Увидев, что Цзян Цинке доела яйцо, Линь Фанчэнь с облегчением выдохнула и тихо спросила:
— Ещё хочешь есть?
Цзян Цинке шевельнула губами, но в итоге так ничего и не произнесла. Чувство вины, раскаяние и слова «не хочу» застряли у неё в груди — она не умела говорить мягкие вещи.
Заметив, что та молчит, Линь Фанчэнь достала из кармана цветастой жилетки, надетой поверх верхней одежды, оранжевую леденцовую карамель на палочке. Посмотрев на неё добрую минуту, она словно приняла окончательное решение и протянула конфету Цзян Цинке:
— На, съешь.
Линь Фанчэнь совершенно не умела скрывать свои мысли. Это неприкрытое нежелание расставаться с вещицей и полная сомнений робость выглядели в глазах Цзян Цинке как самая обычная детская реакция.
Она подняла руку, приняла леденец и под взглядом Линь Фанчэнь сорвала фантик, отправив конфету в рот.
Смяв фантик в комочек и собираясь сунуть его в карман, она заметила, что Линь Фанчэнь обошла железную клетку сбоку, присела на корточки у ближайшего прута и, протянув руку ладонью вверх, не сводила глаз с бумажки.
Цзян Цинке протянула её обратно и посмотрела, как та положила порванный фантик себе на колени, бережно разглаживая его подушечками пальцев туда и обратно.
— Что ты делаешь? — спросила Цзян Цинке.
Линь Фанчэнь подняла слегка повреждённый, но уже ровный фантик.
Полуденное солнце заглядывало в небольшое окошко, и Линь Фанчэнь поднесла обёртку к самому лучу золотого света.
Прозрачный цветной целлофан отражал мерцающие, едва заметные разноцветные блики, и мелкие искорки, следуя за движением пальцев Линь Фанчэнь, рассыпались по полумраку дровяного сарая.
Девушка с поднятым лицом зачарованно смотрела на это сияние, её уголки губ медленно приподнялись, а на щеках проступили крошечные ямочки, в которых отражались крохи света, озаряя лицо удивительно чистой, чарующей улыбкой.
— Красиво, — тихо выдохнула она.
Взгляд Цзян Цинке стал сложным.
Возможно, здесь, в этом месте, этот крошечный фантик и впрямь был прекрасен.
Линь Фанчэнь спрятала бумажку под подушку и притащила маленький табурет, усевшись в лучах солнца у самого края железной клетки.
— Линь Фанчэнь, — произнесла она. — Это моё имя.
Цзян Цинке посмотрела на неё.
Линь Фанчэнь продолжила:
— «Фан» от душистых трав, «чэнь» от бренного мира.
Улыбка не сходила с её лица, глаза ярко блестели на солнце, и казалось, что даже чистый золотой свет, падавший в её зрачки, самую малость уступал им по силе.
Под ничем не прикрытым, полным ожидания взглядом Линь Фанчэнь Цзян Цинке тихо вздохнула, а затем едва заметно улыбнулась — легко, как дуновение ветра, что проносится в одно мгновение.
— Линь Фанчэнь.
— Цзян Цин, — улыбаясь, Линь Фанчэнь прижалась лицом к прутьям и позвала в ответ: — Цзян Цин.
К ужину Ли Цзяньшу по-прежнему не дал Цзян Цинке никакой еды. Линь Фанчэнь неизвестно откуда достала картофелину цвета угольной сажи.
Цзян Цинке никогда прежде не видела такого картофеля и с сомнением переспросила:
— Его можно есть?
Линь Фанчэнь кивнула:
— Картошка. Много. Они не заметят.
Цзян Цинке поняла, что та имела в виду. Она только надломила клубень — внутри он оказался нежно-жёлтым, и в воздух поднялся аппетитный аромат. Всё ещё изнурённая голодом, Цзян Цинке уже собиралась открыть рот, как вдруг со двора донёсся грубый голос Ли Цзяньшу:
— Дурочка, иди сюда!
В окрике сквозило нетерпение.
Цзян Цинке заметила, как Линь Фанчэнь невольно вздрогнула, в её глазах промелькнул испуг, но, почти не колеблясь, она вышла из сарая.
***
Вечер сгущался. Брошенную у порога обугленную картофельную кожуру проходящая мимо курица уже успела исклевать до крошечных чёрных обрывков. Ледяной ветер со свистом налетел с гор, развеяв последние чёрные песчинки, а из щели в двери повеяло сухим, серым запахом сырой земли и высохшего дерева.
Вой ветра усилился, и бледный лунный свет вместе с чей-то тенью ворвался через распахнутую дверь. Линь Фанчэнь неуклюже вошла внутрь, и в груди Цзян Цинке поднялось недоброе предчувствие, однако она не знала, с чего начать разговор.
Она не была уверена, насколько Линь Фанчэнь понимает подобные вещи, и боялась, что её вопросы могут задеть девушку.
— Вкусно было? — спросила Линь Фанчэнь то, о чём не успела спросить раньше.
— Вкусно, — взгляд Цзян Цинке дрогнул. Шевельнув губами, она всё же спросила: — Что с тобой?
— Ничего.
Линь Фанчэнь выглядела не слишком весёлой. Вытащив из-под кровати железный таз, она зашаркала ногами, и раздался звук льющейся воды. Прошло не больше двух минут, как Линь Фанчэнь, шатаясь, вернулась с тазом, наполненным водой на восемь десятых. Бросив быстрый взгляд, можно было заметить плавающее внутри белое полотенце, уже покрывшееся катышками от частых стирок. С привычной сноровкой отжав его, она стянула ватные штаны.
На внутренней стороне чистых и белых бёдер лежало огромное багровое пятно от ссадин, прикрытое полотенцем.
Линь Фанчэнь невольно задрожала, до боли сжав зубы, терпя ледяной холод и боль.
— Ты...
То, что с ней делал Ли Цзяньшу, было очевидно без слов.
Одно дело — слышать об этом, и совсем другое — увидеть своими глазами.
Цзян Цинке, звеня цепями, подползла на коленях к Линь Фанчэнь. Её испачканные в угольной пыли руки вцепились в прутья решетки, а во рту, казалось, ещё чувствовался сладковатый привкус той картошки.
— Ты понимаешь, что он с тобой делает?
Голос Цзян Цинке слегка дрожал, а равнодушные глаза на слегка припухшем лице налились краснотой.
Линь Фанчэнь не прерывала своих движений и дрожащим голосом ответила:
— Немного больно, но зато есть вот это.
Цзян Цинке проследила за рукой Линь Фанчэнь, шарившей по карманам, и увидела, как та вытащила две леденцовые карамельки и потрясла ими перед ней.
Днём она видела, как Линь Фанчэнь прятала фантики под подушку, и видела ту толстую стопку бумажек на дне...
— Ты вообще понимаешь, что творишь?! Разве это то, за что можно расплачиваться сладостями?! Пусть ты даже дурочка, но должна же понимать, что это вещи, которых нельзя, не следует делать!
Слабая улыбка застыла на лице Линь Фанчэнь, рука с леденцами слегка задрожала.
Обе конфеты упали на землю.
Цветные фантики шурхнули о пыльный пол, издав глухой тихий звук, и находившиеся внутри карамельки, судя по всему, разбились.
http://bllate.org/book/35691/4415496
Готово:
