У этой кошки на пороге уже некоторое время кто-то околачивается, она случайно не тебя ищет? Сейчас кошки все до одной такие умные, ха-ха.
Эта желто-рыжая кошка была лишь с верхней половиной туловища, а к нижней привязали механическое колесо, на котором можно было сидеть и передвигаться. Это был как раз Дахуан, с которым Юань Е вчера занимался.
Дахуан был старожилом на этой улице, и уже давно кто-то жалел его и смастерил для него два вспомогательных колесика, да только всё не было случая их надеть. Вчера же, прослышав, что Дахуан стал более ласковым к людям, тот человек тут же откопал их и нацепил на кота.
— Наверное, он пришел за нашей кошкой, — резонно предположил Гу Цзю.
— У тебя есть кошка?
За эти два месяца Гу Цзю не видел столько странных вещей, сколько за два дня после того, как подобрал ту бездомную кошку. Пропустив Дахуана во внутренний дворик, Гу Цзю знаком велел соседу взглянуть на лысую кошку, которая как раз лежала в своем домике и смотрела в их сторону.
Сосед удивился:
— Откуда здесь киви, да еще и заросший шерстью?
— Это кот.
Гу Цзю и сосед одновременно умолкли, после чего сосед почесал затылок:
— Ха-ха, у этого кота просто ультрамодный прикид.
Пока Гу Цзю объяснял соседу обстановку, Юань Е было совсем не до их разговоров: всё его внимание сосредоточилось на пришедшем за ним Дахуане.
Зачем этот кот приперся к нему?
Задание уже выполнено, и Юань Е больше не собирался притворяться сердобольным добряком. Он распластался в домике, не сдвинувшись с места, и молча смотрел, как Дахуан, волоча за собой два колеса, подбегает ближе.
— Мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу! Я пришел к тебе, учитель! Я всерьез отомстил людям, мяу!
Дворик был небольшой, Дахуан пробежал пару шагов и уже почти добрался до места, но остановился, а задние колеса продолжали катиться вперед. Рыжий кот не успел затормозить, передние лапы безуспешно перебирали воздух, но это не помогало, и по инерции от задних колес его протащило еще вперед, после чего он шлепнулся прямо о кошачий домик. От удара подскочили и домик, и сидевшая внутри кошка.
У Юань Е дернулся корень хвоста, и с каменным лицом его подбросило в воздух.
Что за паршивая кошачья жизнь.
Постучав в дверь вместе с Дахуаном, этот сосед не спешил уходить и, перекидываясь словами с Гу Цзю, с любопытством наблюдал, чем тут занимаются две кошки.
Вретавшись колесами в кошачий домик, Дахуан живо вскочил на лапы. Он еще толком не освоился со своей новой амуницией и теперь с некоторой неловкостью переживал за Юань Е.
— Мяу-мяу, мяу? Учитель, ты как?
— Я в порядке, — Юань Е поднялся из домика, потянулся и неспешно обошел Дахуана кругом, разглядывая его маленькие колесики. — Штука довольно занятная.
— Люди дали, — Дахуан качнулся туда-сюда, и его снова протащило на какое-то расстояние колесами. — Странная вещь, она вечно куда-то меня тащит.
— Учитель, а вы умеете таким пользоваться?
— Не умею, приноровишься немного — и всё, — обойдя Дахуана вокруг и завершив осмотр, ответил Юань Е. Сказав это, он вдруг сообразил, как тот его назвал: — Погоди-ка, с какой стати ты зовешь меня учителем?
— Потому что ты много знаешь.
Дахуан ни капли не смущался разницей в возрасте и совершенно естественно величал учителем Юань Е, который был младше его лет на пять-шесть.
— Ты научил меня, как мстить людям, так что ты мой учитель.
— Не называй меня учителем, зови меня... — Юань Е осекся. Называть кота своим настоящим именем тоже было не дело, а другого в голову не пришло, и, поразмыслив немного, он смирился.
— Ладно, зови как хочешь. Пришел ко мне зачем-то?
— Есть дело, есть дело! Учитель, у меня к тебе дело: я уже несколько дней не вижу одного друга и боюсь, что он, как и другие кошки, тихонько подох. Учитель, не мог бы ты как-нибудь отыскать его?
Вспомнив, зачем заявился, Дахуан выложил всё разом, словно горох из мешка. Юань Е посмотрел на дверь, потом на него.
Он ни за что не поверил бы, что кот, способный отыскать его собственное жилье, не может найти своего кореша.
Впрочем, раз уж Дахуан сам пришел к нему, Юань Е для вида задал еще пару вопросов о приметах и обстоятельствах, а узнав всё у Дахуана, мысленно позвал Систему.
— Система, та кошка, о которой он толкует, можешь её отыскать? В каком она состоянии?
Система отфильтровала окружающих их кошек, сверяя их одну за другой, и отыскала ту самую, о которой говорил Дахуан.
— Нашла. С кошкой, о которой он говорит, всё в порядке, она подхватила стригущий лишай, и люди заперли её в клетке лечиться.
Никаких плохих новостей — уже хорошо. Юань Е передал эту весть Дахуану, и тот проникся к своему учителю слепой верой, глядя на него сияющими глазами, словно на небожителя.
И правда его учитель! Он знает абсолютно всё!
— Тогда, учитель, ты сможешь отвести меня проведать её? Мы так давно не виделись, я немного соскучился.
В голосе Дахуана прорезалась застенчивость старого кота, у которого заиграла весна, а с задними лапами, замененными на колесики, он чувствовал себя куда смелее, чем раньше.
Юань Е всё понял, почмокал губами и уже было собрался отговориться какой-нибудь отговоркой, как Система выудила вовне еще одно сообщение.
— Слушай, хозяин, пожалуй, тебе стоит сводить его туда. Хоть с его приятелем всё в порядке, с кошкой по соседству творится что-то неладное.
Раз уж задание само плыло в руки, Система не собиралась от него отказываться. Она тут же упаковала порцию данных и вбила её в голову Юань Е: перед его мысленным взором мелькнула картинка, являя взору квартиру с современным ремонтом.
— Это место находится как раз за пределами здешних хутунов, в самом левом здании из тех трех высоток, что образуют треугольник. Если вы с Дахуаном пройдете пешком, уйдет ровно минут десять. Эту кошку оставили в квартире больше месяца назад, оставленная людьми еда закончилась еще шесть дней назад, вода тоже кончилась, и она может подохнуть с голоду в любой момент.
Картинка в голове Юань Е приблизилась: Сиам приникла к оконному подоконнику, неприглядно высунув язык, а обессилевшие лапки дрожали, колотя по стеклу.
— Эта кошка просит о помощи у окна, неужели никто из людей не видит?
— Ну, кто-то иногда и видит проходя мимо, но все думают, будто кошка просто греется на солнышке, и никто не лезет.
— Куда делись те, кто её держал?
— Не знаю, эта Мяу умеет вытягивать только данные, связанные с кошачьими, а человеческие данные мне недоступны.
Стоило открыть глаза, как перед ним снова предстал хлопающий глазами полный надежды взгляд Дахуана, а стоило их закрыть — как в памяти вставали еле шевелящиеся лапки задыхающегося Сиама у окна. Юань Е, так и не сумевший проявить железную твердость, в конце концов не смог остаться равнодушным. Тяжело вздохнув, он выбрался из своего мягкого кошачьего домика.
— Пошли, отведу тебя взглянуть.
Получив ответ Юань Е, Дахуан пришел в такое неистовство, будто был годовалым котенком: его задние колесики ерзали по земле, задорно покачиваясь.
http://bllate.org/book/35680/4413791
Готово:
