Юань Е принялся озираться по сторонам и в том месте, где Гу Цзю оставлял кошачий корм, отыскал небольшие пробные пакетики, подаренные Цзо Синчжоу в прошлый раз. Он вытащил один, но, подумав, что этого мало, выудил ещё один.
— Учитель, что ты делаешь?
Дахуан подошла поближе, чтобы понаблюдать за стараниями своего учителя. Заметив её катящиеся колеса, Юань Е повернулся, нашарил в углу полиэтиленовый пакет, сложил туда оба пакетика с кормом и подтащил к колесам Дахуан.
Юань Е хотел привязать пакет к поперечине колеса, но дело это было тонкое. Он мысленно прокрутил процесс дважды и пришел к выводу, что с его двумя нераздельными кошачьими лапами справиться с этим не получится.
Как там говорилось? Главное достоинство человека в том, что он умеет пользоваться инструментами.
Не колеблясь ни секунды, Юань Е поволок пакет за собой и направился к двум людям, которые стояли у входа и глазели по сторонам.
Обе кошки остановились. Юань Е положил пакет рядом с колесом, поднял голову на Гу Цзю и мяукнул.
— Мм? — отозвался Гу Цзю. — Тебе нужна моя помощь?
Юань Е хлопнул лапой по ручкам пакета, а затем постучал по поперечине колеса.
— Хочешь, чтобы я привязал его тебе?
Юань Е кивнул: этого ученика стоило учить.
Отдавать собственный запас еды, чтобы привязать его другой кошке? И когда только он успел познакомиться с этой рыжей кошкой? Вчера в те несколько минут, когда убегал? Неужели их кошачья дружба завязалась так быстро?
Гу Цзю было интересно, что Юань Е станет делать после того, как пакет привяжут. Он присел на корточки и закрепил лакомство на перекладине, а опасаясь, что пакет окажется ненадежным, обернул вокруг него еще один.
Закончив работу, прораб Юань Е подошел и дернул лапой — пакет не сдвинулся с места. Очень прочно, приемка прошла успешно. После этого он зашагал через порог на улицу, заставив Дахуан то и дело оглядываться на свой новый хвост.
— Вы собираетесь на улицу?
Гу Цзю посмотрел на Юань Е, у которого уже пробилась новая шерстка:
— И ты тоже идешь?
— Мяу. — Именно так.
— Вернёшься?
— Мяу. — Разумеется.
— Во сколько?
— Мяу-мяу-мяу. — Как получится.
Юань Е взглянул на небо и толкнул лапой створку; от его толчка открытая дверь подалась вперед, увеличив зазор.
— Оставить дверь приоткрытой?
— Мяу. — Бинго.
Дахуан не поняла этого слова, но, покрутив головой, попыталась скопировать недавнее произношение учителя:
— Мяу~? Бинго?
Опять что-то непонятное, учитель такой удивительный.
Тем временем двое мужчин, завершивших свой межвидовой диалог, закончили беседу. Гу Цзю кивком дал понять, что всё понял, а Юань Е шлепнул лапой всё еще размышляющую над бинго Дахуан, и они тронулись в путь.
Две кошки шли друг за другом, и за одной из них волочился небольшой пакет с лакомством, который Юань Е только что раздобыл дома. Чем дольше Гу Цзю смотрел им вслед, тем больше напоминал старого отца, который заботливо собирает перекусы и провожает детей с друзьями на прогулку.
Стоявший рядом с Гу Цзю сосед с седыми волосами добродушно улыбался. Он уже вышел на пенсию, дел у него не было, поэтому он целыми днями любил прогуливаться повсюду. Наблюдая за удаляющимися кошками, он всё еще мысленно возвращался к только что услышанному разговору.
— Ты и вправду понимаешь кошачий язык!
— Немного. Он очень умный.
Гу Цзю и сам не понимал почему, но подобранный им кот казался ему очень похожим на человека. Намерения животного читались легко, вот только характер у него был не из приятных. Интересно, у остальных кошки дома такие же?
— Точно, этот твой кот и вправду очень умен. Мне кажется, он и твои слова прекрасно понимает. Вот чудеса, ха-ха! Пойду-ка я следом за этой парочкой, поглазею.
Дядя Чжан покачивал веером и, заложив руку за спину, неторопливо поплелся за кошками. Проводив одного человека и двух кошек, Гу Цзю вернулся в дом, чтобы заняться накопившейся за последнее время мелкой работой.
Закрывая дверь, Гу Цзю намеренно помедлил и не стал запирать замок, оставив створку приоткрытой.
Если он действительно решит оставить кота у себя, в двери придется прорезать специальный лаз, думал Гу Цзю по дороге вглубь комнаты.
Неужели он и правда собирался его оставить? Гу Цзю нахмурился и задумался.
Нет, не собирался. Как только раны этой кошки заживут, он выставит ее на улицу.
…
Юань Е и Дахуан продолжали свой путь к жилому комплексу, прихватив с собой припасы. Дахуан не давало покоя то, что сказал учитель, и она донимала его расспросами.
— Учитель, что значит бинго? Почему ты сказал бинго?
С колесами Дахуан передвигалась гораздо быстрее, и Юань Е приходилось изо всех сил перебирать тремя лапами, чтобы не отставать. Отмахиваясь от ее вопросов, он брякнул первое попавшееся:
— Бинго — это такая ледяная фигурка в виде собаки. Люди очень любят заниматься подобными глупостями — вырезать из льда всякие штуки.
— Ой, а ледяные кошки тоже бывают?
— Бывают. — Юань Е чуть приподнял волочащуюся по земле лапу.
— А ледяные крысы бывают? А ледяные воробьи? Ледяные сороки?
— …Бывают, всё бывает.
— Раз ты, учитель, так много всего знаешь, значит, ты и человеческую речь понимаешь? Ты ведь только что разговаривал с тем человеком?
— Да, я разговаривал с человеком.
В этот самый момент Юань Е утвердился в сознании Дахуан на позициях самого настоящего кошачьего божества. Хотя Дахуан понятия не имела, кто такие кошачьи божества, ее ничуть не смущало возвышенное положение учителя.
— Как круто, мяу! Учитель, ты уже приручил человека, мяу!
— Учитель, а ты можешь меня научить? Я тоже хочу разговаривать с людьми.
— Учитель, не сердись на меня, я готова учиться и трудиться…
Всю дорогу Дахуан безумолку щебетала и мяукала, не оставив и следа от вчерашнего отчаянного вида смертницы. Казалось, роли двух кошек неожиданно поменялись местами.
Юань Е едва поспевал за ней и тяжело дышал. Не в силах больше выносить бесконечную череду вопросов, он поднял лапу и прижал ее к поперечине колеса, чтобы остановить болтушку физическим путем.
— Не шуми, мы пришли навестить твоего друга.
Пока они беседовали, кошки добрались до входа в тот самый трехсторонний жилой комплекс. На въезде и выезде красовались шлагбаумы и турникеты, но подобные преграды не могли остановить кошек.
Юань Е смело повел Дахуан прямо на ограждение.
Охранник в будке высунулся наружу, пытаясь их прогнать:
— Это что за старый, хромой и слепые коты? Эй, вы оба! Туда нельзя, а ну кыш! Проваливайте!
Сделав вид, что ничего не слышит, Юань Е продолжил уверенно вести Дахуан сквозь заграждение.
http://bllate.org/book/35680/4413792
Готово:
