Едва Чу Бай издала неопределённое «хм», как Чу Цзянь вскочил, будто проглотил крысиный яд:
— Чёрт! Эта Чу Бай что-то подсыпала в воду!
Он тут же вырвал у Цзо Аньчэна бутылку, собираясь прополоскать рот.
— Твоя точно чистая.
Цзо Аньчэн едва не произнёс: «Не факт», но вовремя сдержался. С невозмутимым видом он наблюдал, как Чу Цзянь откручивает крышку и делает глоток. Лицо того снова перекосило, и он помчался к мусорному ведру в дальнем конце класса. Цзо Аньчэн не удержался — лениво оперся о парту и звонко рассмеялся.
Услышав шаги у задней двери, он спокойно засунул руки в карманы. В проёме появился Доу Чэнхао, важно шагающий внутрь, а за ним — пушистая голова и робкие глаза: следом за ним вошла Чу Бай.
Время уже поджимало, в классе собралось немало народу, но, к счастью, их места были в последнем ряду, где почти никого не было. Чу Бай сразу же проследовала за Доу Чэнхао.
— Э-э… э-э… — Она взглянула на минералку на парте. Обе бутылки уже были открыты, и последняя надежда растаяла. В её больших глазах замелькала мольба. — …Братец Цзо, ты хоть одну из них попробовал?
— Братец Цзо? — Доу Чэнхао посмотрел на Чу Бай и одобрительно поднял большой палец. — Сестрёнка, да ты такая смышлёная!
В глазах Цзо Аньчэна закружились весёлые искорки. Он нарочито протяжно повторил её интонацией:
— Братец Цзо?
Щёки Чу Бай моментально вспыхнули.
— Разве не поздновато спрашивать? — добавил он.
Чу Бай опустила голову, не решаясь смотреть ему в глаза.
— Пастух, потерявший овец, всё же чинит загон — ещё не поздно.
— Отлично. Признать ошибку и исправить её — величайшая добродетель.
Такой поучительный тон, словно разговаривают с ребёнком, заставил Чу Бай натянуть фальшивую улыбку.
— …Братец Цзо совершенно прав.
— Ну, купи тогда новую бутылку воды.
— …
Чу Бай взяла только что закрученную бутылку и удивлённо «ойкнула». Цзо Аньчэн спокойно кивнул подбородком в сторону мусорного ведра, где давно уже сверлил её взглядом Чу Цзянь.
Чу Бай вдруг поняла: обе бутылки, скорее всего, уже выпил Чу Цзянь. Чувство вины мгновенно исчезло, и на лице девушки заиграла явная облегчённая мысль: «Значит, всё в порядке!»
Как только жгучая острота на языке немного утихла, Чу Цзянь, наконец разглядев происходящее, длинными шагами бросился к ней. Чу Бай в ужасе прижала к себе обе бутылки и метнулась прочь. Доу Чэнхао, которому зрелище явно доставляло удовольствие, тут же выбежал следом и едва успел удержать уже готового превратиться в зверя Чу Цзяня.
— Сестрёнка, продолжу тебе рассказывать: той ночью я сказал твоему брату, что кто-то приставал к тебе у рощицы, а он сделал вид, будто ничего не случилось! И теперь ещё так с тобой обращается… Сердце кровью обливается! Такого брата лучше и вовсе не иметь.
— У рощицы? — Чу Бай только начала учиться в десятом классе и не знала, что ученики школы называют «рощицей» несколько редких, но вполне приличных деревьев перед магазином.
— Ага, прямо перед магазином. Но как ты вообще могла подумать, что это Цзо специально сказал твоему брату…
Он не договорил — Чу Бай как раз в этот момент, испугавшись очередной театральной попытки Чу Цзяня ударить её, спряталась за спину Цзо Аньчэна.
При этом она машинально «ойкнула» пару раз, давая понять Доу Чэнхао, что услышала. Цзо Аньчэн слегка нахмурился.
— Да что ты «ойкаешь»! Нельзя ли чуть больше соображать? Хорошо ещё, что эти два придурка были рядом. Кто вообще в темноте стоит у рощицы?!
Услышав слово «придурки», Цзо Аньчэн бросил на Чу Цзяня холодный взгляд, а Доу Чэнхао сразу же начал откровенно дразнить его. Пока они препирались, Цзо Аньчэн заметил, как на лице Чу Бай мелькнуло чувство вины. Соединив все детали, он с лёгким удивлением и недоверием спросил:
— Ты думала, будто я сам рассказал об этом твоему брату?
Чу Бай сухо хихикнула, переводя взгляд то на потолок, то на пол, избегая его глаз — это было равносильно признанию.
— Значит, только сейчас дошло?
Теперь и он понял, почему пару дней назад Чу Бай сказала, что он слишком болтлив.
С точки зрения Чу Бай, Цзо Аньчэн вытащил её из-под камеры наблюдения, а Доу Чэнхао предупредил Сюэ Жуя — обоим она должна быть благодарна. Получается, пару дней назад она устроила Цзо Аньчэну настоящую «неблагодарность».
— Ой, скоро звонок! Пора бежать! — Чу Бай, разобравшись во всём, попыталась незаметно скрыться, но её тут же поймали за край футболки и вернули обратно.
Она замерла, как пойманная за хвост мышь.
— Но ведь ты сам эту воду не пил?
— Если бы ты не напомнила, я бы уже забыл про эту злобную бутылку.
Фразу «Ты отлично всё помнишь!» Чу Бай не осмелилась произнести — стыдно стало. Она лишь сердито на него взглянула.
— Ага, чем чаще злишься, тем глаза больше становятся?
— …
Откуда он научился такой манере — серьёзным тоном насмехаться над ней?
***
Узнав правду, Чу Бай целую неделю старалась обходить Цзо Аньчэна стороной.
Раньше она его избегала, потому что считала их несовместимыми, а теперь — из-за чувства вины. Шэнь Цунлин каждый раз, когда шла с ней за водой, чувствовала себя настоящим агентом: ей не хватало только маскировки для Чу Бай.
Но в школе мест немного — рано или поздно пути всё равно пересекутся.
Баскетбольная площадка третьей школы. Через пару минут после окончания урока на спортивном инвентаре уже висели сине-белые школьные куртки. Золотистое солнце заливало почти всю площадку, у каждой корзины собралось по восемь–десять парней, которые горячо спорили и пытались забросить мяч в одно и то же кольцо. Девушки же ютились в дальнем углу в тени, изредка подбирая упавшие листья платана и лениво ими обмахиваясь.
— Диагноз поставлен: ты и твой брат точно родные.
— Без сомнений. Мы с ним просто несовместимы по дате рождения.
— Гадаю, за всю жизнь ты даже представить не могла, что однажды окажешься с ним и братцем Цзо на одном уроке.
— …
Чу Бай окинула взглядом группу парней у корзины, но так и не нашла, чем себя утешить.
Её подавленный вид вызвал сочувствие у Шэнь Цунлин. Та перестала дразнить подругу и, бросив взгляд на кучку девчонок, которые шептались и то и дело тихо хихикали, решительно потянула Чу Бай в их круг.
Едва они подошли, как одна из девочек спросила:
— Чу Бай, тот, в худи, — твой брат? Только что такой крутой данк сделал!
— Нет, это собака.
Разговор на этом закончился. Чу Бай мастерски устроила неловкую паузу, от которой у всех на лбу выступили чёрные полосы недоумения. Воцарившаяся тишина лишь усилила восторженные крики соседок:
— Ого, какой красавчик!
— Какая сила в руках и точность в пальцах!
Кто-то добавил:
— Завидую его будущей девушке! Его-то легко поднять и поцеловать!
Девчонки захихикали, подталкивая друг друга.
Чу Бай наконец отреагировала. Она посмотрела на Цзо Аньчэна, который прорывался сквозь защиту с мячом в руках. «Свист!» — мяч чисто прошёл сквозь кольцо, и снова раздались приглушённые восторженные возгласы.
Шэнь Цунлин толкнула её локтём:
— Знаешь, мальчишки, которые в классе кажутся не очень симпатичными, на площадке становятся особенно крутыми. А уж если парень и так чертовски красив — на корте он просто бог!
— Именно потому, что он чертовски красив, мне и кажется, что он крут, — парировала Чу Бай.
— Девочка, твои мысли пугают меня.
— Девочка, в прошлый раз ты сама хвалила меня, говорила, что я играю лучше парней, и даже хлопала мне!
Шэнь Цунлин осталась непреклонной, не отрывая взгляда от Чу Цзяня на площадке:
— Ты имеешь в виду тот раз, когда тебя на корте полностью уделал твой брат?
— Ладно, смотри на мяч.
Баскетбольная площадка первой школы находилась под открытым небом. Второй урок утра, солнце светило ярко, золотистые лучи заливали землю, слегка ослепляя. Внезапно прозвучал свисток — у корзины первого класса всё стихло, и девчонки тут же побежали собираться. На огромной площадке остались только два десятых класса, откуда доносилось: «Передавай! Передавай!»
— Сегодня продолжаем отрабатывать бросок с двух шагов! Выстраивайтесь по очереди: девочки — сюда, мальчики — туда!
Раздался коллективный стон. Парни расстроились, что нельзя играть, девчонки — что вообще надо играть.
Шэнь Цунлин, услышав указания своего учителя, безнадёжно опустила голову на плечо Чу Цзяня:
— Во втором классе действительно будут экзамены по баскетболу… Это же издевательство!
— Не бойся, папочка научит.
— Если бы ты мог сдать за меня — я бы назвала тебя дедушкой!
— Нет уж, такой молодой, как я, не может быть дедушкой — завистников не оберёшься.
Пока они перебрасывались шутками, в соседнем классе уже начали отрабатывать броски. Мальчики, конечно, старались показать себя, девчонки же под пристальным взглядом учителя физкультуры вызывали у него лишь вздохи. После нескольких неудачных попыток он остановил их и начал объяснять:
— Шаг первый, шаг второй, третий — прыжок! Не надо стесняться! Проявите свою дикость!
Парни тут же захохотали. Учитель, ничуть не смущаясь, продолжал с энтузиазмом:
— Не семените мелкими шажками! Нога должна идти вверх, а не назад, как будто запускаете двигатель! Вы же феи! Вам нужно взлетать! Ещё раз!
Он велел нескольким девочкам повторить попытку. Крупный, плотный мужчина смотрел на них с отчаянием — казалось, вот-вот сойдёт с ума.
— Сколько уже уроков прошло, а вы всё ещё семените, как маленькие феи! Ни капли прогресса! Эй, мальчики, кто-нибудь покажет пример!
Но времена были такие, что между мальчиками и девочками чётко проводилась черта: даже самые развязные парни не спешили выходить вперёд в таких ситуациях. Учитель обернулся — никто не двинулся с места. Тогда он рявкнул:
— Девочки! Та, что в конце, хоть как-то умеет играть — выходи показывать!
И снова — ни звука.
Шэнь Цунлин, обнимая Чу Бай за руку, покачала головой:
— Теперь мне учителя жалко стало. Девчонки не любят, мальчишки не жалуют.
Чу Бай сочувственно кивнула. В этот момент из группы парней послышался смешок Чу Цзяня и Доу Чэнхао. Она безэмоционально пробормотала:
— Эти два придурка так громко смеются — неужели хотят сами выйти?
Едва она договорила, как учитель спросил:
— Что вы там смеётесь, мальчики?
Чу Бай сидела под деревом, готовая посмеяться над братом, но учитель, услышав ответ, сразу же повернулся к ней с весьма подозрительным выражением лица…
Шэнь Цунлин уже собиралась что-то сказать, как вдруг Чу Цзянь с вызывающим видом крикнул:
— Учитель, я вам человека подскажу!
Тот обрадованно кивнул.
И тут Чу Цзянь без малейших колебаний махнул рукой и громко заорал прямо в её сторону:
— Эй, Чу Бай, выходи!
Чу Бай:
— …
Шэнь Цунлин:
— …
Чу Бай:
— …
Шэнь Цунлин, изо всех сил сдерживая смех, дрожащими плечами прошептала:
— Иди, Чу Бай! Вернёшься победительницей! Ты будешь круче всех этих парней, особенно твоего брата!
Когда Чу Бай вышла на площадку с мячом в руках, девчонки из первого класса тут же окружили её. Она бросила убийственный взгляд на Чу Цзяня, который, прислонившись к Юй Нинъюю, вместе с Шэнь Цунлин (у той на лице было написано: «Ты справишься!») радостно хохотал. Рядом стояли Цзо Аньчэн и Доу Чэнхао. Когда её взгляд скользнул по Цзо Аньчэну, она отчётливо увидела, как он едва заметно усмехнулся.
«Смеёшься? Сам посмеёшься.»
Прозвучал свисток. Чу Бай отбросила все мысли, сделала шаг вперёд, уверенно повела мяч, подняла руку, мягко надавила запястьем — и мяч чисто просвистел сквозь кольцо. Она будто не слышала восхищённых возгласов позади. Затем обвела площадку, снова повела мяч и выполнила бросок — «Бум!» Мяч пару секунд крутился по обручу и без сомнений упал внутрь. Раздался новый всплеск удивления.
На лице Чу Бай по-прежнему было спокойное, холодное выражение. Она поймала отскочивший мяч и вернула его учителю, который одобрительно кивал:
— Поняли? Нога идёт вверх, а не назад, как будто запускаете мотор…
Он с увлечением продолжал объяснять, но в этот момент Чу Бай заметила, как сбоку прямо в их сторону летит другой мяч. Не раздумывая, она резко развернулась и одной рукой поймала его в воздухе.
Мяч пролетел в считаных сантиметрах от лица одной из девчонок. Та широко раскрыла глаза от шока — на её лице тоже читалось полное недоумение.
Всё произошло так быстро, что полкласса замерло в оцепенении. Через несколько секунд все ожили.
Учитель разозлился и, подняв мяч, закричал:
— Чей это мяч?! Куда метишь?!
Парни из какого-то другого десятого класса тоже перепугались и стали кричать с площадки:
— Извините, учитель! Простите!
Но это не помогло. Учитель подбежал к ним и начал внушать. Уходя, он всё же похлопал Чу Бай по плечу:
— Молодец! У тебя реакция даже лучше моей!
Шэнь Цунлин подскочила, ловко обойдя шумную толпу одиннадцатиклассников, и обеспокоенно потянула подругу за руку:
— Чу Бай, с тобой всё в порядке? Как запястье?
http://bllate.org/book/3568/387701
Готово:
