— Разве он не может приходить поиграть с тобой?
— Не может. Мне не разрешают выходить из дома, а еще — играть с другими мальчишками. И с девчонками тоже нельзя.
Линь Фанчэнь, казалось, нашла радость в беседе, ее воодушевление немного возросло, и она добавила:
— Мы разговаривали через маленькое отверстие в стене снаружи, иногда он приносил мне пампушки, они очень вкусные.
— Тогда ты...
Цзян Цинке размышляла, какую еще информацию можно выведать, но ее прервал последовавший встречный вопрос Линь Фанчэнь:
— У невестки тоже есть имя?
Цзян Цинке замерла. Она и не думала называть Линь Фанчэнь свое имя.
Ей казалось, что если кто-то здесь узнает, как ее зовут, это станет для нее лишь новым унижением.
Но еще больше она не выносила, когда ее называли невесткой, — от этого ее просто воротило.
Поэтому она ответила:
— Можешь звать меня Цзян Цин.
— Цзян Цин... — повторила Линь Фанчэнь. — Цзян Цин, Цзян Цин...
Она соскочила с кровати и, радостно подбежав к железной клетке, ухватилась за прутья. Прижавшись лицом к зазору между ними, она тихонько позвала:
— Цзян Цин, Цзян Цин.
Столкнувшись с таким чистым и ясным взглядом, Цзян Цинке почувствовала, как у нее перехватило горло. То ли из-за затаенного чувства вины, то ли от внезапно проснувшейся жалости...
— Мм.
В конце концов она всё же отозвалась.
Затем она добавила:
— Об этом должна знать только ты, никому больше не рассказывай.
— Почему?
Цзян Цинке не сразу нашлась с отработкой и смогла лишь отделаться расплывчатой отговоркой:
— Только ты можешь меня так звать.
Словно этого было недостаточно, она пригрозила:
— Если об этом узнает кто-то еще, больше не смей звать меня по имени.
То ли ее тон прозвучал слишком сурово, то ли угроза и впрямь возымела действие, но Линь Фанчэнь пообещала со всей серьезностью:
— Я поняла.
Цзян Цинке хотела задать еще несколько вопросов, но их прервал шум снаружи подсобки.
— Мне нужен другой! Сколько времени прошло, а в животе ни малейшего знака! Вы подсунули мне бабу, которая неспособна рожать, и отказываетесь ее менять?
Казалось, это кричал мужчина средних лет, и его голос смешивался с плачем женщины.
— Да вы рассудите здраво! Такая ладная баба, с чего бы ей не забеременеть? Может, дело в вашем собственном сыночке!
Линь Хай с досадой затушил окурки, мышцы на его лице судорожно подергивались. Сплюнув пару раз под ноги, он растоптал плевки стоптанным валенком, пока от них ничего не осталось, и, понизив голос, продолжил:
— Фугуй, неужели ты не понимаешь человеческого языка? Ты ведь сам тогда уперся и выбрал именно ее, я тебя не заставлял и не неволил. А теперь, когда начались проблемы, прибежал ко мне?
Линь Хай поднял голову и насмешливо усмехнулся.
— Мясо уже съели, суп выпили, а теперь решили устроить бесплатную трапезу? С какой стати в этом мире бывают такие чудеса? Бабы со всех этих окрестных гор добыты моим семейством, Линь Хаями. Вы же прекрасно понимаете, что у меня за грехи за душой, да? Не лезьте ко мне на рожон, умеете говорить — так изъясняйтесь по-человечески...
— Я веду дела, связанные с человеческими жизнями, и у меня нет такого правила, чтобы можно было заявитьенся на базар и устроить скандал с возвратом товара.
— Верно, — Линь Цзяньшу толкнул дверь комнаты и вышел наружу. — Может, все-таки сходите с утра в больницу провериться? А то вдруг и правда проблема в вашем сыне... Поднимать из-за этого такой шум — до чего же неприглядно...
— Жители в горах живут далеко друг от друга. Продадим одну — и можем жить на вырученные деньги целый год. Обычно люди тут праздные, любят шататься повсюду — а ну как кто-нибудь с пьяных глаз сболтнет про дела вашего сынка?..
Лицо отца Фугуя поочередно заливалось то краской, то бледнело. Похоже, доведенный до крайности бешенством, он со злостью толкнул женщину, стоявшую рядом, прямо на землю.
— Сегодня вы обязаны дать моим отцу и сыну внятный ответ, иначе мы отсюда не уйдем!
— Не уйдете так не уйдете, посмотрим, у кого на сколько хватит терпения.
Линь Цзяньшу закурил сигарету и, пуская дым, со стороны наблюдал за отцом и сыном, которые упрямо окопались у входа.
— Все наше состояние ушло на то, чтобы купить жену! Нельзя же вести дела подобным образом! Подсунули нам курицу, которая не несет яиц... Что нам теперь делать?!
Отец Фугуя отчаянно застучал по плечу сына, требуя, чтобы тот тоже хоть что-то сказал. Фугуй покраснел и заорал:
— Я всё равно хочу другую жену! Она не может рожать, мне нужна та, что сможет!
— Если бы вы сами могли найти жену, разве стали бы покупать ее у нас?
Линь Цзяньшу зажал сигарету в зубах, постукивая носком ботинка по песчаной земле. Увидев, что Фугуй не стал загонять разговор в глухой тугол, он немного смягчил тон и добродушно произнес:
— Не то чтобы я был неправ, Фугуй.
— Так и быть, я подкину вам одну идею.
— Какую?
Услышав, что выход есть, Фугуй и его отец мгновенно притихли.
Линь Цзяньшу переглянулся с Линь Хаем, их взгляды выдавали полное взаимопонимание. Он присел на корточки и ухватил за подбородок упавшую на землю женщину.
— Только посмотри: такая внешность — да за нее тут многие готовы выложить деньги. Женщины — дело такое, всё зависит от того, как ими пользоваться...
Женщина, похоже, догадалась, к чему клонит Линь Цзяньшу, и отчаянно затрясла головой:
— Не надо... Не надо...
Линь Цзяньшу мягко смахнул пыль с лица женщины и продолжил:
— Когда заработаете достаточно денег, придете и купите другую, зачем же из-за этого портить со всеми отношения.
Хотя говорилось об этом обиняком, смысл был прозрачнее некуда.
Фугуй и его отец всю жизнь копались в земле и слыли честными трудягами, им и в голову никогда не приходило торговать собственной женой.
За такое соседи и родня стали бы всю жизнь тыкать им в спину.
Словно зная, чего опасаются отец и сын, Линь Цзяньшу продолжил убеждать:
— Разве тот мужик, что отведает твою жену, станет кому-то болтать?
А те бабки — ну пусть языками чешут, сколько им еще осталось жить? Вот когда в ваших карманах зашуршат толстые пачки денег, тогда на ваших лицах действительно появится настоящий повод для гордости.
Тогда придете снова, купите новую жену, она родит вам здорового крепыша — разве не кому будет о вас заботиться и досматривать вас в старости?
Фугуй явно заколебался. Глядя на женщину, лежащую на земле, он погрузился в глубокие раздумья.
— Умоляю, не надо... — женщина вцепилась в штанину Фугуя, моля о пощаде. — Я... я уже смирилась со своей судьбой... Я буду во всем угождать тебе, умоляю, не отдавай меня...
http://bllate.org/book/35691/4415493
Готово:
