Ли Цзяньшу стер кров, стекавшую с уха на шею, и холодно фыркнул:
— У нас еще много времени впереди, однажды ты еще приползешь ко мне с мольбами.
Дверь сарая с силой пнули, и на землю градом посыпались щепки и пыль.
Как только фигура Ли Цзяньшу скрылась за калиткой, Линь Фанчэнь будто только пришла в себя и бросилась к железной клетке, обеспокоенно спрашивая:
— Цзян Цин, тебе больно?
Увидев, что Ли Цзяньшу ушел, Цзян Цинке почувствовала, как натянутые до предела нервы разом отпустило, прислонилась к стене и тяжело задышала, опуская взгляд на растрепанную макушку Линь Фанчэнь.
Сейчас ей совсем не хотелось смотреть на ее лицо.
Переведя дыхание пару раз, она не удержалась от насмешки:
— Тебе какое дело, больно мне или нет? Что ты вообще можешь сделать?
— Я не хочу тебя видеть.
Цзян Цинке закрыла глаза и произнесла слова, которых никогда раньше не говорила:
— Убирайся.
Линь Фанчэнь открыла рот, и остальные слова застряли в горле, не находя выхода — она отчетливо видела, что Цзян Цин сердится.
Но… почему?
Неужели ей слишком больно?
Линь Фанчэнь пригвоздило к месту, она в растерянности царапала пальцами шов на штанах, но уйти так и не осмелилась.
Она простояла так у железной клетки очень долго — так долго, что пыль в сарае успела осесть на землю, и Линь Фанчэнь уже решила, будто Цзян Цинке заснула, прежде чем та осмелилась робко пробормотать:
— Прости меня, Цзян Цин.
Услышав, как тихие шаги удаляются, Цзян Цинке медленно открыла глаза и горько усмехнулась про себя.
Извиняться должна вовсе не она.
-
Выйдя из курятника, Линь Фанчэнь сразу направилась на кухню.
Судя по погодке, наступало время, когда Сюй Шэннань готовила еду.
Линь Фанчэнь забилась в устье печи, наблюдая, как весело потрескивают дрова; языки пламени плясали и метались, отражаясь в ее глазах, и вскоре жар от углей полностью выгнал из тела всю стужу.
Стук лопатки, мешающей еду в железном котле, заглушил сдавленный кашель Сюй Шэннань.
Это был хриплый звук, рождавшийся глубоко в груди, похожий на попытку выкашлять то, что никак не шло наружу.
— Как меня зовут?
Поняв, что Сюй Шэннань не любит, когда ее называют мамой, Линь Фанчэнь больше так не обращалась.
Шум лопатки на мгновение затих, а затем возобновился вновь. Спустя долгое время Сюй Шэннань произнесла чуть охрипшим голосом:
— Линь Фанчэнь.
— Линь Фанчэнь.
Линь Фанчэнь повторила имя, будто боясь забыть, и снова произнесла его:
— Линь Фанчэнь…
— А какие это иероглифы?
На кухню забрела курица; вытягивая и втягивая шею, она подошла к ногам Сюй Шэннань и принялась клевать упавшие на пол зерсенки. Линь Фанчэнь уставилась на курицу, ожидая ответа Сюй Шэннань.
На этот раз Сюй Шэннань не стала долго томить Линь Фанчэнь ожиданиями: переложив готовое блюдо в тарелку, она произнесла:
— Фан — от ароматной травы, чэнь — от мирской суеты.
Линь Фанчэнь мысленно повторила слова Сюй Шэннань, крепко запечатлев в памяти собственное имя.
-
За обедом ухо Ли Цзяньшу уже было заклеено пластырем. Он держал в руке пиалу, и дужки очков, упиравшиеся в повязку, слегка перекосились.
Сделав всего пару глотка, он с досадой сорвал очки, кое-как запихнул в рот немного риса и в раздражении швырнул посуду.
Увидев это, Линь Хай бросил ему сигарету. В его уголках глаз, опустившихся от старости, не читалось особого беспокойства, и он похлопал Ли Цзяньшу по плечу.
— Красивые женщины — все с норовом. Они гордые, мы им не ровня. Пройдет время, смирятся со своей участью — и все образуется.
— Не ей тут решать, как будет.
Ли Цзяньшу закурил и выдохнул клуб дыма:
— Какая бы ни была блядская гордость, посмотрим, как она запоет, когда проголодается. Если я не смогу сломать ее характер, то как мне вообще жить среди людей?
— Хм. — Линь Хай покачал головой. — Женщину нужно сначала хорошенько огреть палкой, потом дать пряник, а уж после заставить ее трезво взглянуть на реальность.
— Сколько лет прошло, а ты до сих пор не можешь раскусить женщину, умеешь только деньги считать.
Линь Хай с усмешкой отпустил шутку, стряхнул пепел и согнутым пальцем постучал по месту перед плитой. Сюй Шэннань почти полностью спрятала лицо в пиалу, а в низком голосе Линь Хая звучала едва уловимая нотка самодовольства.
— Твоя тетушка разве не так же спокойно здесь обосновалась?
Ли Цзяньшу налил себе желтого вина и осушил пиалу до дна.
— Эта баба вообще смерти не боится, а до смерти забивать ее нельзя — больно ценный товар с трудом добыл.
Линь Хай искоса взглянул на Ли Цзяньшу.
Сквозь белые клубы дыма он оскалил ряд желтых зубов и с ухмылкой похлопал Ли Цзяньшу по плечу.
— Просто она еще не встречала ничего страшнее смерти. Поразмысли над этим хорошенько, а пока что просто помори ее голодом.
Линь Фанчэнь сидела на корточках за печкой, осторожно пряча в карман сваренное вкрутую яйцо, которое приберегла тайком. Бросив взгляд на мужчин, чокавшихся за столом, и убедившись, что ее не заметили, она продолжила неторопливо уплетать рис.
После обеда, когда посуда была вымыта, Линь Хай и Ли Цзяньшу снова куда-то ушли.
-
Зимний послеполуденный час под ясным небом — самое приятное время. Дома никого нет, и не холодно. Сунув руки в карманы, Линь Фанчэнь грелась на солнышке. Обычно в такие минуты она чувствовала умиротворение и уют, но сегодняшний день стал исключением.
На душе скребли кошки: она все думала, голодна ли Цзян Цин, и в то же время боялась, что та еще не остыла от гнева, а припрятанное с таким трудом яйцо пропадет зря.
Линь Фанчэнь то вставала, то снова садилась, а потом, словно будучи страшно занята, пристроилась на корточках возле курятника, наблюдая, как несушка кудахчет над яйцами.
Проходя мимо двери сарая уже в который раз, она остановилась и в нерешительности потрогла вареное яйцо в кармане.
Как ни грело зимнее солнце и как ни кутайся в ватник, а яйцо все равно остыло.
Заметив, что солнце клонится от зенита к закату, Линь Фанчэнь скрепя сердце переступила порог сарая.
— Они… не дают тебе еды.
Присев на корточки, Линь Фанчэнь осторожно положила вареное яйцо на землю и толкнула пальцем — оно покатилось по полу прямо к Цзян Цинке.
Цзян Цинке опустила взгляд, преградила путь яйцу рукой, подняла его и повертела в пальцах.
Оно уже почти не грело.
Но раз живешь — надо есть.
Цзян Цинке спрятала скорлупу в карман. Раньше она терпеть не могла желтки, считая их слишком сухими, но теперь с трудом проглотила его вместе с белком.
http://bllate.org/book/35691/4415495
Готово:
