— Учитель вышел из затвора, — сказал Ло Цзюйян, — но несколько дней назад вновь ушёл в уединение.
— Ох… — разочарованно протянула Цинь Сы. Она как раз собиралась вернуться и кое-что у него спросить. Спустя мгновение, уже без сил, она спросила: — Сколько пирожков с говядиной стащил Цан Ди?
Ло Цзюйян тихо рассмеялся:
— Цан Ди не крал пирожков. Его посадили под домашний арест за то, что самовольно сошёл с горы.
Цинь Сы искренне удивилась. Само выражение «самовольно сошёл с горы» звучало почти нелепо. Гора Юйцзин, конечно, славилась благочестием, но на деле уклад жизни здесь был крайне свободным: ученики то и дело поднимались и спускались с горы, как им заблагорассудится. Она отсутствовала всего несколько месяцев — неужели теперь даже с горы не сойти?
Ло Цзюйян, уловив её недоумение, пояснил:
— Когда учитель был в затворе, он заметил аномалию на Восьми Триграммах и преждевременно вышел, чтобы всё проверить. В последнее время внизу бушуют духи и демонические твари, птицы и звери сошли с ума — всё это предвещает появление могущественного злого существа. Учитель запретил всем ученикам покидать гору без крайней нужды. Цан Ди первым нарушил этот запрет, но, к счастью, вернулся целым и невредимым.
«Появление злого существа?»
Цинь Сы облизнула верхнюю губу. Ведь вчера она сама всё проверяла: золотое яйцо находилось под очищением. Неужели метод «противоядие против яда» оказался ошибочным? Неужели Даодэ Тяньцзюнь настолько ненадёжен?
Ло Цзюйян добавил:
— Я пришёл сюда, чтобы предупредить и тебя: если нет важных дел, лучше не выходи из дома.
Цинь Сы машинально кивнула, но вдруг услышала шум во дворе. Несколько небесных служанок, радостно взвизгивая, устремились в одну сторону. Впереди всех шла Иньлин — вероятно, принцесса Линькоу наконец проснулась.
Ло Цзюйян заметил лёгкую грусть на лице Цинь Сы и нахмурился:
— А-сы, тебе здесь неуютно?
Цинь Сы не поняла, откуда такой вопрос, и уже собиралась отрицательно покачать головой, но он продолжил:
— Если тебе некомфортно, возвращайся. Место верховной богини… не так уж необходимо.
Цинь Сы усмехнулась:
— Пятый брат, разве ты меня не знаешь? Разве я позволю себе страдать?
Брови Ло Цзюйяна разгладились. Он достал из рукава браслет цвета весенней листвы, мерцающий мягким светом:
— Полмесяца назад я помог богине озера Биху одолеть злого дракона в её водах. Это её дар мне. Подумал, тебе понравится.
Цинь Сы действительно понравился браслет — она обожала всякие сокровища. Но по внешнему виду было ясно: это подарок богини Биху пятому брату, и, скорее всего, не просто в знак благодарности, а как символ симпатии. Она колебалась: уж не втянул ли пятый брат в очередную романтическую историю, даже не заметив этого?
Ло Цзюйян, видя, что она не берёт подарок, слегка смутился:
— А-сы, ты, неужели…
Цинь Сы терпеть не могла, когда пятый брат так смотрел на неё — сердце будто таяло. Она перебила его:
— Я думала, попросить тебя надеть его мне.
С этими словами она подняла левую руку. На её тонком запястье обвивался браслет из живой лозы, а вделанные в него камни «Флуоресцентный Метеор» вдруг вспыхнули ослепительным синим светом. Ло Цзюйян невольно отступил на шаг, лицо его побледнело.
— Брат, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цинь Сы и тут же опустила руку.
Ло Цзюйян махнул рукой, пытаясь успокоить дыхание:
— Ничего страшного. Этот браслет… где ты его взяла?
— Верховный Бог дал мне. Что-то не так?
Ло Цзюйян покачал головой:
— Нет, всё в порядке. Просто… наверное, он несовместим с моей природой.
Цинь Сы не удержалась и рассмеялась, усадив его на скамью:
— Откуда у тебя такие шутки?
Ло Цзюйян промолчал, лишь улыбнулся и снова протянул ей браслет.
В ста шагах от двора, за лунными воротами, мелькнул синий край одежды. В тот момент дул ветер — одежда колыхнулась, но фигуры за ней не было.
Цинь Сы и Ло Цзюйян долго беседовали, и лишь к часу «вэй» она, напевая себе под нос, вернулась в свои покои.
Во дворе её уже ждал человек — Му Цзэ, которого она не видела несколько дней подряд. Он сидел в синем одеянии, и от него веяло какой-то отстранённой, почти неземной дымкой.
— Настроение хорошее? — спросил он ровным тоном, в котором невозможно было уловить ни радости, ни раздражения.
Цинь Сы подошла и спокойно села напротив:
— Нормальное. Принцесса Линькоу проснулась?
Му Цзэ не ответил на её вопрос, а спросил:
— Когда соберёшь вещи и вернёшься на гору Юйцзин?
Что это значит? Гонит её? Неужели слова Иньлин оказались правдой — как только принцесса очнётся, её тут же выставят за дверь?
Цинь Сы растерялась, сердце её рухнуло куда-то вниз, и она на мгновение потеряла дар речи.
Не дожидаясь ответа, Му Цзэ продолжил:
— Я знал, что ты всегда поступаешь по своему усмотрению, но не думал, что ты так легко бросишь начатое. Видимо, для тебя звание верховной богини ничто по сравнению с привязанностью к братьям и сёстрам с горы Юйцзин.
Цинь Сы ничего не поняла, но почувствовала в его словах насмешку. «По своему усмотрению» — скорее всего, он имел в виду «бездельница» или «лентяйка»! Хотел выгнать — так и скажи прямо, зачем придумывать благовидные отговорки? Она ведь не настолько бестактна, чтобы цепляться за Сияющий Нефритовый Чертог!
Разозлившись до предела, Цинь Сы рассмеялась:
— Верховный Бог, не утруждайся. Я уйду.
С этими словами она встала и направилась к выходу из двора.
Едва сделав шаг, она почувствовала мощный рывок за запястье — и её втянуло в тёплые объятия позади. Это тепло напомнило ей ту ночь в Циюане, и уши её тут же залились румянцем.
Она ощутила, как Му Цзэ положил подбородок ей на плечо, а его дыхание, чуть прерывистое, коснулось шеи — от этого по коже пробежала дрожь.
Му Цзэ скользнул взглядом по её уху — маленькому, идеальной формы, сияющему нежностью — и почувствовал жар в теле. Его губы сами собой приблизились к ней.
Тело Цинь Сы дрогнуло, и она вдруг почувствовала слабость в коленях, забыв на миг оттолкнуть его.
В этот момент со двора донёсся шум шагов. Цинь Сы мгновенно опомнилась и резко вырвалась из объятий.
Шаги приближались. Группа небесных служанок в развевающихся одеждах ввела во двор женщину с фарфоровым личиком и хрупкой фигурой — это была принцесса Линькоу, только что оправившаяся после болезни.
Она окинула взглядом двух стоящих друг против друга и в глазах её мелькнуло недовольство. Медленно, опираясь на служанок, она подошла ближе.
Принцесса Линькоу, поддерживаемая служанками, остановилась перед ними. Она посмотрела на Цинь Сы, потом на Му Цзэ и замялась, будто не зная, с чего начать.
С детства её баловали Небесный Император и Императрица вместе с братьями. Будучи принцессой и обладая несравненной красотой, она почти никогда не знала отказа.
Но это не означало, что не было исключений.
Она специально сближалась с Цинь Сы лишь для того, чтобы чаще видеть Му Цзэ. Даже если бы ей пришлось просто стоять рядом с ним, молча и безмолвно, этого было бы достаточно.
После путешествия в демонический мир она чётко поняла: Му Цзэ не питает к ней чувств. Она решила довольствоваться тем, чтобы смотреть на него издалека.
Однако эта загадочная болезнь полностью изменила её взгляды. Му Цзэ рискнул жизнью, чтобы отправиться в Долину Шан и добыть жёлчный пузырь ледяного волка. А ведь Долина Шан — древнее запретное место, пропасть между мирами, куда никто не осмеливался ступить.
Он не только привёз её сюда, но и лично заботился о ней. Когда она проснулась, Иньлин рассказала, что Му Цзэ день и ночь не отходил от её постели, нежно и трепетно ухаживал за ней, боясь малейшего ухудшения.
Как она могла остаться равнодушной к таким чувствам?
Он, несомненно, безумно её любит. Просто раньше, при посторонних, не мог выразить своих чувств.
А кто эти посторонние? Конечно же, эта назойливая верховная богиня Цинь Сы.
Узнав, что Му Цзэ пришёл сюда, она почувствовала, как в груди вспыхнул гнев. Неужели Цинь Сы настолько бесцеремонна? Му Цзэ явно отдаёт предпочтение ей, принцессе, а эта всё равно устраивает с ним уединённые встречи! Неужели она не видит его чувств? Или все с горы Юйцзин такие — вмешиваются в чужие дела?
Поэтому, несмотря на слабость после болезни, она поспешила сюда, чтобы дать ей понять своё место.
Цинь Сы внимательно осмотрела принцессу. Та была бледна, но глаза её сияли влагой, вызывая невольное сочувствие.
Цинь Сы прищурилась и заметила на груди принцессы синеватый порошок — точно такой же, какой она обнаружила сегодня утром на краю своей постели. Что это значит? Неужели принцесса не больна и специально приходила ночью к её кровати?
От этой мысли Цинь Сы пробрала дрожь. Это казалось невероятным, но другого объяснения не находилось.
Линькоу хотела было упрекнуть Цинь Сы, но, помня о своём высоком положении и воспитании, лишь жалобно посмотрела на Му Цзэ и тихо позвала:
— Верховный Бог…
С тех пор как принцесса ворвалась во двор, лицо Му Цзэ оставалось хмурым. Услышав её голос, он ещё больше нахмурился:
— Разве я не велел тебе не выходить?
В этот момент подул холодный ветер, и Линькоу съёжилась, но в душе почувствовала тепло: он, конечно, переживает за неё, боится, что она простудится.
Она нежно ответила:
— Я… я специально искала тебя, Верховный Бог.
Му Цзэ нахмурился ещё сильнее:
— Зачем?
Линькоу опустила глаза, щёки её залились румянцем, и она промолчала.
Му Цзэ повернулся к Иньлин:
— Отведите принцессу обратно.
Линькоу широко раскрыла глаза, но тут же сообразила и быстро сказала:
— Мне нужно кое-что обсудить с верховной богиней.
Цинь Сы уже почти добралась до ступенек своего покоя, намереваясь незаметно уйти и собрать вещи. Услышав обращение принцессы, она приподняла бровь и обернулась:
— Что тебе от меня нужно?
Линькоу глубоко вдохнула и серьёзно произнесла:
— Почему ты дразнила мою служанку, пока я была без сознания?
«Первая ласточка!» — подумала Цинь Сы с насмешливой усмешкой. Эта служанка действует быстро.
Она бросила взгляд на Иньлин, потом на принцессу и неспешно подошла к каменному столику, где уселась:
— Расскажи-ка, как именно я её дразнила?
Линькоу успокаивающе погладила руку Иньлин и сказала:
— Ты ведь столкнула Иньлин в воду в тот день?
Цинь Сы улыбнулась:
— Какими глазами ты это видела?
— Ты… — принцесса запнулась. — Ты же знаешь, что я была без сознания! Как я могла видеть?
Улыбка Цинь Сы стала ещё шире:
— Раз ты не видела, почему обвиняешь меня? Только на основании её слов? Тогда я тоже могу сказать, что она сама сбила меня с ног.
Иньлин вдруг вышла вперёд и пронзительно закричала:
— Это ты меня столкнула! Все это видели!
С этими словами она вытащила вперёд ту самую служанку:
— Говори! Не она ли столкнула меня в воду?
Цинь Сы оперлась подбородком на ладонь и молча наблюдала за ними. Эта служанка у принцессы явно избалована: даже сам Небесный Император проявлял уважение к горе Юйцзин, а эта осмелилась кричать на неё.
В этот момент Цинь Сы особенно скучала по Чжи Гэ — та бы уж точно вступилась за неё.
Служанка растерялась: не смела ослушаться принцессы, но и соврать не хотела. Она заикалась, захлёбывалась словами — и вдруг потеряла сознание.
Теперь и последнее «доказательство» исчезло.
Цинь Сы внимательно посмотрела на упавшую служанку. Похоже, её не от страха хватил обморок, а кто-то применил заклинание. Кто же так заботится о ней? Она ведь ещё не успела сама вмешаться!
Лицо принцессы потемнело. Она с укором посмотрела на Иньлин, и в воздухе повисло напряжение.
Иньлин почувствовала, что опозорила свою госпожу, и быстро придумала, как всё исправить. Окинув взглядом дворец, она вдруг обратилась к Му Цзэ:
— Верховный Бог, у меня к вам просьба.
Му Цзэ даже не взглянул на неё. С самого начала он не произнёс ни слова.
Иньлин решила, что молчание — знак согласия, и, прочистив горло, торжественно заявила:
— Принцесса выздоравливает в вашем доме, но господин Ли Сан устроил её в такую тесную и душную комнату! По сравнению с дворцом Тяньюй это просто убожество! А этот дворец прекрасен — просторный, светлый, да ещё и расположен совсем рядом с вашими покоями. Так будет удобнее заботиться о принцессе. Поэтому я осмеливаюсь просить: позвольте перевести принцессу сюда!
Цинь Сы не поверила своим ушам и едва сдержала усмешку. Так открыто заявлять о своих намерениях и даже посягать на её покои? Но злиться не стоило — она всё равно уходит. Кому принадлежит этот дворец сейчас или в будущем — её это больше не касается.
Линькоу сначала удивилась словам служанки, но потом внутренне обрадовалась: этот дворец действительно рядом с покоем Му Цзэ. Наверняка он согласится.
Лицо Му Цзэ оставалось спокойным, но глаза его потемнели, как бездонная пропасть. Пальцы его слегка дрогнули, будто сдерживая гнев. Он медленно разомкнул губы и произнёс два слова:
— Вон.
http://bllate.org/book/3564/387488
Готово:
