Отказ не успел сорваться с языка, как в животе громко заурчало.
Чжо Циньюань протянул руку и слегка дернул за лямку рюкзака, болтавшегося у Чжао Яна за спиной:
— Пошли, угощу тебя мелкими вонтонами.
Но, по правде говоря, лицо у Чжо Циньюаня было такое, что на него хотелось смотреть во время еды.
Желудок Чжао Яна был голоден уже большую часть дня, к тому же на улице стоял такой холодок, и когда горячие, дымящиеся вонтоны упали на дно, ему во всем теле, изнутри и снаружи, стало намного приятнее.
Съев половину миски, они не обмолвились ни словом. Чжао Ян мысленно покритиковал сидевшего напротив парня, решив, что тот, видимо, слишком хорошо воспитан и свято чтит завет не разговаривать во время еды и сна. Стоило ему закончить эту мысль, как собеседник тут же подал голос:
— Не тебя одного отчитывали, моя классная руководительница тоже меня отчитала.
Чжао Ян закатил глаза:
— Сам виноват, совсем сдурел? На всё соглашаешься.
Чжо Циньюань поднял лицо из клубов пара, и его глаза уставились на Чжао Яна:
— Ну подумаешь, игра. Разве можно было не соглашаться?
Чжао Ян не понял, что тот имеет в виду: это ирония? Но взгляд Чжо Циньюаня казался донельзя искренним. Слишком уж много подобных слов он сегодня наслушался от Лао Сюя, поэтому ответ сорвался с языка сам собой:
— Ты что, своей ценности не понимаешь? Перед экзаменами все вы — национальное достояние. Впрочем, забей, я не виню тебя, просто мне заняться было нечем, привязался на свою голову.
Чжо Циньюань снова опустил голову. Он неторопливо зачерпнул ложкой вонтон, долго дул на него, но так и не съел, а потом снова бросил обратно в миску и помешал. Помолчав какое-то время, он произнес:
— Жутко раздражает.
Чжао Ян не расслышал:
— Кто?
Чжо Циньюань:
— Не ты.
Глава 18
Покончив с вонтонами, Чжо Циньюань расплатился по счету.
Чжао Ян даже не заикался о том, чтобы разделить чек пополам: раз уж из-за легкомысленного согласия отличника он схлопотал такой знатный нагоняй, пара пиал с вонтонами за его счет были вполне заслуженными.
Пока Чжо Циньюань расплачивался, Чжао Ян уже закинул лямку рюкзака на плечо, собираясь уходить.
На улице было очень холодно. Чжо Циньюань оделся тепло: поверх белого свитшота из школьной формы на нем была надета светло-синяя флисовая куртка. В свете лампы накаливания у закусочной этот цвет казался особенно чистым и выгодным, делая его и без того красивое лицо еще привлекательнее. Чжао Ян же был лишь в темно-сером свитшоте и жалком, тоненьком костюме школьной формы — в таком хоть сейчас на улице замерзай.
Сразу после окончания вечерней самоподготовки на улице у школьных ворот начинался самый оживленный час: многие ученики имели привычку перекусить перед сном. Станция метро находилась прямо у входа в школу, забирать детей из учебных заведений родители утруждали себя редко, так что индекс свободы у школьников зашкаливал, и они то тут, то там шныряли по улице еды в поисках пропитания.
Они направились к станции метро, и по пути в плечо Чжао Яна невольно врезались по меньшей мере три человека. Чжао Ян ничего не говорил, лишь хмурился; вид у него был крайне недовольный, а руки жили своей жизнью — то и дело теребили и царапали лямку рюкзака.
Чжо Циньюань неожиданно спросил:
— У тебя настроение плохое?
Руки Чжао Яна замерли, пальцы разжали лямку:
— Нет.
Заметив его мелкие движения, Чжо Циньюань понял, что тот не хочет откровенничать:
— Не из-за классного же руководителя?
Чжао Ян тихо усмехнулся:
— Мы, двоечники, не такие уж хрупкие, нагоняй от учителей — это самое пустяковое дело. А вот ты? Тебя что, впервые отчитали?
Чжо Циньюань:
— Вряд ли это можно назвать нагоняем. Классрук сказал, что это его вина, мол, не следовало отправлять меня в ваш класс относить материалы, и наказал впредь держаться от таких, как вы, подальше.
Чжао Ян поджал губы.
Чжо Циньюань идеально вписывался в его стереотипное представление об отличниках: силен только в учебе, а во всем остальном умом явно не блещет, особенно в том, что касается эмоционального интеллекта. Разве можно говорить такое? Да еще прямо ему в лицо — заявить, что намерен держаться подальше от таких, как они.
Чжао Ян молвил:
— И то верно.
Но это была чистая правда: ему действительно стоило держаться подальше от таких, как они, ничего не попишешь.
Чжо Циньюань:
— А какие вы — такие?
Чжао Ян:
— Шлындающие без дела хулиганы, понятное дело.
Отсканировав QR-код, они прошли на станцию. Чжо Циньюань садился на первую ветку, а Чжао Ян — на третью, в противоположном направлении.
Раз уж Чжао Ян наелся чужих вонтонов, лицо он сохранил пристойное и перед тем, как повернуться, не забыл бросить на прощание:
— Я пошел.
Чжо Циньюань помахал рукой:
— До завтра.
—
С Ли Фэном Чжао Ян познакомился в прошлом году.
В прошлом году Чжао Яну исполнилось семнадцать, и во время летних каникул он подрабатывал на торговой улице раздачей листовок — как раз рекламных листовок бара Ли Фэна. В тот день Ли Фэн направлялся в свой бар, когда у входа на торговую улицу Чжао Ян сунул ему в руки промо-буклет. Ли Фэн с первого же взгляда понял, что пацан несовершеннолетний, вернулся в заведение и устроил такой разнос сотруднику, который за это отвечал, что земля задрожала.
И гадать не нужно было, почему так вышло: несовершеннолетних легче всего обвести вокруг пальца, им хочется карманных расходов, а энергии — хоть отбавляй. В конце концов, листовки раздавать — дело нехитрое, кто бы ни раздавал, результат один, а сэкономленные деньги ответственный работник забирал себе в карман.
Ли Фэн тогда бушевал не на шутку:
— Жаба душит сэкономить пару сотен? Жить надоело? Зарплаты, что я плачу, мало? Из-за каких-то трех-четырех сотен удавитесь?
Отыгравшись на подчиненном, Ли Фэн из собственного кармана доплатил Чжао Яну двести юаней, забрал у него оставшиеся листовки и заявил, что несовершеннолетних они не нанимают.
Тогда Чжао Ян действительно запаниковал. Он с таким трудом нашел подработку, а в мегаполисах с возрастом строго — несовершеннолетним раздобыть хоть какие-то деньги было поистине трудно. Впопыхах Чжао Ян соврал:
— Брат, позволь мне работать, отдавай лишь половину платы. У меня ни отца, ни матери, крутись как хочешь, а выживать надо.
Ли Фэн глянул на Чжао Яна свысока — пацан вроде бы не лгал.
Ли Фэн и сам рос круглой сиротой, кому как не ему знать, как тяжело приходится детям без родителей в детстве. Раз уж свела судьба — значит, так тому и быть. Теперь, когда он встал на ноги, глядя на Чжао Яна, он все думал, как же тот похож на него в юности: похожи не только судьбы, но будто бы и черты лица.
Несовершеннолетних нанимать нельзя — значит, нельзя. Напоследок Ли Фэн выдал следующее:
— Ладно. Могу стать тебе старшим братом, будешь приходить в мой бар, я обучу тебя барному делу. Как стукнет восемнадцать — оформим на работу официально. До восемнадцати зарплату платить не стану, но кормить и кров предоставлю,детка,детка, идет?
В этой безобидной лжи Чжао Ян признался очень давно — скрывать дальше было бессмысленно, ему нужно было ходить в школу, возвращаться домой, и со временем любой бы догадался, что он вовсе не сирота. Тогда Чжао Ян выложил Ли Фэну всю подноготную своей семьи, признавшись, что его заветная мечта — убраться из этого дома и обрести собственный очаг.
Теперь же, когда до восемнадцатилетия Чжао Яну оставался всего месяц, он уже почти год постигал барное ремесло у Ли Фэна, и все вокруг знали, что он — младший брат Ли Фэна.
Около десяти часов вечера в Дукоу (Бар) начинался самый наплыв посетителей: у стойки бара выстроилась пестрая шеренга гостей, а руки барменов мелькали с такой скоростью, что казались размытыми тенями.
В самом дальнем углу Дукоу (Бар) располагалась миниатюрная сцена. Сегодняшним приглашенным певцом был старый приятель Ли Фэна: видимо, пребывая в скверном расположении духа, он исполнял сплошь тоскливые, полудохлые мотивы. Слушая это, Ли Фэн, зажав в пальцах сигарету и прислонившись к барной стойке, вовсю делился с барменом догадкой, что исполнителя сегодня, должно быть, бросила девчонка.
Чжао Ян сегодня заявился чуть позже обычного. Завидев его, Ли Фэн тут же затушил сигарету.
Чжао Ян окликнул его:
— Брат Фэн.
Ли Фэн протянул руку и взъерошил шевелюру Чжао Яна, принеся с собой шлейф табачного запаха:
— Поужинал?
Чжао Ян кивнул:
— После школы с одноклассником съел миску вонтонов.
Ли Фэн переспросил:
— Разве миской вонтонов наешься? Скоро они будут заказывать KFC, чего захочешь — скажи, пусть возьмут и на твою долю.
Явившись в бар, Чжао Ян заскочил в туалет на станции метро, сбросил там школьную форму и запихнул все в рюкзак. Теперь раздутый донельзя рюкзак валялся в подсобке. Чжао Ян ответил:
— Брат, если я буду каждый день наедаться с вами по ночам, я на пару килограммов растолстею.
Не успел Ли Фэн и рта раскрыть, как постоянный посетитель бара перехватил инициативу:
— Янь-цзы ведь еще растет, как ему не есть побольше? Неужто завел подружку, раз начал так за внешностью следить?
Чжао Ян усмехнулся:
— Нет.
На самом деле Чжао Ян уже наизусть выучил карту напитков Дукоу (Бар) и учить там было больше нечему, вот только восемнадцати ему еще не стукнуло, а Ли Фэн — человек упрямый, наотрез отказывался допускать его к работе. В последнее время Чжао Яну в баре делать было абсолютно нечего: в лучшем случае — помочь выжать лимоны да сполоснуть бокалы. Большую часть времени он просто забивался в угол барной стойки в роли предмета интерьера, а постоянные гости Дукоу (Бар) любили подтрунивать над этим младшим братом Ли Фэна.
Чжао Ян легко поддавался на шутки, на любые подначки реагировал не сердясь, на лице у него редко отражалось что-то большее, чем безразличная улыбка. Все знали, что он несовершеннолетний, и находили его манеру держаться не по годам зрелой — наверняка из-за того, что слишком долго околачивался рядом с таким стреляным воробьем, как Ли Фэн, ничему хорошему у того не научившись.
Когда эта волна суеты схлынула, пара барменов и менеджеров сбились в кучу, заказывая KFC — одних яичных тартов набрали аж три больших коробки. Ли Фэн ворчал себе под нос:
— Вечно жрут эту дрянь тартовую, приторная до тошноты, и что в ней хорошего?
Вспомнилось вдруг, что Го Ицзя тоже обожает яичные тарты из KFC — совсем еще ребенок, вкусы соответствующие. Как-то раз Хэ Юань спросила его, мол, каждый раз в KFC берешь одни тарты, неужто не надоело? На что Го Ицзя ответил, что у них в классе все такое любят, никому не надоедает.
Наверное, сегодня дома осталась гора фольгированных формочек из-под тартов — ведь, помимо Го Ицзя, его одноклассники тоже были безумными сладкоежками.
Заметив, что Чжао Ян завис, Ли Фэн отвесил ему легкий, но ощутимый подзатыльник:
— О чем задумался? Не хочешь ничего заказать?
Чжао Ян покачал головой:
— Не хочу, я наелся.
Ли Фэну было не по себе. Он старался не курить при Чжао Яне, считая, что несовершеннолетним пацанам вредно дышать пассивным дымом, но за собой-то уследишь, а за остальными — нет, не запретишь же клиентам смолить? По правде говоря, Чжао Ян в Дукоу (Бар) только тем и занимался, что изо дня в день впитывал чужой дым. Порой Ли Фэн не выдерживал: заведешь разговор и сам не замечал, как машинально выуживал сигарету и подкуривал.
Затянувшись, он почувствовал себя чуть легче и спросил Чжао Яна:
— Чего нынче дома не ночуешь? Опять с домашними сцепился?
Чжао Ян снова покачал головой:
— Я не ссорюсь с ними. Сегодня у Го Ицзя день рождения, дома праздничная вечеринка, возвращаться не хотелось.
Произнося это, Чжао Ян сохранял совершенно ровный тон и обычное выражение лица, ни на йоту не выказывая обиды или недовольства. Но от этого Ли Фэну становилось только тоскливее. Ему вечно не давало покоя одно: порой казалось, лучше бы Чжао Ян и впрямь был сиротой. Раз уж тот повстречал его, иметь брата — неплохой вариант. Но нет, у пацана имелся дом, в доме жила родная мать, которой приходилось изо дня в день наблюдать, как та выказывает больше любви младшему сыну, а не ему.
Чем Чжао Ян хуже? Ли Фэн считал, что Чжао Ян хорош во всем.
Ли Фэн жадно затянулся, вскинул руку и снова затушил сигарету:
— В следующем месяце у тебя день рождения, верно?
http://bllate.org/book/35685/4414758
Готово:
