как она, застенчивая или взволнованная, проявляет настоящие эмоции. Она напоминала ему стеснительного стеклянного котёнка: стоит его подразнить — и он убегает, но, убежав, обязательно оглядывается.
Однако сейчас её настоящие эмоции вызывали в нём тяжесть и боль.
Он наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо.
Бэй Чжии быстро отвела взгляд и не дала ему возможности встретиться глазами.
— Что случилось? — спросил он, искренне обеспокоенный. Вся охота подшучивать исчезла. — Я ведь не упрекаю тебя.
Бэй Чжии снова избежала его взгляда и отступила ещё на шаг.
— Я знаю, что до приезда сюда ты нигде не работала. Это прямо указано в твоей анкете, — сказал он мягко. — Такой большой пробел невозможно не заметить.
К тому же, когда ты собралась уезжать, я даже злился и заставил Виктора написать тебе рекомендательное письмо — и сам поставил подпись.
Взрослый азиат, который провёл два месяца в таком месте без работы? Вариант, как правило, один — уволили.
Но это ведь не беда.
Он сам уже много лет без работы.
Бэй Чжии взглянула на него.
— Что такое? — Хэ Ань смягчил голос ещё больше, видя её подавленное выражение лица.
— …Меня уволили, — прошептала она почти неслышно.
— Значит, проблема в компании, — Хэ Ань даже не задумался.
— … — Бэй Чжии снова посмотрела на него.
На этот раз в её взгляде уже не было прежней безжизненности.
— Ты отлично справляешься с работой, ты честная и явно не из тех, кто способен на подлость, — сказал Хэ Ань, искренне веря в каждое своё слово.
Бэй Чжии удивилась и подняла глаза. Он не шутил.
Она — хорошо справляется?
— К нам в «Землю» ежегодно приходит множество людей самого разного характера, — продолжал Хэ Ань. — Таких, как ты, кто, получив задание, сам инициативно ищет, чем ещё можно заняться, на самом деле немного. Большинство не проявляют такой инициативности.
— Виктор редко кому даёт рекомендации. И я поставил подпись не потому, что мне нравишься ты.
Бэй Чжии открыла рот, поражённая.
— Правда, не вру, — Хэ Ань улыбнулся и потрепал её по голове.
Он знал с первого дня, что она неуверена в себе. Но только сейчас он понял, откуда берётся эта неуверенность.
У неё строгая семья. Голос её матери в телефонном разговоре был таким же сдержанным и холодным, как и её собственный.
Её, вероятно, редко хвалили — поэтому сейчас она растерялась, услышав комплимент.
Чувствуя радость, смущение и лёгкое недоверие к себе, она не знала, как реагировать.
— Я бы не стал увлекаться человеком, который безответственно относится к делам. Мои вкусы не настолько плохи, — добавил Хэ Ань, и на её лице появилось ещё больше смущения.
Наконец-то она ожила.
— Я… — Бэй Чжии облизнула губы. — Перед уходом из компании я закрыла крупный проект с высокой прибылью.
Хэ Ань кивнул. Он не удивился. Бэй Чжии — упорный и целеустремлённый человек. Такие легко добиваются успеха.
Его готовность слушать придала ей смелости. Голос стал громче, слова — чётче.
— Когда проект подавали на утверждение, наш руководитель заменила имя руководителя проекта на своё. Я поговорила с ней. Она сказала, что у неё двое детей и тяжёлое финансовое положение… и я… согласилась.
Хотя ей было неприятно, хотя внутри всё болело, она не нашла в себе сил отказать.
Хэ Ань снова кивнул. Это походило на неё.
— Но при увольнении моей начальнице и HR-менеджеру понадобилось указать причину увольнения. Они написали: «низкие рабочие результаты».
Это её больше всего задевало.
Они могли сказать, что она не подходит по характеру или что ей не хватает амбиций.
Но они выбрали именно то, в чём она была сильна.
Хэ Ань ничего не ответил. Он подошёл к Бэй Чжии, сидевшей в углу, и обнял её.
Теперь он понял, почему она скрывала правду от родителей и сбежала в это место. Её отвергли все, и она решила исчезнуть туда, где её никто не знает.
И выбрала ложь как способ уйти от реальности.
— Твоя мама очень строгая, — сказал он ей на ухо.
Его голос звучал прекрасно — тёплый, глубокий, но не грубый, такой, что Бэй Чжии захотелось вздохнуть от облегчения.
— Мм… — кивнула она у него в объятиях.
— А твой отец? — Хэ Ань заметил, что ему нравится так держать её.
Бэй Чжии была тихой, но в его объятиях её присутствие становилось ощутимым.
От неё исходил лёгкий, чистый аромат — такой же ненавязчивый и приятный, как и она сама.
— Мой отец… ещё строже, — ответила Бэй Чжии, и в её голосе прозвучали почти детские нотки.
У неё не было близких друзей. Обычно она справлялась со всеми эмоциями сама. Такое откровенное, безоглядное доверие — впервые в её жизни.
Оказалось, это вовсе не страшно.
Она даже осмелилась обнять Хэ Аня за талию.
Оба замолчали.
Впереди их ждала трудная дорога. Будущее обоих было окутано мраком.
Она ещё не спрашивала его о прошлом, и он никогда не рассказывал. Но даже по её одной стороне было ясно: всё запутано в узлы.
Она никогда не была той, кто идёт напролом. Столкнувшись с проблемой, она обычно старалась уйти от неё.
Но Хэ Ань — это необходимость.
За три дня он стал для неё необходимостью.
Не из-за изолированного острова и не из-за уязвимого состояния, которое заставляло её цепляться за людей.
Хэ Ань понимал её.
Мужчина, с которым она познакомилась два месяца назад, порой знал её лучше, чем она сама.
— Хэ Ань, — тихо позвала она.
— Мм? — лениво отозвался он.
Уголки губ Бэй Чжии приподнялись. Оказывается, ему тоже нравилось это чувство.
Как хорошо.
— Я буду держаться. Какой бы трудной ни была дорога впереди, я не сдамся.
Хэ Ань помолчал.
— Мм, — негромко ответил он, словно давая обещание.
Он — тот, кто берёт инициативу в свои руки: признаётся первым, двигает отношения вперёд, даёт ей уверенность.
Он грубоватый парень. Не мог бы объяснить, с чего вдруг так привязался к этой девушке. Но раз уж привязался — отпускать не собирался.
Фраза Бэй Чжии «я буду держаться» — лучшее, что могла дать ему такая, как она.
Ему нравилось это чувство: они мало говорят, но легко понимают друг друга.
— Ты родом из уезда Си? — спросил он, поглаживая её по волосам.
Они были мягкими, такими, что хотелось беречь.
Бэй Чжии кивнула и с недоумением посмотрела на него.
— Я понимаю твой местный диалект, — улыбнулся Хэ Ань. — Моя мама тоже оттуда. В детстве она разговаривала с моей бабушкой именно на этом наречии.
Бэй Чжии удивилась:
— А где жила твоя мама?
— Не очень помню, — Хэ Ань быстро сменил тему. — А чем ты занималась до этого?
Его интересовало это с самого звонка.
— …PR, — ответила Бэй Чжии, моргая с неопределённым выражением лица.
— … — Хэ Ань тоже моргнул, не сразу поняв. — Какой PR?
— PR в сфере новых медиа, стратегические исследования, — уточнила она. — Я училась на факультете связей с общественностью.
Мама хотела, чтобы я изменила характер, поэтому сама заполнила заявление при поступлении.
Я поступила, окончила, устроилась на работу.
И вот что из этого вышло.
— … — Выражение лица Хэ Аня стало неописуемым.
Он просто притянул её обратно в объятия и слегка потрепал по голове.
— Тебе пришлось нелегко.
Хорошо, что у неё мягкий характер. Согнулась — и ладно. На его месте давно бы взбунтовался.
— На самом деле PR… довольно интересная штука, — пробормотала Бэй Чжии, прижавшись к нему.
Когда-то, ещё в университете, она искренне увлекалась этой специальностью.
Просто работа всё изменила.
— Посмотрю… нет ли за этот месяц чего-нибудь подходящего для тебя, — сказал Хэ Ань с лёгким раздражением.
— Хорошо, — кивнула Бэй Чжии, послушно устроившись у него в объятиях.
У неё оставался ещё месяц.
Она подумает, как ей удержать Хэ Аня, сделать его своей необходимостью.
Она даже не заметила, как под его похвалой её голос стал громче, а разговоров — больше.
Она была словно незаметный белый цветок у обочины, который тихо, пока никто не видел, пустил бутон.
Жизнь на острове, казалось, шла по-прежнему.
Дождливый сезон постепенно заканчивался, туристов, приезжающих на дайвинг, становилось всё больше. Ранее пустовавшая туристическая зона постепенно заполнялась людьми, а любители шумных вечеринек начали ставить палатки прямо на открытых площадках.
Состав местных жителей резко усложнился.
Хэ Ань снова начал вставать рано и возвращаться поздно. По ночам он оставлял на подоконнике Бэй Чжии небольшие подарки.
Иногда — тонкую бутылочку с полевым цветком, иногда — прозрачную баночку с маленькой тропической рыбкой, а иногда — даже кузнечика, сплетённого из травинок.
Ничего особо ценного, но Бэй Чжии хранила всё как сокровище.
Хэ Ань любил так же, как и в те первые дни их молчаливого взаимопонимания: тихо и надёжно.
Бэй Чжии, окружённая этой спокойной нежностью, становилась всё занятее.
Хэ Ань действительно нашёл ей работу, подходящую по специальности — маркетинг для некоммерческих проектов.
В ту же ночь он попросил у неё резюме, а на следующее утро вызвал к себе в комнату.
— Несколько лет назад рекламная кампания «Нет убийства — нет торговли» имела огромный успех. С тех пор охота и торговля дикими животными действительно сократились.
— Но любой маркетинг имеет срок действия. Одной рекламы недостаточно.
— Наши возможности ограничены, мы можем заботиться только о том, что рядом. Голубые акулы — мигрирующий вид. Раз в год они совершают циклические миграции по часовой стрелке вдоль Атлантики. Через два месяца огромная стая голубых акул прибудет в наш заповедник.
— Согласно нашим данным, эта стая уже заказана покупателями. Помимо плавников, из акул добывают сквален — соединение, богатое жирными кислотами и антиоксидантами, широко используемое в производстве косметики.
http://bllate.org/book/3570/387844
Готово:
