Их взаимопонимание достигло предела в этой близости, разделявшей их всего на несколько сантиметров.
Она была немного наивной.
— Ты, чёрт побери, дура! — наконец вырвалось у Хэ Аня. Его слова прозвучали с чистым пекинским акцентом и хрипловатой грубоватостью.
Бэй Чжии покраснела, но уголки глаз изогнулись в лунные серпы.
Было невыносимо жарко.
Остров у экватора в сезон дождей, с закрытыми вентиляционными отверстиями, превратил зал в раскалённую парилку.
Хэ Ань был одет в гидрокостюм, плотно облегавший руки и ноги. Он стоял на одном колене, поддерживая руки Бэй Чжии на нужной высоте. Со временем пот на его лбу начал течь рекой, будто воды ему не жалко.
— Совсем нельзя двигаться? — спросила Бэй Чжии, уже жалея, что после вскрытия письма подняла руки выше из-за пыли, взметнувшейся в воздух. Так Хэ Аню было бы легче.
— Нельзя, — горько усмехнулся он. — Это порошок рицина. Нам нужно ограничить зону его распространения.
Большинство зданий в Юго-Восточной Азии хорошо проветриваются: щели в окнах и дверях широки. Если порошок вырвется наружу, последствия могут быть катастрофическими.
Они пока не знали наверняка, действительно ли это рицин, как угрожало письмо. На острове жило ещё столько людей — такой риск был недопустим.
Бэй Чжии тихонько втянула носом воздух. Ткань, закрывавшая её нос и рот, слегка шевельнулась.
Она не особенно боялась — всё казалось ненастоящим. А вот Хэ Ань сознательно ворвался сюда, прекрасно понимая опасность.
Даже сейчас он думал лишь о том, как минимизировать ущерб.
Каким должно было быть прошлое этого мужчины, едва перешагнувшего тридцатилетний рубеж, чтобы он обладал таким спокойствием и добротой?
— Закрой глаза! — резко бросил он.
От жары и без того пекло, а её взгляд делал ещё хуже.
Расстояние рождает красоту, но теперь, на почти нулевой дистанции, то, что они так долго сдерживали, начало некстати разливаться по телу.
Они не могли пошевелиться.
Она уже купила билеты. Как только сядет на корабль, между ними не останется ничего.
Притяжение полов — лишь первый шаг в отношениях. Ни он, ни она никогда не думали, что их связь может пойти дальше.
Она хороша, он тоже неплох. И всё.
Но сейчас он даже не мог гарантировать, что они оба выйдут из этой комнаты живыми. Он чувствовал, как теряет контроль.
Мужские гормоны всегда взмывают до максимума в безвыходных ситуациях.
Он смотрел, как Бэй Чжии послушно закрыла глаза — как всегда.
Она редко спрашивала «почему». С тех пор как приехала сюда, она делала всё, что он говорил: тихо, сосредоточенно, без лишних слов, а потом отступала в угол и улыбалась, наблюдая за другими.
Её присутствие почти незаметно, но все давно заметили: с её приходом база стала чище. Хранилище, раньше заваленное в беспорядке, теперь аккуратно рассортировано. Туалетная бумага никогда не кончалась, в холодильнике всегда была вода.
Ей так не хватало одобрения и похвалы — даже случайные слова Виктора заставляли её краснеть и смеяться, прищурив глаза в лунные серпы.
— Ты… когда вернёшься домой, больше так не делай, — услышал он собственный голос, вырвавшийся помимо воли. У них с самого начала не было шансов.
Если порошок окажется настоящим, местные медики не спасут их до прибытия экспертов и оборудования — они оба умрут. Если же это ложная угроза, через пять дней она уедет в страну, где родилась его мать, и больше не свяжется с ним. А ему предстоит решать куда более важные дела.
Даже если сердце разрывается от тоски, даже если мысли о ней не дают покоя, после всего этого он, возможно, и не доживёт до того, чтобы полететь за ней в Китай.
Их шанс быть вместе был равен нулю с самого начала.
Но сейчас она была прямо перед ним: лоб, побледневший от жары, стал слегка розовым, волосы промокли, глаза закрыты. От его слов её ресницы слегка дрожали.
Она такая послушная — даже растерявшись от смущения, она помнила его приказ: не двигаться.
— Я не понимаю, зачем ты вообще сюда приехала волонтёром, — в графе «цель приезда» её заявки стояло что-то крайне поверхностное: «хочу изучать экологию».
Обычно он внимательно читал эти анкеты. Её приняли исключительно благодаря снисходительности Виктора.
— Сюда приезжают по-разному. Кто-то, как Сакура, искренне любит природу. Кто-то, как Итан, ради карьеры — набраться опыта. — Хэ Ань сделал паузу, стараясь говорить как капитан команды, сдерживая злость. — Но мне кажется, ты третий тип. Ты приехала сюда, чтобы убежать от жизни.
Ресницы Бэй Чжии снова дрогнули.
— Тебе всё равно придётся вернуться. Бегство ничего не решит, — он не отрывал взгляда от её трепещущих ресниц. — Поэтому, когда вернёшься, больше так не делай.
— Учись говорить «нет». Учись брать за труды заслуженное признание. Не всё обязательно доводить до совершенства. Иногда можно и полениться.
— Ты подходишь ко многому. Просто ты слишком послушная.
Слишком легко тебя обидеть.
Такую девушку наверняка охотно берут на свидания вслепую.
У мужчин всегда есть инстинкт защиты. Она такая маленькая, мягкая, белая — наверняка быстро найдёт того, кого ищет для замужества.
Её ресницы снова дрогнули. На этот раз уголки глаз слегка покраснели, и из закрытых глаз потекли слёзы.
Все её эмоции были беззвучны — радость, страх, грусть, обида, даже плач.
Слёзы хлынули потоком. Хэ Ань видел, как её плечи едва заметно вздрогнули — и тут же замерли.
Он даже не успел сказать «не двигайся, не вдыхай глубоко», как она сама остановила слёзы.
— Хорошо, — ответила она с дрожью в голосе, но слёзы уже исчезли.
Глаза по-прежнему закрыты, дыхание — старательно ровное.
Сердце Хэ Аня внезапно сжалось.
— Ты… — он запнулся, не найдя слов. — Открой глаза.
Он вдруг почувствовал себя подлецом. Ему нравилась её покорность, он наслаждался ею — и всё равно посмел требовать, чтобы она научилась отказывать.
Если бы он был рядом, ей не пришлось бы ломать себя ради других.
Но «если бы» между ними не существовало…
Он с досадой смотрел, как она открыла глаза — красные, влажные.
Она взглянула на него и опустила ресницы.
Всё было ясно без слов.
Он никогда ещё так не ненавидел это выражение.
***
Итан ненадолго вернулся, подошёл к окну в полном гидрокостюме.
Хэ Ань и Бэй Чжии не могли говорить громко, поэтому всё говорил Итан.
Этот обычно рассеянный и ненадёжный ветеринар дрожал всем телом и путал слова:
— Виктор всё ещё ждёт у пристани, пока не пришлют подкрепление. Агэй поймал того, кто принёс письмо, и Виктор держит его там же.
— Думаю, это точно подделка — у того парня вообще не было никакой защиты.
— Не шевелитесь! Даже если это фальшивка — всё равно не двигайтесь! Вдруг это не фальшивка, вдруг доза слишком мала… В общем, Хэ Ань, ты же каждый день играешь со смертью и всё равно живёшь — с тобой ничего не случится!
— Мисс Бэй обещала помогать мне регулярно общаться с Сакурой, так что с ней тоже всё будет в порядке.
— Послушайте, она же говорит тише комара, как кукла — даже дышать не надо. Наверняка она почти ничего не вдохнула.
— Всё будет хорошо, всё будет хорошо.
В конце концов, непонятно было, кого он утешает.
— Морская полиция прибудет через четыре часа. Сегодня на море штиль — ничего не случится.
— У вас же такая удача! Сейчас сезон дождей, а на море — ни ветерка! Значит, всё точно будет в порядке.
Он не умолкал ни на секунду.
— Достал, — тихо проворчал Хэ Ань.
Они давно не разговаривали. Ему нечего было сказать, а Бэй Чжии от природы была молчаливой.
Она прищурилась.
— Что с тобой? — нахмурился он.
Их лица были наполовину скрыты влажной тканью, и он не мог разглядеть её выражение.
Щёки её всё ещё были румяными, но этот прищур выглядел слабым.
Сердце Хэ Аня екнуло, и спина сама выпрямилась.
— Мне… кружится голова. И тошнит, — тихо произнесла Бэй Чжии, едва заметно поморщившись после слова «тошнит».
Она снова сдержала приступ тошноты.
Ей показалось, что это просто тепловой удар, но симптомы слишком напоминали то, что описывал Хэ Ань. Она посмотрела на него.
— Прости, — машинально извинилась она.
…
Хэ Ань проглотил готовое вырваться ругательство.
— У тебя просто тепловой удар, — твёрдо сказал он. — Симптомы от рицина проявляются не так быстро.
Он выглядел совершенно спокойным, но сам не заметил, как перешёл на английский.
Родной язык вырвался сам — признак паники.
Бэй Чжии тихо кивнула, не желая его разоблачать.
Лишь теперь угроза письма с рицином начала медленно проникать в её сознание. Она наконец вышла из состояния липкой близости и поняла: она, возможно, умрёт.
По-настоящему умрёт. В чужой стране, на неизвестном острове.
Просто потому, что вскрыла одно письмо.
— Моё тело отправят домой? — спросила она серьёзно, но тут же сама ответила: — Если заражение подтвердится, отправить не смогут. Но после кремации, наверное, можно?
…
Зрачки Хэ Аня сузились.
— Я думала, что, может, не боюсь смерти, — сказала она. — Когда ты ворвался и сказал, что порошок опасен, я действительно так думала.
Жизнь после возвращения всё равно останется прежней.
Иногда ей казалось: ну и что, если умру? Жить-то всё равно тяжело.
Но теперь, когда закружилась голова, стало тошнить и сдавило в груди, она поняла: боится. И ещё — ей обидно.
— Я два месяца здесь, а так и не научилась плавать и не умею нырять.
Сакура говорила, что здесь лучшие места для дайвинга, но за два месяца она почти не выходила на пляж.
— Я даже в спортзал базы не заглянула.
Чем больше она думала, тем больше казалось, что зря прожила эти месяцы.
Это место, возможно, станет её последним пристанищем, но она знает лишь рынок, кухню, зал и классы.
— После кремации, наверное, можно отправить прах домой? — с тревогой спросила она, решив, что лучше подумать о практическом.
Она не может просто исчезнуть с лица земли. Она и при жизни была тихой — но не хочет, чтобы и смерть её прошла незаметно.
…
Хэ Ань сдержал желание глубоко вдохнуть.
— Замолчи, — приказал он. — И закрой глаза.
— У тебя просто тепловой удар, — подчеркнул он.
Прошло очень долго — настолько долго, что Бэй Чжии снова начала подавлять подступающую тошноту, — когда она почувствовала, как дрогнуло плечо Хэ Аня.
— Всё будет хорошо, — сказал он. — Если умирать, то вместе.
Автор: Итан: …………алло??
Морская полиция прибыла быстрее, чем говорил Итан. Примерно в семь вечера за дверью послышались шаги.
Вошли двое в полной биозащите и мгновенно установили вокруг них пластиковый изоляционный барьер.
— Не волнуйтесь, — приглушённо произнёс один из полицейских. — Вы отлично справились.
Серо-зелёные глаза Хэ Аня не отрывались от Бэй Чжии.
— У неё обезвоживание, скорее всего, тепловой удар, — услышала она, как он объяснял полицейским.
Ей действительно было плохо: в ушах звенело, все силы уходили на то, чтобы не шевелиться.
Но она всё равно заметила: когда Хэ Ань описывал её симптомы, оба полицейских на миг замерли.
Она горько усмехнулась.
Теперь реальность ударила с новой силой: даже профессионалы в полной защите боятся этого порошка.
Действия полицейских напомнили ей сериалы, которые она смотрела.
http://bllate.org/book/3570/387837
Готово:
