Он изначально хотел получить удовольствие, поддразнивая Шарлот, но никак не ожидал, что поведение кота окажется совершенно непредсказуемым и неподдающимся никакой оценке.
В течение следующих минут Имия последовательно наблюдал следующие картины:
Шарлот в процессе побега опрокинул и перевернул множество вещей, и некогда аккуратная комната превратилась в сплошной беспорядок, в настоящий разгром.
↓
Шарлот использовал его одеяло вместо банного полотенца, чтобы вытереть голову и тело.
↓
Шарлот снял мокрую одежду и надел ту, что была выглажена и висела на вешалке.
↓
Шарлот нашёл место, где хранились закуски, и, жадно уплетая, съел всё подчистую.
↓
Шарлот свернулся калачиком и уснул прямо на его кровати, да ещё и примостился на его подушку.
Вывод: коты — существа, конечно, милые, но и крушить всё вокруг они умеют по-настоящему.
От увиденного у Имии запульсировало в висках: если бы не оставшаяся работа, он бы не задумываясь вернулся и разобрался с этим котом.
Имия решил пораньше — в течение пяти минут — закончить дела.
Помощник во все глаза наблюдал за тем, как Имия, отвлекаясь на стороне, ухитрялся разъяриться до самого предела. Костяшки пальцев на руке, сжимавшей телефон, побелели — какую же страшную бурю эмоций пережил его чуткий и вспыльцеватый молодой господин?
А пока он так отвлекался, у молодого господина внезапно проснулось желание поработать. Впрочем, это было даже неплохо.
Имия на мгновение задумался, в его глазах промелькнул скудливый огонёк нетерпения: Предложенный тобой план никуда не годится, давай-ка лучше доверимся моему чувству. Я планирую...
Имия изложил свой план и решение: Так будет гораздо интереснее.
Первой реакцией главного помощника было желание возразить: Но ведь такой подход нанесёт сокрушительный удар по имиджу всего военного ведомства, мы не можем —
Имия бесцеремонно перебил его: И что с того, что имиджу будет удар? Когда Военный совет притаскивал за собой толпу репортёров, они о моём имидже как-то не думали. В конце концов, пропромышленная фракция просто хочет сорвать денег, раз уж моей матушке всё равно придётся раскошелиться, пусть раскошелится чуточку больше.
Главный помощник снова попытался остановить его: Но если маршал узнает —
Имия: Никаких но. К тому же, когда она переводила меня сюда, уж точно понимала, что такой день настанет. Ступай успокой Военный совет и журналистов, передай им, что завтра состоится совещание в конференц-зале штаба. Всё, я пошёл, пока-пока.
Имия покинул кабинет штаба и быстрым шагом направился в свою комнату.
Потайная комната располагалась в глубине личных апартаментов и кабинета Имии, а снаружи её дверь выглядела как огромный сейф.
После того как сканер сетчатки распознал отпечаток и разблокировал замок, дверь открылась.
Имия окинул взглядом помещение: всё было в точности как на трансляции с камеры — некогда безупречно убранная комната превратилась в руины.
Имие были присущи типичные для альф психологические изъяны: будучи эмоциональным и вспыльчивым, он одновременно обладал манией тотального контроля, а потому вынести беспорядок в собственной комнате он, разумеется, не мог.
Особенно когда в разорённой комнате ещё и отсутствовал сам виновник.
Имия: ?
Его потайная комната была крошечной, и обычно он использовал её лишь для того, чтобы поспать.
Имия даже восхищался тем, с каким упорством Шарлот умудрился спрятаться.
В конце концов, из всех укрытий в этой комнате подходил разве что низ его собственной кровати.
Место было настолько очевидным, что Имия чувствовал себя оскорблённым в лучших чувствах.
Но Имия никогда не был из тех, кто портит людям праздник, поэтому он намеренно сделал вид, будто никого не может найти, и наигранно забормотал: Ой, куда же он подевался? Разве он не был здесь, когда я уходил? Неужели в ванной?
Как уже говорилось ранее, в этой комнате было всего одно место, где можно было спрятаться.
Шарлот и впрямь забился под кровать. Он во все глаза смотрел, как входит Имия, как за его спиной закрывается дверь потайной комнаты и пространство снова становится замкнутым.
Имия двинулся в сторону кровати, и напряжённый Шарлот торопливо вжался в самую глубь.
Имия брезгливо приподнял простыню двумя пальцами: хотя на её поверхности не было никаких пятен, ему всё равно было жутко неприятно от одной мысли, что по его кровати потоптался кот.
Забравшись в самый дальний угол, Шарлот стал видеть ещё хуже — теперь перед ним расплывались лишь тусклые световые пятна, но стоило ему хоть чуть-чуть моргнуть, как он уже не мог понять, на месте ли всё ещё Имия.
Шарлот изо всех сил прислушивался к звукам. Его собственный пульс и дыхание казались оглушительно громкими: почему не слышно вообще никаких шорохов от Имии? Это с ним что-то не так или с Имией?
...
Подождав какое-то время, он по-прежнему не уловил ни малейшего признака присутствия Имии.
Шарлот поневоле предался робкой надежде: Имии ведь больше нет, верно? Может, он ушёл искать его в другое место? Или вовсе махнул рукой и лёг спать...
Значит ли это, что теперь он в безопасности?
Шарлот осторожно выглянул наружу. Из-за покалеченных лап бо́льшая часть его тела волочилась прямо по полу, но трусливый и донельзя осторожный Шарлот двигался совершенно бесшумно, не издавая ни единого звука.
В тишине потайной комнаты по-прежнему раздавались лишь дыхание и стук сердца Шарлота.
Тень под кроватью и свет снаружи разделяла чёткая, неразрывная граница.
Шарлот медленно протянул руку в сторону света.
Осторожно перенеся её из тени на освещённый участок.Его рука была внезапно прижата к полу.
По спине Шарлота пробежал холодок: оказывается, Имия никуда не уходил и не спал, он всё это время был здесь.
Словно змея, затаившаяся в ветвях дерева и терпеливо выжидающая, когда добыча совершит ошибку, он был тих и непоколебим.
— Ну что, соизволил показаться?
В насмешливом тоне Имии сквозило полное презрение к безрассудству Шарлота.
Шарлот, до смерти перепуганный Имией, отчаянно рванулся и выдернул руку. Затем он поспешно ныл обратно в своё убежище — узкое пространство между кроватью и стеной. Снова сжался в комок; теперь-то он точно не выйдет.
Имия наконец понял, почему у него постоянно возникало чувство, что этот бета — самая настоящая кошка: в незнакомой обстановке забиться под кровать и сидеть там — если это не кошачьи повадки, то что тогда? Неужели тот думал, что если спрячется, то всё обойдётся? У него что, объём мозга совсем крошечный?
Терпение Имии, решившего поиграть с человеком, иссякло.
— Да что с тобой не так... — раздражённо рявкнул Имия. — Чёрт возьми, вылезай!
Услышав это, Шарлот забился ещё глубже.
Имия заглянул внутрь и увидел лишь пару заплаканных зелёных глаз, которые в темноте сияли неестественным блеском.
Имия: «...» Хм...
Имия просто не мог до него дотянуться.
А если опуститься до того, чтобы самому залезть туда и вытащить кота, тот наверняка начнёт брыкаться — а ведь у него осталась только одна здоровая нога. Даже будучи альфой с невероятной физической силой, Имия прекрасно понимал: пространство под кроватью — позиция, которую легко оборонять, но трудно штурмовать, и он не сомневался, что если сунет туда лицо, то обязательно получит по нему подошвой. Шарлот ни на секунду не задумался бы о том, что перед ним «генерал-майор».
Имия стоял у изголовья кровати, охваченный глухим раздражением. Он искренне не понимал Шарлота: неужели прятаться под кроватью — это способ решения проблем? Никаких проблем это не решит, так зачем вообще так делать? Да и если бы Имия действительно хотел сделать что-то плохое, разве спасло бы его это укрытие?!
— Похоже, ты не понимаешь, в каком положении оказался...
Тон Имии был совершенно спокойным, а вот действия — отнюдь.
Используя физические возможности альфы с генетическим уровнем 3S, он одной рукой ухватился за каркас кровати и с лёгкостью перевернул её целиком. При этом он даже дыхание не сбил.
Шарлот в тот момент подумал: если он выживет, то следующие десять лет этот кошмар будет приходить к нему во снах. Эта кровать была вовсе не лёгкой, как он мог вот так просто её опрокинуть?
Имия дёрнул уголком губ, изображая некое подобие улыбки, хотя в глазах не было ни капли веселья — лишь опасный холод.
— Ну что, прятки — веселое занятие? Теперь, когда наигрался, вылезай.
Шарлот беспомощно сидел на полу, не смея даже взглянуть на Имию. Жалкое зрелище: взрослый человек, свернувшийся в тугой комок. И даже по этому беззащитному, безобидному комочку Имия всё же пнул пару раз.
Глядя на потрёпанного Шарлота и вспоминая царящий вокруг беспорядок, Имия холодно бросил:
— Всё! Живо приберись здесь!
Имия сам удивился тому, насколько снисходительным оказался, выдвигая это требование. Вероятно, аромат ингибиторов в комнате до некоторой степени успокоил его железы, не давая вспыхнуть ярости.
Однако Имия всё же переоценил Шарлота — инвалида, который едва мог позаботиться о себе сам. Ни швабры, ни веника, ни пылесоса — ничего полезного у того не было, а в армейских казармах не приветствовалось использование автоматических уборщиков.
В конце концов Шарлот нашёл лишь полотенце.
Он растерянно ползал по полу, вытирая разлитую жидкость. Шарлот был бетой и не мог по запаху определить, что на полу разлиты ингибиторы. Он лишь чувствовал, что чем больше трёт, тем липче становится поверхность, но не понимал причины.
Липкость вызывала у Шарлота всё больше паники. В итоге весь пол стал выглядеть так, будто по нему проползла гигантская улитка. Ума у Шарлота было не так много, но всё же не настолько мало, чтобы он не осознавал: натворил дел. Страх перед Имией не давал ему сосредоточиться.
Имия, который лежал на кровати и просматривал документы, решил, что времени прошло достаточно.
Когда же пришло время проверять чистоту, Имия получил в награду идеально сияющий пол и кота, прилипшего к полу и беззвучно рыдающего в углу.
Имия: «...»
Шарлот: «...» T^T
С какой-то точки зрения Имия даже восхищался людьми, способными плакать бесшумно — ведь такие выдержанные натуры встречались нечасто. Если, конечно, не задумываться о том, что именно Шарлот использовал вместо платка, чтобы вытереть нос.
У Имии запульсировало в висках:
— Ну и чего ты ревёшь, дезертир?! Ты должен благодарить меня за то, что остался жив! И ещё — брось грязную одежду в стиральную машину!
http://bllate.org/book/35678/4413579
Готово:
