— Где? — спросил стражник, проявив недюжинную сообразительность. — Господин министр вовсе не сомневается в том, что зять императорской семьи заботится о принцессе как следует. Просто… поскольку в этот раз вы с принцессой отправились на прогулку без свиты, он переживает, что ей может быть не по себе.
Цинлань тихо пробормотала:
— Мне не по себе не было.
Бу Сикэ услышал и рассмеялся. Медленно приблизившись, он незаметно схватил её руку и крепко сжал в своей.
Цинлань слегка вырвалась и огляделась: стражники и солдаты нарочито смотрели в другую сторону. Она покраснела и, решив делать вид, что ничего не произошло, тоже крепко сжала его ладонь.
Когда они спустились с горы, стражники подвели карету и пригласили Цинлань сесть. Бу Сикэ ничего не оставалось, кроме как свистнуть Лянъюаню и неспешно следовать рядом с повозкой.
Сначала Цинлань то и дело приподнимала занавеску, чтобы украдкой взглянуть на него, но потом, видимо, устала и уснула, свернувшись клубочком в карете.
По дороге Бу Сикэ несколько раз приподнимал занавеску, чтобы посмотреть на неё. Увидев, как неудобно она спит, он почувствовал укол вины и велел остановить карету. Аккуратно сложив свой верхний халат в подушку, он осторожно приподнял ей голову и подложил.
Едва он закончил, как поднял глаза и встретился взглядом с большими чёрными глазами Цинлань, внимательно смотревшими на него. Спустя мгновение она сладко улыбнулась и сонным голосом прошептала:
— Бу Сикэ, ты такой добрый ко мне.
С этими словами она взяла его палец и снова уснула. Бу Сикэ на миг замер, затем тихо улыбнулся и прошептал:
— Принцесса с детства была жемчужиной в руках императора. Все вокруг тебя добры… Поэтому, когда ты вышла за меня, я боюсь, что простой доброты будет мало и ты почувствуешь себя обделённой. Боюсь, ты не увидишь моего сердца… Я хочу быть для принцессы самым-самым добрым, чтобы ты всю жизнь знала: Бу Сикэ — тот, кто любит тебя больше всех на свете.
— Цинлань… — Он погладил её щёку, и голос его становился всё тише. — Наверное, в прошлой жизни я сильно тебе задолжал. В этой жизни, как только встретил тебя, захотел отдать всё, что имею…
Из-за неровной дороги карета двигалась медленно, и в Яминь они добрались лишь к вечеру.
Войдя во дворец принцессы, Бу Сикэ разбудил Цинлань. Та открыла глаза, оглушённо оперлась на его руку и сошла с повозки, еле держась на ногах.
— Голодна? — спросил Бу Сикэ.
Цинлань выглядела неважно. Она покачала головой и слабым голосом ответила:
— Не хочется есть. Лучше не надо.
Няня, вышедшая встречать их, увидев такое состояние принцессы, тут же велела позвать лекаря.
Бу Сикэ резко побледнел, схватил её за запястье и нащупал пульс, но ничего не смог определить.
Лекарь, осмотрев её, объявил:
— Простуда.
Во дворце поднялась суматоха: стали стелить постели, греть воду, варить отвары и каши.
Бу Сикэ даже не пошёл к министру Фу. Он молча стоял в стороне, с мрачным лицом наблюдая за всем происходящим.
Сама Цинлань не была изнеженной. Выпив лекарство, она легла и даже улыбнулась ему, тихо сказав, что всё в порядке, после чего снова погрузилась в сон.
Когда она уснула, Бу Сикэ подошёл ближе, взял у Инъэ тряпичку и твёрдо сказал:
— Дай мне.
Он отжал тряпку и аккуратно положил ей на лоб, затем опустился на колени рядом с постелью, вырезал несколько жёлтых бумажек, начертил на них талисманы и прикрепил к подушке. Тяжело вздохнув, он присел у кровати и смотрел на Цинлань, коря себя за всё.
Няня хотела что-то сказать, но, опасаясь его характера и положения, лишь бросила на него недовольный взгляд.
Только к часу петуха жар у Цинлань спал, и Бу Сикэ наконец перевёл дух.
Министр Фу и Бу Гу, узнав о болезни принцессы, пришли проведать её. Перед уходом они уговорили Бу Сикэ тоже отдохнуть.
Отец с сыном проводили министра Фу, а затем заперлись в кабинете, чтобы серьёзно поговорить.
Бу Гу на этот раз не выдержал:
— Всего несколько дней прошло, а ты уже натворил столько дел! Что я тебе говорил?! Подождать, пока уедут люди из столицы, а потом уже решать всё спокойно! А теперь?! Куда подевалась твоя хладнокровность? До свадьбы хоть мозги были, а женившись, совсем одичал! Эта хрупкая девушка — не Цзяоцзяо, которая привыкла ко всему! Ты увёз её верхом на гору Ци?! Да ты в своём уме?! Сейчас глубокая осень, на горе скоро пойдёт снег!
Бу Сикэ молчал, опустив глаза и крепко сжав губы.
Бу Гу разгорячился ещё больше:
— Да что такое этот Яньчуань? В столице цветут цветы и дует тёплый ветерок! А кого ты женил?! Не волчицу из Яньчуаня, а принцессу! Та, кого старый император лелеял с младенчества, три месяца тряслась в пути, чтобы приехать в эту глушь, а ты, увидев красавицу, сразу же увёз её в горы, где дует ледяной ветер! Да тебя, наверное, волки съели мозги!
— Я виноват, — сказал Бу Сикэ. — Вся забота и нежность — одни пустые слова… Я даже не заметил, что она заболела.
Он добавил:
— Пойду в заднюю комнату.
Сказав это, он заперся в задней комнате. Постояв немного в тишине, он снял несколько медных монет и начал гадать перед изображением Лисьей Богини из племени Хэ.
Несколько раз подряд выпадали ответы «всё спокойно», «судьба ровная», и Бу Сикэ начал злиться. «Если так, — подумал он, — лучше пойти во дворец принцессы и быть рядом с ней».
В этот момент за дверью раздался лёгкий смешок.
Бу Сикэ остановился:
— Господин Су, раз уж пришли, зачем стоять за дверью и смеяться без причины?
Дверь открылась, и вошёл добродушный на вид мужчина средних лет с приветливой улыбкой.
— Бу Сикэ, тебе от рождения везло. Всё в жизни шло гладко, даже в окружении врагов ты получал помощь Небес и выходил из беды. Поэтому я никогда не видел тебя таким тревожным и растерянным. Самый удачливый человек на свете из-за лёгкой простуды готов бить себя по щекам… Конечно, смешно.
— Я злюсь на себя… — сказал Бу Сикэ. — Я сам никогда не болел, но знаю, каково это — чувствовать себя плохо. Она словно цветок, требующий бережного ухода, а я… Даже мой отец понимает это, а я забыл обо всём и думал только о собственном удовольствии…
Су Дунли прищурил один глаз и терпеливо выслушал, затем неспешно произнёс:
— Ну как? Я ведь говорил, что тебе суждено жениться на ней и мучиться из-за неё всю жизнь. Разве кто поверит, что вы женаты всего десять дней? Скорее, вы — старая супружеская пара, забывшая прошлую жизнь… Ваша встреча — не начало, а воссоединение.
Бу Сикэ вспомнил об этом и сразу оживился:
— Значит, она… будет со мной до конца жизни, как вы предсказывали?
— О? Боишься, что сегодняшний ветерок унесёт твою драгоценность?
— У неё слабое здоровье… Я боюсь, что даже простуда может стать опасной, — Бу Сикэ приложил руку к сердцу. — Не знаю почему, но стоит подумать, что она больна, как меня охватывает паника…
Су Дунли улыбнулся, как лиса, и покачал головой:
— Бу Сикэ, помнишь, что я тебе говорил? Ах да, вспомнил: в этой жизни тебе так везёт, потому что в прошлой ты умер слишком рано и слишком мучительно. Кто-то с высочайшим судьбоносным знаком, очень близкий тебе, пожертвовал своей удачей, чтобы продлить тебе жизнь и даровать здоровье… А теперь, возможно, именно твоя маленькая жёнушка в этой жизни расплачивается за это — болеет и страдает…
Он не успел договорить, как Бу Сикэ уже выбежал из комнаты.
Су Дунли усмехнулся, глядя на изображение Лисьей Богини:
— Да это я просто так сказал… А он уже поверил.
На следующее утро Цинлань проснулась и, повернув голову, увидела Бу Сикэ, спящего у кровати с нахмуренными бровями и недовольным лицом.
Она погладила его брови и лёгонько ткнула пальцем в щёку.
Бу Сикэ поднял руку и обхватил её ладонь целиком. Подняв глаза, он долго смотрел на неё, а затем тихо произнёс:
— Прости.
Цинлань улыбнулась:
— Я уже здорова!
Бу Сикэ чуть шевельнул бровями, бросился к ней и крепко обнял, гладя по волосам:
— Не болей, хорошо? Как только я услышал, что ты заболела, у меня сердце оборвалось… Не заставляй меня так больше чувствовать. Прошу, не болей… и не смей болеть!
— Ты такой властный, — сказала Цинлань. — Вчера мне просто очень весело было, ничего страшного. Это же просто пот вышел. Видишь, я уже в порядке!
Бу Сикэ с виноватым видом ответил:
— Почему ты не сказала, что тебе плохо? Я… Я ведь рассказывал тебе, как мужчины из племени Хэ заботятся о жёнах. А сам даже не заметил, что тебе нездоровится… Ты права, я просто болтун, который умеет только льстить тебе.
Цинлань рассмеялась, услышав, как он так о себе говорит.
— Бу Сикэ, наконец-то признался! Ты и правда болтун, особенно когда дразнишь меня. Но ты — самый лучший болтун на свете. Мне нравится именно такой ты.
Бу Сикэ спрятал лицо у неё на груди, слушая биение её сердца, и постепенно успокоился. Как упрямый ребёнок, он прошептал:
— Обещай, что будешь в порядке и проведёшь со мной всю жизнь…
Цинлань ответила:
— Конечно обещаю! Такое счастье — почему бы и нет?
Бу Сикэ наконец пришёл в себя. Он потрепал её по волосам и, улыбаясь, сказал:
— На этот раз я провинился — не сумел как следует позаботиться о принцессе. Скажи, какое наказание изберёшь?
Глаза Цинлань засияли. Она схватила его руку и радостно воскликнула:
— Отлично! Тогда я наказываю тебя научить меня верховой езде! Хочу лететь по ветру!
Бу Сикэ мысленно вздохнул:
— …Боюсь, мой отец сдерёт с меня шкуру.
* * *
В этот месяц, к пятнадцатому числу, все, кто прибыл в Яньчуань вместе с принцессой в качестве приданого, уже были расселены и устроены.
Министр из ведомства ритуалов был доволен: миссия завершена успешно. Он собирался возвращаться в столицу с отрядом из десяти стражников. Около ста оставшихся солдат передавались под командование начальника гарнизона Вана.
Перед отъездом министр Фу официально представил начальника гарнизона Вана Бу Гу и Бу Сикэ и зачитал указ императора. В нём говорилось, что дворец принцессы приравнивается к императорскому дворцу и находится под охраной начальника гарнизона Вана; ни генерал, ни генерал-конник не имеют права вводить войска без особого разрешения.
Бу Гу кивнул в знак согласия и, пока другие не смотрели, ущипнул Бу Сикэ, чтобы тот запомнил.
Бу Сикэ невозмутимо ответил:
— Я всегда соблюдаю правила, никогда не позволяю себе вольностей.
Бу Гу фыркнул:
— Врешь!
Министр Фу должен был отправиться в путь после полудня. Узнав об этом, Цинлань рано поднялась, надела халат и стала молоть тушь, чтобы написать письмо императрице-матери.
Когда Бу Сикэ зашёл к ней, она поспешно прикрыла письмо, боясь, что он увидит. Он запомнил это и, после того как поздоровался и немного пофлиртовал с ней, незаметно схватил письмо и быстро пробежал глазами. Цинлань бросилась за ним с криком.
Получив от принцессы ласковую порку, Бу Сикэ вернул письмо, почтительно протянув обеими руками:
— Я ничего не видел.
Цинлань бросила на него недоверчивый взгляд, аккуратно сложила лист, вложила в конверт, тщательно запечатала и написала адрес.
Бу Сикэ лениво растянулся на полу, прищурив один глаз и склонив голову набок:
— Девушка пишет прекрасным почерком.
Цинлань повернулась к нему, держа конверт:
— Мой почерк отец учил меня выводить сам, черта за чертой.
— Неудивительно, что в нём чувствуется скрытая властность… — сказал Бу Сикэ. — Черта за чертой… Знаешь, принцесса, я с детства рос в седле, хорошо владею мечом и копьём, но с кистью не дружу. Раз уж твой почерк так хорош, не научишь ли ты меня писать? Рука в руке, черта за чертой.
Цинлань задумалась на миг:
— Если зять не сочтёт это за труд, то учиться грамоте и каллиграфии — дело хорошее. Говорят, постоянные походы и сражения грубят душу, а занятия каллиграфией и живописью смягчают нрав, делая воина более сдержанным и доброжелательным…
Бу Сикэ достиг своей цели и тайком усмехнулся:
— Получается, принцесса считает, что я недостаточно сдержан и доброжелателен…
Цинлань заторопилась:
— Нет-нет, я не это имела в виду, просто…
Бу Сикэ тяжело вздохнул:
— Ладно, ладно. Всё равно в глазах принцессы я остаюсь степным волком…
Цинлань растерялась:
— Откуда такие слова? Я никогда такого не говорила!
Бу Сикэ ответил:
— Признаюсь честно, принцесса: я случайно заглянул в твоё письмо… Ты написала императрице-матери, что я — степной волк…
Цинлань:
— А?
Она замерла на месте, потом в панике закричала:
— Генерал, вы неправильно поняли! Я имела в виду… Я хотела сказать…
Она запнулась, будто стыдясь, и долго мямлила, пока наконец, опустив голову и покраснев, не прошептала:
— Я писала матери… что генерал вовсе не степной волк, что он очень добр ко мне и что мне здесь хорошо. Поэтому прошу её не волноваться…
— А… не так, — Бу Сикэ сел, оперся руками на колени и, обнажив зубы в улыбке, медленно произнёс: — Вообще-то, принцесса ошиблась.
http://bllate.org/book/3566/387581
Готово:
