Но после ссоры учительница Цинь всегда повторяла, что быть мягкосердечной — тоже неплохо.
Но Фан Бинсюэ так не считал.
Полуторачасовая поездка на машине подошла к концу. По указанию старушки он отыскал среди чужого, сурового пейзажа бескрайнюю рощу красной ивы.
Фан Бинсюэ считал своё сердце довольно жёстким.
Шагая по плотной, словно чугунные гири, земле, он открыл урну с прахом и под взглядами бесконечной цепи горных хребтов и песчаной бури безмятежно высыпал прах на землю.
Наступали сумерки. Закат на барханах пылал кроваво-красным, отчего далёкие горы казались лишёнными кожи жилами и костями. Никакой буйной зелени — лишь серо-коричневые, безмолвные краски самого близкого, самого прощального края, места, где он появился на свет.
Теперь она вернулась на так манящий её Северо-Запад и мирно заснула в роще красной ивы.
Это место оказалось ещё более бедным, чем уезд Личуань, и в деревне почти не осталось молодёжи. Фан Бинсюэ закурил, но не успел сделать и двух затяжек, как услышал чей-то окрик:
— Дядя, смотри, в овечий навоз не вляпайся!
Фан Бинсюэ обернулся: ребёнок с замотанным вокруг головы шарфом сидел на телеге, запряжённой осликом, болтал короткими ножками и издалека улыбался ему разрумянившимся лицом.
— Ладно, — тоже улыбнулся Фан Бинсюэ. — Спасибо.
Старушка, торговавшая тофу, за всю жизнь почти не делала фотографий, и лишь когда начали оформлять похороны, архивную карточку удалось поднять из базы данных населения Министерства общественной безопасности. Следуя указаниям секретаря парткома деревни, Фан Бинсюэ нашёл тот заброшенный старый дом, оставив пустую урну внутри, но срезанный уголок удостоверения личности забрал с собой.
Он подумал, что когда внук старушки объявится, у него останется хоть какая-то память.
Секретарь парткома, узнав, что тот является прикомандированным сотрудником полиции в уезде Личуань, стал горячо угощать его обедом. Фан Бинсюэ не слишком умел справляться с подобными ситуациями: его хватали за обе руки, и он долго отговаривался, прежде чем смог уйти. В итоге на багажнике его внедорожника осталась лежать огромная охапка сушёного папоротника, завёрнутая в газеты.
— Сами сушили, — секретарь потравленной трещинами ладонью потёр лицо. — Дома пару дней вымочишь, с мясом потушишь — объедение!
Голос Фан Бинсюэ всё еще был хриплым, и он снова произнес спасибо.
Хорош же этот Северо-Запад.
На обратном пути в голове Фан Бинсюэ крутилась только эта мысль.
В девять вечера завывал ночной ветер.
Фан Бинсюэ вел внедорожник и размышлял о том, что перед вступлением в должность надо бы заехать на мойку. В отделении полиции почему-то были уверены, что он приедет только послезавтра; в конце концов, с Ван Чуанем они сотрудничали чисто номинально, и тот в шутку заикался о каких-то орденах за боевые заслуги и прочем. Фан Бинсюэ не был дураком и лезть на рожон не собирался — ну разве кто-то начинает светиться сразу по прибытии на новое место?
Сотрудникам низовой полиции приходится нелегко: из-за дел они пашут так, что дома носа не кажут, а по мнению Фан Бинсюэ, он здесь просто чтобы подсобить.
Хотя в душе его всё ещё жила некоторая лихость, родители отлично воспитали Фан Бинсюэ, и в общении с людьми он держался весьма благопристойно.
Поэтому он аккуратно припарковал машину у обобы и зашёл в тот самый небольшой супермаркет, где побывал вчера.
Хозяин тогда отсыпал ему целый ряд молочных коктейлей, и сейчас Фан Бинсюэ решил купить пару пачек сигарет, просто чтобы поддержать выручку.
Жаропонижающее подействовало отлично: если не считать чуть охрипшего голоса, он чувствовал себя почти полностью здоровым, и от вчерашнего плачевного состояния не осталось и следа. Вот только аллергия до конца не прошла — стоило глазам оказаться на ветру, как они начинали болеть и краснеть.
Вчерашний крепко спавший хозяин на этот раз бодрствовал, неотрывно уставившись в экран телевизора. Фан Бинсюэ немного походил вокруг, прихватил кое-какой снеди, а расплачиваясь, спросил:
— Хуанхэлоу есть?
— Есть, — хозяин потянул за ручку стеклянного ящика. — Тебе в мягкой пачке или…
Фан Бинсюэ огляделся:
— Без разницы.
Он не заметил ни Чжоу Сюя, ни той безобразной маленькой собачки, даже складной стульчик убрали и прислонили в угол.
Лампочка под потолком покачивалась, преданно заливая всё вокруг тусклым желтоватым светом.
Закончив расчет, хозяин протянул пластиковый пакет и с энтузиазмом спросил:
— Ещё что-нибудь нужно?
Фан Бинсюэ отвёл взгляд:
— Больше ничего.
Глава 6
Фан Бинсюэ уже два дня подряд ел лапшу с говядиной.
Вот только вкус он предпочитал мягкий, но всё равно пытался подражать местным и заливать внутрь масло с перцем — ведь наставник говорил, что перец даёт аромат, а не жгучесть! В итоге после пары глотков Фан Бинсюэ плакал от жжения и судорожно заливал в себя по две бутылки молочного коктейля.
Снаружи свирепствовал ветер, тёмно-желтое небо казалось совсем низким. Стоило Фан Бинсюэ выйти наружу, как его тут же обсыпало пылью так, что глаз не открыть, а по возвращении приходилось сразу мыть голову — не покидало ощущение, что на волосах лежит целый слой песка.
Ему редко выпадало такое праздное время.
Раньше, не говоря уже о принятии ванны, в самые горячие дни он по трое-пятеро суток дремал прямо в машине. Возвращаясь домой, он неизменно выслушивал от учительницы Цинь гору упрёков: мол, от тебя уже тухлятиной несёт! И лишь когда Фан Бинсюэ выходил из ванной, она с горем пополам соглашалась обнять сына, приговаривая, что вот теперь-то он её сладенькое пирожное.
Когда вместе с коллегами дежуришь ночами напролёт, засыпая на ходу, жуёшь чайные листья, глушишь кофе и давишься лапшой быстрого приготовления вместо ужина, даже в мыслях не возникнет, что когда-нибудь удастся вот так бездельничать и витать в облаках.
Даже как-то отвык.
Фан Бинсюэ вздохнул, чувствуя, что он и впрямь человек неугомонный, рождённый пахать всю жизнь.
— Спасибо, — он пожал кому-то руку и улыбнулся. — Фан Бинсюэ, можете звать просто Сяо Фан.
Всё-таки он прибыл на место заранее.
Встречать его вышел заместитель начальника Ли Вэньбинь. За последние дни его глаза покраснели по кругу, щеки заросли щетиной, а язык едва воротался во рту:
— О, Сяо Фан, да? Я провожу тебя в общежитие.
Фан Бинсюэ усмехнулся:
— Руководитель, вы же до сих пор мою руку держите.
Ли Вэньбинь словно очнулся ото сна:
— Ай-яй-яй…
Только тогда он разжал ладонь Фан Бинсюэ и вкратце обрисовал обстановку: в уезде Личуань проживает около ста тысяч человек, экономическое развитие относительно отсталое, некоторые сотрудники полиции совершенно не умеют обращаться с компьютерами, не говоря уже о таких высокотехнологичных вещах, как ДНК.
— Инструменты для забора и хранения образцов укомплектованы, — говорил Ли Вэньбинь быстро, повысив голос. — Маленький генератор тоже есть, в последнее время электросеть барахлит, боимся отключений света.
Говоря это, он вёл Фан Бинсюэ по направлению к ведомственному жилому комплексу.
Стоял самый полдень. Развевающийся на солнце флаг слегка подрагивал от жары, слепя глаза Фан Бинсюэ. Тот шёл следом, скользя взглядом по покрытым желтой грязью патрульным машинам, и молча вступил во двор комплекса. У ворот раскинулась высокая китайская соция, на ветке которой висел жестяной рупор, опутанный принесенными ветром пластиковыми пакетами.
Несколько воробьев клевали семечки подсолнуха, застрявшие в кирпичных швах, и почти не боялись людей — лишь услышав шаги, с шумом взмыли в воздух. Жилой комплекс был небольшим, всего из трёх жилых корпусов. Ли Вэньбинь вошёл в восточное здание, поднялся с Фан Бинсюэ на четвёртый этаж и с громким звоном извлек связку ключей:
— У нас тут простовато, уж не обессудь.
Фан Бинсюэ нёс сумку:
— Разве это простовато?
Окна сияли чистотой, квартира состояла из комнаты и зала, а у порога уже чувствовалось прекрасное освещение. Базовая мебель тоже имелась: помимо дивана и журнального столика, у стены стояли два железных шкафа.
Ли Вэньбинь с улыбкой пояснил:
— Я думал, раз ты из большого города…
Фан Бинсюэ ответил:
— Что вы говорите.
Условия в уезде Личуань, конечно, не блестящие, но до крайней нищеты далеко. Просто край находится в самом сердце континента, здесь преобладает традиционное сельское хозяйство и животноводство, а промышленность почти не развита, хотя за последние пару лет начали осознанно привлекать инвестиции, и это дает определенные результаты.
Поэтому, с точки зрения Фан Бинсюэ, это был самый обычный, заурядный уездный городок.
Разве что песчаных бурь мал-мала больше.
Но и в этом нет ничего страшного: ещё до приезда Фан Бинсюэ навёл справки — работы по защите от ветра и закреплению песков велись постоянно и приносили хорошие результаты.
— Я отведу тебя поесть, — продолжил Ли Вэньбинь. — Заодно освоишься с обстановкой. В столовой кормят три раза в день, но если захочешь готовить сам — пожалуйста, есть кухня.
Фан Бинсюэ искренне произнёс:
— Хорошо, спасибо большое.
Он действительно считал условия отличными.
Когда они спускались по лестнице, Ли Вэньбинь повернулся:
— Да, Сяо Фан, а где твои вещи? Всё еще в машине?
Фан Бинсюэ откликнулся:
— Угу.
Но тут же добавил:
— Ничего страшного, заберу, как будет время. Вы лучше занимайтесь делами.
Ли Вэньбинь не стал церемониться: в последнее время дел было невпроворот, и когда Фан Бинсюэ только появился с предписанием о переводе для оформления личного дела, начальник даже не успел выйти к нему. Проверка документов и зачисление в штат завершились уже давно, когда он запыхавшийся примчался в кабинет.
Поэтому и обед прошел на редкость быстро.
Вдобавок Фан Бинсюэ торопливо передали под крыло молодому полицейскому, бросив на ходу напутствие — мол, покажи парню тут всё, — и ушли без оглядки.
От этого у Фан Бинсюэ даже шевельнулось чувство вины: подумать только, он последние дни маялся от безделья, в то время как остальные пахали в поте лица, некрасиво как-то получалось.
Молодой полицейский обладал круглым лицом и говорил очень застенчиво:
— А… а что вы любите есть? Я вас отведу.
Фан Бинсюэ улыбнулся:
— Я ведь только что поел… Как тебя зовут?
— Меня зовут Ма Жуй, — собеседник смущённо поскрёб затылок. — Я в прошлом году окончил полицейскую академию.
— Значит, я старше вас, — Фан Бинсюэ протянул руку и пожал её. — Мне в этом году двадцать шесть.
Ма Жуй ошеломлённо выдохнул:
— Да? Совсем не похожи!
Он искренне посмотрел на Фан Бинсюэ:
— Вы очень красивый!
Фан Бинсюэ ответил:
— Ты тоже ничего.
У Ма Жуя аж лицо покраснело:
— Ой, ну к-как можно меня так называть?
Фан Бинсюэ посмотрел на него с мягкой улыбкой:
— Тогда давай без этого вашего выканья, слишком уж неестественно звучит.
Новые выпускники полицейской академии обычно сначала набирались опыта в участковых пунктах, отвечая за простые дела по охране общественного порядка или патрулирование улиц. Фан Бинсюэ легко мог представить Ма Жуя, окруженного толпой зевак — зелёного, скованного, — и потому в его голосе прозвучало ещё больше терпения:
— Я бы хотел сначала купить матрас и привести в порядок спальню.
Ма Жуй тут же облегчённо выдохнул:
— Отлично, я провожу!
Поскольку оба были молодыми людьми, они быстро нашли общий язык. Ма Жуй сидел на пассажирском сиденье и хрустел яблоком, рассказывая, что из-за созвучия его имени все зовут его Мэри, хотя ему всё равно, он считает это даже забавным. Говоря так, он вдруг повернулся всем корпусом:
— Хочешь попробовать яблоко? Из нашей столовой, жуть какое сочное и сладкое!
Фан Бинсюэ крутанул руль:
— Я вообще-то за рулём.
Ма Жуй протянул оу-у, послушно откинулся назад, но через пару секунд снова не выдержал и повернулся:
— По-моему, ты не только красивый, ты еще и крутой!
Добравшись до упомянутой собеседником пешеходной улицы, Фан Бинсюэ нажал на тормоз и кончиками пальцев сдвинул солнечные очки на носу:
— М?
http://bllate.org/book/35668/4412338
Готово:
