Доу Чэнхао, шедший следом, бросил взгляд на почерневшего от злости Чу Цзяня, потом — на такого же бесстрастного Цзо Аньчэна и с сокрушённым вздохом произнёс:
— Сестрёнка, если бы ты отступила ещё на шаг назад, мяч попал бы тебе прямо в лоб.
Они стояли далеко, и всё случилось слишком внезапно.
Чу Бай сначала не придала этому значения, но после их участливых слов вдруг по-настоящему испугалась. Тогда она нагло заявила:
— Чувство, будто герой спасает красавицу, довольно приятное, надо сказать.
После этих слов снова воцарилась тишина. Зато Ду Чунь, девушка, которой она только что помогла, моргнула пару раз и с жаром обняла её. Чу Бай с удовольствием приняла объятие.
Когда эта небольшая суматоха улеглась, у баскетбольной корзины снова зашумели. Чу Бай посмотрела на часы и перед самым концом урока потянула Шэнь Цунлин в школьный магазинчик.
— Ты своему брату не купишь? Узнает — опять начнёт тебя доставать без конца.
Девушка, уже взявшая с полки одну бутылку воды, слегка скривила губы:
— Ладно, ладно. Пойду извинюсь перед Цзо Аньчэном. А ты отнеси моему брату.
Шэнь Цунлин на секунду задумалась и неохотно согласилась. Чу Бай вдруг почувствовала, что что-то упустила.
Наконец прозвенел звонок для первого класса. Они едва успели взять по бутылке воды, как к Чу Цзяню и Цзо Аньчэну тут же подбежали несколько девочек. Девушки переглянулись и синхронно закатили глаза, крепче сжав в руках бутылки.
Цзо Аньчэн заметил эту сцену, лёгкой усмешкой кивнул Чу Цзяню, указывая подбородком на них. Тот немедленно выразил крайнее изумление — «Солнце, что ли, с запада взошло?» — и вместе с Цзо Аньчэном направился к ним.
Шэнь Цунлин весело заявила:
— Заходила в магазин, купила две бутылки воды — вот, держи!
И тут же завела с ним разговор.
Чу Бай делала вид, что внимательно слушает их болтовню, но сама нервно ёрзала на месте, и даже кончики ушей её незаметно порозовели.
Она никогда раньше не приносила воду мальчикам после физкультуры.
Стоявший перед ней намного выше парень не торопил её, лишь внимательно наблюдал за её смущённым выражением лица.
Чу Бай притворилась, будто только сейчас вспомнила, быстро и тихо пробормотала:
— Э-э… Горожанин.
И сунула ему бутылку:
— Возьми как извинение за тот день.
Высокий парень спокойно принял воду, с лёгкой насмешкой посмотрел на неё, услышал это почти неслышное «Горожанин» и, не подавая виду, вежливо поблагодарил приятным голосом.
Чу Бай уже собиралась увести Шэнь Цунлин и незаметно исчезнуть, как вдруг Доу Чэнхао и Юй Нинъюй громко загалдели:
— Сестрёнка, ты нас совсем обидела! Почему нам нет?
Вот теперь она вспомнила, чего не хватало — забыла про этих двух шалопаев.
В этот момент кого-то позвали собирать баскетбольные мячи. Чу Бай схватила Шэнь Цунлин за руку и бросила на ходу:
— Подождите!
И помчалась обратно в магазин. Пробежав пару шагов, её остановили, дернув за козырёк кепки. Обернувшись, Чу Бай увидела совершенно спокойного Цзо Аньчэна — его длинные пальцы всё ещё держали край её кепки.
В воздухе витал лёгкий запах антисептика. В небольшой комнате на полках рядами стояли лекарства, а в дальнем углу располагались две кушетки. Чу Бай огляделась — как она вообще оказалась в медпункте?
Школьный врач взял её за запястье, осмотрел, потом перевёл взгляд с неё на Цзо Аньчэна:
— Второй курс? Сильно ударила. В следующий раз будь осторожнее. Если больно — дам спрей от отёков, если нет — дома просто тёплым полотенцем прогрей.
Чу Бай повертела запястьем — оно действительно немного распухло, хотя она сама почти ничего не чувствовала. Она уже хотела сказать, что всё в порядке, но рядом раздался низкий мужской голос:
— Дайте спрей.
Она растерянно наблюдала, как Цзо Аньчэн расплатился, думая, что потом попросит Чу Цзяня вернуть деньги. Погружённая в изучение инструкции на флаконе, она чуть не врезалась в него, но он вовремя вытянул палец и лёгонько ткнул её в лоб:
— Смотри под ноги.
Тёплый кончик пальца, лёгкий аромат свежести, когда он приблизился...
Чу Бай замерла, а он дважды постучал ей по лбу. Его глаза, тёмные, как чернила, на миг блеснули насмешливой улыбкой. Она опомнилась лишь через пару секунд:
— О-о… Спасибо, Горожанин.
— Теперь-то легко называешь?
Чу Бай: «...»
Случайно сорвалось.
— Возможно, в последний раз. Больше не смогу.
— Будешь в мыслях шептать?
«...»
Разговор с Цзо Аньчэном — это точно не для неё.
Вернувшись в класс, Шэнь Цунлин поставила на парту пакет с закусками, которые им купил Доу Чэнхао, и осмотрела запястье подруги:
— Да разве тут хоть что-то видно?
Она слегка надавила — Чу Бай тихо вскрикнула от боли. Шэнь Цунлин смущённо убрала руку:
— Теперь больно? Значит, действительно опухло. Хорошо, что купили лекарство.
Автор примечает:
Когда я училась в школе, по дороге во второй столовый корпус мы проходили мимо баскетбольной площадки. Дважды моей подруге чуть не попал мяч в голову — и оба раза я героически спасала прекрасную даму. Круто, правда?
А вот в университете я не успела увернуться — меня просто с размаху огрели мячом по голове. Опухоль была огромная. (T＿T)
Как оказалось, Цзо Аньчэн был прав: на следующий день её запястье сильно распухло, и целую неделю она пользовалась спреем, чтобы снять отёк. Всё это время Чу Бай бесконечно благодарила судьбу, что повредила не правую руку — ведь скоро экзамены.
Учёба у Чу Бай шла средне: в старшей школе, да ещё и в профильном классе, она держалась где-то в верхней половине списка. Единственный предмет, который она терпеть не могла, — математика.
Их преподаватель математики, которого все в пятом классе звали «стариком Чжао», славился одновременно строгостью и юмором. Строгим он был потому, что всегда ходил с каменным лицом, будто все ему должны пять миллионов, а юмористическим — потому что любой, кто попадался ему на уроке, становился объектом всеобщего веселья. Правда, с девочками он был чуть снисходительнее. Самое удивительное — раньше он действительно преподавал физкультуру, отлично владел техникой тайцзицюань, а лет пятнадцать назад даже был мастером дзюдо. Когда он злился, в классе никто не смел пикнуть. Несмотря на то, что его результаты обучения были первыми в школе, ученики пятого класса единодушно заявляли: «Нам математику ведёт бывший физрук».
Однажды Чу Бай вызвали к доске, и ответ получился катастрофическим. Старик Чжао так её допрашивал, что ей хотелось провалиться сквозь землю. К счастью, в тот урок половина класса тоже стояла у доски — вместе легче переносить позор.
С тех пор у Чу Бай осталась психологическая травма: она постоянно боялась, что учитель вдруг вызовет её. Внутренне она оправдывалась: «Когда решаю задачи, часть мозга занята страхом, поэтому не получается».
Скоро начинались осенние каникулы. Учителя явно ускорили темп занятий, чтобы до праздников успеть дать побольше домашних заданий.
В пятницу, сразу после звонка, Шэнь Цунлин радостно помахала Чу Бай и с рюкзаком отправилась домой на семидневные каникулы. В классе осталось несколько учеников, делающих задания. Чу Бай не спешила уходить — она безучастно посмотрела на гору контрольных работ на парте и покорно вытащила одну, решив подождать Чу Цзяня.
Когда она застряла в математической задаче, в класс вошёл Чу Цзянь. Он лёгким движением постучал её по голове, давая понять, что пора идти. Чу Бай оглянулась — троицы за спиной не было, и она тут же обняла брата за руку с жалобным:
— Братик...
Чу Цзянь начал объяснять задачу.
Неизвестно, когда трое парней незаметно подкрались и уселись позади них. Чу Цзянь постучал сестре по голове и, явно раздражённый, бросил:
— Что у тебя в голове? Вода, что ли? Давай проверим — послушаю, как плещется.
Чу Бай сдерживала гнев. С детства брат никогда не был терпеливым репетитором, но объяснял всегда честно. Сегодня, видимо, из-за предстоящих каникул, он особенно невнимателен, и вскоре она тоже потеряла терпение.
— Дома объяснишь, дома!
Когда Чу Бай добавила: «Ещё одна задачка», Чу Цзянь окончательно сдался и сделал вид, что не слышит. Она начала собирать тетради, сердито поглядывая на брата.
— Не надо так! Дай сестрёнке доделать, мы почти победили.
Чу Цзянь, кажется, услышал лишь последние слова. Он перегнулся через стол, чтобы посмотреть на их игру:
— Вы двое — мусор. Защищайтесь же!
Чу Бай: «...»
Проклятый упрямый осёл.
Повернувшись, она случайно встретилась взглядом с Цзо Аньчэном, который будто бы серьёзно изучал стенгазету их класса. Он как раз обернулся и, лениво бросив:
— Что не поняла?
«????»
Она не собиралась просить его, но Цзо Аньчэн выглядел так, будто его поймали врасплох и ничего не остаётся, кроме как подойти.
Бесплатная помощь — дураку не нужна.
Чу Бай тут же встала и придвинула ему соседний стул с такой заискивающей миной, что Цзо Аньчэн лишь усмехнулся, и в его расслабленной позе проступила откровенная хулиганская наглость.
Когда он объяснил ей задачу, настроение у него было явно хорошее. Чу Бай решила воспользоваться моментом и попросила разобрать ещё несколько примеров. Перешла даже на межпредметные связи — математика, физика, химия — вытащила все домашние задания, которые решала с трудом.
Она не стеснялась спрашивать, он не отказывался объяснять. В итоге Цзо Аньчэн лишь взглянул на условие и тут же начал рисовать схемы или излагать ход решения — те самые задачи, которые доводили Чу Бай до отчаяния, для него были проще, чем сложить один плюс один.
Когда Чу Бай с удовлетворением дописала последнюю формулу, Цзо Аньчэн даже спросил:
— Ещё есть?
От такой заботы она чуть не расплакалась от благодарности — вот она, человеческая доброта!
— Нет, всё поняла. Спасибо!
Пока она собирала книги, трое сзади закончили игру. Доу Чэнхао подошёл и взял со стола черновик:
— Ццц, Горожанин, когда мне объясняешь, никогда не бываешь таким терпеливым. Обычно просто говоришь устно.
Цзо Аньчэн лишь бросил на него взгляд, не ответив, зато, откинувшись на спинку стула и вытянув длинные ноги, с открытой усмешкой спросил Чу Бай:
— Сяо Бай.
«...»
Чу Бай сохранила остатки достоинства и не ответила, лишь мельком взглянула на него.
— Хорошо знаешь химию?
— Так себе.
— А какой элемент под номером пятьдесят один в таблице Менделеева?
В этот момент Чу Цзянь захохотал, как сумасшедший. Чу Бай, ничего не подозревая, взяла со стола учебник, открыла таблицу и наивно ответила:
— Сурьма.
А причём тут предыдущая задача по химии?
Как только она это произнесла, остальные двое тоже расхохотались. Цзо Аньчэн приподнял уголок губ и кивнул на английскую аббревиатуру в таблице. Чу Бай прочитала — и мгновенно покраснела до корней волос.
Разъярённая, она смело пнула стоящий рядом стул. Сидевший на нём парень даже не шелохнулся, лишь усмешка на лице стала ещё шире. Отвечая Доу Чэнхао, он произнёс:
— У тебя хороший слух, Сяо Бай глупа — выбирай, что важнее.
Пока они смеялись, Чу Бай встала и сверху вниз посмотрела на Цзо Аньчэна:
— Моё расположение к тебе никогда не продлится дольше трёх секунд.
— Ничего страшного. Мне больше нравится твой вид на 2,9-й секунде — когда ты бессильна, но благодарна.
«... Спасибо тебе огромное.»
В ответ прозвучало совершенно серьёзное:
— Не за что.
Когда он встал, чтобы взять её рюкзак, Чу Бай мельком подумала: «Хорошо бы набить туда все учебники».
Доу Чэнхао вдруг понял смысл шутки и резко замолчал:
— Горожанин, почему ты сказал, что у меня хороший слух? Звучит как-то не очень.
Цзо Аньчэн, закинув рюкзак Чу Бай на плечо, с усмешкой посмотрел на него:
— Как отец умудрился родить такого глупого сына?
Юй Нинъюй тут же подхватил:
— Тупой! Это значит, что у тебя только уши работают, а мозг — нет.
Чу Бай: «...»
Настоящие мерзавцы.
Выйдя за ворота школы, Юй Нинъюй спросил:
— Поиграем?
Трое дружно согласились.
Чу Бай: «??!! А я?»
Цзо Аньчэн взглянул на неё и фыркнул:
— Следи за сумкой.
— Расположение упало до двух секунд.
— Ну и ладно.
Она думала, что они пойдут в интернет-кафе, и с волнением и любопытством шла за ними. Но когда они прошли мимо интернет-кафе, она разочарованно «ойкнула». Цзо Аньчэн, идущий рядом, стукнул её по голове. Она тихо вскрикнула:
— Девочкам нечего делать в таких местах. Тебе не душно там?
Чу Бай отмахнулась от его руки и потерла голову:
— Я там ещё ни разу не была. Говорят, там особый способ включения компьютеров.
Чу Цзянь никогда не собирался водить сестру в интернет-кафе и теперь лишь обернулся:
— Только не позорь меня на улице.
http://bllate.org/book/3568/387702
Готово:
