— Цзяоцзяо сказала, что боится спать одна, поэтому я и пустила её во внешнюю комнату… Ах… Бу Сикэ!
Цинлань вскрикнула в ужасе: он уже навис над ней, и его лёгкие поцелуи скользили по шее, теребя кожу.
Он слегка прикусил мочку уха и тихо рассмеялся, тёплое дыхание обжигало ей кожу у самого уха.
— Если тебе так хочется ребёнка, давай заведём своего…
Его пальцы нежно касались мягкого, тёплого живота Цинлань. Длинные ресницы опустились, он смотрел на её плоский живот и хриплым голосом добавил:
— Может быть, здесь уже растёт наш ребёнок…
Лицо Цинлань вспыхнуло, уши горели. Она запнулась, заикаясь:
— Че-чепуха какая! Ничего подобного!
Бу Сикэ опустился ниже, приложил ухо к её животу, чёрные волосы рассыпались по её телу. Он закрыл глаза, поднял палец и тихо «ш-ш-ш».
— Говорят… если супруги помолятся Лисьему Богу, у них родятся умные и красивые дети…
Цинлань перебирала пальцами его длинные волосы, потом медленно обняла его — и сердце её сразу успокоилось.
Бу Сикэ лежал неподвижно, позволяя ей гладить себя, и дыхание его становилось всё тише и ровнее.
Цинлань тихо сказала:
— Хотелось бы, чтобы время остановилось прямо сейчас… чтобы мы так и лежали вместе, тихо-тихо… навсегда.
Бу Сикэ вдруг рассмеялся:
— Девочка моя, тогда нам, пожалуй, придётся лежать в могиле…
Цинлань разозлилась, поджала ногу и толкнула его:
— Фу! Какие глупости несёшь! Противный!
Бу Сикэ громко рассмеялся, оперся на локти и уставился на неё.
Цинлань замерла, широко раскрыв испуганные глаза и глядя на опасно сверкающий взгляд Бу Сикэ.
Он был похож на лису, решившую, как схватить добычу: его горячий, насмешливый взгляд скользил с головы до ног, а потом остановился на её лице, пристально впившись в глаза.
Цинлань смутилась, отвела взгляд и пробормотала:
— Что ты делаешь? Не смей на меня смотреть…
Бу Сикэ взял её за подбородок, заставляя встретиться с ним глазами. Его взгляд был затуманен, в голосе слышалась лёгкая хмельная нотка:
— Цинлань… Я не могу насмотреться на тебя… Хочу смотреть на тебя всю жизнь… Ты так прекрасна.
И тут он вспомнил, что она уже его, и сердце его вспыхнуло жаром. Он крепко обнял Цинлань и поцеловал.
Только в этом поцелуе, в переплетении губ и языков, он почувствовал покой.
В этот момент из внешней комнаты раздался осторожный голос Инъэ:
— Ваше Высочество, зять императорской семьи… Не приказать ли подать умывальные принадлежности?
Цинлань вздрогнула, пришла в себя и в панике оттолкнула Бу Сикэ:
— Нет, не надо! Можешь идти, я сама… А где няня?
— Няня провожает мисс Ваньци. Ваше Высочество, если понадобится что-то ещё, прикажите Инъэ.
— Н-нет, ничего… Иди.
— Тогда я пойду подам завтрак.
Когда Инъэ ушла, Цинлань ни за что не позволила больше целоваться и, схватив расчёску, начала рассеянно причесываться.
Бу Сикэ взял уголь для бровей и улыбнулся:
— Давай я помогу тебе привести себя в порядок, принцесса?
— Ты только мешаешься! — отрезала Цинлань.
Бу Сикэ поднял её лицо ладонью:
— Позволь мужу нарисовать тебе брови.
— Генерал умеет?
— Генерал — нет, — ответил Бу Сикэ. — Но муж умеет. Позови меня «мужем», и я нарисую тебе брови, достойные моей жены…
— Н-не стыдно тебе! — прошептала Цинлань.
Бу Сикэ аккуратно водил углём, то и дело приглядываясь к её лицу, сосредоточенно сверяя симметрию.
Его длинные волосы упали на плечо Цинлань, мягкие и гладкие.
Цинлань будто околдовали — её пальцы сами потянулись к его волосам и начали перебирать их.
Чёрные пряди обвивались вокруг её пальцев, Бу Сикэ тихо рассмеялся, и даже волосы его задрожали.
— Я… расчешу тебе волосы, генерал, — сказала Цинлань, подняв на него глаза.
Бу Сикэ замер, рука с углём застыла в воздухе. Он издал неопределённое «мм».
— Готово? — радостно спросила Цинлань.
— Э-э… мм, — пробормотал Бу Сикэ.
Цинлань, желая ответить тем же, застенчиво сказала:
— Я, правда, не умею причесывать мужчин, но если генерал не будет возражать, я постараюсь как можно лучше — так же, как генерал нарисовал мне брови.
Бу Сикэ нахмурился, глядя на кривые брови, подумал немного и, стараясь сохранить невозмутимость, кивнул.
Но про себя подумал: «Сегодня ни в коем случае нельзя давать ей увидеть зеркало!»
— В Яньчуане изначально не было обычая молиться Лисьему Богу. Но потом местные жители начали смешиваться с племенем Хэ, и теперь все считают Лисьего Бога покровителем браков. После свадьбы супруги приходят в храм Лисьего Бога и тянут жребий — священный текст, который и есть благословение Лисьего Бога на их союз.
Цинлань сидела верхом, одетая в нежно-розовое свадебное платье. Бу Сикэ вёл коня за поводья и рассказывал ей об этих обычаях.
— Те люди, что встречали тебя в тот день, бросая черепаховые панцири для гадания, все прошли обряд благословения Лисьего Бога. Например, Цзинь Цюй и его жена поженились в шестнадцать лет, и их жребий гласил: «Дом чист, забот нет, сердца супругов спокойны и связаны судьбой» — это высший знак удачи в браке.
— А те… те железные воины, что пришли тогда? — спросила Цинлань.
— Да, — кивнул Бу Сикэ. — Я лично отбирал их из числа своих подчинённых: только самых высоких, сильных, с чистой душой и счастливой семейной жизнью… Чтобы было на счастье.
Цинлань наконец поняла его замысел и тихо сказала:
— Генерал очень заботлив.
— Теперь я жалею, — нахмурился Бу Сикэ. — Знал бы я, что ко мне в жёны придёт такая драгоценная девушка, я бы, несмотря ни на что, отобрал девяносто девять таких же воинов — чтобы число было счастливым — и отправил их встречать тебя.
Цинлань улыбнулась:
— Генерал — хороший мужчина.
— Откуда ты так решила? — удивился Бу Сикэ. — Я сам бы не осмелился так о себе сказать. Почему принцесса так уверена?
— Генерал добрый человек, — ответила Цинлань, слегка прикусив губу. — Достаточно просто понаблюдать. Ты ведь сам говорил, что женишься на принцессе лишь ради спокойствия на границах. Ты, как генерал, пожертвовал личным ради общего блага. И тогда ты, как и я, наверное, уже смирился с тем, что в этом браке нет места чувствам, и готов был исполнять лишь обязанности мужа и жены… Но даже в таких обстоятельствах ты проявил доброту: выбрал лучших людей, собрал их ради удачи, чтобы пожелать счастья незнакомой принцессе… Поэтому я и говорю: генерал — хороший мужчина. Думаю, даже если бы ты не полюбил эту принцессу, ты всё равно был бы к ней добр, исполнял бы свой долг и заботился о ней.
Бу Сикэ долго молчал, потом сказал:
— Цинлань… Оказывается, твои ожидания от меня были такими низкими.
— Я — принцесса Великого Лян, с детства знаю, что за меня решат замужество. Чтобы не страдать слишком сильно, я никогда не позволяла себе надеяться на многое. А уж о супружеской любви и думать не смела.
Бу Сикэ стало больно. Принцесса… Да, звучит гордо, но на самом деле — часто жалкая участь.
Он вздохнул:
— Отныне можешь смело возлагать на меня все свои надежды. Требуй от меня больше — я сделаю вдвойне.
— Генерал уже делает всё прекрасно, — сказала Цинлань.
Бу Сикэ снова вздохнул. Именно этого он и боялся: Цинлань, хоть и принцесса, боится мечтать, не смеет надеяться на счастливый брак. Он просто выполнил свой долг — а она уже растрогана до слёз… Ему стало тяжело на душе. «Значит, надо быть к ней вдвойне добрее…» — подумал он. — Иначе она решит, что моя забота — всего лишь обычное исполнение обязанностей.
— Генерал уже подарил мне сюрприз, — сказала Цинлань, глядя на него. — Мне больше ничего не нужно, раз уж судьба дала мне такого мужа.
Бу Сикэ улыбнулся, в душе принял решение и спросил:
— Цинлань, как думаешь, какой жребий выпадет нам?
— А сколько всего высших знаков?
— Всего у Лисьего Бога девятьсот девяносто жребиев. Из них девяносто девять — высшие, а девятнадцать — высшие из высших.
— Высшие из высших — очень редки. Даже мои родители тогда вытянули лишь высший знак… Он обещал им долгую жизнь вместе, но с неизбежными трудностями. Всё равно голова болела. Но у меня есть предчувствие: нам выпадет высший из высших.
— Наверняка будет прекрасный знак, — сказала Цинлань, хоть и с тревогой в сердце, но с улыбкой. — Такой, что обещает нам спокойную жизнь вместе до самой старости.
Храм Лисьего Бога находился на Безымянной горе к западу от Яминя.
Гора была невысокой, но крутой. По склону вилась узкая тропинка, а из-за утреннего холода на ступенях лежал тонкий слой инея.
Бу Сикэ помог Цинлань спешиться, затем без промедления присел на корточки, предлагая ей сесть к себе на спину.
Когда она устроилась, Бу Сикэ сказал:
— Цинлань, я вспомнил одну вещь и хочу извиниться.
— Что случилось?
— В тот день… в Сяо Лоулане… я был невнимателен. После нашей близости, когда я нёс тебя на горе Ци, ты на мгновение напряглась — я должен был понять, что тебе тогда было не по себе… Прости, я думал только о себе и не позаботился о тебе.
Цинлань не ожидала, что он окажется таким чутким. Она долго краснела, потом тихо ответила:
— Генерал, не стоит думать об этом… Это же мелочь.
— Какая же это мелочь? — возразил Бу Сикэ. — Если военачальник не замечает, что его самой близкой женщине плохо, как он может командовать армией? Прости меня, Цинлань. Впредь я не буду таким невнимательным.
Сердце Цинлань запело, как будто она выпила мёд. Она крепче прижалась к Бу Сикэ и тихо повторила:
— Генерал — добрый человек…
Бу Сикэ шаг за шагом поднимался на Безымянную гору и наконец достиг храма Лисьего Бога.
Предыдущая молодая пара только что ушла, благовония ещё не догорели, и в храме висел лёгкий ароматный туман. У алтаря восседала статуя Лисьего Бога — белая шерсть, красные глаза, прищуренные, будто насмешливо взирающие на мир.
Бу Сикэ зачерпнул воды из колодца во дворе, подмел храм, вымыл два кубка на алтаре, налил в них персикового вина из кувшина у статуи и подал один Цинлань. Взяв её за руку, он встал перед статуей и произнёс:
— Потомки племени Хэ пришли помолиться Великому Бессмертному.
Выпив вино, Бу Сикэ достал из шкафчика бумагу и кисть. Собравшись написать их имена, он вдруг вспомнил, что сейчас он — простой генерал, не умеющий писать и не читавший книг. С улыбкой он передал кисть Цинлань:
— Я умею только рисовать талисманы. А писать… пусть это сделает принцесса — у неё почерк красивее.
Цинлань поняла его игру и, кивнув, приняла кисть. Она аккуратно вывела на бумаге оба имени.
Бу Сикэ поднёс листок к свече, и бумага превратилась в пепел. Белый дымок поднялся строго вверх.
— Теперь можно тянуть жребий, — сказал Бу Сикэ.
Он взял сосуд с жребиями, и они вместе начали трясти его.
Когда дым от свечи снова стал ровным, из сосуда выпал красный жребий.
«Нулевой жребий Лисьего Бога».
— Это… что такое? — голос Цинлань дрогнул.
За все годы Бу Сикэ не слышал, чтобы кто-то из племени Хэ вытягивал нулевой жребий. Его первой мыслью было: «Знак плохой». Он тут же загородил Цинлань собой и успокоил:
— Ничего страшного. Я сам посмотрю текст. Ты пока не подходи.
Он взял красный жребий и подошёл к шкафчику с толкованиями.
Жребии с первого по девяносто девятый лежали в верхнем ящике. Бу Сикэ задумался, открыл ящик с первым знаком, вынул его и, прижав к груди, заглянул внутрь. Там действительно лежали два листка.
— Вот он, — сказал Бу Сикэ. — Есть и нулевой. Сейчас прочитаю, не волнуйся.
Цинлань хотела посмотреть, но боялась. Она начала утешать себя и Бу Сикэ:
— Всё это… такие таинственные вещи, им нельзя верить полностью. Матушка всегда говорила: «Твори добро и не спрашивай небес…»
Бу Сикэ развернул красный листок с нулевым жребием и сначала увидел два крупных иероглифа: «Царь Жребиев».
Сердце его дрогнуло. Он быстро пробежал глазами текст:
«Судьба связала вас ещё до рождения, союз ваш — дар небес. Вы были супругами в прошлой жизни, в этой — вновь вместе. Вы — бессмертные влюблённые, идущие рука об руку к старости. Ваши имена начертаны на Камне Судьбы. Золотой ветер и нефритовая роса радостно встречаются».
Бу Сикэ глубоко вдохнул, поднял жребий и обернулся к Цинлань с сияющей улыбкой:
— Цинлань! Это Царь Жребиев! Высший из высших! Величайшее благословение!
http://bllate.org/book/3566/387585
Готово:
